过了片刻,闫求实才命人去盯着宁采春,太后特意暗示过,若是真有比言圣怜更好的人,宁采春刚正不阿也就罢了,只怕这位宁爱卿藏了不轨之心,暗中站了队。
闫求实烦躁地叩着桌案,指甲与檀木相击,发出无序的响声,他忽然开口问道:“那泉抱石,是哪个泉家?”
“不过一介乡野小子,驸马不必担心。”
“也罢,成不了气候。”闫求实略微颔首,低声笑了,“琼林宴我不去了,让穆淳去应付他们吧。”
李濯缨收拾好了桌面,重新倒了一盏茶,细密涟漪一闪而过,搅动了她眸中的寒芒,她开口道:“驸马三思,眼下正是缺人之际,那群进士之中,未必没有可用之人啊,若是被陛下拉拢了去……”
闫求实揉了揉眉心:“行吧,你何必如此害怕穆淳,他只是个蠢材。”
“……我还有一计献上,只是不知当讲不当讲。”
“我不准你讲的,你也讲了不少了,现下还同我周旋什么?”闫求实凉凉一笑。
李濯缨低头,敛起眸光:“琼林宴不如设在韦府,我们探查多日没有进展,但届时人多眼杂,或许会有收获。”
香炉里浮动的沉香一颤,闫求实满怀疑虑的视线投向她:“这可少有先例,我又该以何缘由?”
李濯缨无声地深吸一口气,睫毛剧烈抖动:“韦巧云唯一的女儿今年十八,尚未订婚,太后何不促成一桩喜上加喜的好事?”
闫求实思忖良久,李濯缨一动不动地等待着,终于,闫求实舒展眉头,笑道:“你可真是个妙人,来日耀儿登上皇位,我或可准他娶你为妃。”
李濯缨松了一口气,仍是恭谨道:“我粗陋之身,岂敢有所希冀,能长伴驸马左右便足矣。”
琼林宴,群英会,诗一曲,酒一杯。
一步花香换,十步雅乐变,案几上摆满了玉盘珍馐,琉璃杯盏中酒液清澈、茶水飘香,倒映着进士们意气风发的脸,他们围着新科状元,笑语连连,锦袍上的花纹泛着细碎的光,环佩叮当不绝。
韦巧云在不为人起疑的范围内,将宴会办到了极致。
来到韦府院中,李濯缨一挑眉,主位前,赫然摆了一座龙凤呈祥屏风,显然是为闫求实——或者说太后,准备的。他借口在宫变中伤了脸,不愿示人,故而得以将自己真实面容藏于帘后。
这韦巧云行事,当真谨小慎微。
人们见太后和皇帝登临,纷纷跪迎齐呼。
李濯缨看向最前头的泉抱石,鲜衣乌帽,簪一朵牡丹,模样的确俊俏,只是稍显女气,不过至少比闫求实多了几分英气,而一旁的探花相貌则差了许多。
李濯缨跟在闫求实身边,越过人群,至屏风之后,出声让他们不必拘束,接着赐了酒。
李濯缨透过屏风,垂望众人,筵席的氛围让她也有几分欢欣,收回视线时,却看见穆淳探着身子,去捉案上的葡萄,心中一叹。
待席间少了几分拘束,她清了清嗓子,开口:“诸位皆是我朝栋梁之材,今既登名桂籍,当思为国为民,千言万语道不尽,幸梦中偶得一诗,赠与大家。”
她道:
“白水泉中草连莲,山石岩上日月明。
锦霞团簇宴琼林,诗成剑气指峥嵘。
仰承恩泽俯怜青,碧血入田酬万氓。
龙凤同鸣御风上,海天在望气象更。”
一语激起席间喧浪,满座顿时豪情逸致横生。
闫求实蹙眉盯着她,且不论这诗作得过狂,且不论他的诗才竟不如一个下人,单她李濯缨众目睽睽之下自作主张,便已令他怒火中烧。
闫求实压着嗓子质问她:“这诗是该你作的?”琼林宴皇帝赐诗,以示恩宠,他原是想趁机让穆淳出丑,失了这些朝廷新官的人心,可恨她坏了他的算计。
李濯缨淡淡一笑,温顺道:“我观陛下近来有所长进,担忧今日皇帝之诗……即便只是差强人意,崔向山他们也要开始急着劝太后让权了。”
闫求实呼吸一滞,冷静下来,沉思几秒,勉强点头道:“算你这次机灵。”
“爹爹。”一声明亮的声音突兀响起,李濯缨只能看见一抹鹅黄掠过,飞进韦巧云怀中。
韦素川,李濯缨心下了然,韦巧云唯一的女儿,娇生惯养着长大,被宠出骄纵性子,适龄男子中无一人瞧得上,便至今未嫁。
韦素川赖在韦巧云身上,粉面桃腮俱含着笑意,大眼睛眨了眨,小声道:“爹爹,我有心仪的人了。”
韦巧云喜道:“是哪个——有幸入了川儿的眼?”
“我方才听到了他的诗,我喜欢。”韦素川伸手一指言圣怜。
李濯缨心跳一顿,言圣怜?她要言圣怜?
……那厮有什么好?
