两江交汇的风裹着水汽，把渝州的晨雾吹得漫过吊脚楼的飞檐。苏知甜扒着客栈雕花窗棂，鼻尖凑在空气中猛吸——文殊院桃酥的甜香混着码头边火锅的麻辣，还有不知哪家铺子飘来的金桔清香，让她瞬间把“回京”的念头抛到九霄云外。
“谢无妄你快看！楼下有卖椒盐酥的！”她转身时裙摆扫过地板，带起的细尘让立在桌前的男人眉头又蹙紧三分。
谢无妄正用帕子反复擦拭刚落座的木椅，月白长袍的袖口绾起，露出的手腕纤尘不染。他瞥了眼窗外湿滑的青石板路，目光在远处码头工人沾满泥渍的裤脚上停留一瞬，随即收回，对正在吃点心的苏知甜和孩子们低声道：“此地鱼龙混杂，潮气易病，万事小心。”他的指尖无意识地摩挲着帕子，想起前几日漠北返程时，听闻漕帮总帮因勾结墨沼被查，没想到刚到渝州，就又撞见漕帮相关的事。
“哪有嘛！”苏知甜晃着他的胳膊，手里还攥着半块刚买的桃酥，“你看这吊脚楼多有意思，依山而建，推开窗就能见江水。再说了，宁宁也喜欢这里，昨晚抱着川剧木偶不肯撒手呢。”
话音刚落，里屋就传来谢宁软乎乎的喊声：“娘亲！安哥哥说楼下有变脸的！”
谢安牵着妹妹跑出来，小男孩穿着干净的青布衫，眉头皱得和谢无妄如出一辙，却还是牢牢护着妹妹手里的木偶：“爹爹，码头人太多，宁宁别乱跑。”
谢无妄刚想叮嘱两句，楼下突然传来一阵嘈杂的惊呼，夹杂着漕帮弟子的吆喝声。苏知甜耳朵尖，立刻竖起耳朵：“好像出事了！”她抓起帕子擦了擦手，抓起桌上的金桔酥就往外跑，“我去看看，你们随后就来！”
谢无妄看着她跑远的背影，无奈地叹了口气，却也没忘将她落在桌角的半块桃酥用干净帕子包好收起。他回身，从行囊里又翻出三块干净帕子，两块垫在自己和谢安鞋底，另一块则仔细系在谢宁手腕上。“跟紧我，”他牵起两个孩子，“看好妹妹。”
朝天门码头的晨雾还没散，江水泛着浑黄的波纹。苏知甜挤到人群前排，就见江面上漂着一具被渔网缠住的尸体。最骇人的是，尸体脸上竟死死扣着一张川剧黑脸谱，那朱砂绘就的眉眼在浑浊江水的映衬下，红得刺目。有眼尖的码头工人倒吸一口凉气，声音发颤：“是……是漕帮渝州分舵的赵舵主！可、可这脸谱……这是川剧里‘索命阎罗’戴的玩意儿啊！前阵子总帮才因勾结魔教被查，怎么渝州分舵也出事了？”
“漕帮分舵？”苏知甜心里咯噔一下，想起前62章在漠北追查时，墨沼正是利用漕帮总帮的船运，偷偷运输纯阳婴儿和蛊术材料。
谢无妄这时也赶到，他踮着脚站在人群外围，垫着帕子的鞋底尽量避开地面的水渍，听到“漕帮总帮”四个字时，眼神骤然锐利。他之前就觉得墨沼余孽不会善罢甘休，没想到他们竟转头盯上了漕帮西南分支。
苏知甜蹲下身，谢无妄立刻递过一块干净帕子：“小心有毒，别乱碰。”
她乖乖接过帕子垫着，却没立刻验尸，反而从袖袋里摸出块金桔酥，咬了一大口。“你又在吃什么？”谢无妄的声音里带着点无奈的嗔怪。
“比对一下嘛。”苏知甜含着糕点嘟囔，指尖却无比精准地掀开死者的嘴角，用银簪小心翼翼地刮取了些许残留的糕点碎屑与唾液混合物。她将其置于鼻下轻嗅，随后才舌尖轻点，细细品味。“甜中带麻，金桔清香过后，是蜀地花椒的涩味……但这麻味之下，还藏着一丝不易察觉的腥苦。”
她咽下糕点，眼神骤然变得严肃：“是毒。混在金桔酥里的，和墨沼的邪术毒剂很像，但加了蜀地的花椒粉伪装，不仔细尝根本发现不了。前62章墨沼就喜欢用‘日常食物’下毒，这次不过是换了渝州本地的糕点罢了。”
谢无妄的目光落在死者手边漂浮的半块金桔酥上，又扫过码头堆放的“戏服布料”，想起前62章漕帮总帮就是用“普通货物”伪装，运输墨魂玉碎片和蛊术材料。“赵舵主昨晚运了什么货？”他帕子裹着手指，从管事手里接过货运账簿。
管事哆哆嗦嗦地翻着：“是、是一批川剧戏服布料，说是要运往云贵。”
“布料？”谢无妄指尖划过账簿上的重量记录，冷笑一声，“戏服布料哪有这么沉？前阵子漕帮总帮就是用这种伎俩，帮墨沼运输违禁品，看来你们分舵，也被玄阴教余孽缠上了。”
就在这时，谢安突然指着尸体脸上的黑脸谱，拉了拉谢无妄的衣角：“爹爹，脸谱上有黑乎乎的气，和漠北那些坏人身上的一样。”
谢宁也举着手里的川剧木偶，小手指着木偶衣服上的花纹：“娘亲，这个和脸谱上的线线一样！木偶说‘要凑齐三块玉’——是不是和我们之前找的墨魂玉碎片有关？”
苏知甜和谢无妄对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。前62章虽粉碎了墨沼的聚灵阵，但墨魂玉碎片并未完全回收，玄阴教余孽显然是盯上了漕帮渝州分舵的船运网络，想继续完成“凑齐墨魂玉、重建聚灵阵”的阴谋。
“谢无妄，”苏知甜站起身，拍了拍手上的灰尘，眼神亮晶晶的，“看来这渝州，咱们是住定了。”她晃了晃手里剩下的金桔酥，“我得去尝尝码头附近所有的金桔酥，找出下毒的那家，顺藤摸瓜抓住玄阴教的余孽，不能让他们再利用漕帮作恶！”
谢无妄看着她眼里的光，又看了看身边好奇张望的两个孩子，垫在鞋底的帕子已经沾了点泥渍。他无奈地摇了摇头，却还是把攥在手里的帕子递了过去：“小心点，查完案，我带你去吃那家最有名的花生占。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层洒在江面上，给浑浊的江水镀上一层金光。吊脚楼的屋檐下，川剧木偶的影子轻轻晃动；码头边，漕帮弟子的吆喝声、小贩的叫卖声交织在一起，一派市井繁华。但只有主角团知道，这山城的烟火气之下，一场围绕着墨魂玉和邪术的阴谋，已经悄然拉开了序幕——而这一次，玄阴教余孽的爪牙，已经伸向了漕帮西南分支。
苏知甜咬着金桔酥，脚步轻快地朝着码头旁的糕点铺走去，谢无妄牵着两个孩子紧随其后，鞋底的帕子在青石板路上留下浅浅的印记。山城的探案之旅已然开始，而他们都预感到，这块小小的毒糕点，仅仅是一场更大风暴的序幕。
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