深夜的首都星光线暗淡，这是一个人造行星，日照和气候都是设定好的程序。
第四港口的值班人员在操作台昏昏欲睡，他没有接到对接的申请，并不知道此时的近地轨道上已经有了一架毫无信息的星舰悄然对接了港口。
年轻的操作员隐约有感觉，但是数据屏幕上并没有异常，忽然转头看见了上司的通讯申请。
“署、署长……”他慌乱着回想起来这个通讯号来自何方，找回自己的声音，“您……”
他话没说完就不再开口了，因为领导亲自动手同意了停靠申请。
操作间有一面玻璃幕墙方便他们观察停靠星舰的状态，他还没从震惊中，就听到了星舰对接的声音。
那艘没有任何编他曾经见过的边境军部的那种跨星际星舰要小得多，但真正让人畏惧的并不是他的大小。
操控台上的交接阈值一瞬间标红，警报声振聋发聩。
“先生，把精神网收一收，首都星的港口不是你基地那个规格，等会儿把议会的人招来了。”运输部的署长是个年轻人，他是劳伦斯伯爵家的次子，首都星的青年才俊。
其实绝大多数人都觉得这种背景上来的领导多是被人养废了的二世祖，至少操作员在今天之前从没觉得这位署长的身影这么伟大过。
星舰的驾驶员好像真的听见了他的话，很快就把一路飘红的阈值降到了正常的范围。
楚渡算是免费帮审判庭运送了一波物资，到地方之后他就跟着引路的仿生人进入了星舰的客舱，不出三分钟，那架来自审判庭的星舰很快离开了港口，留下了一个小小的舱室。
大概等了有一会儿，休息舱的舱门被人从外打开，楚渡当时还在原地发呆，慢了两秒才把视线移至门口。
“陈署长，多年不见你也不年轻了啊。”来人是首都星那位年轻的运输部长，洛德看起来和他很熟悉，率先打了招呼。
“比起你来的确是老了。”陈则是先回了一句，随后转向一边默不作声的楚渡目光软化了一些，“你身体怎么样？”
“没有好消息，但是也算坏，就目前的强度，再给联盟在当牛做马三五十年还是可以的。”楚渡褪去了SA-I的军装，穿着一件普通的衬衫半靠椅背，“苏庭长说有人来接我？是你？”
“当然不是我，我只是负责接应审判庭运输的材料，来接你的当然不是我，那位在平台等你。”
楚渡从闻言才整理衣冠从椅子上站起来，跟着陈则是出了客舱。
洛德看这里不用他继续操心，于是带着终端和便携光脑去了军部。
陈署长派人把审判庭送来的东西搬走，他与楚渡有许多年不见了，一路上同他聊起了首都星如今的情况。
尽管绝大部分楚渡都很清楚，但出于礼貌依旧很认真的听了一遍并表示感谢。
夜里的星际港口荒无人烟，首都星的常住人口少得可怜，早些年联盟财政紧缺，为了给手下人做样子，港口就修成了军民合用，反正在这里住着的大人物们也多多少少与这些事情有关系，知道的早或晚都无伤大雅。
不过富人们的居住区自然要远离这种嘈杂的地方，他们当然不会和交通过不去，故而修建了一条直通住宅区的通道。
“到了，好好休息，陪陪家人。”陈则是老远就看见那标志性极强的人影，于是隔了很远就停下了脚步——他还急着回去盯着那帮干活的手下。
楚渡对他颔首致谢，目送他转过拐角，结果刚一回头就差点撞上某人的鼻梁。
“怎么了？你反应很少这么慢？”那人借着他后退一步的动作很自然的站在他身侧，“洛德没跟你一起回来？”
“大概猜得出来是你，洛德刚降落就去汇报了，你知道的，我最多也就暂时瞒一下的眼线，军部还是要报备。”楚渡看见是他神色明显放松了下来，“你怎么自己来了？”
“家里人多，接你的话，我找了一圈还是自己来比较靠谱。”
这人很年轻，面相可能也就二十出头，深褐色的头发略有卷曲，眼窝很深，鼻梁高挺，瞳孔是一片通透的青绿，是相当明显的北欧血统的面相，甚至能和楚渡那种薄情锋利的面相争一争锋芒。
“走吧，车还在外面，今天气温有点凉，你穿这些不冷吗？”
