马车一路疾驰，在楚州衙署门前停下。裴槐序从高头黑马上下来，片刻没有停留，便在随从的簇拥下，快速往里走。
如尘跟着进去，拐过威仪的戒石碑，正厅内的场景让她十分震惊。
衙署内穿着官服的兵士来来往往，十分忙碌，不时有官兵抬着遇难的尸体进来。
尸体浑身**的，却多不是溺水身亡，而是受了极重的刀伤。
这场景使她回忆起当时的场景，江盗们确实异常凶残。
江盗们各各身手了得，武器精良，见人便往脖子招呼，不像是寻常草寇。
细细想来，临近年关，通往汴京的大运河，船只来往频繁，每年这个时节都是各地方巡检司最忙碌的时候。
巡检严密，又是候府的船，守卫较普通客船更为森严。
按道理，但凡有脑子的江盗，都不会选在此时铤而走险才对。
这群匪徒如此猖獗，不像是为财，莫非背后另有缘由？
那又是为了什么呢？
“新娘在那里！”
“快抓住她！”
猛然间，她回忆起来，当时她一出现，那些江盗便蜂拥而至。
他们好像都是冲着她去的。
不，严格来说，是冲着沈芜去的。
抢……抢亲的？如尘恍然一惊。
难道是程庭芝？除了他，好像其他人也没有动机。
“衙署内宅的厢房我已经让人收拾好了，你将就几晚，等处理好这边的事务，再启程进京。”裴槐序的声音将她的思路打断。
他站在前厅门槛处，侧过半个身来，“往后，月鸣就跟着你。有什么需要，吃的穿的用的，都跟她说。”
说着，他在人群中扫了一眼，目光落在近旁的丫鬟身上。
如尘回头，看见一个眼眸水亮的女孩子站在她身后。
标准的鸭蛋脸，一头乌黑长发绾成双丫髻，红色丝绦垂在两侧，瞧着不过十五六岁，口齿却十分伶俐。
是日间陪她一同买衣裳的丫鬟。
“是！月鸣一定尽心侍奉娘子。”月鸣灿然一笑。如尘顿时一惊：“跟着我？为什么？我不用人伺候的。”
裴槐序意味深长地望向她：“无需多言，照做就是。”
说着，他转身跨过门槛，走进大小官员簇拥的人群之中。
*
夜里，如尘躺在床上，呆呆地看着房梁，几乎彻夜未眠。
其实，从有缘客栈出来后，她隐约猜到了裴槐序的意图。
他兴师动众地找她，人前也将她当成沈芜对待，摆明了是要她“狸猫换太子”，继续以沈芜的身份进京完婚。
沈芜上花轿时一路都是披着盖头的，没有人见过她的具体样貌。
她的身形长相气质都和沈芜相仿，两个人往那一站，若不细瞧，只远远地看，似双胞的姊妹般。
这大概也是盛氏当初选她替嫁的原因。
想到盛氏，她有些烦躁地直起身来。
姐姐还在她手里！
若沈芜“身亡”的消息传回去，盛氏或许还能看在她尚有几分利用价值的份上，留下姐姐的命。
可若传回去的消息是沈芜又逃了，裴府盛怒之下退了这门亲，那她和姐姐恐怕再难逃敌手了。
这么看来，裴槐序得知她偷梁换柱的戏码，没有杀回沈府兴师问罪，对她来说，不止是网开一面，甚至算得上大发慈悲了。
想到此，如尘再难安寝。
为什么呢？
她想不明白。
裴槐序的眉眼浮现在她脑海里，那双眼睛寒潭似的深远，望向她时，总是涌动着难以言明的别样情绪。
他看上她了？
如尘捏着下巴，暗暗思忖。
他的身体语言，似乎总是有意无意地向她靠近。有时她甚至觉得，他光用眼神便似要把她衣袍褪尽。
这倒不令她感到意外。好色之徒都是这样，但凡是个女人，只要稍有姿色，都会体会过来自男人的逡巡。
