海因·拉瓦特还没来得及把翅翼收起来，就看见同事朝他招手，小声道：“动作快点！兰斯米亚来了。”
自从通讯系统出了问题，连时间表也故障频发，光源日夜颠倒，分不清昼夜。海因是趋光性虫族，没有光照提醒，今早醒来的时候，离迟到只剩半小时——就算飞过来，把翅膀振得像蜂鸟，也赶不上上班打卡！海因手一抖，直接把硬挺挺的翅膀塞进翅囊，痛得龇牙咧嘴。
他本以为今天要被臭骂一顿，回到岗位工作也忐忑不安，谁知一向挂着面具微笑的“那个”兰斯米亚似乎意外的心情很好，走到他身旁时还特意关照了句：“做得不错，拉瓦特。”
这感觉太好，海因甚至忍不住问了句：“老师，是发生什么好事了吗？”
兰斯米亚顿了下，笑说：“……好事？也许确实是吧。最近跟进的项目终于有进度了。”
海因飘飘然，大着舌头说：“哦、哦！那是很好！您的项目——蝶科基因工程。我一直想加入工作呢！”
提到这个，兰斯米亚似乎不愿多言，伸手扶正略有倾斜的试管架，另起话头：“那天的事，多谢你的帮忙。”
……帮忙？是那个雨天的事吧？
巢楼所在的位置，是主星的郊区，天气系统的更迭比中央行政区快速，时常落雨。海因刚加入项目组不久，工作进展慢，留在实验室里加班是家常便饭。那天，计算机出了故障，难得捣鼓到凌晨，落锁离开前，海因还想着这么晚了，要不要直接飞回家——午夜十二点到早上八点是禁飞时间，罚款要交三奥坎。可不飞回去，午夜打车费高昂，至少也要三四奥坎。
平时才只要七百拉米特，这个时候打车才是冤种！海因匆忙从翅囊中弹出双翅，ID卡在机器上扫过，就要抄近道从紧急楼道飞出去。正在他要离开的前一刻，听见走廊的另一头传来轻微的响声。
砰——爆炸？有东西倒下了？还是听错了？海因犹豫几秒，还是转头朝声音传来的方向走去。那里是兰斯米亚老师的实验室，去看看总比第二天责任追究的时候找到他来得好。
短短几秒里，海因从仪器故障猜到敌人入侵，最坏的猜想全过了一遍。深夜的实验楼几乎完全黑暗，只有感应灯追着他的脚步，咚、咚……转弯。
是个蓝发的虫族，助行器倒在一旁，坐在地上、撑着上半身，反复尝试将沉重的，比他高上半个头的助行器扶起来。
听到他走近，蓝发的虫族忽然转过头看向他。钴蓝色的短发被汗水粘在颊上，脸色苍白，唇紧抿着，紫色的眼瞳惊恐又躲闪。
灯又暗了下去。
“……只是刚好遇到了。面对那么小的孩子，不管是谁，都会伸以援手的。”海因说。
兰斯米亚笑说：“但还是很感谢你。他一直身体不好，那天来实验楼找我，我并不知情。”
一张新的ID卡，递到海因面前。
“我组里人手已经足够，但A3的研究方向和你投递的论文方向近似，也许你会感兴趣。”语毕，兰斯米亚微微弯下腰，朝他致礼。
直到被同事推了推肩膀，海因才回过神，心跳声响得连同事的打趣都听不见。
……完了、遭了兰斯米亚了。
◆
每次与斯因对上视线，他都要花上相当大的精力劝说自己：尼尔卡·兰斯米亚，你面前的是你的同学、战友。你可以帮他处理伤口，清点物资，为他做些本分里的事，但你不能，也不可以——
冷静下来、好好想想。你真的需要他吗？不是只要他待在你的掌控范围里，不做超过你允许的事，好好在你身边，就够了么？
如果说爱，这未免来得太轻浮。尼尔卡时常偷偷观察斯因与米凯拉的相处。米凯拉·波佩性格稳重，又很好说话。和斯因讲话时，棕色的皮肤浮上一层不太显眼的红，他却好像毫无所觉。看吧，尼尔卡只是稍微发出点声响，米凯拉专注于斯因的触角便从发间探出，替主人探查周围——平日里，只有紧急任务才需要他这么做。他把这一套用在防范别人接近他和斯因的社交范围，是不是太过分了？
看看他的眼睛吧。金色的熔岩沸腾，摇晃着甜蜜的爱恋。斯因，看不出来吗？尼尔卡面不改色地加入他们的对话，将斯因的目光夺回到自己身上。而他只能绝望、感激，心满意足地感知这些被斯因注视过的地方，肌肉紧绷、试图展现出最佳的状态。
米凯拉于是说：“尼尔卡，什么事让你这么紧张？”
尼尔卡难得挪开视线，说：“……我来叫你们去执行任务。这次是去前线清扫，稍微慎重点吧。”