楚渡只套了个衬衫，看着的确单薄：“没关系，我不冷。”
得到这个回答的维蒙多并不意外，他这位朋友并没有委屈自己的习性，尽管职业相当危险，但总体还算得上珍惜身体，总不至于为着一点面子把自己冻个好歹。
亚尔曼森公爵今天低调做人，没开太招摇的车，至少这辆机甲车看起来和议员的通勤车没什么两样。
楚渡认识这辆车，合金车轴的固定螺丝隐晦的刻着白塔的标志，很不巧，他家那位上一任人家主也就是他亲爱的哥哥是白塔的现任负责人。
从白塔出来的肯定不能是一辆普普通通的商务通勤车了，别的问题不谈，只要车门是关着的情况，除非首都星原地解体，否则就算是核弹都别想轰开这车的外壳。
维蒙多离开的时候没有熄火，车内灯还亮着。
楚渡拉开车门的时候愣了一下——空调暖风没关，随后默不作声钻进了车门。
返程的路线还没设好，维蒙多刚打算顺手把目的地设到府邸，忽然想到了旁边还坐着个人：“你去哪？”
这话问的相当多余，是个正常人都会回自己家。
楚渡侧头看了一眼他的导航：“查尔斯在你家？”
维蒙多：“……”
“……去你那。”楚渡看他默认了这个问题，也就没再纠结。
某人设置目的地的动作飞快，大有一种生怕他反悔的迅速。
狐狸尾巴都快要上天去了，楚渡瞥了一眼，暗搓搓的想。
好在路并不太远，从进入住宅区开始照明逐渐多了起来，能看见路边的别墅区又人在办聚会。
首都星的贵族烂大街，别管是议会的议员还是哪个有点权利的财阀都想捞个头衔给自己贴金。
当然，他们自己也清楚，这种花点钱就能得到的头衔含金量定然不高，真正有用的是那些从帝国时代就承袭下来的大贵族，他们有自己的辖区，有相当的民众基础，甚至堪比军部的武装能力。
贵族老爷们的家里大多都是一言堂，所以能从很多地方都看得出他们自己的个性，比如众所周知的亚尔曼森公爵就是有名的联盟“交际花”。
叫他交际花当然不是贬义，主要是这位公爵人长得漂亮，又常年活跃在各个圈子，为人随和，倒也不介意别人这么叫他。
相对而言，端格梅德公爵就算得上是贵族的另一个极端。
他几乎从不出席宴会和聚会，在首都星毫无存在感，不过这位深居简出的公爵拥有全联盟最大的科研机构，是现今军部的衣食父母。。
端格梅德家的府邸也远远地矗立在远离住宅区的山谷深处，旧时代风格的建筑仿佛是上个世纪的虚影，格格不入地混迹于繁华奢靡的首都星。
楚渡远远能看见自家府邸的轮廓，那座古朴的建筑很快被住宅区的灯红酒绿掩盖，地面的通勤车很快停在了亚尔曼森家门口。
“博兰……”车子停在府邸外围，自有仆从会处理好后续，维蒙多刚开口就看见副驾驶的人正朝着窗外愣神，听见他的声音正回头朝他看去。
“没事，到地方了。”
“你们家换地方了？”楚渡看着眼前和记忆中毫无关联的建筑，一时间有点对不上号。
“这是在市区的住址，平时出行不方便，十几年之前我找了新地方，老宅现在有母亲打理。”维蒙多一边打开车门一边回复道。
“也是，老宅离这里太远了，你平时走动不方便。”楚渡下了车，打量起他这处新住址，虽说是为了方便，布置不会像老宅一样复杂，可惜这大爷绝不亏待自己，这屋子依旧是能让媒体鞭尸的程度。
“母亲听说你回来高兴地不得了，今天一早就过来了，谁知道你还没到，查尔斯先闻着味儿来了。”
住宅区的气温明显要舒适的多，最多就是有一点风，亚尔曼森家的庭院很讲究，能看得出有些个人风格。
厅里亮着灯，老夫人年逾二百依旧青春靓丽，她穿着一件端庄的米杏色长裙，搭了一条圆润的贝珠项链，气质温润。
她是维蒙多的生母，上一任公爵唯一的夫人。看见他们进门她明显很开心。
“母亲。”维蒙多照礼数行了礼。
“凯瑟琳夫人。”楚渡其实并不需要对她行什么大礼，不过出于对长者的敬重，也跟着行了一礼，“元帅。”
