与此同时，灵昌公主府内。
“什么？庞景之天天往那贱人的铺子跑？还‘黏糊’得很？”灵昌公主斜倚在软榻上，听着心腹嬷嬷的禀报，一双凤眸倏然亮起，涂着鲜红蔻丹的手指愉悦地敲击着扶手，“真是天助我也！崔怀瑾才走几天？这庞家小子就按捺不住了？那沈氏……哼，倒是有几分姿色本事，能引得庞家那眼高于顶的小子也这般上心。”
她哼笑出声，觉得自己几乎能看到崔、庞二人反目，相互攻击的混乱景象。这正是她开始布局、搅动风云，搞死沈知微、夺回崔怀瑾的绝佳时机！
“去！给本宫仔细盯着！看看庞景之在‘锦绣斋’都做些什么？何时去？待多久？与那沈氏可有……”她意味深长地顿了顿，嘴角勾起一抹算计的冷笑，“务必拿到确凿的‘证据’！”
灵昌吩咐完毕心情大好，甚至多用了半盏燕窝羹。然而，这份喜悦并未持续太久。
几日后，心腹嬷嬷再次回禀，脸色却有些古怪：“殿下……奴婢的人仔细探查了，庞世子……他确实似那绿头蝇在沈娘....那贱人周围转悠。但奇怪的是，他又并非直接在那‘锦绣斋’与贱人勾联……”
“嗯？”灵昌公主挑眉。
“他……他是在安兴坊，一家正在装修的、叫‘锦云斋’的新铺子里……当木工监工。”嬷嬷的声音带着难以置信的困惑。
“木工……监工？”灵昌公主脸上的笑容僵住，仿佛听到了荒谬的笑话。她坐直身体，凤眸微眯，射出锐利的光，“清河庞氏嫡长子，堂堂安西都护世子，在给一家新铺子当……木匠头儿？”
“是……是的，殿下。据回报，他每日早出晚归，穿着粗布衣裳，亲自查验木料、指点工匠，甚至还……还动手帮忙抬木头。”嬷嬷硬着头皮说完。
灵昌公主沉默了。她端起手边的茶盏，指尖犯凉。预想中的风流韵事、权贵丑闻没有出现，取而代之的是一幅完全超出她理解范围的画面——一个顶级权贵子弟，跑去当木匠？
“查！”她猛地将茶盏顿在案几上，发出清脆的撞击声，茶水溅出，“给本宫查清楚！‘锦云斋’，听名字就是那贱人的铺子。勾搭男人，再利用男人拓展生意，她倒是混得风生水起！不弄死她难解本宫心头之恨。”
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长安·西市·某香料仓库地下密室
空气粘稠得几乎能拧出水来，混杂着陈年香料、潮湿泥土和劣质灯油燃烧后特有的呛人气息。几盏孤零零的油灯被刻意调暗，在低矮、布满霉斑的穹顶下摇曳，将围坐在粗糙木桌旁的人影拉扯得扭曲变形，投射在斑驳的土墙上，如同蛰伏的鬼魅。这里是长安繁华表象下最隐秘的角落之一，有回纥深埋在长安的獠牙。
一个坐在下首、身形精悍、脸上带着一道醒目刀疤的汉子猛地一拍桌子：“庞景之那家伙回到长安已如此之久！天天大放厥词，恨不得把回纥生吞活剥！若我们的人在他府邸周围，毒药、暗箭、意外……哪一样不能做？为何还不动手？”
刀疤汉子的质问像投入死水潭的石子，激起了压抑已久的涟漪。几道目光带着同样的焦躁和不解，齐刷刷地投向坐在主位的人。
主位上的人，正是回纥可汗的表弟，穆罕。他的母亲是再嫁皇叔的义成公主，这赋予了他不同于纯血回纥人的外貌：乌黑的头发，和颇具汉人骨相的脸庞，最引人注目的是那双眼睛——深邃的褐色，在昏暗的光线下，如同潜伏在暗夜中的猫科动物，冰冷、警觉，带着一丝难以言喻的疏离感。此刻，他正用修长的手指，无意识地摩挲着一柄镶嵌着绿松石的波斯匕首柄，仿佛在安抚一件心爱的玩物，对刀疤汉子的质问置若罔闻。
坐在穆罕下首的，是回纥驻长安使团的哈桑使官。他年约五十，鬓角微霜，脸上刻着风霜的痕迹和长年周旋于大唐权贵间的圆滑。面对刀疤汉子的诘问，他并未动怒，只是微微欠身，目光掠过众人，恭敬地投向穆罕王子，声音低沉而清晰，带着不容置疑的份量：
“稍安勿躁，阿古那力。这都是大王子的钧令。”他特意强调了“大王子”三个字，目光扫过在座众人，带着一丝警告的意味，“大王子的原话是：‘再等一等。’”
“等？”被称作阿古那力的刀疤汉子眉头拧成了疙瘩，声音里充满了不甘，“还要等到什么时候？等那庞景之把刀架到我们脖子上吗？”
哈桑使官沉稳地摇了摇头，目光再次落回穆罕王子身上，仿佛在确认他的态度，然后才缓缓开口，声音压得更低：“诸位想想，庞景之回京后，大唐皇帝虽对他安抚有加，赏赐不断，可曾真正采纳他那些‘厉兵秣马，荡平回纥’的激烈主张？没有。大唐皇帝的心思，如今明明白白，是‘内重于外’。”
他顿了顿，环视一圈，确保每个人都在听：“大唐皇帝他更关心的是自身的安稳，那些盘踞朝堂多年、根深蒂固的门阀世家——更深深的惧怕自己的利益被损害！江南道的徐景海才是皇帝眼下最想拔除的眼中钉、肉中刺！此时我们若贸然对庞景之下手，无异于迫使大唐皇帝将原本专注于内部的怒火，转向我们回纥！大王子的意思是，虽然早晚要踏平大唐土地，但他还需要一个转圜的时间差，以便将库狄阿列这个心腹大患彻底…”说到此处，哈桑比划了一个一刀砍下去的手势。
