高演与陶颂宜上次见面，已经是大半年前的事情。
陶颂宜那时刚好传出要被封为羲和郡主，会与七皇子吴砚之成婚。
她不愿意嫁给那个名声不好的七皇子，便去中州找了外祖父。
那时高演很支持她，还想着带她逃跑。
“前几日我还见到了宛莲。”高演道。
陶颂宜：……
“哈哈，是吗？她也来曲江了？”
高演思考一会儿，道：“或许，她那日扛在肩上的人，是你？”
“大约……不是。”陶颂宜道。
高演点点头，“她现下在哪里？”
他们从小相处，陶颂宜是什么样的性格，他很清楚。若是真话，她会说：“不是啊，她什么时候扛着个人？”问清时间后，便会说自己那个时候在哪里。
“我怎么知道？”陶颂宜笑道：“我也没见过她。”
高演明白了，陶颂宜现下在躲着宛莲。
他看向站在陶颂宜身侧，牵着马的男子，道：“那这位是……”
“哦。我请的护卫。”陶颂宜道：“名叫时见。时见，这个我表哥。”
高演道：“阿月，我想借一步说话。”
二人来到安静的小巷，高演便道：“你这样做，宛莲那个性子肯定急死了。你快十六岁了，不能再像小时候那样不懂事。还有那个护卫。你是女子，怎能找个男子来做护卫呢？”
陶颂宜低着头，踢着石子，也不知道是在听，还是没听。
高演叹了一口气，“你日后是要嫁到长安去的。”
陶颂宜忽然抬眸，看着高演，眼中满是无奈，“表哥也知道我要嫁到长安去，想必便也知道我与表姐的命运是一样的。长不长大，又有什么关系？我还有几年活头呢，表哥？”
高演愣住。陶颂宜所说的表姐，是陶颂宜舅舅的独女。几年前嫁给前太子，成为太子妃。带了一半的中州竺家军印鉴近东宫。两年后，太子谋反，太子、太子妃、以及他们的独子，全被诛杀。如今，陶颂宜要带着另一半印鉴，嫁给太子一母同胞的弟弟，是以她有了这样的恐惧。
“不会的。他……不像他的哥哥，那么有野心。”高演道。
吴砚之没有那样的野心，是以她就算嫁过去，也不会死。
陶颂宜难以向高演说出外祖说的那些话。她答应过外祖会保密的。
按理来说，七皇子那样只会吃喝玩乐，不学治国之策，并不是能成为太子人选的人。可表姐的死，究竟是因为太子的身份，还是因为那块印鉴呢？
印鉴在谁手里，陛下便会忌惮谁吧？
“表哥，”陶颂宜轻声道：“有的时候我会想，我就这样在路上死了，也是好的，总归等着我的只有这个结局。可转念一想，若我死了，我便不能保护我想保护的人。”
“阿月？”高演眉头紧皱。
陶颂宜叹了一口气，语气变得轻松，“表哥这次来曲江，是有什么事么？”
“我要去长安。”高演道：“父亲给我在长安找了个差事。”
“那我们便也不顺路。”陶颂宜道：“表哥，咱们长安再见吧。”
“阿月。”高演道：“那些你说的事情，全都不会发生。我会保护你的。”
“多谢表哥。”陶颂宜并未回头，只淡淡地答道。好听的话谁都会说，可他难道能与天子斗么？
这天下，没有人能与天子斗。
林氏镖局位于曲江城东。陶颂宜与时见站在院外。
陶颂宜道：“那我进去了，你到北郡去吧。”
时见深深地看着她，“那你等我。”
陶颂宜笑道：“先前说的也是林乐小姐送我去中州。时见，我不会等你了。”
时见皱起眉头，“为何？我以为你跟着我回来，是因为……”
“是因为什么？”陶颂宜问：“是因为我喜欢你么？还是因为，你喜欢我？”
心事忽然被戳穿，时见有些尴尬，有些无所适从。
“我怎么会喜欢你呢，我已有婚约了。”陶颂宜道：“我未来的夫君，是个很厉害的人。”
“是么？”
良久，时见才道。
“我去北郡的时间到了，那我便先走了。”时见说完，步伐凌乱地朝北走去。
风轻轻吹着，她蹲在地上，低头静静待着，眼睛有些刺痛，心紧紧揪在一起。
这次，他大约再也不会靠近她了。
想到这里，她的视线就变得模糊，眼泪滴在地上，溅起一圈又一圈的灰尘。
阿绥姐曾与她讨论过“喜欢是什么”。那是，阿绥姐因去西域时遇到危险，一位同行的男子救了她一命。她说，那段日子，每每想到一睁眼，便能与他一起赶路，便分外开心。后来分别，想到许久不能再见，便失落起来，连饭都不怎么吃得下。