维蒙多摆了个半真不假的笑脸：“没成想您还在呢？”
查尔斯丝毫不在乎对方毫不欢迎的态度，不温不火的回复：“听夫人说公爵去接引好友，于是自作主张多留了一会儿，正好看看能让公爵称为好友的是何等人物。”
“那您也真是打算的巧。”维蒙多眯起眼睛，“所以现在您的好奇心得到满足了吗？”
“既然是找小辈的，那我就先告辞了，你们聊着，我在这反倒不自在。”凯瑟琳夫人笑着打圆场，隐约有了下逐客令的意思。
“夫人说笑了，我也没成想是位熟人啊。”查尔斯装起傻来也像个狗皮膏药，“怎么称呼？”
楚渡站在一边，对谈话内容没有任何兴致，直到众人都看向他，他本人也没有说什么场面话的心情：“既然是熟人，那怎么称呼就是您的意思了。”
查尔斯有点摸不透他的意思，不过也没再纠结：“许久不见，您这到是……”来势汹汹啊。
楚渡明白其中的未竟之言，莞尔道：“确实是许久了，不过看近来情势是看不得我清闲下去了，指不定日后要经常见。”
“多出来走动走动也好，好刀当然要多磨。”
“最怕是没锻好拿来出丑，招人笑话。”
“总比断了要好。”查尔斯意味深长的看向楚渡。
楚渡照旧言笑晏晏。
查尔斯终于叹了口气，从嘴上赢他几句完全没有用，他当然知道博兰斯特不是个能没有注意的首领，原本也只是希望他看在这几分面子的份上给自己一点让步。
老元帅自知失言不再吭腔，到是维蒙多和凯瑟琳夫人恨不能把送客二字写脑门上。
楚渡的目光再元帅脸上扫了一圈，轻飘飘地用手背拍了拍维蒙多。
几番对话下来，楚渡态度不明，维蒙多和他沆瀣一气，老元帅看着这二位一个红脸一个白脸，难得的感到了一些力不从心。
正当话题即将不可避免的朝着江上校的方向走去时，一直充当摆设的凯瑟琳夫人不知道什么时候已经睁开了眼睛。
这位亚尔曼森家的前任女主人心烦意乱的灌了一杯红茶：“所以博兰斯特是犯了什么错，让你打算让你这位优秀的学生去接替他。”
“夫人，身体问题还不够让他回到首都星接受治疗吗？”
“SA-I的负责人是军部的职位，我当然不得不服从命令。”楚渡忽然开口，他盯着元帅的眼睛毫无情绪，“只要江上校能够说服中集会的人放权给他，其他的我无所谓。”
“公爵，SA-I是联盟的共有财产，不是贵族的私有物。”
“那您大可以拒受端格梅德家的资助，SA-I当然不属于贵族，但这些年一笔一笔的真金白银属于我。”楚渡点点头，得体的回应道：“您很清楚江上校的能力，他甚至不能和您口中有严重身体隐患的我用正常的方式换任，你要他怎么服众。”
查尔斯的笑容终于消失不见了，“公爵，以后不会再有这样的机会了。你真的要死在那种地方？”
“元帅。”楚渡没说什么，维蒙多开口道，“贪生怕死是你自己的事情，大可不必以己度人。”
“……”
“谁年少的时候没想过像查尔斯元帅一样逃离家族规定的的宿命啊？”凯瑟琳夫人打着哈欠开口，“你当然不是第一个有这种想法的贵族，但的确是唯一成功的一个。”
“并不是所有人都以逃离宿命为荣誉，后辈的志向远比你想的要远大。”
凯瑟琳夫人话已至此，很快就找了个理由回去补眠了——她本就是来等楚渡的，结果正主没聊两句，来了个不速之客。
查尔斯听了这一番话不知道又想到了什么，好在楚渡并不在这种事情上为难他。
三个人闲聊过几句毫无营养的客气话便告辞了。
刚把元帅送走，两人心照不宣的坐回原处，就着还没凉透的茶谁也没先开口。
加油！
作者有话说
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第3章 第 3 章
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