京中这场肃杀风波一直绵延到夏末初秋，才在圣意之下慢慢平息。禁军吃饷人数缩减了十分之一，军费缩减，军容大改。
在大皇子一力维护下，没有闹出乱子，反而让他借此契机坐稳了禁军统领之位，深得属下拥戴。而洛九这位边军将士眼中的战神，则令禁卫军畏之如虎。
洛将军辛劳数月，吃力不讨好，也不气闷，毕竟他本来的目的就是去找麻烦。借此机会，他重整了悬空庙赏花大会的防卫与安置，从贴身服侍的内监、到负责防卫的禁军、再到修葺悬空庙的工匠，一律三年一换，杜绝此前刺杀案中长达数年埋伏的隐患。
那些囚禁在后山中的工匠得以重获自由，自谋生路。往后，招募上山的工匠最多服役三年便会遣返，自然也不用再被锁进深山避让权贵。这样微不足道的小事，以洛将军如今的煊赫权势，尽可自行决断，没掀起半点波澜，甚至没什么人知道，唯有小范大人在深夜读情报时，轻叹了一声。
范闲与洛九在这数月之中，没有通信一次，无论是明面上还是暗地里。两人共同的属下完全是基于对二位大人感情的盲信和王启年的忽悠，才坚持了这么久没有恐慌。
他们之间赌气的架势太过明显，连市井中说书人都敢大着胆子断言其中内情——这两个人，都在等对方低头。
没人低头。
直到这场赌气风波和朝堂动荡一起，在下次大朝会上画上了句号。
因为是大朝会，上朝的官员比平日里要多，范闲和洛九收到的弹劾，也比平时要多。这些日子里，因为两人一番折腾而落马的官员不再少数，这些官员的姻亲故旧、同门势力盘根错节，牵扯的范围就更广了。军方、太子、二皇子、长公主的人都参与其中。洛九手段强硬，毫不容情，竟逼得两位打生打死的皇子都联起手来。一场大朝会，在各方势力的推波助澜下，险些开成对范、洛二人的批斗会。
对于铺天盖地的指责声，两人都没放在心上，如果细观他们的神情，就会发现两个人竟然都在走神。
洛九心不在焉地略过了耳边慷慨激昂的嗡嗡声，绝大部分注意力都暗暗放在了范闲身上。
他们许久没见面了，范闲的事，他只能从远在边地的安进、暗藏江南的列扬等人的汇报中得知。王启年也会悄悄把小范大人的近况告诉女儿，嘱咐她务必转达。可是洛九回府的次数屈指可数，王霸小朋友哪里记得住那么多天前的事情，每次迷迷糊糊颠三倒四地复述一番，勉强缓解几分自家师父的忧思。
此时看着好友，洛九觉得他又清减了些，凌厉的眉峰里暗藏着怒意。红衣将军暗叹一声，心想霸霸不是说安之前日刚吃的红烧肉吗，怎么看起来又瘦了一圈。气大伤身，他恨不得让好友使劲揍自己一顿出气，也不愿看他这样把火憋在心里。
范闲确实生气，可只有很小一部分是生洛九的气。这场分道扬镳的戏码，他根本就不想演！要他说，无论两人这段时间做什么，只要藏好洛九功力逐步恢复的秘密，等他成就宗师，直接把皇帝老儿杀了完事，何必要这样折磨自己！可是洛九非要如此，他从来拗不过这人。
小范大人视线在好友明艳的脸上停了一下，最终落在高高在上的龙椅上。他们两个这一番折腾，说到底还不是因为庆帝想要朝堂换血，清除积弊。结果九哥和他累成这样，狗皇帝自己稳坐钓鱼台，一副精神抖擞的样子，岂有此理！
范闲疲倦极了，对堂上诸公对两人的攻击根本听不进半个字。他神游中想着，不知道九哥是和他一样累，还是像只小强一样不知疲倦。这些日子，他对洛九的近况同样知之甚少。如果他知道了好友在宫中那般伏低做小，只怕会雷霆震怒！
