清晨六点半，天色刚蒙蒙亮，带着山城特有的湿润雾气，悄然浸润着C市的每一个角落。陈岩站在洪崖洞景区边缘一处相对僻静的石阶上，深深吸了一口微凉的空气。空气中混杂着江水的腥气、老木头的霉味，还有远处早点摊飘来的油香和麻辣味，这是独属于老C市码头的、复杂而鲜活的气息。
他穿着一身便服，一件深灰色夹克，牛仔裤，脚上是一双耐磨的登山鞋——在这种爬坡上坎、台阶密布的老街区，这几乎是标配。身后不远处，年轻警员小李背着一个鼓鼓囊囊的双肩包，里面装着录音笔、笔记本、相机，还有几瓶水和应急的压缩饼干，正有些艰难地跟上陈岩的步伐，微微喘着气。
“陈队，咱们非得这么早吗？这老街坊的，估计还没起呢吧？”小李揉了揉眼睛，显然对这“魔鬼”作息有些不适应。他是土生土长的C市人，但家在新区，对这片老城区，尤其是洪崖洞背后这些迷宫般的街巷，并不比外来游客熟悉多少。印象里，这里似乎永远是游客的天下，喧嚣而拥挤。像这样清晨的宁静，他还是第一次体会。
陈岩回过头，目光扫过眼前这片与不远处灯火辉煌、游人如织的洪崖洞主景区截然不同的区域。这里没有吊脚楼群那经过精心修复和亮化的惊艳，只有高低错落、依山而建的老旧房屋。黑瓦灰墙，不少墙面已经斑驳脱落，露出里面的砖石或夯土。狭窄的巷道蜿蜒曲折，时而陡峭向上，时而陡然向下，两旁是各种店铺的旧址，有些还挂着褪色的木招牌，依稀能辨认出“XX杂货”、“XX茶馆”、“XX铁匠铺”的字样。偶尔有早起的老人，提着菜篮，或端着一个豁了口的搪瓷杯，慢慢悠悠地从石阶上走过，眼神平和，带着一种看透世事的淡然。
“小李，你记住，要找老故事，就得找老时间。”陈岩的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳，“这个点，老人们睡不着，喜欢出来溜达，或者聚在某个老茶馆里摆‘龙门阵’。这时候去聊，他们才有精神，也更容易敞开心扉。等太阳升高了，游客多了，或者家里事多了，心气就不一样了。”
他顿了顿，目光投向远处隐约可见的嘉陵江江面，以及江面上缓缓移动的货轮剪影。“而且，我们要找的不是现在的洪崖洞，是过去的码头。码头文化，讲究的就是一个‘早’字。以前的搬运工、纤夫、商贩，天不亮就得起来干活，讨生活。这种习惯，刻在骨子里，老一辈人还留着。”
小李似懂非懂地点点头，努力消化着陈岩的话。他知道陈队是局里有名的“老刑侦”，经验丰富，尤其擅长处理这类需要挖掘历史背景、走访知情人的复杂案件。这次“雕花木盒”的线索，从沈墨那边得到的信息模糊而诡异——强烈的冤屈感和执念。这显然指向一桩陈年旧事，甚至可能是一桩被遗忘的悬案。而林语晨敏锐捕捉到的“非恐惧”的情感线索，更让陈岩觉得，这背后隐藏的，可能不是简单的鬼怪作祟，而是一段被掩盖的、充满纠葛与不甘的人间恩怨。
“我们的目标是‘雕花木盒’和它背后的‘陈年旧事’。”陈岩低声对小李说，像是在提醒他，也像是在梳理自己的思路，“沈墨的能力提供了一个方向——冤屈，执念，指向木盒。但这太抽象了。我们需要具体的人，具体的事。几十年前，能用上‘雕花木盒’这种东西，还能牵扯出‘冤屈’，绝非普通百姓。而洪崖洞这一片，过去是C市最繁华的码头之一，三教九流汇聚，龙蛇混杂，最容易发生各种故事，也最容易埋藏秘密。”
“那我们从哪儿开始呢？”小李看着眼前纵横交错、仿佛没有尽头的老街巷，有些犯怵。这里的路牌很多都模糊不清，导航在这里也时常失灵。
“从‘人’开始。”陈岩指了指不远处一个已经开门的、看起来颇有年头的小茶馆，“这种老茶馆，是码头信息的集散地，也是老人们回忆过去的‘据点’。我们去碰碰运气，找几个‘老码头’聊聊。记住，我们不是来办案的，至少一开始不是，我们是来‘听故事’的，听关于这片码头，关于几十年前那些人的故事。”
