第一缕灰白的光线透过窗纸，艾玛便睁开了眼。炕的另一头，顾良背对着她，和衣蜷缩在作为界线的被子外侧，似乎还睡着，但挺拔的脊背显得有些僵硬。
艾玛悄无声息地坐起身。她几乎一夜未眠，身边另一个人的存在感如此强烈，让空气都变得稀薄。她只想尽快离开这铺炕，用忙碌掩盖无所适从。
她抱着衣服，踮脚走出卧房，轻轻带上门。灶房里冷锅冷灶，一片清寂。她刚拿起水瓢，准备生火，却听见身后卧房的门“吱呀”一声开了。
顾良站在门口，已经穿好了外衣，眼神清明，没有丝毫睡意——原来他早已醒了，只是和她一样，在等待一个避免在炕上四目相对的时机。
“我来。”他声音低沉，带着晨起的沙哑，不容分说地接过她手中的水瓢，走到水缸边。
艾玛愣在原地，看着他利落地舀水、刷锅、生火。灶膛里跳跃的火光映在他脸上，他专注地盯着火苗，刻意回避着她的目光。
“你去洗漱吧，粥一会儿就好。”他添了一把柴，语气平静，却带着一种不容置疑的坚持，仿佛在划定这是他作为“丈夫”的责任范围。
艾默然退到院子里。冰凉的井水拍在脸上，让她更加清醒。她意识到，这是一种温和的驱逐，也是一种界限的宣告。他正用一种近乎固执的勤勉，维持着这份脆弱的距离。
早饭在沉默中进行。小米粥，咸菜疙瘩。两人相对无言，只有筷子偶尔碰到碗边的声响。
饭后，顾良拿起锄头。 “我上工去了。”他在门口停顿了一下，没有回头，“门闩好。”
“嗯。”
看着他背影消失，艾玛站在空荡的院里，一种巨大的孤独感将她淹没。这个“家”，安静得只剩下风声。
她回到屋里，开始仔细擦拭炕桌，将带来的书一本本码好。只有这些书页，能让她漂泊的心获得片刻安宁。
往后的日子，便固定成了这种模式：一个用更早的起身占据灶房，一个用沉默的劳作填补空虚。他们像两个小心翼翼的房客，住在同一屋檐下，中间隔着一条无人敢逾越的楚河汉界。
日子像村边的小溪，表面平静地流淌，底下却藏着磨合的砂砾。同住一个屋檐下的生活，将两人性格和生活习惯的差异放大到无法忽视的地步。
顾良是土生土长的农村娃，干活利索，吃饭快，做事讲究一个实在。他见不得浪费，碗里的粥必定喝得一滴不剩，咸菜疙瘩也能就着吃下两大碗饭。而艾玛从小在城里长大，虽然家境不算优渥，但奶奶讲究细水长流，吃饭细嚼慢咽，碗里总会剩下一点锅底，对那齁咸的咸菜更是浅尝辄止。
起初，顾良看着艾玛碗里剩下的粥，会忍不住说：“吃完吧，别浪费。”艾玛则会微微蹙眉，轻声回一句“饱了”，便放下筷子。次数多了，顾良不再吭声，只是在她放下碗后，默默将她剩下的那点粥拨到自己碗里，三口两口吃完。这个动作本身不带任何情绪，却让艾玛感到一种无声的压力，仿佛自己的习惯成了一种需要被纠正的过错。
夜里，艾玛习惯就着煤油灯看一会儿书再睡，那是她一天中最放松的时刻。而顾良习惯日出而作日落而息，熬不了夜，往往看着看着，脑袋就开始一点一点地打盹。但他又不肯先睡，固执地陪在一边，拿着一本《农村科技》或者《民兵训练手册》硬啃，哈欠连天。
艾玛劝过他几次：“你先睡吧，我看完这点就睡。” 顾良总是摇摇头，揉揉眼睛：“没事，我不困。”语气里带着点不易察觉的倔强，仿佛先躺下就是认输，就是承认了两人精神世界的差距。
艾玛便不再劝，只是心里那点因为灯光独享而产生的愧疚，让她看书也看得不自在起来。有时，她会提前合上书，说一句“睡吧”，然后吹熄油灯。黑暗中，两人各自躺下，中间隔着那条无形的界线，呼吸清晰可闻。
真正的冲突，发生在一个下雨天。队里放假，两人难得整日待在狭小的家里。艾玛抓紧时间整理笔记，顾良则在修补一把旧锄头。屋里只有笔尖划过纸张的沙沙声和金属摩擦的声响。
后来，艾玛起身去院子里收衣服，回来时，发现顾良正拿着她写满演算过程的草稿纸，笨拙地试图把桌上洒出的几点墨水擦掉，结果反而让墨迹晕染开一大片，字迹都模糊了。
“别动！”艾玛心里一急，声音不由得拔高了些，快步上前夺过那张纸。那是她好不容易理清的思路。
顾良的手僵在半空，脸上掠过一丝错愕和窘迫。他看着艾玛脸上毫不掩饰的心疼和责备，眼神黯淡下去，沉默地收回了手，低声说：“我……我看弄脏了，想擦干净。”
艾玛立刻意识到自己反应过激了。他是好意。看着顾良默默拿起锄头继续修补、却明显低落的背影，她心里堵得难受。她想道歉，张了张嘴，却不知该说什么。那种因为成长环境、知识结构差异带来的隔阂，在这一刻显得如此具体而伤人。
那天下午，家里的气氛降到了冰点。两人几乎没有任何交流，连眼神都刻意避开。
直到晚上，艾玛在整理书本时，无意中翻到了一本崭新的《新华字典》，夹在她常用的一摞书里。她愣了一下，想起前几天顾良去公社开会，回来时包里似乎鼓鼓囊囊的。她翻开字典扉页，里面夹着一张字条，是顾良那笔虽然稚拙却一笔一划极其认真的字：
“艾玛同志：听说这本最新，查字方便。顾良。”
没有日期，没有多余的话。
艾玛拿着字典和那张薄薄的纸条，站在昏黄的油灯下，久久没有动弹。窗外的雨不知何时已经停了，清冷的月光透过窗纸洒进来。她看着炕另一端那个已经发出均匀呼吸声的背影，心里像是被什么东西轻轻撞了一下。
磨合的砂砾固然硌人，但似乎，也有人在小心翼翼地，试图为她铺上一块柔软的垫脚石。只是这种方式，笨拙得让她心酸。
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