门轴轻轻阖上。裴槐序看着如尘的背影，彻底融进廊下阴影，才缓缓地松开一直绷紧的脊梁骨。
他坐回榻边，手指搭上中衣的系带，慢慢解开。指尖触上腹间缠绕的棉纱，又一点点解开。
方才出了汗，伤口被汗沤着，又闷又痒。撕开粘连的纱布时，牵扯到新生的皮肉，裴槐序额角猛地一跳，渗出细密的冷汗。
这点细微的痛楚，像针扎进他脑子里，勾出一个影子。
刚才那个女人的影子。
容貌……过于扎眼。
三番两次，出现在不该她出现的地方。若说他没有半点疑心，那是假的。
更何况，她竟能惊动顾璟之。信她？绝无可能。
滞留楚州这些时日，迟迟不动身，等的就是扬州那边探子的消息。
“吱呀——”门轴转动的声音响起。
沾血的棉纱悬在半空，裴槐序指尖一顿，倏然抬眼。
门口，曜广脸上还带着点日夜兼程的疲倦，被他这眼神一刺，激灵了一下：“主子，是我，曜广。”
他赶紧侧身进来，反手将门掩严实。
紧绷的气息瞬间散去。裴槐序垂下眼，将脏污的棉纱丢进脚边的铜盆，盆上发出沉闷的“咚”声。
他未再说话，只伸指点了点旁边矮几上搁着的白瓷药瓶，意思很明白。
曜广连忙放下东西，熟练地净手，拿起药瓶，拔开软木塞。
药粉触及皮肉的瞬间，裴槐序的喉结上下滚动了一下，身体只绷紧了一瞬，又被强压下去，渐渐松弛下来。
他身子向后，靠上榻背，微阖了眼，声音带着几分低哑：“扬州那边，有信了？”
曜广一边小心地收好药瓶，一边压低嗓音：“主子料事如神。查实了，那女子确实不是沈家千金。”
裴槐序闭着眼，鼻腔里轻轻“嗯”了一声。这消息，他心中早有定数，不足为奇。
他等的是藏在身份之后的东西。
曜广停下手，又从怀中取出一封薄薄的信笺，递过去。
裴槐序这才睁开眼，展信一看，眉头不觉凝起。
曜广拿起旁边干净的纱布，开始一层层给他缠绕包扎，口中低语解释：
“此女本名叶如尘，父母早亡，唯有一个亲姐，名唤叶如烟，八年前被卖入扬州飘香院，如今是那里的头牌。
六年前，叶如尘被辗转卖入沈府为婢。因其性子沉稳，手脚伶俐，得了沈家小姐青眼，从粗使丫头一步步提成了贴身侍女。”
“只是……丫鬟？”裴槐序捏着信笺的手指微微用力。
曜广手上动作不停，将棉布绕过他劲瘦的腰腹，打了个利落的结，才直起身道：
“探子回报，确实如此。八年前青州大灾，饿殍遍野。她们父母死在了逃荒的路上。姐妹俩则一路颠沛到扬州投亲。
可惜那亲戚也不厚道，见她姐姐颜色好，转手就卖进了妓院。若非这叶如尘自己机灵，想方设法求到沈府门前，怕也难逃火坑。”
裴槐序静静听着，眉头越蹙越深。都不是他想听到的消息。
那个人或许已经死了。不可能再回来了。他还在期待什么？
“顾璟之那边，”他再开口，声音已恢复平日的冷硬，“可有异动？”
曜广脸上掠过一丝凝重，再次摇头：“埋在庆国公府的那条暗线，两周前彻底断了。眼下只知道顾璟之尚在楚州停留，行踪不明。”
裴槐序眼睫深敛，遮住眸底翻涌的暗色。烛光在他挺直的鼻梁旁投下一小片阴翳。
“主子是疑心她与顾家有关联？”曜广试探着问，拿起一旁的茶壶，倒了杯热茶递过去。
裴槐序极轻微地点了下头，旋即又意义不明地摇了摇头。
他端起那杯微烫的茶，凑到唇边，却没有喝。袅袅热气浮上了他冷峻的眉眼。
“派几个得力的人，去青州。”他声音不高，却字字清晰，“查她祖籍何处，家中几口，母族渊源，与扬州那门所谓的亲戚，究竟是何牵扯，是否还有旁支隐匿。事无巨细，一五一十，报我。”
茶水微凉，他啜饮一口，放下杯盏时，指腹在瓷沿上摩挲了一下，又道：
“还有她那个姐姐，安排人手去把她赎出来，带到汴京。我要亲自问话。”
曜广心中疑窦丛生。主子素来决断，此番却对一个冒名顶替的丫鬟如此大费周章，他实在不解，忍不住道：
“主子若实在不放心此人，寻个由头处置了便是。横竖这门亲事也是侯爷强压下来的，您本就不愿。借沈家李代桃僵之错，顺势退了亲，侯爷也无话可说。何必……”
“处置？”裴槐序渐渐凝眸，一双黑沉沉的眸子，突然刺过来。
曜广心头猛地一缩，后颈发凉，立刻躬身垂首：“小的失言。”
室内死寂了片刻。裴槐序的目光移开，投向窗外：“眼下留着她，还有用。”