令她感到意外的是，他隐晦的试探、抛出的钩子，牵引的另一端，却指向另一个男人的床榻。
这不符合常理。姐姐说过，男人向来是占有欲很强的。
是她多心了？是她太自作多情了？
房内香炉里燃着熏香，像是许久未动用的存货，有些霉气。
这气味使她越发感到心烦气躁，她蹬开被子，直起身来。
衙署内宅卧房不大，除了拔步床，便只有一张书案靠在窗前。
她点了灯，走到书案前，上头叠放了几本书册，大多是些经世治学的文章。
她翻来翻去，看不懂。
临时下榻的地方，东西置备并不齐全，连笔墨纸砚都没有。
她百无聊赖地推开窗，耷拉着脑袋，斜斜地望天。
忽而感到身上的硬物硌硌的，她伸手一摸，摸到那枚羊脂玉白玉佩。
玉质温厚，在窗外灯火的照耀下，发出微淡的光亮。
“裴......”她摩挲着那细腻的刻字，不禁蹙了蹙眉头。
那个人究竟是不是他？
想到此，如尘心情越发烦躁。
冰凉的玉佩，很快便被她攥出了温度。
她的背脊渐渐松软下来，缓缓趴在了书案上，手肘撑着桌面，手掌抵着下颌，
像是湖底的鱼仰望波光粼粼的湖面般，盯着窗外飞檐之间一方天际。
裴槐序的眉眼不合时宜地浮现在那里，她吓了一跳，立即直起身来，伸手挥散。
但很快，他凝望她的神情又聚在一起。
“该死！没出息！”如尘反手将玉佩扣在桌上，埋首趴在书案上。
不知为何，心底涌出几丝淡淡的心酸。
不过是个登徒子，就算真的是他，又怎么样？
如此想着，如尘立即转身，躺回床上，和衣而睡。
*
江盗的案子，死伤枕藉，牵连甚广，清理首尾还需耗费些许时日。
水面上，巡检司的船还在昼夜不息地梭巡，追捕那夜趁乱逃散的贼寇。
水虎巡的人打捞着沉尸，试图整理出一份完整的伤亡名册。
裴府折损的随从护卫，裴槐序早在头几日便已亲自料理停当，抚恤安置，分毫未乱。
只是那艘裴家大船早已伤筋动骨，楚州船场连夜抢修，进展依旧缓慢。
得知还需耗上整整一月，裴槐序眉峰都没动一下，当机立断吩咐下去：弃船，改租民船。
只是官家租船，手续冗杂，回京的日子依旧不能确定，只能继续在楚州停留。
这夜，如尘被一阵骤雨般的马蹄声惊醒。她心口突突直跳，胡乱披了件外衣，推门出去，正撞见对面厢房门开。
裴槐序已披上外袍，系带都未及束紧，便在一众下人簇拥下，步履生风地往衙署前厅赶去。
廊下值夜的官兵，压低嗓门传递着消息：巡检司终于逮住了那伙江盗的头领！
如尘的心猛地沉下去，又悬起来。
那些亡命徒死有余辜，可沈芜……若这伙人真是程庭芝派来劫亲的，重刑之下，还能指望他们守口如瓶？
一旦供出沈芜的去处，逃婚、私奔、假死……桩桩件件翻出来，传回扬州沈家，那将是怎样一场天塌地陷的风暴？
寒意顺着脊梁骨往上爬。
她连外衣都顾不上穿好，只胡乱抓起一件斗篷裹住自己，便匆匆跟上裴槐序。
外头飘着细雪，前厅廊下已挑起了数盏风灯，昏黄的光晕在风雪中摇曳不定。
一队官兵正押着几个浑身血污、几乎看不出人形的汉子往刑房方向拖去。
火盆、烙铁、夹棍……刑具紧随其后，被面无表情的差役抬着。
裴槐序正背对着她，在细雪纷飞中与楚州通判低声交谈，玄色斗篷的下摆被风卷起，猎猎作响。
他一边说着话，一边利落地系紧颈间的斗篷系带。通判频频点头，脸色凝重。