高台上的庆帝也没在听底下的弹劾。这段时间的风波，早在帝王预料之中，圣心独断，接下来的旨意早已拟定，并不需要下面的几波人的谏言或者解释。
于是，在一位枢密院大臣慷慨陈词“洛将军是劳苦功高不假，可是擅权之祸，远胜短期之功，请陛下三思！”之后，庆帝居然随口接了一句：“嗯，昭梧这些日子的确辛苦了，当赏。”
此言一出，那位朝臣险些闭过气去。他、他、他是在夸洛将军辛苦吗？
朝臣们脸色也都有些古怪。陛下宠爱洛将军，简直宠到要选择性失聪了。
不过洛九掀起的这段波澜终究还是让帝王按下。户部清查到此为止，他本人也卸去了禁军副统领、巡察使之职，可以暂离纷扰，好生休养一段时日。因他在胶州之功和整饬禁卫之劳，擢升为从二品散秩大臣——这是一个虚衔。
朝堂之上，众臣都松了口气，小范大人暗自吐槽一句“用完就扔”。洛九本人浑不在意，按字面意思理解了旨意——正好落得清闲，权当放假。
同样是饱受弹劾，洛将军得了嘉赏，小范大人却遭了问责。缘由倒也分明：洛九手段酷烈，却是奉旨办事；而范闲所行之事是为了报复长公主，并不全是皇帝本人想要看到的。
听话就有肉吃，不听就挨棍子，帝王心术还真是直白。小范大人嘴角的那抹嘲讽笑意太过明显，刺得庆帝心头火起：“范闲！对于朝臣所奏，你就没什么要说的？”
小范大人就在困意中打了个激灵，出列回禀道：“回陛下，鉴查院所传三十二位官员，皆有实证可查，一应依律而行，并无违例之处。实在不知诸位大人因何激动。”
皇帝冷笑一声：“难道我庆国朝廷全是贪官污吏不成？”
“不敢欺瞒陛下，”范闲正色一礼，“国之蠹虫不在少数，三十二人只是沧海一粟，若陛下许鉴查院特旨，臣定能再抓些贪官出来！”
满殿官员顿觉一股寒意窜上脊背，旋即化作无声的鄙夷：当官的哪有不贪，真让鉴查院抓尽了，谁替陛下牧守万民？特旨什么的，纯粹扯淡。
果不其然，庆帝闻言大怒，将范闲痛骂一顿。随即下达了一系列旨意，让群臣应接不暇：其一，因范闲和洛九而落马的官员，职位皆由天子钦点填补空缺；其二，提拔十数名年轻官员顶替老臣，朝堂换了一批忠于陛下的新鲜血液；其三，削了鉴查院的权，尤其是一处，以后抓人必须四十八时辰内与大理寺交接，不再有随意审问京官的权力。
朝堂换血，自然让群臣震动，只是有范闲洛九一番折腾在先，陛下的这些旨意又连消带打，隐含雷霆之威。众臣心中生凛，却不得不领旨谢恩。
对于小范大人而言，他早猜到皇帝要削鉴查院的权，虽然不爽却也能够理解。陈萍萍执掌下鉴查院不受掣肘的滔天权柄，不可能永远持续下去。他与洛九数月辛劳为皇帝做了嫁裳，不过问题不大，那些被提拔的年轻官员早些时候蒙召入宫，范闲早在知道名单的那一刻已经着手安排，将他们从开裆裤时做过的事全部查清。这批人里也有他的盟友，比如言冰云，比如他的门生成家林。
重点在于其四——令左都御史贺宗纬监看鉴查院事宜，协提司行事，向内廷负责。
这无异于在范闲与洛九的脖颈上，套了一道紧箍咒，让整个鉴查院时刻置于帝王毫无遮掩的注视之下。而这道紧箍咒的执掌者，偏偏是范闲最为不齿之人。
洛九眼神不着痕迹地扫过队列尾端的好友，眸中闪过一缕忧色。
