刘煌换了一侧右掌脱腮，目光一斜，松绿色的衣袍染上在眼角余光处。
他抿起的下唇松开，露出浅淡的牙痕，似乎听得极为入神。
傀儡戏即将收尾。
“殉人”木偶在戏台上做出断气前的挣扎，一帘之隔的幕布后，控制木偶的路岐人唱出“殉人”口中最末一句往生咒。
刘煌听见身侧的伏檀同时低声念出：“枳多迦隶，娑婆诃。”
嗓音融入进戏台上声韵相同的唱腔中，似涓涓细流聚到激流勇进的大江，吞没其中，若不留心难以听出他开了口。
小李郎：“乖乖咧，你还晓得念往生咒？”
刘煌见伏檀侧过眸，看上去方从听戏的专注中被拉出。
他慢条斯理抽回被小李郎压住的袖子，拂了拂袖口，“普渡众生，顺手的事。”
李家兄弟异口同声“嘁”了声。
台上的好戏又开演，演到宣帝刘煌登天。
扮演“刘煌”的小偶人不再像之前那般血光怖人，戏台不知动用什么机关，“刘煌”下葬穿的殓衣摇身变成仙袍，乘御驾，升天衢。
戏台子抖了两下，原是见继位者不仁，十年基业毁于一旦，神灵“刘煌”震怒，下以天罚，惩戒人间涂炭不已、干戈不休。
人皆道南汉有今朝是宣帝刘煌在发怒，这般解释，苦难也就变得不再那么不堪忍受了——因为是鬼神的惩处，没有办法。
投胎在这三十年的都是大奸大恶之徒，要在世间多多受苦，苦难磨得越多死后宣帝自来接引去往极乐净土。
这些道理刘煌在老妪的睡前故事里听过不下一遍。
是谁的怒火不好，偏巧是自己的。
她观戏不语，总觉其中有什么涟漪。
有风吹来，烛火撩到戏台帷幕，“宣帝”竟滋滋烧起来，五官在烈火中变得扭曲。
“取水来！快取水！”
然而水取来了，无一人敢上前，泼“宣帝刘煌”何其大不敬，再如何木塑泥雕那也是先帝之相，开罪神灵的后果谁人敢担。
可操控偶人的路岐人，还在戏台子后的箱笼里。
这时，刘煌在一众麻衣粗布之间起身，只手拿过朝“宣帝”一瓢水扑了过去。
有人恍惚，有人无措，有人犹豫。
不知泼了多久，火灭，她跨过各色目光，捡起地上的偶人，拍去湿黏的灰滓。
“宣帝”的躯干乃碎布缝制，寻常人家用不了太好的布，布料着火即焚烧得所剩无几，木作的头晃荡在半只躯干上。
好在箱笼里的路岐人并无大碍，只是闪避不及，手心烫得红肿，行脚僧道了声阿弥陀佛替他抹药，他眼雾迷离，药酒倒到手上似浑不觉，双瞳仍定在“宣帝”身上。
庙里议论声起。
戏台无故大火，定是傀儡戏演得不合宣帝心意，没取悦到神灵，宣帝刘煌发怒，不高兴了。
“不过是风而已。”刘煌出言，四周默下。
见她走向路岐人，将尚能修补的偶人放至他膝上，“比起忌惮死人高不高兴，顾好手头谋生的物什方是要事。”
“你这女娃怎么说话的！那是宣帝刘煌，容你在此置喙！”有人跳出。
刘煌眼神一侧，李三李六立马凶神恶煞抱肘围住那人。
那人情急燃起的气势降下去，仍维持嘴硬：“那又如何？是何人也不能对宣帝如此大不敬，说、说宣帝是死人！”
“宣帝刘煌？”刘煌思忖了下，“她难道不是么？”
“宣帝刘煌若连这等事也要对我一介手无寸铁的布衣发怒，想来也不是什么好皇帝。”
“你！”
身后非议纷杂，刘煌一个也没理睬，折回原处没事人般端杯饮水。
那人气不过，骂了声有疾，留下诸如“你这毛丫头迟早遭刘煌报应”云云避瘟神般走开。
庙里多数人虽不似此激进，但大多对刘煌心生怜悯起来，默默同情。行善事得善报，可若行善事却造了口业，开罪神灵，何尝不令人扼腕。
“娘子……”路岐人来到刘煌身前，“多谢。”
“不碍事，你若知晓我们家头儿是——”
伏檀清咳几声，老李头移目瞧见自刘煌双眸而来的凝视，朝嘴上拍一掌，悻悻别过头。
“不管如何说是因我诸位才得罪宣帝，错在我，教宣帝发怒了。”路岐人拱手。