两人沿着湿滑的石阶往下走了几级，又拐进一条更窄的巷子。巷子两旁是高耸的吊脚楼山墙，几乎遮住了半边天，只有一线天光从头顶漏下。脚下的青石板路被岁月和无数双脚打磨得光滑锃亮，缝隙里长出了青苔。偶尔能看到墙上残留的红色标语，字迹早已模糊，但依稀能辨认出那个激情燃烧又充满动荡的年代印记。
茶馆不大，就叫“临江茶馆”，一块褪色的木匾歪歪斜斜地挂在门口。门口支着一个煤炉，上面坐着一把黑黢黢的铝壶，正发出“咕嘟咕嘟”的声响，白色的水蒸气氤氲而上，消散在微凉的空气中。茶馆里已经坐了五六位老人，都是男性，头发花白，脸上沟壑纵横，眼神却都很亮。他们围坐在两张拼起来的八仙桌旁，桌上摆着几杯颜色深褐的沱茶，还有一碟瓜子和一碟炒花生。空气中弥漫着浓郁的烟味和茶香。
陈岩和小李走进去的时候，老人们的谈话声顿了一下，几道审视的目光齐刷刷投了过来。在这种相对封闭的老社区，陌生人的出现总是会引起注意。
陈岩脸上露出一个温和而真诚的笑容，没有直接走过去，而是先走到吧台后面那位正在擦拭茶杯的老师傅面前。老师傅看起来有七十多岁，腰杆挺得笔直，眼神锐利。
“老板，来两杯沱茶，要浓点的。”陈岩的C市话说得不算地道，但带着一种让人舒服的亲和力。
“好嘞！”老师傅应了一声，动作麻利地取了两个粗瓷茶杯，抓了茶叶，用煤炉上烧开的水冲了，端到旁边一张空着的小方桌上，“两位，坐嘛。”
“谢谢老板。”陈岩道了谢，拉着小李在小方桌旁坐下。他没有急于开口，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，啜了一小口，感受着那苦涩中带着醇厚回甘的味道在口腔中弥漫开来。
旁边八仙桌的老人们并没有立刻继续他们之前的话题，而是时不时地用眼角余光瞟着陈岩和小李。他们能看出这两个人不是游客——游客不会这么早来这种地方，也不会点这种最“土”的沱茶。他们更像是……有目的而来。
陈岩放下茶杯，脸上依旧带着笑，目光转向八仙桌那边，声音不高不低，刚好能让他们听清：“几位老师傅，打扰了。我们是市公安局的，”他没有掏出证件，只是随意地提了一句，观察着老人们的反应。果然，老人们眼神里都闪过一丝惊讶和警惕。
陈岩连忙摆手，语气更加缓和：“别紧张，我们不是来查案子的，至少不是查现在的案子。我们是想来向几位老师傅打听点过去的事情，几十年前，这片码头的一些旧事。”
“几十年前？”一位头发花白、戴着老花镜、手里拿着一个鸟笼（里面却没鸟，像是个习惯性的摆设）的老人开口了，他声音有些沙哑，“那么老的事情，哪个还记得清楚哦？我们这些老骨头，记性都不好了。”
“张大爷，您就别谦虚了。”茶馆老板在吧台后面笑着插了一句，“这条街，哪个不晓得您张大爷是记性最好的？从解放前后到现在，码头的事，就没有您不知道的。”
被称为“张大爷”的老人哼了一声，似乎对老板的“吹捧”不置可否，但眼神中的那点警惕却消散了不少。
陈岩抓住机会，站起身，走到八仙桌旁，微微欠身：“张大爷，各位老师傅，是这样的。我们最近在处理一个……嗯，一个旧档案，里面提到了一些关于咱们这码头几十年前的人和事，线索比较模糊，我们想着，或许亲身经历过那个年代的老人们能给我们一点提示。”他刻意说得很模糊，避免一开始就抛出“雕花木盒”或“冤屈”这样敏感的词，怕把老人们吓跑。
