太后的病情还在反复，裕贵妃又病倒了。南图去隆华殿回话，说已经传了御医。
见明德帝眉头锁得更紧，一旁的恒王上前道：“父皇不必忧心，想是母妃最近事多没休息好，儿臣去看看情况。”
“好，你去吧。”明德帝点点头，转眼看立在另一边的太子，“你也先去吧，朕乏了。”
“是。”太子躬身道，“父皇好好休息。”
马岑见二位殿下都出了门，才上来扶明德帝往暖阁去。
“外面好像起风了。”明德帝道。
“回皇上，是起风了。深秋风冷，皇上添件衣裳吧。”马岑刚想让人送衣服过来，被明德帝抬手止住了。
“朕心里烦躁，吹吹风倒觉得舒爽些。”
“皇上忧心国事也要注意身体，添件衣裳，奴才陪皇上出去走走可好？”马岑道。
明德帝淡淡笑道：“也好，整日闷坐日子更是难熬。你让人去叫秦离忧来见。”
“是。”马岑应了，转身下去安排。
深秋的御湖边是另一番萧瑟的风景。水边残荷已经拔去，零星几支枯杆还立在水中，秋风吹皱了水面，对面揽镜亭倒映在水中的模糊轮廓里，光秃秃的柳枝垂在水面，依依不舍地送别那几片刚才还残留在枝条上的枯叶，枯叶随波逐流，渐渐飘远。
秦离忧停在三步之外，行礼道：“皇上，此处风大，不宜久留。”
明德帝转过身来，脸上难得带了些笑容：“朕虽然上了些年纪，但还没到老迈的程度，不至于如此弱不禁风。”
“臣无此意！”秦离忧忙申辩道。
“玩笑两句，不必当真。”明德帝拍拍他的肩，让他放松些。“这些日子朕不轻松，你比朕还要绷得紧。”
“皇宫重地，臣不敢有一丝怠慢。”秦离忧道。
“我知道你的意思，其实有些事不妨换个方向来看。”明德帝温和道，“水至清则无鱼，眼下这水就是太清了。”
“臣不敢冒险。”秦离忧道。
“你这孩子怎么如此不懂变通！”明德帝佯装怒气，“之前韩墟也没你这么倔。”
“先帝之事大人深以为憾，所以身在壮年却郁郁而终。臣不想留遗憾。”秦离忧沉声道。
“此一时彼一时，如今形势虽与但是相似，但朕不是先帝。”明德帝道，“若不在来年春播之前消除兵乱，来年田地荒芜、粮食减收，兵乱加上饥荒，更是回天无力。”
明德帝叹了口气：“朕知你的心思，但若真出了意外，你也不用如韩墟一般，江山没了朕，还有太子。”
说到这里，他看秦离忧欲言又止的样子，笑道：“我知道你的意思，太子年轻难免毛躁，万幸还有赵陵在，于外他是右相，于内他是太子的亲舅舅，总能规劝太子言行。”
秦离忧进禁军就跟在韩墟身边，他能清晰感觉到韩墟对先帝之事的遗憾转变成有些离谱的草木皆兵。只要觉得巡查有疏漏，他必须亲自再去确认一遍，秦离忧就跟着他来来回回地折腾。
后来秦离忧长了心眼，对一些细节之处格外留心，只要韩墟觉得哪里不妥，他就能迅速清晰地汇报出那里的情况。韩墟起初也不相信，一定要自己亲自确认，几番下来，发现与秦离忧所言并无差别，便渐渐放下心来。
既然有了可靠的人接班，韩墟仿佛卸下了千斤重担，整个人一松懈，便没了精气神，整日独自在府中饮酒，没多久身子便垮了。
秦离忧不知道以如今这个状态自己还能坚持多久，更不知道若按皇上的想法把水搅浑之后，自己有没有能力掌控局面。他以为自己能以不变应万变，可是现在才知道，之前的日子过得太顺了。
“朕都不怕，你还担心什么。”明德帝道，“有没有勇气跟朕赌一把？”
秦离忧跪下，拱手道：“得陛下信任，臣定赴汤蹈火护陛下周全！”