斯因的手搭在他肩上，笑眯眯说：“干嘛呢！虽然我们几个组队很少，但前线清扫又不是第一次了，这么紧张干嘛？”他刚才讲到自己正要把生意扩散到医疗部，尼尔卡过来正合他的意，“尼尔卡，你什么时候能升职当部长？医疗部应该很缺经费吧。我跟你合作，给你造一个最好用的系统，最后的分成，我们俩七三分怎么样？”
尼尔卡缩了缩肩膀，又不肯躲开斯因的触碰，被他搭着的肩微微下塌，连耳朵尖都红了起来。至于斯因在讲什么三七分，重要吗？只是说：“如果我能当上部长。当然。”
米凯拉点头：“以你的实力，过几年应该就能升职。”他难得开起玩笑，触角慢慢又伏回发间，“到时候你就是少校尼尔卡·兰斯米亚，最年轻的医疗部主理人。”
……如果说爱。这也太轻浮。尽管尼尔卡这些年一直在遵循自己的心意，从腺体中提取信息素用以喂食。行为太低劣，连自己也看不过去。可他真的爱斯因吗？
繁育塔每分钟有上百只虫卵完成受精，像工业品一样从流水线输送到孵化室，机械控制的温度正适合孵化，却不存在半点温情。从卵里爬出来，最早感受到的爱，竟然是因为在翅囊初次发育时，尼尔卡表现出了雄虫的特征。
他有一对紫色的蝶翼。幼小，脆弱，却是纯粹的紫色。只属于雄性旖灰蝶的性状受到了兰斯米亚家族的重视，自称是他生物学父亲、DNA提供者的黑塞提斯·兰斯米亚亲自来见他。
繁育塔很少能繁殖出这么完全的旖灰蝶。黑塞提斯拎着他新长出的蝶翼，仔细打量上头的鳞粉与脉络，在人造光下折射出浅淡的紫。跟我走，你应该是我的子嗣。
……我弟弟，左拉呢？跟我一起走吗？
左拉？你已经给那只虫卵取名字了？那只是个A等菱背螳，跟你不一样。
尼尔卡舍不得离开黑塞提斯的拥抱，撒了人生中的第一个谎。
可他并不是雄虫。直到第一次成熟期来临，尼尔卡才彻底无法隐瞒自己的性征。他是一只嵌合体。外表看上去是雄虫，体内的器官，腺体成熟后的构成因子，却都属于雌虫。也正因此，他从正在就读的医科院校退学，短短几周时间，就与过去十几年建立的所有关系断绝，被黑塞提斯的电子信件送进军校训练。
爱就是这种，充满了谎言，随时能收回去的东西。伏在斯因背上，意识朦胧的时刻，他这样想。一次次让斯因收下琥珀糖时，他没有改变过心意。然而，在斯因吻了他的时候，尼尔卡却背叛了自己的意志，绝望地祈祷……他愿意永远匍匐在斯因的脚下，如果斯因爱他。
兰斯米亚的腺体经过多年的透支，如今连维持正常功能都费劲。他的孩子，伊德利恩的基因病和斯因最后体现出来的症状一致，崩解的速度却快上许多。他还只是一只发育不完全的幼虫，小腿往下的部分便已经完全溶解，断面愈合缓慢，无论用多少药物都无法促进愈合，细胞慢性消融，再生的细胞接近于无。用提取的信息素催化发育，也只能维持在一个时刻会下滑的细胞兴奋度范围。一旦断掉注射的信息素，便会再次进行不可逆的溶解。
就好像，有什么在阻止他以这副躯体存活于世。
伊德利恩不是黑紫蛱蝶，取自斯因基因的复制体也全部体现出美洲蓝凤蝶的性征。这么多年过去，兰斯米亚终于得到他与斯因分别的答案。
退茧病。只存在于美洲蓝凤蝶族谱中的基因缺陷，具体表现没有任何书面记载，以至于兰斯米亚耗费数十年才终于将它与斯因联系在一起。沿着蝶科基因系谱向上寻找，又是庞大的工程。前帝国大公梅费德·阿斯特罗尼亚一脉最后一只仍存于世的美洲蓝凤蝶，联邦MISSING系统的原体，弥司音·赫摩拉，极有可能患有退茧病。
斯因是美洲蓝凤蝶的幼虫，退茧病又会致使躯体溶解……精神呢？会去什么地方？
有关半人马座战役指挥者弥司音的资料，以尼尔卡的权限无法全部调出。但近来MSI的入侵，让他抓到了可乘之机。斯因留下的信息爬虫，竟然可以绕过MSI的阻击，带着他写入的讯息反向侵入MSI的母机。
返回的讯息也确实证明了弥司音与斯因有关的可能性。也许一切都只是他的妄想，但只要有一丝可能，哪怕只有千万分之一。
……斯因，请你爱我，请你回到我的身边。我要把你从他身上夺回来，让你重归自由。
[猫爪]
作者有话说
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第21章 退生（7）
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