他顿了顿，观察着老人们的神色，缓缓说道：“我们想打听的，大概是上世纪六七十年代，或者更早一点，那时候，这码头上有没有什么特别有名的人物？或者说，有没有发生过什么……比较离奇，或者说，当时影响比较大，但后来又不了了之的事情？”
“离奇的事情？”另一位身材微胖、脸上红光满面的老人捻着下巴上稀疏的胡须，“码头嘛，龙蛇混杂，天天都有稀奇古怪的事。打架斗殴、偷鸡摸狗、跑船的淹死、运货的失踪……多了去了。你说的是哪一桩？”
“具体的我们也不清楚，”陈岩坦然道，“档案记载很简略。我们只知道，可能和一个……嗯，一个‘物件’有关，一个手工雕刻的木盒子，可能是某个行当的信物，或者……装过什么重要东西的。”他小心翼翼地抛出了“雕花木盒”的线索，但没有描述具体样式，只是用了“手工雕刻”这个特征。
“雕花木盒？”
老人们的反应各不相同。有的茫然地摇摇头，显然没什么印象；有的则微微皱起了眉头，似乎在努力回忆；而那位张大爷，握着鸟笼的手指却不易察觉地紧了一下，眼神也闪烁了一下。
陈岩注意到了张大爷的细微变化。他知道，有戏。
“是啊，一个雕花木盒。”陈岩语气平静地重复了一遍，目光落在张大爷脸上，“可能不是什么值钱的宝贝，但对某些人来说，可能意义非凡。或许，和当年码头的某个帮派、某个商行，或者某个……小团体有关？”他故意用了“小团体”这个词，比“帮派”听起来中性一些。
张大爷沉默了片刻，端起面前的茶杯，猛喝了一口，然后重重地把茶杯顿在桌上，发出“咚”的一声。“唉，都过去那么多年了……”他叹了口气，眼神飘向窗外，似乎穿透了眼前的老旧街巷，看到了几十年前那喧嚣、混乱、却又充满生机的码头景象，“那时候的码头，不像现在这么‘干净’。三教九流，什么人都有。有正经干活的搬运工、纤夫、水手，也有投机倒把的、放高利贷的、开赌场妓院的……为了抢地盘，为了争生意，明争暗斗，打架斗殴是家常便饭，失踪个人，也不算什么稀奇事。”
他的话匣子一旦打开，便如同决堤的洪水，滔滔不绝起来。其他几位老人也仿佛被勾起了回忆，纷纷加入了谈话。
“是啊，那时候码头上最红火的，除了国营的搬运公司，还有几个‘把头’带着一帮兄弟干私活，接一些不愿意走正规渠道的货。”
“要说有名的人物……‘水老鸹’算一个吧？那家伙，水性好得很，据说能在江底下闭气三分钟，以前是跑船的，后来自己拉起了一支队伍，专门在夜间接一些‘黑货’，胆子大得很。”
“还有‘王木匠’，虽然不是码头工人，但他的木匠铺就在码头边，生意好得很，不光做家具，还帮人修船、打木箱，码头上很多人都认识他。手艺是真的好，尤其是雕刻，那雕出来的龙凤，跟活的一样。”
“王木匠？”陈岩心中一动，“他很擅长雕刻？”
“那可不！”一位老人抢着说，“那时候谁家要是能请王木匠打一套雕花家具，那可是十里八乡都羡慕的事情。他雕的木盒子也出名，有些跑船的老板，喜欢找他雕个精致的木盒子，装些重要的契约、账本什么的。”
雕花木盒！陈岩和小李交换了一个眼神，都从对方眼中看到了兴奋。线索似乎开始清晰起来。
“那这位王木匠，后来呢？”陈岩追问。
提到王木匠，老人们的语气似乎都低沉了一些。
“唉，可惜了一个好手艺。”张大爷叹了口气，“死得早，也死得……不明不白。”
“不明不白？”陈岩精神一振，“怎么说？”
张大爷喝了口茶，缓缓道来：“大概是……嗯，一九六几年？具体哪一年记不清了，好像是□□刚开始没多久的时候。那时候社会乱得很，今天斗这个，明天批那个。王木匠平时不太掺和这些事，就埋头做他的木匠活。但他有个毛病，好喝点小酒，喝多了就喜欢吹几句牛，说自己见过多少世面，手上过过多少‘好东西’。”