“库狄阿列……”阿古那力用力咀嚼着这个名字，脸上的戾气稍减，库狄阿列是可汗的幼弟，是草原上最难驯服的‘野马’，也是大王子继承汗位最有力的竞争对手。回纥的继承制是兄终弟及，但大王子想要越过库狄阿列，也难保没有可汗本人的默认。
“那要等到猴年马月？”阿古那力再度开口。
哈桑使官脸上露出一丝笃定的神色，声音带着一种掌握内情的自信：“快了。短则一月，长则两月，必有雷霆之变！我们只需静待尘埃落定。”
所有人的目光，此刻终于聚焦到了那位一直沉默的混血王子身上。穆罕停止了摩挲匕首的动作，棕色的眼珠在昏暗的光线下微微转动，扫过众人焦灼或期待的脸庞，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人的耳中：“大王子的意思，便是本王的意思。”他顿了顿，平静道：“那就……等呗。”
他的语气轻描淡写，仿佛在谈论天气。他身体微微前倾，双手交叉放在粗糙的桌面上，烛光在他轮廓分明的脸上投下明暗交错的阴影。
得到穆罕的承诺，哈桑使官脸上绽放出笑意，冲着穆罕一鞠躬：“王子圣明，既如此那卑职便不再久留，以免若人猜忌，若无事，下官便先行告退。”
待穆罕点头，哈桑便告辞离去了。
待不见哈桑踪影，阿古那力眉毛立刻又拧成了疙瘩，一巴掌拍在了木桌上，“宁可内斗，也不杀了庞景之，这和唐人又什么区别？”
穆罕闻言瞟了阿古那力一眼，又慢悠悠收回视线。
“急什么？”他反问，声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“庞景之如今在明处，一举一动皆在我等监视之下。而我们，在暗处。这长安城百万之众，便是我们最好的掩护。敌在明，我在暗，此乃天时地利。”
他微微抬起下巴，眼中睛闪烁着算计的精光：“大王子与我那贤弟……让他们先斗。斗得越狠越好，斗到你死我活，两败俱伤。那才是我们动手的最佳时机。”他的手指在桌面上轻轻一点，如同落下一枚决定性的棋子，“待他二人随便谁一倒，”他做了个干净利落的手势，“把庞景之杀了！安西军最大的主心骨、最顽固的主战派，便就此烟消云散！”
他的声音陡然带上了一丝冷酷的快意：“届时大唐皇帝迫于朝野压力，迫于所谓的‘天朝上国’颜面，势必要做出反应，与我回纥发生争端，”穆罕王子靠回椅背，姿态放松下来，仿佛在欣赏一幅即将完成的画卷，“到那时……”他嘴角的弧度扩大，形成一个意味深长的笑容，“本王是风风光光，以替回纥铲除心腹大患、促成和谈的功臣身份衣锦还乡，接受可汗的嘉奖和万民的欢呼呢……”他故意拖长了语调，那双棕色的眼睛锐利地扫过在座每一个人的脸，仿佛在审视他们的忠诚，“还是……悄无声息地潜回草原，趁着他二人争斗后元气未复，找个机会……”他做了一个极其隐晦的切割动作，声音轻得如同耳语，“‘偷摸’地，送我那亲爱的王弟或者侄子，去见腾格里呢？”
他低低地笑了起来，笑声在密闭的空间里回荡，带着一种令人不寒而栗的疯狂与自信：“端看事态如何发展，端看……哪个选择对本王，对回纥的未来更有利罢了。”
会议结束得悄无声息。阿古那力等人，如同来时一样，借着仓库货物的掩护，从不同的隐秘出口悄然散去，迅速融入长安城喧嚣的夜色和人流之中，不留一丝痕迹。沉重的木门在最后一名下属离开后，被小心地重新合拢、上栓，隔绝了内外两个世界。
密室里，只剩下穆罕王子一人。
油灯的火苗跳动了一下，光线骤然黯淡了几分，将他的身影拉得更长，几乎吞噬了半面墙壁。空气中弥漫的香料霉味和灯油味似乎更浓了。他并未立刻离开，而是缓缓踱步到那张简陋的木桌旁。桌上，一张描绘着大唐与周边诸国疆域的粗糙羊皮地图铺展开来。长安的位置被一枚染血的狼牙压着，而遥远的回纥王庭，则用朱砂点了一个醒目的红点。
他伸出骨节分明的手，轻轻拂过地图，指尖冰冷。然后，他缓缓抽出了腰间那柄波斯匕首。冰冷的刀锋在昏暗的灯火下，反射出幽寒的光泽。
“敌在明……”他对着冰冷的刀锋低语，声音在空旷的密室里显得格外清晰，“我在暗……”
他的目光越过长安，死死地钉在地图上那个朱砂点——回纥王庭。那棕色的眼珠里瞬间燃烧出足以焚毁一切的野望与冷酷。匕首的尖端，轻轻点在了朱砂点上，微微下压。
很快，他收刀入鞘，动作流畅而决绝。最后看了一眼那地图上的红点，转身，身影彻底融入了密室出口的浓重阴影之中，再无踪迹。
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