就在他抬步欲往刑房方向去的刹那，脚步却毫无预兆地顿住。
像是背后生了眼睛，他倏然回头，目光穿透憧憧人影，精准地钉在了廊柱阴影下的如尘身上。
那眼神，如同暗夜里的鹰隼锁定了雪地里的野兔，冰冷、锐利、带着洞穿一切的审视。
如尘被这目光刺得浑身一僵。
只一瞬，他已从随从手中接过一支熊熊燃烧的火把，拨开人群，朝她走去。
高大的身影带着风雪的气息逼近，将她笼罩在跳动的火光和浓重的阴影之下。
“不在房里睡觉，跟过来做什么？”他的声音不高，却沉甸甸地压下来，带着不加掩饰的质问。
“我……”如尘喉咙发紧，一时语塞。
此时，身后长廊响起一阵急促脚步声。
月鸣慌慌张张地跑过来，衣衫未整，一只鞋子还趿拉着，见到裴槐序，“扑通”一声便跪倒在雪地里：
“奴婢该死！奴婢一时没看住娘子！”
“立刻带她回去。”裴槐序的声音没有丝毫起伏，冷得像冰，“再让我看见她在外头乱晃，”他目光扫过月鸣匍匐的身子，“扒了你的皮。”
话音未落，他已将火把塞进如尘手里。
粗糙的竹柄带着他掌心残留的温度，一丝硝石硫磺的气味扑面而来。
他转身大步汇入那队押着人犯、抬着刑具的官兵之中。
火光跳跃着，映着她脸上变幻不定的神色。她看着那簇逐渐远去的光亮，眉头紧紧拧起。
目光转向身侧的月鸣，一丝荒谬的明悟浮上心头。
什么叫“没有看住娘子”？
难怪好端端的给她拨了个人过来服侍，原来是“看守”。
她突然觉得可笑，自己此刻的处境，和当初被盛氏胁迫时有何区别？
只不过笼子从沈家换成了裴府，看守从恶仆变成了这个水灵的丫头。
＊
次日清晨，天色依旧阴沉。
如尘按捺不住心头的焦灼，匆匆赶往衙署前厅探听消息。
还未见到裴槐序的人影，先撞见两个刚从刑房方向走出来的官兵，正打着哈欠，揉着熬红的眼睛。
“真是个狠角色，生生把人膀子都给卸了！你是没瞧见，那手肘都…断了半截！”一个官兵咂着嘴，心有余悸地比划着。
“怎么弄的？是不是这样？”另一个官兵也来了精神，伸出手臂夸张地模仿着。
两人正说得起劲，瞥见如尘站在不远处，目光直直地望着他们，顿时一个激灵，互相推搡着站定，垂首抱拳。
如尘也顾不得许多，快步上前，急切问道：“二位差爷，里面审得如何了？可问出什么要紧的？”
那二人对视一眼，脸上堆起恭敬又带着点讨好的笑容：
“回夫人的话，江盗余孽基本清剿干净了。匪首昨夜连夜过堂，据他亲口招供，就是寻常草寇聚众为乱，并无他人指使。”
“无人指使？”如尘猛地一怔，眼中满是难以置信的迷茫，“当真？”
两个官兵只是连连点头，态度笃定。
“江盗猖獗至此，距楚州地界不过数里便敢行凶劫掠，”一个冷冽的声音自身后响起，“足见尔等平日懈怠，才纵得这些宵小如此无法无天。”
如尘心头一跳，倏然回头。
裴槐序立在她身后几步之遥，目光并未看那两名官兵，而是沉沉地落在她脸上。
“裴大人教训得是！卑职等日后定当恪尽职守，严加巡查！”两个官兵腰弯得更低，连声应诺。
如尘抿紧了嘴，心头那点微末的疑窦瞬间被这冰冷的视线浇熄。
她不再言语，侧身绕过裴槐序高大的身影，折回了内宅深处。
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