日影照入山林。
飞鸟掠起的瞬间，枯叶簌簌折落，随风摇坠，风中传来马蹄疾走的踢踏声。
沈行约率领军队兵分两路，少数兵勇在关城墙内狭窄的隘道中通行，追杀敌方溃兵，大军则直奔南段主关口，由先登齐举盾牌迫近，架云梯登城。
兵临关下，一时间，飞箭、滚石、落木齐发，关城墙下方一片烟尘弥漫。
第一轮冲锋后，又有关内守将领兵，开关门一举冲出，与沈行约所率大军展开厮杀。
而这时，城头上方，敌方溃兵从侧隘的窄道狂奔而来，被一发飞箭射中头颅，血溅墙头。
后方兵勇相继冲出，追至南段关口城楼，带来了不小的骚乱；隘道内，从一侧杀入的兵勇作为突破的关键，与下方攻夺隘口的重甲步兵形成合围，城头很快现出缺口。
打头的战马一声长嘶，腾跃而起。
沈行约放弃骑马，纵身跃上云梯，迎头又是一阵箭雨，闪避之间，不得已只能撤手，整个人猛地下坠。
危急之时，沈行约反身挥剑，天子剑嵌入长满青苔的砖缝中，继而身形一荡，跃身登上城头。
此刻关城墙内陷入一片乱战，沈行约反手持握箭矢，迅速解决掉身侧的麻烦，继而一脚蹬在关墙垛口间，猛力拔出剑身。
守关大纛旗斩落城下，关口首将早已望风而逃，余下守兵哄乱四散，仍有些在负隅顽抗。
“传朕旨令！”
沈行约顿咳一声，抬手抹去唇边血迹，喝道：“弃战归降者不杀——！”
紧接着，关城墙内兵勇齐声应和，喊声如潮水般久久荡去，甚至盖过了混战的厮杀声：
“陛下有令——！降者免死！”
“侧隘已破！放弃抵抗，弃战投诚者不杀！”
这些关内守兵以调遣的刑徒军居多，他们之中，很多人身着藤甲制成的战衣，连基本统一装备都没有，在听闻败讯之后，更加乱作一团。
这时李肃已领兵冲破关门，沈行约在堆满尸首的狭窄隘道内疾行，孙隆赶到他的身侧，请示道：“陛下！”
“这里交给你了！”
沈行约调整呼吸，胸腔微微起伏，目光锁定在远处山峦间，厉声喝道：“李肃！带上一队人马！随朕走！”
“陛下！”孙隆快步追来，知道他是想要领兵回援，当即道：“陛下，战局方定，您万万不可再涉险！不妨由末将带兵，前往林中支援……”
“管不了那么多了！”
已到两人约定的时间，然而前锋却未能如期突围，多耽搁一秒，就多一分风险。
沈行约径自绕过他，边走边解下带血的护腕，朝城下喊道：
“李肃！带队——！”
关隘的骚乱还未息止，李肃闻声赶来，在关墙下正犹豫时，一骑自林中疾奔而来，带回了山中伏道的消息：
“报——！”
“萧将军已率前锋突围！此刻，前锋部队正发往主关口！”
听到这一消息，沈行约紧握剑柄的手稍稍放松，冷白的脸庞上恢复了几分血色。
他回过身，扫视匆忙赶来的几名将领，朝孙隆道：“留下部分兵力收拾残局！走了！”
正午前，两股兵力在萧关主关前汇合，紧接着又是残酷而激烈的攻坚战。
比起军队在南段的第一轮冲锋，这次攻夺主关口反而更为容易，败讯一到，守关的将领望风而逃，大军冲破关防。
列阵之间，沈行约纵马冲过关门，身后忽传来一阵急促马蹄声，不等回头，来人伸手臂攥住他的左腕，借疾冲的惯性，一手提住他的腰侧，朝怀中轻轻一拉。
耳畔风声掠过，沈行约蓦地旋身，再度落身于马鞍前，听见背后传来萧拓清晰而有力的心跳声。
“怎么躲都不躲一下？”萧拓低声问他，声音略带着喘息。
沈行约道：“知道是你。”
战马承载了两人的重量，飞入关门，迎面一个急转弯，沿隘口内的缓坡踱步而上。
战场的厮杀声逐渐低下来，直至没入嘈杂的脚步声。
“结束了。”
沈行约丢开缰绳下马，立身于关隘延伸的高台前，俯瞰主关城墙下，数以万计的敌兵尸首。
短暂地愣怔后，他彻底松了口气，渐渐回过神来。
战事初定，沈行约的脸上却没有过多的欣喜，反而显得沉重而压抑，一阵风过，他额前的碎发被风吹乱，发梢沾上汗渍，在日光下显得乌黑而顺亮。
“清扫战场，下令军队原地休整，并给北段云崖台的守将带去口信。”
沈行约搭着萧拓递来的手臂，从高台跳下，一场大战结束，他的腿已不似自己的，微微有些发抖。
沈行约倚在墙头缓了缓，又道：“就说，主关已破，继续负隅顽抗没有任何意义，开关投降者不杀，去吧。”
