攻城战很快转变成互搏的混战，沙律的军队猛打猛冲，将城门下守卫的军士逼退到街上。几个沙律的兵用火油点燃了房屋，风助火势，很快就蔓延开来。
街巷里聚集的百姓开始骚动，夹杂着呼喊和哭声。河州刺史带着府衙的人领着百姓往后撤，李娴和程念帮着一部分衙役找来被褥，在宽些的街道上铲雪堆在上面，若火势再继续蔓延，雪融化之后湿了被褥，好歹能延缓些。
天色慢慢暗沉下来，一日又快过了。若天黑还是这样混战，那对河州守军来说是大大的不利。饥饿寒冷外加恐惧，很容易让人崩溃。
就在此时，脚下大地微微震颤，仿佛千军万马奔袭而来。众人惊恐地四处张望，有人小声道：“莫非是沙律还有援军？”
一句话让在场的所有人心中皆是一寒，眼前的兵力抵挡都困难，再来援军，怕是河州真的保不住了。
城外震天的喊杀声响起，还在城中与守卫军缠斗的沙律士兵忽然往后撤去。惹得城中之人一头雾水。
李娴和程念忙放下手里的东西，飞奔上城墙去观察情况。
陆知涯正在上面，程念唤他几声都充耳不闻，仿佛被城外突变的形势镇住。
一队人马从北方冲来，仰起的沙尘与风雪共舞。领头的是贺兰千弘和贺云洲。
贺兰千弘见巴图罕，勒了马笑着对他行了个礼，高声招呼道：“巴图罕伯伯，多日不见您越发老当益壮了。”
巴图罕哼了一声，问道：“你这是来做什么？”
贺兰千弘笑道：“听克沁说您带兵攻打河州，我不信，过来看看。”
“克沁人呢？”巴图罕望他们身后的队伍望去。
“您别看了。”贺兰千弘从马鞍上解下一个包袱，往地上一抛，包袱散开，一颗血淋淋的人头滚到巴图罕马蹄下，“这不就在您眼皮子底下吗？”
巴图罕眼前一黑，险些从马上栽下来。他勉强稳住心神，翻身下马，看着儿子的头颅，脚一软，栽倒在黄沙中。
“我都劝过了克沁，说这可是造反，可是他非不听，还说要灭了我贺兰部。”贺兰千弘委屈巴巴的，“我也是被逼无奈，伯伯见谅。”
“你！”巴图罕气得头一阵阵发晕，扯下战袍包住儿子的头，强撑着站起，翻身上马高呼道：“先杀了贺兰千弘，再拿下河州！”
一时间沙律大军调转矛头，向贺兰部的军队冲去。
河州城墙上的人看得一头雾水，不知道贺兰千弘此行的目的到底是来帮忙的还是来捡这渔翁之利。
李娴远远望着贺云洲，看他如青松一般的身形立在风雪中，大兵来袭，他手中忽然多出一柄窄长的剑，策马冲进阵中厮杀。
天色擦黑，城墙上火把燃起，沙律军队后方也有点点火光，那光点越来也多，将沙律和贺兰的军队围在当中。一匹白马从阵前冲过，生生将两军隔开，那马停在城下，让巴图罕和贺兰千弘不自觉地停下交手。
耶律彦歌给两边都行了礼，故意惊讶道：“这是怎么了？要打河州一起上，何必在城外厮杀，让人家看笑话？”
巴图罕喘着粗气，对耶律彦歌道：“你来得正好，贺兰千弘杀了克沁，你去杀了他！”
耶律彦歌看了巴图罕一眼，转头对贺兰千弘道：“世子这是怎么搞的？也太不小心了。”
“我让你杀了他！”巴图罕看耶律彦歌漫不经心的样子，气得七窍生烟。
“王爷，我从小在贺兰部长大，在王府从没挨打受骂衣食无忧，如今你要我杀世子？这如何使得！”耶律彦歌一本正经道。
“你别忘了你是沙律人！”巴图罕吼道。
“沙律人？”耶律彦歌仿佛听到什么特别好笑的事，大笑道，“我从小被送去贺兰部做质子，我老爹和族人为了沙律出生入死，到头来只分到最贫瘠的草场和最孱弱的牛马。您现在想起我是沙律人了？”
“待我今日攻下河州，回去让你爹打死你！”巴图罕怒到声音发颤。
“王爷，河州还是不要碰的好。”耶律彦歌笑道，“您的胡鹰传过来的消息，宁王的叛军已然被分割包围，宁州已被南诏世子率兵攻下。如今宁王已经被皇上软禁在祈先殿前途未卜，您还要河州吗？”
“你……”巴图罕心中血气翻涌，一口甜腥压在喉头勉强咽了下去。他对耶律彦歌的话正半信半疑，队伍中有传令官来，呈上军报。
巴图罕颤抖的双手展开那页似有千斤重的纸，果然与耶律彦歌所言分毫不差。他脸色铁青，转头吩咐道：“撤兵！”
一场山崩般的危机顷刻间化解，所有人都觉得不可思议。刺史同西北镇关将军一道出城去询问情况，贺兰千弘让术赤带兵退出二十里扎营等他回去，才下马道：“二位不必紧张，贺兰部确实是来解河州之围的。”
他招手让人拉过来两驾马车，指着车上的木箱道：“这是宁王当初为笼络贺兰部与他同谋，送过来的礼物。贺兰部不敢有异心，故今日一并交还，望二位代为转交给皇上。”
“世子可曾看过里面是何物？”刺史问道。
贺兰千弘摇头道：“不知，听宁王说是上元节震惊京城的宫灯。我派人打听过，说宫灯在上元节当晚便失窃了。宁王送来便安放在行营内，着人严加看管，未曾动过分毫。”
