越靠近北江湾，风沙越大。
顾安与云知礼骑马行了大半路程，途中遇上一家茶摊。
顾安先下马挑了张条凳坐下，她扬声道：“店家，两碗凉茶，再来点顶饿的热食。”
“好嘞！”摊主端上两大碗温热的粗茶。
顾安取下面罩，拍了拍灰后再搁到桌上，和云知礼端起茶碗一口气喝干。
摊主指着冒气的蒸锅招呼道：“有刚蒸的馍，热乎着的煮鸡蛋……客官您看要哪些？”
“那来四个馍，两个蛋，一碟酱瓜。”顾安说着，掏出几个铜钱放在桌上，“还有店家你等会再给我们多添两碗茶吧。”
摊主应了一声后马上将吃的端上桌。
顾安拿起馍掰了块扔进嘴里。
叮叮当当的驼铃声由远及近，她闻声偏头看去，一队骆驼缓缓从沙丘后浮现。
队伍中间还锁着一串踉跄的身影，身着盔甲的官差们挥舞着手里的长鞭，骂骂咧咧地驱赶这群被流放的囚徒。
“他娘的，照这走下去迟早误了交接的时辰。”领头的官差晃了晃腰间的空水囊，没好气地啧了一声，转身解下骆驼背上的水囊，打开塞子喝了一大口。
其余的官差早前饮过水还能忍，那些囚徒们个个嘴唇干裂，眼神空洞，在炎炎烈日下，灵魂几乎被熏烤得不剩一滴水份。
“知礼。”顾安敲敲桌子，示意他拿上银锭子，找摊主要几壶茶和稍软和点的吃食。
当队伍经过茶摊时，顾安起身朝领头的官差拱了拱手，笑着上前道：“差爷，天热，弟兄们也渴了吧，容我向大伙请碗茶水，不耽误行程。”
官差掂了掂手里热乎的银子，又瞥了眼双眼冒光的弟兄和快晕厥的囚徒们，挑眉道：“谢了！”
“差爷言重了。”
“我叫陆行路，家中排行第五，熟的人都喊我一声老五。”
好歹也在外混了有段时间，顾安立马明白他的意思，抱拳喊道：“五哥。”简直上道极了。
陆行路当然也十分受用，往日听底下人叫哥时或多或少带点写别的心思，可眼前的人笑容真诚，而且反过来说还给他们送东西，可能多半真是个有钱烧的主，他哪还好意思端着，笑了笑，立马接过顾安端来的茶碗。
而云知礼在给官差们送完水后，赶紧小跑到囚徒那。
顾安看着两大茶碗在几个囚徒手中来回传递，直到身旁陆行路一声吆喝，她也向云知礼招手叫他回来。
陆行路：“今越小弟，时间紧，就此一别吧。”
顾安点头不再多言，看着那些官差拾起铁链，拉扯着队伍再次启程。
见当官的走了，摊主才凑上前来，竖起大拇指夸道：“两位公子大气啊，竟然包圆了一队人。”
别说，有那么一瞬间顾安以为他在阴阳怪气，但后面又扯了两句嘴皮子后，也晓得人家的说话风格就是如此。
“敢问两位公子是要打哪去呀？”
顾安想了想说：“去北江湾，我这小兄弟的舅舅从镇北军，我们这趟就是去投奔他的。”
“镇北军？”摊主一脸惊喜，“我家小儿也在那，年节时征兵入的伍，到现在快一年了也没个音信，孩他娘都念着呢，我们也没法子往他那捎话……”
顾安当即便听懂了，正好她随身带了笔墨纸砚，于是乐呵呵地接下了这份临时送信的活。
最后顾安二人准备走时，摊主帮她们灌满了水壶，还要坚持再送她们两张馍当做报酬。
顾安喜滋滋地收下了。
结果在收桌时，摊主突然发现压在茶碗底下的铜板，他猜到是谁放的，可再抬头，茫茫沙漠中，只剩下天边两个快速移动的小点。
摊主收好钱摇头乐道：“嘿，还真遇上散财童子了。”
那边，散财童子们趁着天黑之前，一路风尘仆仆地赶到了镇北军驻守要塞，但参军招录点负责登记的军吏翻遍名册，也没找到叫路云深的将士。
顾安怕他瞧花眼看漏人了，因为按云娘子所言，她弟在军中立过功，还被封了一官半职，应该是有一定名气的。
这般想着，她又上前报了遍路云深入伍的年份及所属番号。
此时天色渐晚，招录点的人都要抓紧收摊回营了。
军吏只想快些了事，他不耐烦地挥手驱赶：“没有军籍证明，谁知道你是不是敌国细作？”
言罢，墙根下立马来了两个眼神凌厉的士卒按刀逼近。
顾安眸色跟着变沉，她按下蠢蠢欲动的云知礼，转身离开，准备先进城找住处，次日一早再联系明晖在北江湾所设的分行。
多年前镇北军与陈国在边防产生摩擦时，顾安以商行的名义向军中捐赠过大批粮草与冬衣，既为结个善缘，也为日后行事留个方便，而现在刚好派上了用场。
但联系上分行后，管事托相熟的军需官打听到的消息称，军中从未有过唤路云深的士兵。
这倒奇了……
顾安总觉得不对:“阵亡的人里也没有吗？”
“正是。”管事说着递上了他能查到的军中所有姓路的将士名册。
顾安一眼便注意到排在第一位的路深。
管事随即解释:“这位便是镇北军左营的先锋大将。”
“就是那位解了北江湾沦陷危机的将军？”直觉告诉顾安，他们要寻的便是此人。
只是这路云深与路深之间，单单丢了一个云字是何意？
听云娘子所言，她与她弟虽多年未见，但路云深长相英俊且脾气温和，而传言里的那位路深将军呢，朝廷招安前便是个凶狠恶煞、刀剑舔血的活阎王，面上还有条贯穿整张脸的长疤，所以常年带着狼牙面具。
