日光撒在琉璃顶，宫亭檐下挂着金檐铃，微风一吹，发出悦耳铃声。亭下芳草蔓蔓，草叶上朝露圆润饱满，晶莹剔透。
草木繁盛，韧茎缠住锦榻，一人侧卧在贵妃椅上，木芙蓉颜色艳美，衬得一旁女子容貌绝丽。她眸轻阖，枕着的手微微泛红，鬓角蒙出细汗。正是幅丽人卧花图，却被一声惊呼打破。
只见那女子从梦中惊醒，身子猛动，抖落花瓣片片。她柳眉一横，作势要起来，亭外宫女见状忙上前扶去，“澜玉，你去看看何人在此大呼小叫，真是吃了熊心豹子胆，胆敢在宫闱里造次。”
那女子言语不善，愤愤朝声音传来的方向看去。被唤澜玉的宫女“诺”一声，紧接着就快步走出翊坤宫，榻上沈韫若随意捏一块栗子糕，不甚开心地放进嘴里。
等她慢慢嚼完糕点，澜玉才姗姗回来，“禀娘娘，是苏昭仪养的小狸奴跑出来，景仁宫里的宫女捕猫时不小心发出声响。”
沈韫若挥挥手，澜玉立马会意，她贴心帮沈韫若披上狐白裘，“澜玉啊，你可知这狐裘是何人赏赐？”沈韫若懒懒说道。
澜玉眸中划过几丝疑惑，她摸不清自家主子的性情，只知道当奴婢的事事都要尽量讨主子欢心。
“莫非是陛下？”
沈韫若一声叹笑，眸光微闪，缓缓道：“是，不过是薄情郎分给旁人那多余的恩宠罢了，我自两年前被当做棋子送入后宫，天子来的次数屈指可数，倘我直言，这六宫妃嫔不过是天子为了应付众臣的工具，哪里的圣宠龙恩，估摸那景仁宫里的花猫都要比主宫里的主子还讨圣心。”
澜玉一听，浑身顿时一震，这话可真是大逆不道，若是被有心人听见，严重的恐怕会引来杀身之祸。
“娘娘慎言，圣上只是醉于政事，无暇顾及六宫，奴婢听朝前侍卫说，明日是大军回朝之时，陛下会大摆凯旋宴以庆将士告捷，民间皆有‘沈家女，舞惊鸿’的传言，娘娘只要宴上一舞翩翩，何愁陛下对您的宠爱有减呢。”
沈韫若无言，手边木芙蓉花开灿烂，花瓣似在光下熠熠生辉。
而远在千里外的荒原上，一朵莹白小花夹在碎石里，人影覆在上面，那人伸手掐住茎，灵巧将它扯出来。
他的指腹拿剑惯了，薄薄的茧摩挲着黄绿的花茎，嫩青的汁从茎上滴下来，薛戎用帕子擦干净后才小心翼翼把花儿放进腰侧的香包。
“将军！水！”薛戎回声望去，是他的副将陈生在喊叫，陈生虽取个文弱书生的名字，长的却是豪壮威武的铁汉模样。
薛戎淡淡应一声：“好，你先让将士们分一下，我随后再喝。”那陈生闻言，将水递给身旁的士卒，阔步朝薛戎跑去。
“薛哥，你近日怎么闷闷不乐的？弟兄们一路有说有笑，你怎么看起来如此忧愁呢？”陈生挠挠头，颇为不解。
“无妨，小事罢了。”薛戎理理自己的衣襟，陈生见了，像知道了什么似地，他嘿嘿一笑，“薛哥，你莫不是在燕北有了心悦的小娘子，如今归朝舍不得了？”还没等薛戎开口，陈生又神秘兮兮掏出来一小瓶，“薛哥，我懂了，咱们兄弟一场，这可是我的床上秘宝，现在送你啦！”
薛戎一听，不可置信地看着陈生，他张张嘴，半晌说不出一句话。
他被陈生强塞那小玉瓶，羞红一张脸。
日暮近，炊烟飞，鹰过长天。
启京城内，尚书府一片宁静。庭院内古树挺天，树下站着一人，不是别人，正是吏部尚书，薛戎的长兄，薛箐。
他负手背立，旁边是一黄发须白的管事，他道：“大人，明日便是二郎回朝之日，阔别三年，可二郎的模样在老奴心中如昨日又见般熟悉。”
薛箐拂拂肩，无甚表情，“他此次回来焉知是福是祸，朝中动荡不平，暗流潜涌，他又涉世未深，我怎么也放不下这颗心。”
管事闻言，摸须一哂：“大人担心二郎，可他早已不是那个在将军府里无邪稚童，现在是我朝的少年将军，率大军归来的豪将啊！”
薛箐听了，舒眉笑出声：“罢了罢了，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，祸福相依，若是他有难，我定是要尽我做兄长的一份力。”
日月交替，一昼转逝。
是日，暗夜繁星灿灿，宫廷灯明万千，众臣宫眷聚一席，把酒庆祝。
一声长腔刺开夜幕：“宣燕北少将军薛戎进殿——”
伴着细腔，薛戎不疾不徐，不卑不亢在大殿抱拳跪下：“陛下万福金安。”薛戎褪下铠甲，着一身蓝黑色十二章纹的衣袍，看起来郎逸出尘。
高堂之上，崔夷目光淡淡，单单一指。
