谢云笺奉旨彻查，当真是一张纸都没放过。他亲自带人将那些勋贵的书房、卧房乃至厢房角落的箱笼，都翻了个底朝天。整个过程始终维持着温和开朗的笑眼，步履从容，遇见主人还会颔首致意，言语间更是客气周到，仿佛只是来做客。
春风般的笑容之下，是冰冷彻骨的铁腕。他丝毫不理会主人惨白的脸色或强挤出的讨好寒暄，对那些或明或暗的求情、攀附更是充耳不闻。该翻的箱子照旧打开，该拆的信函依旧拆阅，该问的细节一个不落。
案头堆积的公文信笺，无论新旧，皆被逐一展开细查；书架上的典籍册页、夹在佛经里的祈福签文，也被小心翼翼捻开检视；便是散落在炭盆边缘的残纸灰烬，也命人仔细收集、辨认。
那份呈交御前的清单所录，远非仅仅是金银财货、田产地契。那些深宅大院中最隐秘的污秽、最见不得光的阴私，被无情地挑开、曝晒于圣目之下。桩桩件件，事无巨细，时间、地点、人物，皆记录在案。
然而，那至关重要的、与梅雨所中之毒相同的毒物，却并未在任何一处被发现。
梅雨的身体状况，正如太医诊断的那样在逐渐好转。但每日例行诊脉时，太医眉头总是不自觉地蹙紧——脉象里透出的好转迹象，温吞得异乎寻常，全然不似寻常毒素拔除后应有的生机勃发之势，倒像被什么无形之物隐隐牵制。
在这缓慢到几乎令人窒息的康复期里，梅雨向舒颜订制的那张弓如期而至。坚韧的弓身握在手中，似乎为她带来了一丝对抗体内淤滞的力量。
一日复一日，时光在拉弓、瞄准、放箭的重复中悄然流淌。待到东圃角落那几株早桂仿佛也感知到了这份坚持，悄然于枝头吐出细碎如星的金黄花蕊，清甜的暗香在秋风中浮动之际，她接过雍也纯递来的箭矢，凝神静气，引弓如满月。
破空之声接连响起，羽箭稳稳钉入远处的箭靶。
因办事得力被破格擢升为左卫亲府中郎将的谢云笺，正逢休假得闲，原本只抱着研磨懒散地站在一旁指点，此刻几乎不敢相信自己看到的，一个箭步冲上前，仔细盯着靶子数了又数——五箭之中有四箭不偏不倚深深钉入了朱红的靶心。
“梅娘子的技术加上舒娘子的手艺，果然不同凡响！”他咧开嘴，笑得比当事人还灿烂。
桂香尚未散尽，菊花便已迫不及待登场。各色名菊在阶前廊下竞相怒放，将庭院妆点得如同打翻了调色盘。树叶终究开始告别枝头，金黄的银杏叶、赭红的枫叶、褐色的梧桐叶……打着旋儿，铺满了小径与石阶，踩上去发出沙沙的轻响。
室内也悄然更换了布置，厚重的锦缎帘幕垂落，隔绝了窗外的寒意，柔软的皮毛垫子铺设在坐榻之上，带来融融暖意。
元夕立在案前低声禀报：“王妃这一个月借着采买的幌子，陆续从私矿渠道夹带了不少矿石进来，都送到了宣阳坊私宅里。那边还新雇了许多人手，全是舒娘子一手经办，极其隐蔽，几乎不留痕迹。”
李聿放下手中那张画着一圈圈连绵起伏、疏密有致墨色曲线的图纸，接过元夕递上的名册，目光扫过一行行矿石名称和新雇佣的人名。
片刻，他将名册合上，声音平淡无波：“元夕，抽空去趟新宅，让舒娘子好好回忆一下当初签下的契约条款，一字一句都要清晰。至于其他……暂且不必理会。”
元夕闻言，眉头紧锁，脸上掠过一丝难以掩饰的不快。
窗外，一阵风卷过，吹得光秃秃的树枝呜呜作响，更添几分萧瑟。
“聿郎，大宗矿殖私运，一旦东窗事发，您必定首当其冲。况且……”他抬眼飞快地觑了李聿一眼，见对方神色未动，那股被强压下去的委屈终于藏不住了，像小兽呜咽般冒了出来，“王妃病愈至今，何曾尽过半分主母之责？宅中账册一眼未看，眼看秋尽冬来，阖宅上下入冬的衣料炭火、各院用度，她更是从未过问。聿郎该督促王妃才是。”
李聿见他眉宇间郁结着孩子气的恼意，唇角微不可察地弯了一下。
“好了，”李聿的声音带着安抚的意味，“那你就多看顾着些，务必让她做的那些事滴水不漏，尤其别让她那些邻居捉到一丝风声。就当是为了我，嗯？”
“至于内务……就她那个性子，什么都能‘算了’、‘凑合一下’，你指望她料理出什么好来？即便她撒手不管，这一应大小事务，你不也打理得井井有条？往后……”
李聿忽然顿住，他余光敏锐地捕捉到门外廊下一身影——那是足以听清室内谈话的距离。
