济阳门上方升腾而起的滚滚狼烟，宛若一只狰狞的巨手，隔空揪住了顾安的心脏。
不好的念头一闪而过，此刻顾安只想快点得到答案。
“这些不过是猜测而已。”元承时注意到她脸色难看，忙换了种说辞，“只要结局未定，一切皆有可能，所以安安，莫慌。”
“但愿吧……”顾安敛神，低头沉思，“若是一有战事便点起狼烟，不会引起骚乱吗？”
此刻的元承时目光深远：“当年钦敬长公主曾定下规矩，尚学堂第一课必讲国史，可惜安安你当时因病未能参加，难怪不知其中深意。”
他继续讲道：“百年前未立国时，此地与诸国接壤，战火连年，百姓流离失所，苦不堪言，直到开元成祖率军而起，才结束此等人间惨剧……他曾言，只要狼烟一点，便是全民皆兵，连三岁稚童都得紧握木棍，因为只有上下齐心，方能开疆拓土，建立我们庆国……"
顾安顿悟：“所以狼烟不单是警迅，更是要我们铭记从前的苦难与胜利，同心协力抵抗外敌。”
元承时正要点头。
顾安又忙道：“这样想来，前方必然已经开战，原来驻守西江湾的镇北军与陈国起摩擦时，我都未见过此烟，可见此次情况十分危急。”
二人交谈至此，追到草房偷换尸体的阮秀同样注意到正北方燃起的浓烟。
她意识到是北境出事，暗道不妙，立马加快脚下步伐，将嫣然托付给将军府的管家后，即刻返回宫中去寻顾安。
红山族以妙贵人在大庆皇宫遭受虐待死亡为由，挑起北境其余部落对庆国的敌意，昨夜召集军队越过了边境线。
才压下隔壁陈国没多久，又来个红山，此时的顾安尚能掩盖慌乱，有那闲情去调侃，她严重怀疑这俩货是不是偷偷商量好了。
哦莫，她所在的大庆，真是个四处漏风的国家。
兹事体大，元承璟那点粉红泡泡在筱温华那都成了毛毛雨，更别提只是在旁看戏的顾安。
她回到桐乐宫后，自觉捞起茶壶放到头顶，双手抱胸站在屏风前思过。
筱温华瞅着她那习以为常的样，顿觉无奈，深深叹了口气，可再瞥见下方跪地请罪的元承时，话到嘴边瞬间又咽回。
外人在场，总是不好多说。
“行了，瞧你那没出息的样子。”筱温华招手让顾安回来喝口水，歇歇再演。
言罢，她递给元承时一个眼神。
元承时麻溜起身，静默蹲坐到筱温华右侧，重新拎来一盏紫砂壶煮茶。
忽地，候在朱门下的大监得到御前来信，急忙传于长侍嬷嬷，嬷嬷脸色大变，匆匆进殿请安。
顾安提着气，心道终于来了。
筱温华一目十行，拿着信纸的手在空中微微颤了颤。
她神色莫名地望向顾安。
顾安笑了下：“姨母，可是与今日起的狼烟有关？”
筱温华轻声嗯了下，没有多言，她明白顾安的心思，可一向果断的她莫名变得犹豫，堂堂主将被袭击，其中深意不得而知。
消息既然已经传回了大都，证明顾良的状况已不容乐观……
顾安安静地候在一旁，等到那张薄薄的信纸送到自己手上，她捧着看了一遍又一遍，心中默念元承时所说的话，结局未定，皆有可能。
信中所写是斥候千里加急送的第二份战报：虎扬军今晨被突袭，顾将率兵出营惨遭埋伏，深受重伤，陷入昏迷。
元承时拎着紫砂壶的手停在半空中，一脸忧色地看向顾安。
“安安，战场瞬息万变，明天或许又会有新的转机出现。”筱温华怜爱地摸了摸顾安的头，见她神色恍惚，柔声道，“今日你也累了，先回宫休息吧。”
“嗯！”顾安抿唇应下。
在她离开后，筱温华当即冷下脸，屏息喝退宫人。
元承时顺从跪地，深深地垂头磕在地上，略过自己动的手脚那部分，他缓缓地将今日在宫外所发生之事道来。
那厢，阮秀已在宛英阁等候多时，她见顾安归来，急忙随其去到书房密谈。
阮秀称已将嫣然安置妥当，幸送的及时，人还留着口气。
她将其调查的情况一一说出：“去刑部报案的明面上是个家底清白之人，对方动的手脚很干净，不好查……”
顾安听完便知画舫事件已经到此为止，其中会涉及到哪些人其实显而易见，只是可怜嫣然……
思及此处，她食指叩桌：“嫣然即是以悦花楼的身份出现在画舫上，那她身上很有可能还背着乐籍，秀姨，拜托你到时直接以将军府的身份再跑一趟，消了此籍将她的卖身契拿回来。”
“这怕是会引起对方猜测。”
“那又如何？”顾安挑眉，“大不了叫他们直接来找我，二哥他可断不会来，姨母那边哪能亲自过问此事，剩下的……还会有谁寻到我跟前来？”
阮秀当即抱拳应了声诺。
“府上可有家信传回？”
“并无。”阮秀的脸上也不免带上担忧。
顾安闻言走到窗边支起窗棂，看向外头，似是要透过这堵堵宫墙望到北境。