那身侧内臣见状，持诏书，朗朗宣读：“朕膺天命，而蛮夷不屈，特命将军薛戎讨伐，今奏捷而归，英勇之名冠三军，着即册封镇关大将军，赏良田千亩，锦缎万匹，钦此。”
薛戎叩首，道：“臣谢陛下！”
崔夷摆摆手，目光从他身上移开，薛戎入座，周围群臣纷纷朝他倒酒祝贺，正在宴席最盛时，沈韫若婀娜起身，她笑道：“今日是我朝大喜，臣妾力薄不能为陛下立下汗马功劳，只希望陛下能允臣妾献上一舞，博得各位一笑。”
崔夷闻言，唇角微勾，他拂掌：“沈妃有心了，那朕可不能辜负你的一番心意。”
沈韫若报以羞涩微笑，她起身，欲换舞衣。半盏茶，未见其人先见其袖，沈韫若说：“臣妾献上一长袖舞，见笑了。”
说罢，诨官弹筝，似高山落水，月下惊鸿飞掠，伴着佳人如丽蝶般轻盈的舞步，长袖飘飘如随波碧水，让群臣看得如痴如醉。
一舞毕，四方惊叹，独薛戎一人低头吃酒。崔夷笑意更甚：“沈妃一舞倾城，来人，赏一副嵌珠金丝耳坠。”
沈韫若忙谢圣恩，脸上浮现隐隐红晕。
灯明深夜，宴席散罢，薛戎还怔怔坐在那，他抬眼看着高堂空落落的御座，心中无限哀叹。
正在这时，一只手碰了碰自己的肩，薛戎回看，竟是刚刚宣读诏书的宦臣，他笑眯眯道：“将军，陛下请您到养心殿去。”
薛戎眸光一荡，登时愁云一扫，他起身就直奔养心殿。
他至养心殿外，却不敢上前了，心沉下来，薛戎低头，算了，横竖都要去，他鼓足力，推开门。
殿里烛火两盏，一盏放在殿中央，一盏在人手心。大殿周围并无侍女宦臣，日思夜想的人坐在榻上，一根细绳绑在墨发，可并没有束住，垂在耳后、腰间。四周暗沉，他眉眼在灯火下愈发秾艳，他离火很近，似没有察觉来人，低低垂眸看着掌中灯火，火舌几番差点撩到他的肌肤，差点让薛戎脱口道小心。
薛戎走近几步，却被一声轻呵斥在原地，“将军莫非在燕北待久了，连礼数也忘了？”薛戎抬头，只见火光中崔夷眉尖若蹙，甚是不悦。
薛戎当即抱拳作揖，低眉道：“臣有冒犯。”
崔夷没在细究，只是移眼继续看着火烛，薛戎微不可察地叹息，朝前又走几步，他道：“陛下，小心火烛。”
崔夷闻言，没接薛戎的话，他把手中灯放下：“朕不是要你滚到燕北不准再回来吗？”他语气没什么怒意，让人感觉不到一丝不快，可这种语气却是最难答复的。
薛戎一时不知道说什么，他不知怎地，缓缓跪在床边，脑子发浑，悄然捻起崔夷的一缕发丝：“陛下不再熏龙涎香了。”
他没有答复崔夷的话，惟是用平淡的语气去陈述闻到的事实。
薛戎冷嗤：“薛戎，你可知你现如豢养獒犬，明知主人不喜还偏爱凑去，落得碰一鼻子灰的下场。”
薛戎听此，不恼，他手也愈发大胆，顺着头发丝，慢慢下移，指腹划过腰侧，最后停在崔夷的手上，他的指骨节分明，柔如素荑，轻握，便可一手拉住。
崔夷眉头又一敛，挣脱开后信手甩了薛戎一耳光，低斥“放肆”。
薛戎眸光低沉，摸了摸脸颊，似想起什么一般，睫毛眨动，轻声说：“我有个东西想让陛下看看。”他没等崔夷作出反应，径自掏出一个香包，拉开小绳，里面恰然是朵素白小花，还有两条红绳紧紧缠绕在一起。
崔夷瞳孔一缩，沉声道：“朕自小看惯金玉琉璃，天下名花早已见乏，一朵乡野小花何足挂齿？”他没有提那两根红绳，像是刻意避开，他拍开那香包，不再留眼光停在薛戎身上。
白花的花瓣边角已变皱，变得软塌塌的。
“年少誓言……”薛戎道。
“稚子无知，何来誓言，不过戏言尔尔。”崔夷偏头打断道。
“陛下，臣不愿做那哗众之人，臣不过是要让陛下明白臣的痴心和忠心，若陛下不喜，臣大可一世苦守燕北。”
一字一言掷地有声，薛戎目光如炬，似要在崔夷身上灼出洞来。
“你的意思是，你回京是来探朕的心意？薛戎，你记住，朕诏你回京是为兵卒大军所考虑，非你一人。”
崔夷抚眉，唤来一内臣：“宜德，送将军出宫吧，朕乏了。”
“诺。”
宜德神色不明看看跪地将军，他轻步至，弯腰恭敬地说：“将军，随奴走吧。”
薛戎不甘地站起来，走时一步三扭身，崔夷却连眸光都未曾施舍给他，回头只见崔夷偏过头，遥望火烛，那蜡泪盘绕着烛身滴下来，如流弥漫在烛底。
他头发有些乱了，薛戎察觉到，出殿时心里暗暗在想。
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