顾安思量许久后，决定将云娘子所说能证明身份的云纹钗，送到那位路深将军面前过过眼，毕竟若真寻错了人，看在平日送的那些军需份上，卖个面子帮忙寻下人总行吧。
而当云纹钗出现在路云深跟前时，仅是一眼，他便认出这是他送他姐的那支。
钗尾处的划痕，是他当年握着小刀一遍遍刻上的，一道独有的深深的印记。
路云深立即招手让人将钗呈上来，他沉声问：“这打哪来的？”
得知其与明晖有关，路云深想到如今它在城中势力渐大，但真正的东家却从未露过面，背后的关系错综复杂，让人不得不多加提防。
可在军中他只是路深，来人却指名道姓说要寻路县的路云深，这让路云深本人心底涌上了一股期待，若当真是云浅来了呢？
这样想着，路云深赶紧取下脸上的狼牙面具，换上常服，毕竟因为某些原因，他在寄回家的信中，隐瞒了自己在军中真实的官职。
但当路云深按约定来到酒楼后，看着坐在窗边喝茶的一大一小，虽在意料之中，他还是忍不住叹了口气。
就知道阿姐不会来。
路云深下意识握紧拳头后又松开，大跨步进了二楼雅间。
顾安见到来人，知道自己猜对了，她直接开门见山道：“请问阁下可是路云深？”
等对面的家伙点头后，她接着便将云娘子的信递了过去：“路兄看完这封信便全明白了。”
顾安说完将手轻轻放在云知礼的右肩，挑了挑眉。
云知礼在心里长舒一口气，这才安定下来，垂眸不再打量他这从前从未见过面的舅舅。
路云深看完了，却又来回翻了翻手中轻飘飘的信纸，他沉默良久后抬头看向云知礼，仅仅只是一眼便迅速移开目光。
信中云娘子借口身子不适，怕管教不好孩子，而云知礼又皮实得紧，这才托他这远在北江湾的大舅舅教导。
路云深挺直背端坐着：“你娘身体如何？”
云知礼想着母亲的交待，犹豫道：“……还好，患了风寒在吃药。”
路云深面色不改，抱拳先向顾安致谢：“从路县到此路途遥远，有劳侠士护我侄儿，多谢！”
顾安微微颔首，淡淡道：“不必了。”
“我家侄儿是阿姐在这世上最重要的人，自然也是我要守护之人，顾侠士将他平安送来，我不知何以为报，侠士尽管提个要求，凡是我路某能做到的，定当竭尽全力。”
听他这样讲，顾安倒放心了，她将手从云知礼右肩撤回，勾唇笑道：“路将军的一诺可价值千金呐，只是小弟我如今并无所求，送知礼来此也仅仅是我与他有缘而已。”
听到将军二字，路云深想能与明晖搭上关系的，也普通不到哪去，识破自己的身份也不稀奇，他便抱拳算作回应。
话刚讲完，顾安忽地想起先前听阮秀提起五公主被赐婚一事，五驸马好像就是眼前这位路深将军。
顾安抿唇犹豫片刻，念起从前的过往，她改了说辞：“听闻五公主的圣驾不日将抵达北江湾，只为续一段良缘……”
顾安将头偏向云知礼：“小弟现在也确实没有什么想要的，只想劝将军一句，珍惜眼前人啊，还望将军莫因此生气。”
此刻的路云深闻言还以为顾安单单是在强调云知礼，于是他也很痛快地表示了会对他的侄儿负责，日后悉心教导。
顾安听后笑着点点头，利落起身准备就此离开，而云知礼则直接跟路云深回军营。
见她就这样走了，云知礼忙起身想要追去。
“知礼？”路云深还想个问题，“你……你小舅可还好？”
“不知道，我也很久没见过小舅了，娘说他在外头闯荡。”云知礼神色着急，见路云深像突然傻了样不做声，他一跺脚赶紧跑下楼。
不在家？
路云深原想他之前向阿姐小心地询问过云轻的近况，可得到的从来都是顾左言他的说辞。
云娘子曾在信中骂过：“我哪管得了那小混球。”
路云深直到前刻还以为，这是阿姐不想他再与他们云家姐弟有牵扯的敷衍之语，没想云轻是真的离家了……
酒楼外，顾安看着踌躇在跟前的云知礼，安静地等着他开口。
云知礼过了许久，才问出先前在清州听到的那句一模一样的话：“今越姐姐，我还能见到你吗？”
“你好好在这学本事，等你真的长大了我再来找你。”
“怎样才算真正长大了？”
“嗯……”顾安想了想，“变得有担当了，有能力去做自己想做的事了。”
云知礼有些怀疑：“难道我现在还不行？”
真是自大的小孩哈哈。
顾安叹口气，挑眉看向他：“反正起码要像你舅舅那样，不说超过他的身高，至少要努力成为像他一样厉害、受人尊敬的将军。”
云知礼回望一眼立在门口人高马大的路云深，他下意识地捏捏自己的胳膊，憋气重重喊道：“好！”
顾安：“好了，实在想走，就去先前我带你去那家粮店，告诉那的活计，你想回家，他们会找人送你回路县。”
话音刚落，她也转身，依旧是挥挥手算作告别。
顾安也就没能看见，眼睛尿尿的云知礼，红着鼻头一眨不眨地盯着她远去的背影发愣。
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