她眼一横,越过屏风,审视般冷冷盯向言圣怜,金线暗纹锦袍生辉,冠帽垂下的缨带微微飘摇,萧萧肃肃如松下风,肤似寒玉,眉目疏朗,双眸清亮而自带三分笑意,春晓之花落于唇间,倒真真儿有一副好皮囊。
双方皆才貌双全,若两情相悦确是一桩良缘,李濯缨知韦素川得一如意郎君算得上好事,可是,可是……可是什么呢?她竟不敢细想。
李濯缨转身垂头,扯着嘴角笑了笑,话像是从齿间挤出:“驸马爷觉得如何?”
闫求实只皱眉:“言行无状,怎配得上耀儿?”
李濯缨心间仍有一团郁气不散,言圣怜却在一众起哄声中上前一步,拱手道:“承蒙韦小姐厚爱,但言某已有心悦之人,矢志不渝,恳请小姐另寻良人。”
李濯缨愣愣看着他,心脏无端跳得急促起来。
韦素川站起来,瞪着言圣怜:“真话假话?这世上还有比我更好的人?”
言圣怜淡笑:“小姐千好万好,然那人在言某心中无人可及,望小姐成全。”
韦素川还是气鼓鼓的,不知是谁冒出一句:“韦小姐怎不要状元郎,咱泉兄论才学、样貌,也不比圣怜兄差啊。”
席间少年不失礼数地哄笑起来,韦素川一跺脚:“他?他还没我高呢。”
笑声更大了,泉抱石微微红了脸。
李濯缨心中一叹,启唇道:“好了……”话方出口,她不由一惊,自己竟用的本音,眼看闫求实更加愠怒,她慌忙生生补上一句,“太后娘娘乏了。”
下一秒计上心头,她扶闫求实起身,耳语道:“驸马去清静处坐坐,与韦府的探子见一面。”闫求实却道:“不用了,让韦巧云给我备一间客房。”李濯缨自不会不答应。
送走了闫求实,李濯缨回到宴上,拎了一壶酒,依序为人斟满,一路走到言圣怜面前,她笑了笑:“言榜眼,请。”
言圣怜眉眼弯弯地看着她,举起酒杯,一饮而尽,李濯缨微一颔首,转身带着笑,走向下一个人。
酒过三巡,一直在关注言圣怜的李濯缨一挑眉,看见他掩唇微微蹙眉,适时上前,轻声道:“言大人醉了,请随我来。”
言圣怜摆手:“我没醉……”
李濯缨佯装无奈:“还是随我去休整一番吧。”说完强拉着他离开。
李濯缨当然清楚言圣怜是否醉了,毕竟是她亲手往他杯里放的致人呕吐的药。
她引言圣怜来到韦府的池边,停在了假山的阴影里,略略行礼:“我去拿醒酒汤。”说完后退几步,闪身去了假山另一侧。
她双手迅速摸索过山体,竟真叫她发现了一块出格的石头,按了按,并没有反应,又尝试着旋转它,动了,李濯缨一震,心中大喜,使出全身力气扭动那块山石,随着她的动作,假山缓缓分开,露出昏暗的洞穴。
她深吸一口气,忽然转身,扑进言圣怜怀里,朝他眨了眨眼,抖着手,指向假山后面:“世子,那里……”
言圣怜琥珀色的眸子幽幽凝她一眼,轻轻叹一声,向她所指的地方走去,李濯缨轻盈跟上。
洞内光线不足,眼前之物隐约不清,李濯缨屏着气,小心观察四周,又走了数十步,到了深处,言圣怜点了灯。
她看到了意料之外的物件,脸色凝重下来,饶是冷静如李濯缨,也一时乱了心神。
韦府地窖中心,竟摆了一件黄袍。
言圣怜看着她,拿不定主意,李濯缨喊一声:“去禀太后。”当即提步向外冲去。
然而,她方踏出半步,耳朵便捕捉到一声啸鸣,是利物破空的冰寒声音,她心下一凛,正要加速试图躲开,却觉腰际一重,世界旋转起来,身体变得轻盈。
双脚落地,李濯缨下意识推开抱着她的人,回头看到地面深深扎进一支箭,尾羽犹在颤动。方才千钧一发之际,是言圣怜揽着她的腰避开这一击,李濯缨抿了抿唇。
可惜,并没有时间容他们多想,更多的箭从四面八方而来,眼前耳畔俱被填满了。言圣怜自地窖兵器中随意抽出一把剑,劈开箭雨,堪堪护住李濯缨。
她跟穆英学过武,奈何这具身子质弱,那点三脚猫功夫此刻全然派不上用场,李濯缨暗自懊恼着。
一波箭袭结束,寂静的地窖里,只剩下紊乱的心跳,李濯缨微微喘着气,望向言圣怜,他身上华服几处撕裂,透出丝丝血迹,李濯缨心尖无端一颤。
下一秒,言圣怜转身,看着前方的黑暗,握紧了手中的剑,须臾,细微的响声也传进了李濯缨的耳中,有脚步声向他们靠近,并且,人数不少。
李濯缨当机立断朝来处扑去,却绝望地发现,一道石门挡住通道,沉重非常,凉意从掌心蔓延,沿着手臂传遍全身,她无异于蚍蜉撼树。
不再做无意义的尝试,她疾走几步,挑出一把趁手的小刀,凝神盯着发出异响的地方。
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