明德帝扶了扶秦离忧的手肘让他起身：“你已经做得很好了，别跟韩墟学，给自己太大的压力。”
晚膳前，南图来回话，说裕贵妃偶感风寒，有些发热头晕，恒王自请在宫中侍疾。
纷纷的秋雨还没润湿地面，这个消息已经传遍了宫中。
太子手中温热的酒已经冷了，轻语过去，重新倒了杯热酒奉上。
太子回过神来，笑着放下冷酒。
“殿下有心事？”轻语将冷酒折进一旁的水盂中，轻声问道。
“你猜猜。”太子将热酒一口饮下。
轻语眼波一转，微微蹙眉哀怨道：“年关将至，殿下在想即将迎娶的太子妃吧？”
“没有。”太子笑道，“再让你猜一次。”
轻语轻笑，依偎进太子怀中，柔声道：“那我可要好好猜猜了。”
太子不语，只等着她开口。
轻语只得继续道：“可是为叛军？”
太子点点头：“好好的，怎么说话间就离京城只有八十里了。虽说有守备军和禁军，但万一被叛军围困，那日子也是难过。若是胜了还好，若是败了，眼前的一切便瞬间化作云烟。”
他手指勾了勾轻语的下巴，苦笑道：“到时候怕是连你也不能保住。”
轻语莞尔一笑，握了太子手指在掌中摩挲：“我以为殿下在烦恼其他事，不想是这个。”
“如今还有什么比此事更火烧眉毛的？”太子疑惑道。
“叛军再厉害，也远在八十里外，一时半刻也攻不进来。”轻语双手环住太子脖颈，“宝熏殿里的裕贵妃娘娘早不病晚不病，恒王早不进宫晚不进宫，不过是风寒，他便要留在宫里侍疾，这目的倒是耐人寻味得很。”
太子一怔，转瞬便笑道：“你这小肚鸡肠的心思，他母妃抱恙，侍疾也不是什么大不了的事，毕竟是在宫外开府建牙的王爷，等贵妃大安了，总还是要出宫去的。”
轻语松了手，从太子怀中挣脱出来，嗔道：“奴婢一心为了殿下着想，倒被冤枉是小肚鸡肠。奴婢卑贱，不配与殿下论及大事，这便退下了。”
说着轻语便要撑着案桌起身离去，刚起了一半，被太子轻轻一带，整个人顺势倒进太子臂弯中。
“玩笑两句，怎么就生气了。安行那边有什么不妥，你且与我说说？”
太子顺手拈了颗葡萄喂过去，轻语转了脸，撑起身子道：“殿下还是不要听的好，免得坏了兄弟情义。”
“这是什么话！”太子道，“最近事多，整日忙着各部商量备战之事，脑子里已经乱做一团了。你快说。”
轻语冷笑道：“只怕殿下在前朝忙得团团转，到头来是为他人做嫁衣。”
“不至于吧，父皇让我与曹恪同领京城防务，也没有其他意思……”太子想了想，“安行在朝内没什么根基，不过仗着裕贵妃得宠罢了，应该不会有什么威胁。”
“我的殿下，”轻语双手捧了太子的脸，目光灼灼地与他四目相对，“您忘了十八年前，当今陛下的地位可是比恒王还不如，忙里忙外与曹大人同领西北战事的，可是宁王啊。”
轻语之言如一记惊雷在脑中炸开，太子震惊道：“你的意思是父皇想废我这个太子？”
轻语冷笑道：“怕是只有殿下您不知道陛下有此意了。”
“怎么会，父皇吩咐的每一件事，我都尽量做得圆满，他还有什么不满意的？”太子有些茫然。
“殿下忘了恒王两次在宫外遇刺的事？”轻语笑道，“咱们皇上什么都好说，残害手足是他的断断不能容的。”
“可那真不是我做的！”太子有些焦急了。
“我信，可裕贵妃不信。皇上若是半信半疑，听了她的枕头风，心里便有了刺。加上之前出事时，殿下对右相说的那些模棱两可的话，这天下没有不透风的墙，传到陛下耳朵里，自然信了是殿下为了地位稳固要残害手足。”轻语端起一杯酒，递到太子唇边。