“王爷和世子深明大义，下官一定如实呈报。”刺史拱手道。
战事已平，剩下的便是打扫善后。损坏的城门城墙需要修缮，战场需要打扫，毁坏的民房也需要重建，刺史无暇与他们寒暄，自去忙了。
陆知涯在城墙上看到贺云洲，便已冲出冲出城门。见他在阵中厮杀，手里捏了把汗，生怕他有个闪失。
如今大局已定，两个人看着彼此狼狈的模样，只会心一笑。陆知涯冲着城墙上李娴的方向招招手，示意她下来，贺云洲也望过去，暮色四合，火把照亮的城墙上，隐约能看到一个小小的身影在墙垛之间。
李娴下楼梯时是扶着墙的，之前人像一根弦紧绷着还不觉得，如今一旦松懈下来，累得连脚都抬不起来。
她跌跌撞撞跨过城门洞里的断壁残垣，手扶着烟熏火燎得发黑的砖墙，心里盘算着，她等一下要去找吉萨，在她店里多多烧些热水沐浴，洗去身上的血迹污渍，换一身干净衣裳，再好好睡一觉，睡醒了去吃一碗热气腾腾的牛肉面。
墙上的砖大概是因为被火烤过，摸着还有些温热，她的手指冻得没了知觉，眼前的黑暗越来越浓重，连越来越密的雪花都被淹没在黑夜中。她只听见自己沉重的呼吸，渐渐地连呼吸声也模糊了。
李娴倒下那刻，程念的呼喊还没发出声音，贺云洲已经纵身飞奔过去。
城里的明火扑灭了，还有些呛人的烟雾弥漫在街道上，风一来，也消散了。劫后余生的庆幸盖过了对自家房子家产损失的心痛，看着眼前的废墟不过呼出一口白气。官府的人已经开始挨家挨户统计损失，登记完毕的人如果没有地方可住，便安排住在府衙中。
贺云洲抱着李娴进门的时候，吉萨正准备打烊。她看着两个人的样子，着实吓了一跳，忙带着贺云洲进屋。
贺云洲将李娴放在床上，转身对吉萨道：“点个火盆来，准备些热水，这时候可能找到大夫？”
“我让人去找。”吉萨看了一眼连嘴唇都没了血色的李娴，忙出门去准备。
待她和伙计送了火盆和热水过来，贺云洲已经脱去了李娴的外衣，让她俯卧着。
白色中衣上一大片早已干涸的血迹，看样子也不像是一次伤口崩裂形成的。吉萨捂住嘴，抑制住险些脱口而出的惊呼。
贺云洲又要了剪刀，将衣裳剪开，布料和包扎伤口的纱布经过伤口反复裂开干涸的过程，和周围的皮肉已经粘连在了一起。
贺云洲拿巾帕沾了热水，小心翼翼地湿润着粘连的布料，热水化开干涸的血渍，揭下来还比较容易。那纱布紧贴着皮肉，像已经长在了一处，贺云洲紧张出一头汗，才把纱布剥离开来。
“这是箭伤，谁射的？”吉萨擦了擦眼泪，咬牙问道。
“这一箭是我，”贺云洲脱力地坐在床边，指着另外一处伤口道，“这是克沁。”
“这……”吉萨满嘴诅咒的话语生生咽了回去。
去寻大夫的人回来，说城里的大夫都被府衙叫去了，照顾受伤的士兵和百姓。他没办法，只好找大夫要了金疮药和汤药回来，先应急。
克沁射中的后背心那处伤口倒还好，并没有流多少血，只是伤口一直没有愈合。
吉萨叫人换了热水来，又再添了个火盆，想上前帮忙却被贺云洲止住。
他将李娴的伤口重新包扎好，又擦去她脸上手上的污迹，才长长舒了口气。
李娴并没有醒来的意思，哪怕之前处理伤口时，她仿佛全无知觉，深陷在睡梦中。
程念和陆知涯是帮着守备军打扫完战场才过来，见贺云洲垂着头，失魂落魄地靠在床边，以为李娴出了意外。程念三步并做两步过去，叹了叹李娴的鼻息，才略放了心。
吉萨命人送了些吃的过来，看着热气腾腾的肉汤和胡饼，都没什么胃口。
贺云洲忽然撑着膝盖起身，坐在桌边道：“吃些东西，我还要好好守着。”
“你先去歇一歇，我跟程念守着吧？”陆知涯看他脸色也不好，禁不住更加担忧。
“不看着她，我不放心。”贺云洲勉强笑了笑。
外面风雪停了，能听见炭火燃烧发出的轻微噼啪声。贺云洲靠在床边，望着咫尺间李娴熟睡的容颜。屋子里暖和，脸上仿佛有了些血色，只是呼吸还是微弱，看久了大概有些眼花，李娴的睫毛动了动，缓缓睁开了眼。
她的眼神带着些迷蒙，探过来的手背贺云洲一把握住，她下意识地想缩回去，却被握得更紧。
“别动，当心伤口再裂开。”贺云洲将她的手放回被子里，起身去端放在火盆边温着的药，“把药喝了再睡。”
李娴嗯了一声，就着贺云洲的手几口将药喝完。
“口渴吗，要不要喝点水？”贺云洲替她擦去嘴角残留的褐色药汁。
“刚才不是喝了水吗？你看你，蜡烛都舍不得点，黑漆漆的连药和水都分不清楚。”李娴嗔怪道。
贺云洲端着碗僵在原地，整个人像落进冰窟之中。
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