“若沈家咬死当初上轿的是真沈芜，反咬咱们一口，只会纠缠不休，徒耗精力。如今官家龙体欠安，梁王暗藏祸心，太子根基未稳，朝局瞬息万变。我离京已近三月，若再为这真假之事滞留扬州，误了大事，得不偿失。”
曜广屏息听着。
“再则，沈芜既然无心入府，又何必强留。退一万步来说，即便现在退了亲，没了沈家女，还会有张家女、李家女。与其到时再被安排个不知根底的进府，不如将错就错，让这假沈芜进府。权当个摆设，替我挡几年清静。我也好腾出手来，做些该做的事。”
“可万一，”曜广喉咙发紧，声音更低，“万一她是顾府安插进来的细作……”
“若真是细作，当日顾璟之为何不让她跟我走？”裴槐序直起身，系好中衣带子，笃定道，“当然，此女身份肯定不简单。所以，青州之行必定要他们打起十二分精神，明查也好、暗访也罢，必须查出她的真实底细。”
“至于她，我试过她的身手，手无缚鸡之力。人虽有几分小聪明，但心思也不深，眼下先留着，观察些时日。”
“可是……”
“此事不必再议。”裴槐序折好密函信笺，丢到火盆里，便回到书桌前，提笔写字。
曜广见他心意已决，铁了心要带这冒牌货回京顶缸，知道再劝无用，便躬身应道：“是，小的明白。”
见他垂首扶额，眼底似有几分疲倦，曜广即刻取了氅衣来给他披上：“夜深了，主子还是早些歇息。有什么功课，明日再写吧。”
“懈怠必生懒惰，懒惰使人丧心移志。我心之所志，一日不达，一日不能安宁。”
他放下手，眼中那点疲惫被更深沉的执拗取代：“再添两盏灯。”
曜广张了张嘴，终究没再劝，默默转身，从柜中取出两盏铜座油灯，添满灯油，一一点亮。
明亮的光晕瞬间驱散书房的昏暗，将裴槐序伏案的身影清晰勾勒出来。
曜广叹了口气，温好茶水便出去守夜了。
这些年，为了追查当年萧氏旧案的蛛丝马迹，主子耗尽了心血，没睡过一个囫囵觉。
侯爷高居庙堂，非但不肯援手，反倒处处设限，唯恐主子翻出旧账，连累了整个裴氏门楣。
为了拴住主子的心，侯爷变着法地给主子催婚纳妾，恨不得立刻抱上孙子。
主子不愿放弃追查，更不愿牵连家族。他存了日后与裴府彻底割席、自立门户的心，拼了命地积攒力量。
案牍劳形，宵衣旰食，日日勤勉，从无懈怠。
一想到主子这般熬灯油似的拼命，不过是为了那桩早已被朝廷盖棺定论、尘封多年的旧案飞蛾扑火，曜广就觉得眼眶发热，心口堵得发慌。
“三清老爷！佛祖菩萨！各路神仙神明！”曜广坐在门廊栏杆上，双手合十，对着昏黑的夜色，细细的雪花，垂眸默念，“求您们保佑主子，心之所想，皆能如愿。”
*
夜深了，风雪渐紧。
室内，裴槐序笔尖悬在宣纸上，墨迹却迟迟未落。
叶如尘……这个凭空出现、身份成谜的女子，像一颗投入死水的石子，搅动了他竭力封存的记忆。
记忆中，她总是打扮得像摊铺上的瓷娃娃。一头乌黑浓密的头发扎成丸子，两边垂下红色的丝绺。
两个水杏眼总是笑意盈盈的。
每到除夕夜，她必定穿着红色滚白兔毛边的背心短袄，脖上挂着个小金锁。
像一团温暖的小火球，怀里抱着厚厚一沓红纸和竹篾骨架，“噔噔噔”跑进他的书房。
“萧辰哥哥！快看，我娘新买的洒金纸！今年我们剪个大福字，再扎个兔子灯，好不好？”
他那时也不过半大少年，却总在她面前摆出小大人的沉稳模样。
他会耐心地教她如何折叠红纸，如何下剪子，会仔细地劈开细竹篾，绑扎成灯笼的骨架，再糊上她小心翼翼抚平的薄纸。
除夕守岁是两人不成文的约定。
她总能像变戏法似的翻出几个生红薯。两人便合力在廊下支起个小炭炉，裹着厚厚的棉被挤坐在台阶上。
她总说要守到天亮，可往往闹不到后半夜，那颗小脑袋便一点一点地，抵在他的肩头，呼吸变得绵长安稳，沉沉地睡去。
他就会提着兔子灯，背着她，在雪中送她回家。
又想起她了。
他回过神来，看着室内烛火渐渐暗下去，浓黑密长的睫毛深深覆了下来。
桌上的宣纸，除了治学文章，还突兀地写着一行诗：当时轻别意中人，山长水远知何处。
明知不该再想她，却还是夜里寂静无人时，写下了这句诗。
叶如尘的出现，让他越发频繁地想起她。
林知之，山路漫漫，水路迢迢。
你还活着吗？
如果还活着，现在又在何处？
他倒在座上，身子往后仰去，嘴边发出长长的叹息。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读