于是便这样扮下去，演下去，哄穆秀林日日欢喜。小呆子诚然是很好哄的，不过叫人两声相公，有时要抱一下，亲一下，一点不过分。
过分的反而是他。顾予白浑然不觉，然而妹妹静真却俱已体察，发牢骚似的写：
“哥和嫂子上糕饼铺子买点心。嫂子不晓得吃什么，在店里团团转一圈，仙豆糕，如意锭，榴花饼，松仁奶皮酥，五花八门，弄得眼花缭乱，只觉得件件样样都好。嫂子说好，哥就把那些都买下来。嫂子说一句拿回家怕是吃不了，哥却不在乎，说尝过味道就行了。
那些糕饼不知道有没有吃完。依嫂子的性格，是不会浪费的。半夜里爬起来，小老鼠啃生铁，沙沙地吃。哥呢，想必也不愿意嫂子为了糕饼闹病，他不爱吃甜的，但为了嫂子不要浪费的心愿，一定会都咽到喉咙里去。
过两日，又去打首饰。亮晶晶的，嫂子赞美一句，未必是真喜欢。可哥偏要都买下来，给嫂子钗戴，嫂子现在哪里知道什么呀，只是笑，哥也笑，夸嫂子好看，生得标致。
接着又去裁衣服，制鞋子，嫂子说，给阿卿也弄一身吧。阿卿是我的名字，嫂子总是惦念着我，哪怕我不是嫂子亲生的弟弟妹妹，嫂子也总把我视作亲生的。平日生意忙得几乎沾不了地，深夜里算完账，还要给我的话本作画。嫂子丹青妙笔，给我的劣作增辉，我谢嫂子，可嫂子却说，傻孩子，给阿卿画画，是嫂子的荣幸。
嫂子总是不会想着自己，所以哥想着嫂子。不过我要偷偷地说一句，给嫂子买东西，其实是哥在过他自己的瘾。嫂子不知道，连哥自己也不知道，他其实对嫂子好得上了瘾。
哥过去独身在外，也没有什么癖好，他唯一的癖好，大抵就是嫂子。过去嫂子不肯教他破费，无论是金银还是心思，现在却好了，哥欺负嫂子傻了，拼命地过他的瘾。
也只有傻了的嫂子，才肯纵着他。”
这一段最后到底也没有发。尽管静真知道这一段话的分量。角落里哥嫂的经历，其实已经有许多人注意。他们有时甚至渴望她能多透露一点他们俩的故事。彩笺尺素，雪片似的飞来，问静真许多问题：
“清曲散人敬安，问哥和嫂子几时认识的？”
“清曲散人贵安，哥和嫂子之间还有什么故事？”
“清曲散人好，还会聊一聊哥和嫂子么？”
清曲散人是她的号。写普通的本子时，她就用这个。像这样家常的话，话作家都和大家会拉一拉。静真也不例外，她本来就是一个热心的、爱讲话的小女孩。看她话本子的，又都是些很热忱的，很和蔼的人，她不介意和他们讲一点话。虽然讲起来，只好三分真来七分假，毕竟她的身份，不好教她透露太多。
第一次提到嫂子，是在什么时候？是有人问她，画画者是谁？画得这样好。静真第一次骄傲地写下：
“是我的嫂子。”
其实更合适叫别的，可“嫂子”二字，既是真来又是假，别样的合情合意。写下这几个字时，静真有种隐秘的快感。毕竟她是多么想，三哥哥能和秀林哥哥成了好事呀！
可他们俩的事，静真又不好插手。她尝试过，用他们俩作原型，写了一对哥嫂的故事。但到了最后，笔落情达，哥哥和嫂子，突然有手有脚，脱开原本的模子，刻了一个属于自己的故事。
那一瞬，她明白，也许顾予白和穆秀林，就像她笔下的哥哥和嫂子，有自己的路，自己的故事。旁人再加柴，再添禾，终究也成不了一堆火。
她并不常讲哥嫂的事。尽管他们的事，要讲的话可以开至少八册书，卖起来可以断十间铺的货。然而她还是不常讲，只不过那一次有人问她，她忍不住，夸了几句。此后总会提上一句两句。也没有很具体，她想，模模糊糊地，大家还以为哥嫂已经相爱十余载，而她是一个男孩子。毕竟顾玉卿——确实是一个雌雄莫辨的名字。
顾玉卿有时漏出几句，是实在忍不住，真想向全天下宣布，顾予白是一个多么好的哥哥，而穆秀林是一个多么好的嫂子呀！
可她还是没有讲。静真在新书的开头，只撰写了一句话：
“抱歉，家嫂病了，此册暂无插图。”
不过这一句话，也掀起了很大的风波。花宴上，大家都在聊这一桩事。
窃窃私语。“清曲的嫂子，听闻是怎么了呢？”“说是撞坏了脑子。”“真的假的？”“还能有假，清曲自己说的。”一个人闻言叹了口气，不免感慨一句：
“可惜了，那一手好画！”
这一群，都是年轻的贵妇们。花宴宴人，本就是不分男女。然而她们却乐意坐在一块，将丈夫相让在别处。这群坏胚子，说起话只会教人讨嫌。
此刻惦念起穆秀林。以前他是这种宴会上的常客，总是笑眯眯的，又耐心，不像那起子蠢货，讲了不到两句，就作出不耐烦的模样;说话也好听，总是挑着好的来讨人欢心，不似自个家里那尊大佛，久经风霜，露出斑驳的老相，又是泥塑木雕，时常听不进人话，反过来还要自己常贡些恭维夸奖的好话孝敬，鬼才稀得奉承他!两厢对比，谁不喜欢知疼知热的年轻人，因此他总是被妇人们叫去聊天。
男人们却不大看得上他，真正出息的男儿，不去读书，倒钻在女人堆，疑心他别有目的。便提点自己夫人警醒，商人多是假意，不过哄她们买他铺子里的水粉胭脂。也有一等爱妻的，说买一点也不妨事，但不要多，家里的瓶瓶罐罐已经足够，过日子么，总要精打细算一点。转头，便买了一幅据说是灵山生前的画，价值十两纹银，不过不打紧，一则买画是风雅之事，二则灵山画在市面上是紧俏货，不论真假，真的更贵，假的也好卖，眼下不论哪个画师会几笔灵山的技法，都能出落成大家。其中最得灵山风韵的，倒是清曲的那位嫂子，因而连带男人们也好奇，不知那位清曲嫂，肯不肯出来画几副。
他们倒是可以像捧灵山君一般，捧一捧这位清曲嫂。灵山君名唤薛湘宁，是一位才女。只可惜去得早，她的儿子，穆秀林，并没有得到几分真传。似乎连字也不怎么样，他父亲穆雪峰，号砚川，字属京中第一。不过他的亡妻自然更热门一点，毕竟活字可得，遗作难求。然而穆秀林并不怎么出名。
“不曾想现在倒攀上齐王了，”一个人感叹道，“怎么就让他认识了齐王呢？”又有人回道：“倒不如问齐王怎么看上的他！那样的一张脸，倒也下得去……”
众人一下安静下来。不单因为牵扯到了贵人，怕言多必失，谁晓得里头有没有皇家的探子，毕竟这里是长公主的席面。
也为着那张脸。穆秀林戴着面具，出现在席面上。他收到了赴宴的花笺，便拉着顾予白的手，出来玩一会。
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