他立刻噤声，脸上那点无奈和纵容顷刻间敛去。
门外人影恭敬躬身，刻意压低的嗓音穿透门扉：“大王，鸿胪寺裴少卿奉太子殿下手谕，已至府门通传。”
“传奉香茗，本王更衣即出。”
李聿取朝服整束妥帖，步至正厅阶前，降阶三级相迎。
裴风双手执持文书于胸前：“下官鸿胪寺少卿裴风，奉东宫令，为传太子殿下谕旨而来，见珩王。”
李聿躬身行再拜礼，礼毕正身肃立，目视文书方向。
裴风双手高举文书过眉，朗声奏道：“太子殿下有令，谕示珩王李聿。”
他缓缓展开封缄严密、加盖东宫朱红印玺的文书，以清晰语调宣读：“皇太子令曰：
“今鸿胪寺遇四方馆事务，关涉殊方之人，需识辨异域情状。念珩王妃自极西来归，熟稔彼方风土言语，为解当前困局，特谕珩王：即请王妃移步鸿胪寺四方馆，协理相关事宜。
“望王速遣王妃赴馆，事毕即奏。”
待裴风宣谕毕，李聿双手接过文书，旋即转身面向北方，整理朝服后躬身再拜，每拜皆俯身至地，礼毕直身朗声道：“臣李聿，谨领太子殿下令旨，敢不遵行。”
又侧过身，对裴风略抬手示礼：“裴少卿可于正厅暂歇用茶。容臣先将令书入柜存妥，再听少卿细禀余情。”
裴风躬身行半拜礼应道：“下官谨候大王。”
不多时，李聿重回正厅，在主位坐定后颔首示意。
裴风低声补充未尽细节：“珩王容禀。昨夜子时三刻，金吾卫奉令突入杨太府宅，缉拿了一名形迹极度可疑之人。据报，此人于深夜潜踪匿迹，意图不明地窥伺宅邸内院重地，虽未及行凶，然其出现之诡秘、形貌之骇异，令杨太府卿震怒，立命严加看管并即刻移送大理寺究办。
“此獠身长六尺余，肤浅褐如曝，目深而色湛蓝，鼻若山脊。窄衣束身，通体无饰，迥异中土。且其言语，大理寺精通各族通译的能手尽出，竟无一人能辨其只言片语，绝非突厥、吐蕃、回纥、契丹乃至西域诸国所通之语。酷刑之下，亦无所得，其筋骨之强韧，亦非常人可比。
“无奈之下，大理寺于今晨将此獠移送至我鸿胪寺四方馆羁押，期冀或有通晓殊方异语之译官能解其言。然我鸿胪寺典客署、礼宾院所有通译，连同常驻馆驿之胡商、蕃客首领辨识良久，仍无一人能通其言语，亦无人能道出其族属。观其形貌风骨，馆中几位老成译官私下揣测，恐非东方诸蕃，其源流或更在极西之地。
“太子殿下闻报，深感此獠来历蹊跷，其背后恐有莫测之图。念及珩王妃乃我朝唯一自极西之地远道而来、通晓彼方风土人情及语言文字之贵人，见识卓绝。故特颁手谕，命下官恭请行珩王妃移步鸿胪寺四方馆，辨识此獠言语，或察其形貌衣着细节，看能否窥得一丝端倪，以解此困局，明其来意。万望珩王与珩王妃体察下情。”
“裴少卿稍待片刻，本王已请王妃，”李聿顿了顿，那短暂的停顿里藏着只有他自己知道的挣扎，随即转身吩咐随侍宦官，“即刻备车，王妃启程后，本王要亲赴东宫向太子殿下复命。”
马车稳稳停在鸿胪寺门前。裴风引梅雨与雍也纯穿过肃穆的回廊，来到一处僻静的值房。
他屏退左右侍从，只留两名心腹守在紧闭的门外，随即对梅雨躬身一礼：“王妃，此间有大理寺移交那‘异人’时一并呈上的审讯爰书，烦请移步内室详阅。”
梅雨瞥了一眼内室那只放着茶盏的案几，又看了看裴风那张毫无波澜的脸，心中了然。
待梅雨与裴风都进入内室，雍也纯将门合拢，彻底隔绝外界的声响与目光。
梅雨双臂环抱，好整以暇地踱到裴风面前，微微歪着头，似笑非笑地上下打量着他。
“裴少卿，你说说你这态度——”她故意拖长了调子，看着裴风依旧垂着眼帘仿佛泥塑木雕般的姿态，“啧！简直太不端正了！”
裴风眉头几不可察地动了一下，保持沉默。
梅雨没打算放过他，向前逼近半步：“办事效率极其低下！一个多月了吧？啊？自打上回……你就跟人间蒸发了一样，玩儿失联。我还以为你绩效太差，真把自己埋哪个坑里‘优化’了。你要是再保持这种低效、无反馈、无产出的状态——我得重新评估一下我们合作的必要性了。你不干、有得是人干！”
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