“有一天晚上，他又在酒馆喝多了，跟几个人吹牛逼，说他最近接了个‘大活’，给一个‘大人物’雕了个宝贝盒子，里面装的东西‘能买下半个码头’。当时好多人都听到了。结果呢，第二天，王木匠就没去开铺子。他婆娘去找他的时候，发现人不见了，家里也被翻得乱七八糟，但好像也没丢什么太值钱的东西。”
“失踪了？”小李忍不住问道。
“是啊，失踪了。”张大爷点点头，“当时报了警，警察也来查了，码头也捞了，附近也找了，就是活不见人，死不见尸。那时候兵荒马乱的，失踪个人也不算稀奇事，最后也就不了了之了。有人说他是被人绑票了，为了那个‘宝贝盒子’；也有人说他是自己卷了东西跑了，毕竟他吹了那么大的牛；还有人说，可能是得罪了什么不该得罪的人，被沉江了……众说纷纭，反正从那以后，就再也没人见过王木匠了。他那个木匠铺，后来也被街道收了，改成了个杂物间。”
陈岩的心跳微微加速。王木匠，雕花木盒，“能买下半个码头”的东西，离奇失踪……这一切，似乎都和沈墨感受到的“冤屈”、“执念”以及那个模糊的“雕花木盒”线索对上了！
“那张大爷，您还记得，王木匠失踪前，有没有跟什么人走得特别近？或者说，有没有跟谁结过怨？”陈岩继续追问，目光紧紧盯着张大爷。
张大爷皱着眉头，陷入了沉思，手指无意识地摩挲着鸟笼的竹条。其他几位老人也在低声议论着，回忆着。
“结怨？王木匠那个人，平时还算和气，手艺好人也还算本分，就是嘴碎，喝多了爱吹牛……要说结怨，生意上的小摩擦肯定有，但要说能到杀人灭口的地步……”一位老人摇着头说。
“对了！”另一位一直没怎么说话、看起来年纪最大、脸上皱纹像刀刻一样的老人突然开口了，他声音很轻，但所有人都安静下来听他说，“我想起来一个人……好像是姓刘，叫什么……刘老三？对，刘老三！当时也是码头上的一个‘狠角色’，手下有几个兄弟，专门帮人‘看场子’，也做点走私的勾当。我记得，王木匠失踪前几天，有人看到他和刘老三在码头上吵过一架，吵得还挺凶，好像是为了……一批木料？还是什么活计？记不清了……”
“刘老三？”张大爷听到这个名字，眼神一凛，“你说的是‘刘扒皮’？”
“对对对，就是‘刘扒皮’！”那老人连连点头，“他那个人，心狠手辣，为了钱什么事都做得出来！王木匠的失踪，会不会跟他有关系？”
“不好说，不好说……”张大爷摆了摆手，“刘扒皮后来的下场也不怎么样。没过几年，就因为打群架，把人打死了，被判了重刑，好像是无期还是死缓，关在里面没出来几年就病死了。”
陈岩的脑子飞速运转着。王木匠，雕花木盒（可能就是他失踪前所雕刻的那个），神秘的“宝贝”，失踪案，还有一个可能的嫌疑人刘老三（刘扒皮），但刘扒皮也早已去世。线索似乎清晰了一些，但又陷入了新的迷雾。王木匠到底去了哪里？那个雕花木盒和里面的“宝贝”又下落如何？他的“冤屈”又是从何而来？仅仅是因为被谋杀吗？还是说，这里面牵扯到更深的秘密？
“那张大爷，除了王木匠和刘老三，您还记得当时码头上有什么比较有名的‘合伙生意’吗？”陈岩换了个角度提问，试图挖掘更多信息，“比如说，几个比较有实力的人，合伙做什么大买卖？”
提到“合伙生意”，老人们的话似乎又多了起来。
“合伙生意多了去了。”张大爷说，“那时候码头的搬运、运输，很多都是几个人合伙，有钱的出钱，有力的出力，有门路的出门路，赚了钱大家分。不过，合伙的生意，开头都好好的，到后面，十有**都会因为分钱不均或者互相猜忌闹翻。”
“要说最有名的一次合伙，大概是……上世纪五十年代末，快到六十年代的时候吧？”一位老人回忆道，“那时候政策稍微松动了一点，允许搞点个体经营
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