她那时不明白，如今，却明白了。
*
盛夏时节，空气都是燥热的。
今年雨水很少，许多河里只有浅浅的一层水，庄稼成片成片干死。
流民逐渐增多，从田野向城镇而去。
时见出了曲江城，便见了些流民，一路往北，流民越来越多。
到了下一个集镇，坐下休息时，便听有的流民说：“南边也不用去了，听说呈江以南发大洪水。我们只是没有饭吃，他们是被水淹的一无所有了。”
流民聚集，便会生出事端来。有人打架、有人抢东西、甚至，闹出了人命。
马儿哒哒滴往北，时见赶路的步伐慢了下来。第三日，终于在一个旅店停下。
南方水患若真是那么严重，那么林乐真的能护住她么？
不会，宛莲姑娘是个厉害的人物，想要找到朱雪并不难，有宛莲姑娘护送，不会有事的。
若她真怕宛莲罚她，躲着宛莲呢？
万千思绪萦绕在他脑海中。
他猛然起身，向店家要来纸笔，研墨、提笔，写到：
【国公竺弘将军亲启：
臣羽林校尉吴砚之，因与陶氏颂宜婚事，困之、惑之。两姓之交好，秦晋之好为一法，而非独此一法。况吴、竺两族，共历离乱，共匡江山，不是兄弟，胜似兄弟。臣年近弱冠，诗书不成、兵法不就，自认此生无经天纬地之能，只愿如扁舟一叶，遨游四海，再不回京，从此世上，再无砚之。陶氏颂宜，德言容功、知书达理、柔嘉端慧，与臣属实不配。望将军为其另觅佳婿为上。
羽林校尉吴砚之 敬上】
同样的信，他又给陶季平写了一份。
他到陶然阁，匆匆将信寄出，便策马往南。先前走了三日的行程，如今一日便赶到了。
他直奔林氏镖局而去，将邹氏钱财送回北郡之事，交给林镖头处理。
从林镖头处得知，林乐已护送陶颂宜出门三日。
也就是说，他前脚刚走，后脚她便也离开了。
“这几日可有他们的消息？”时见问道。
“昨日来了消息，说已过呈江。还好这两日呈江的水退了许多。倒也没有耽误她们的行程。”林镖头道。
“林乐姑娘带了几个人？”时见道：“我听说近来南方水患，流民增多。许多都朝北而来，往长安而去。”
“有这事？”林镖头虽算是消息灵通的。可这件事情怕是早被掩藏，不愿让他们这样的人知道。
“若是这样，那阿乐她们必然应付不过来。时公子，可否请你替我，去帮帮阿乐？”林镖头道。
他年近不惑才生了这么个独苗苗，若是出什么意外，那他、和他的夫人，便可以抱头一起死了。
“自然可以，镖头不用担心。”时见道。
“时见。”
出门后，赵凌雪便叫住他。
“先前我们说好了的，找到草药后，就回洛阳去。”赵凌雪目光沉沉，看着时见，“如今都好几个月了，该回去了吧？”
是了，先前他会从洛阳来到曲江。是因为赵凌雪在救人时，用完了一味草药。那位草药是赵凌雪常用的药，以曲江产的最为上等。是以赵凌雪要来曲江。前几次赵凌雪都是跟自己的弟弟一起出门的。这次弟弟去学医，时见便护送她来曲江。
按理来说，她的确该回去了。
“好。”时见道。
赵凌雪以为她要说很多理由，他才会答应的，没想到他竟这么快便答应了。
“我与林镖头说，找个靠谱的人送你回去。”时见又道。
赵凌雪皱起眉头，“先前是你送我来的不是？”
“你放心，钱我来出便好。我言而无信了，请你原谅。”时见道。
赵凌雪救过他，护送赵凌雪，本就是他的报恩之举。可现下，他有更重要的事情要去做。
赵凌雪沉下脸来，皱着眉头问：“我难道看重的是钱么，或者是你所说的救命之恩？说出口的话，怎能轻易改变呢，时见？”
时见为难起来。他的确说过会送她到曲江，又送她回赵庄的话。
“那这样。”他说：“你在这里等我几日，待我与林乐归来，便送你回赵庄。”
“只有你与林乐么，时见？”赵凌雪冷笑道。
时见垂下眼眸，思考怎样说才能让她明白自己的心意，却先听她说道：“她那样性格的人，就算这次与你一起回来，也还会像上次一样离去的。在北郡人眼里，一切都是生意。时见，你觉得在她眼里，你是一门值当的生意么？”
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