贺宗纬，曾经的太子门下，当众嘲讽红楼的“京都才子”，郭宝坤被打一案中的诉讼状师。科考之前曾到范府厚颜请求拜范闲为干爹，极尽阿谀之态，把小范大人恶心的不行。谁知这人后来居然摇身一变成了天子门生，不经科举直接简拔为御史。发迹之后，还成了范若若纠缠不休的追求者之一。
而如今，庆帝要这样一个小人，成为盯住鉴查院的眼睛。
范闲垂在身侧的指节，瞬间攥得惨白。一股冰冷的怒意直冲顶门，他霍然出列，声音沉凝，响彻大殿：“陛下，臣有异议！”
殿上一片哗然。
在庆国的土地上，敢对庆帝说不的人并不多。曾经庆庙中的洛九算一个。而上一个朝堂之上当众顶撞帝王的赖御史，已经被廷杖留在了青史中。
皇帝皱起了眉：“你有何异议。”
小范大人抬起了头，面无表情：“鉴查院不需要一个指手画脚的御史。”
“大胆！”庆帝气得一拍龙椅，“执法在旁，御史在后，国之明律，朕意已决，哪容你这小家伙多嘴多舌！”
“敢问陛下，鉴查院负责监察吏治，如果忽然多出个御史，那这御史贪赃枉法怎么办？”这话让一旁的贺宗纬脸上颇挂不住，范闲却理也没理他，直起身子望着庆帝。
皇帝冷哼一声：“枉你聪明一世，却在这里强装糊涂，退回去！”
范闲没退。他看着皇帝，一字一顿：“陈院长不在，臣没法代为接旨，不如臣就辞了这提司之位，陛下直接下旨去鉴查院吧！”
辞官？
百官大哗，没弄明白大朝会怎么会发展成这样，原以为陛下是在整顿吏治，怎么最后又欺负起小范大人来了？不过小范大人不愧为一代诗仙，骨子里傲气不是世人能比，居然胆敢以辞官为威胁，不接旨意！如此大的胆子，庆国开国以来从未有过。偏他还是位龙种。陛下又该怎样处置呢？殿上一时议论纷纷。
庆帝气得胡子发抖，也懒得再和范闲纠缠了。他眼中寒光大放，盯住了……台下的洛九。
洛将军感受到了帝王目光中的压迫，但是选择了垂首不语。
皇帝于是开口明示：“你可以不接旨。鉴查院不只有你一位提司在这里。”他直接点名，容不得洛九回避，“昭梧怎么看？”
这时候众臣才恍然，是啊，洛将军也是鉴查院提司。在此事上，小范大人不是唯一有发言权的人。霎那间，所有人的目光都集中在了红衣将军身上。
被逼到墙角的洛九沉默了一下，但是没有沉默太久。他低垂着眉眼，声音淡漠，只有尾音带了一丝颤抖：“鉴查院监察百官，理当被御史监看。贺大人……是位能臣，臣期待与之共事。”
哗然议论声比方才更大了几分。在陛下和范闲中间，洛九公然选择了站队陛下！
百官面面相觑，就连贺宗纬本人都忍不住睁大眼睛看了过来。按理说，这本是正常的为臣之道、本分之选。议论纷纷的群臣也不知自己为何会如此惊讶。
这些纷杂的议论声在洛九耳中如潮水般褪去，耳畔只余范闲捏紧拳头的咯咯声，和他从齿缝间艰涩挤出的三个字：“好、好……好！”
范闲死死盯着那个始终不肯看自己一眼的身影，慢慢松开了握紧的拳，颓然放弃了争辩。
此事就此尘埃落定，再无转圜。
皇帝深谙打一棒子给个甜枣的原则，在后面的朝议中，范闲以江南之功绩，受封澹泊公，位列超品，爵位一跃超过了自己辞官还乡的老爹。
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