军中的将领与士兵自他身前经过，沈行约靠坐在墙头，接过亲卫递来的水囊，猛灌了数口。
面前，萧拓忽然单膝跪下，抬手扳过他的脸道：“伤在哪了？”
“没有，”沈行约下意识侧头去避，抵舌感受了下，一侧唇角泛起不易察的淤青，继而道：“没抓住，登云梯时挨了一脚。”
萧拓当即起身，沈行约忙按住他，道：“人已经被我杀了。”
一刻钟后的战场上，种种嘈声彻底沉寂下去，空气中弥漫着挥之不散的血腥气息。
横七竖八的尸体被集中运走掩埋，敌将被押至军前受降，当场斩首。
清点过降兵后，沈行约立身关前，正对山势浑峻的燕勒山。
冷风吹卷残叶，簌簌无声，在这一片静默声中，沈行约撩开战袍，一膝跪地。
“陛下……”
左右将领站成一排，见到这一幕，唰然随之跪下，在后则是列阵的士兵，渐次跪地。
“酒！”沈行约没有回头，目光盯着远处群山，手臂抬起。
亲卫呈上一只小坛，沈行约接过，在身后无数道目光注视下，启封将酒尽数洒在地上。
浊酒横溢，流入了关门前血色的土地。
与此同时，关城墙上燃起了长明灯，缕缕青烟随风飘逝，祭典为此战而死的将士。
萧关已破，但这场仗还不算打完。
接下来，为了能使军队有落脚之处，须得抓紧时间夺占内郡城池。
沈行约下令，士兵原地休整片刻，先一步控制住关内粮草，要道；军队稍适补给后，只留下部分兵力守关，又马不停蹄，领兵赶往内郡边城。
日落之前，军队行至边城外的野郊处，斥候先一步回报道：“陛下，前方是一座空城！”
沈行约勒缰停步，斥候跪地道：“萧关一破，那些守城的将领便闻风逃了，小人前往城中探过，城内空无一人！”
沈行约略显疲惫地点了点头，挥手示意。
军队开往城中，省去了招降城守诸事，沈行约到得城署，又朝王役等人交代过守城事宜，原想召王福来御前伺候，忽又想起后军未到，这会应当还在路上，便只拿布帕擦干净脸，转回厅内，见萧拓靠坐在长椅上，已累得睡了过去。
“哎？”沈行约走近，俯下|身想将他抱到榻上去睡，折腾了两下没抱动，反而将人弄醒了。
“床上睡去。”沈行约松开他，扯下战袍，开始解衣前的胸甲。
“我睡了多久？”萧拓撑膝起身，替沈行约将背后的暗扣解开，继而脱自己的战袍。
“不多久，”沈行约将胸甲扔到一旁，抬眼一扫说：“去把门关上，陪我睡会儿。”
话音落，不知是门外守卫听见了两人的对话还待怎地，厅门在外缓缓地关上了，沈行约脱得只剩中衣，上面还带着渗透的血污，也顾不得洗澡，与萧拓抱着，躺到榻上沉沉睡去。
一觉睡醒已是夜中，沈行约睁眼后，身上那种沉重的疲惫感消退了大半。
察觉到他醒了，王福在外低声请示道：“陛下，奴才备好了热水，您看是先用膳还是……”
沈行约摸了眼镜坐起，怔了数秒，视线瞥见榻首的软枕，忽而问道：“他人呢？”
厅门‘吱呀’一声打开了。
王福躬身入内，身后跟着的近侍为厅中添了炭火，又在前厅掌了灯。
王福近前，伺候他穿靴，又道：“陛下，方才邑野来信，胡戎王陛下听闻消息便外出了，并没交代去了哪儿……”
烛影岑岑，在黑夜中散出柔光。
沈行约靠在榻前，转头望过，视线越过中堂转角的柱帷，看见敞开的厅门处，少许月光映入。
“备水，洗澡。”
顺利解决了起兵途中最大的麻烦，军队越过萧关，甚至乘胜拔下边城后，沈行约却显得高兴不起来。
泡在浴桶里，他只要一闭上眼，脑中便不由得浮现起作战时的场景。
死了那么多人，这在从前不是没有过，沈行约自诩不是什么慈悲之人，战场上临阵杀敌从没手软过，可不知怎么，想到那成堆的尸骸，他的心底隐隐有些不安，一时又弄不清这不安究竟是源于什么。
“醒了？”
沈行约心绪不定，目光盯着水面漂浮的花瓣，竟连脚步声离近也没察觉。
听到萧拓的声音后，他头也不回，道：“过来洗澡。”
作者有话说
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第183章 取城
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