那毕竟是原身在这世上最后的亲人，某种程度上，也是现在顾安为数不多的依仗。
她叹着气眺望北方：“看来已经失控了……”
当天夜里，丞相坐在太师椅上按揉作痛的眉心。
书房门被敲响时，他立即起身，见到的却是两手空空的幕僚。
丞相直起腰，沉声问道：“我儿呢？”
幕僚说他昨夜本已带人查到王德行的踪迹，却在一颗榕树下失了线索。
正在此时，窗棂的缝隙里被人扔进一颗石子。
丞相即刻噤声，命幕僚去查看，却见他回来后双手捧着木盒。
见幕僚脸色不对，丞相赶忙问：“这是何物？”
幕僚欲言又止，完全不敢出声。
丞相抖着手打开了木盒，一只肉感十足的耳朵映入眼帘。
厚厚的耳垂下方有一颗带毛的小痣，丞相头皮发麻，血气上涌的瞬间险些晕厥。
他知道，他的小宝再也回不来了……
翌日清晨，天空湛蓝，云彩飘飘，瞧着又会是个大晴天，可空气中还弥漫着雨后那股湿润的、厚重的潮土味，虽然有混浊被洗涤后的青草香，可细细嗅闻，掩埋在泥地里的那股腐烂的血腥味依旧在隐隐发臭。
“安姑娘，安姑娘？”
顾安穿过御花园正要赶往尚学堂，隐约听见有人在叫自己，于是停下四处张望，发现右后侧方站着驼背的默姑。
是她？
顾安有些惊讶，几日不见，默姑竟已两鬓花白，脸色青黑，眼底透着深深的疲惫。
默姑生怕顾安没瞧见自己，她急忙伸手在空中挥了挥，颤颤巍巍地往前走两步。
怎么变坡脚了？
顾安快步朝她靠近的同时，在心中默念提醒自己她是红山族人。
但她曾答应过妙贵人要照顾默姑，这两日出了这样大的事，想必默姑日子更加不好过。
此时顾安心中烦闷，讲到底还是她疏忽了。
“安姑娘，真是麻烦您了。”默姑后撤半步，避开顾安的搀扶。
她说着低头小心地在怀中取出由帕子层层叠叠包裹着的玉佩。
此佩比铜板略大些，通体呈血红色，唯有顶端打孔处透着一抹米白。
小小的血玉刻有精致的花纹，顾安没有认出此花是何品种，她不明所以地看向将玉佩递到自己跟前的默姑。
“主子走时交代过奴，要将此佩亲自送与姑娘。”默姑紧紧拿住吊牢玉佩的黑绳。
血玉随着她的动作悬在半空中，阳光照射下的它如同烈火燃烧，闪耀着迷人的光彩。
顾安细细打量，半晌才回过神来，心中生出几分犹豫，她想到如今全皇宫都传遍的消息，女贵人与男贵人间的二三事，传闻二人的定情信物便是一枚玉佩。
“在红山，每逢孩子降世，都会去神殿请玉，每块玉的形状与纹路都是独一无二的，其中血玉乃皇族特有，按红山的规矩，神殿赐的玉不可离身，它会伴每个孩子长大，直至身死。”默姑又将玉佩往顾安手边送了送，“而现在此佩的原主人想将它赠与姑娘……主子说这既是谢礼，亦是赔礼，若有朝一日您去到北境，红山族人认出它，会将您视为最尊贵的客人。”
原来此玉对妙贵人的意义这般重大，顾安瞪大眼，深吸了口气，受宠若惊地道着谢双手接过。
默姑见她收下立即转身要走。
顾安大跨步抢在她前头：“听闻北境有道广为人称赞的美味，名叫水晶羹，不知嬷嬷可会做，无论会与不会，身为北境人的您也定比我懂些，所以嬷嬷您不如随我一同回菀英阁吧，我……”
“安姑娘！”默姑勉强勾起唇，拦下顾安的话。
她轻轻抬手，像是想要靠近顾安，可又迅速放下，垂眸闭眼，生怕再让眼中的情绪流露，伤到眼前人的心：“您果真和主子说的一样，是个极好的人，只是如今主子回家了，奴独身一人在此，灵魂不得安息，已无任何意义……”
顾安讶然，心头一个咯噔，她听出默姑的决绝。
可眨眼间，默姑已收敛心神，她的双眼忽然像有了光，变得无比明亮：“姑娘莫担心，远方的家人早已在神山上为我们点好了长信灯，它会照亮来时路，驱散寒夜，只留下思念牵引远行的人归家。”
言罢她继续后撤，语气坚定道：“姑娘，过去的事、过去的人本该就要让它留在过去，强留只会徒增伤悲……此刻老奴的心是安定的，如此便是最好，也望姑娘一如从前，大胆地向前走，莫要回头！”
话音未落，默姑已步履蹒跚地朝她来时的地方走去，没有回头，一如她所言，直直地向前进，哪怕前方是深潭。
直到她的背影彻底消失，没有掀起一丝波澜，顾安忽觉脸上冰凉，她抬手拭去眼角的湿意，紧紧攥住血玉，贴在胸口。
亲眼再见到一个生命的消逝，她有些喘不上气。
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