太子没心思喝，推开她的手：“当时我对舅舅说那些话，不过逞一时口舌之快。皇陵修缮他出够了风头，舅舅还为了几句流言便急匆匆进宫来质问我。”
“这些都还是小事。”轻语放下酒杯，坐直了身子，“殿下可还记得先皇后是如何薨逝的？”
“时气所感加之连日操劳，”太子道，“母后薨逝多年，父皇与她情深义重才未立新后。”
“我听说，先皇后还是岱王妃时，便有些郁郁，听得岱王被立为新太子，眼见就要做皇帝，反倒病倒了，这是为何？”轻语笑道。
太子被她的话语牵带着思绪仿佛回到儿时。只是那时他尚年幼，好多事已经不太记得了。只记得母亲病了，不让告诉父亲，也不请大夫诊治。后来皇祖父驾崩，母亲的病情就更重了。直到他们全家搬进了宫里，一番操劳之后，母亲实在藏不住，就一病不起。
但是以轻语的年纪，这些陈年旧事若无人告知，她断断不会知道。太子忽然目光凌厉，紧紧抓了她的手腕，咬牙道：“你到底是谁，这些旧事你如何知道？”
轻语不过惊了片刻，转瞬便笑道：“殿下莫急，我知道的远不止这些。”
“说，你还知道什么！”太子居高临下俯视着她，脸色甚至有些狰狞。
“殿下，这样的姿势，奴婢腰疼。”轻语微微蹙眉，软糯糯地抱怨道。
若是平日里，太子的心大概已经酥了，可眼下，他觉得这轻语不是平日里那个，像是被狐狸精吸了魂魄，又占了她的皮囊，红粉骷髅一般让人心寒。他用力甩开她，任她楚楚可怜地伏在地上。
“快说！否则杀了你。”
轻语缓缓起身，扶了扶鬓发，整理好衣裙，才慢条斯理道：“宁王妃与岱王妃曾是闺中好友，各自嫁了皇子也时常往来。先帝病中提拔了资历尚浅的岱王妃娘家哥哥赵陵做右相，宁王妃便以此事前来贺喜。屏退左右后给了岱王妃一瓶药，说是海外仙方，能治愈先帝的顽疾。让岱王妃献药，也是为了报答先帝知遇之恩，为赵陵在朝中稳固地位。且此时需暗中进行，若无效便算了，若真起了效，才告知先皇，那便是大功一件。”
“岱王妃虽接了药，心中却有疑惑。让大夫来验过，又让人在拿给鸟雀试毒，都没有问题。她便将药交给了内侍顺喜，让他加在药碗中，必然药到病除。自从她献药之后，先帝的病确实有了起色，随后因为西北战事，先帝的病情忽然加重，岱王妃不知是不是药出了问题，又不敢声张终日忧心，以致忧思成疾。后来先帝驾崩岱王忽然被立为太子又传出前太子派人下毒的留言，负责熬药的内侍被灭口，顺喜也突然失踪，岱王妃心中惧怕，终于病倒了。”
轻语含笑道：“都说岱王妃是天命不寿，刚当上皇后便没了。枉皇上还念着少年夫妻的情分，不立新后，还让殿下做了太子。若是皇上知道当年的真相，殿下猜他会如何？”
“你还没说你到底是谁，我为何要信你？”太子强做镇定，厉声问道，“若说不出来，就以编造谣言祸乱宫廷治罪，杀了你！”
“事到如今，告诉殿下也无妨。”轻语笑道，“我是宁王的人，他让我告诉殿下，若要太子之位稳固，最好乖乖听他的话，待宁州大军一到，皇城易主，宁王膝下无子，您仍可做太子。否则，当年的事若被翻出来，怕是太子的面子不好看不说，这东宫怕是也住不下去了。宣明宫虽已败落，再关一次废太子怕是也够了。”
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