“别拜，”刘煌扶住他躬下的肩头，“你手上有伤。”
在昭阳殿，她偶尔如此扶起腿脚不便的臣下，那时的冕服很重，身上的胆子也重，每一步都需小心俯下身避免栽跟头。
“施主伤势未愈，且依这位女施主所言，莫要乱动为妙。”僧人手持一竹禅杖，竖手胸前摆成施依印状。
湖泊般涓然的眼眸，从刘煌伏檀等人身上一一扫过，停在路岐人掌心涂了一半的药上，“施主的药还未上全。”
路岐人与他一道回去上药，蓦地，僧人侧首，对伏檀道：“施主念的往生咒，念得极好。”
“学过几句罢了。”
伏檀远望那人走了：“那名路岐人一段时日不能悬丝卖艺了。”
不能卖艺便没有钱粮，眼下寒冬时节则更是难熬，人一如猫儿，是熬不到开春的。
“小老七，你何日变得如此通人情了？”小李郎凑来半颗脑袋。
刘煌放下陶盏，缓缓睁开阖起的目：“我朝有法，丰年多储，歉年开仓，多储上的一成用以灾年。”
“那是宣帝年间的事了，如今兵荒马乱到处抢烧，哪里还有人兑现，我也想人发啊，这不是没法，不然何至于去摸死人骨头？”
老李头牢骚完，反应过来自己嫌弃的活计就是盗刘煌的墓，旋即尴尬赔笑。
“我不是指头儿埋骨地不好，头儿的墓一看便是风水宝地！好得很。我是、我是唾弃，唾弃现在这挨千刀的官爷和皇帝。”
自从得知新帝非刘煌所立，他放开了在跟前骂人的胆儿，与刘煌同行，连辈分都倍觉自己比后来的皇帝们高了一轮。
但跟着刘煌，他心底的疑窦不仅未解，反随傀儡戏愈发地深，伏檀先说出了口。
“方才的傀儡戏，有处纰漏。”
他似是在随口一问，道：“你究竟，如何升天的？”
傀儡戏演了生前死后，却唯独跳过了最关键的、刘煌死时的一幕，命运扼喉般的节点竟无任何说辞延伸，在史书也不过是“宣帝崩”三字。
刘煌：“想知道？”
男人的眼眸一眨不眨，好像在等待。
她垂放着手的手渐生褶皱，“我那日——吞了半粒药丹。”
听完死前一日的来龙去脉，李家兄弟分析起来。
“药丹有问题。”
“礼官有问题。”
二人分析地有头有理，誓要帮刘煌摸出一个说法来的样子。
“依我看必是那礼官与人合谋吃了无毒的那瓣替头儿试毒，要不就是在你经口的碗里抹毒了。”
刘煌：“目的？”
“无非钱权呗。什么什么内庭礼官我们不了解，男的我老李还不了解吗？”
刘煌一笑，看向从听完便一言不发的伏檀，“你呢？”
没想过会被点到，他的眼帘抬得很慢，依然不说话。
少顷，又恢复平日浅笑，“你在叫我？”
刘煌道：“我想听听你的揣度。”
“我从不猜谜，只认证据，证据出来自会水落石出。”
“什么证据？”小李郎指着刘煌，“证据就在这儿，那个礼官若弑君，他必不得好死。”
“对，一点点地折磨死他。”
伏檀默声。
“二位倒是残暴。”
“哪有你活埋我二人残暴？！”此人怎好有脸皮说别人，“怎的，你还见过这等死状不成？”
“头儿，你莫不是此去京城兴师问罪？”
“是要兴师问罪，却不是为此事。”
李家兄弟听得糊涂，刘煌晃晃陶盏，清水盈盈，“你们不敢随我去？”
“我们哪有什么敢不敢的，左右追随头儿混口饭吃，你倒要问问这小白面，生得一脸太监相会不会随时叛了。”
刘煌望向男人。
他身上总有那么一股气息，宛若置身天地外，隔着一樽无形的琉璃瓶，观望封存其中的山水人畜。
不管她做任何决定，这个人都不会离开，甚至，君王的敏锐令她莫名地预感，他是在某个终点看着她。
即使所有人背离他也会与她走到最后，无关风月，因为他自终点来。
同样的，刘煌也清楚，不管自己遇上任何事，这个人也断然不会出手的，他不会介入。
刘煌尽力不去看他，转对李家兄弟，“按你们的说法，阿……礼官已经死了。”
李家兄弟更云里雾里，“死了？”
“你们不是说我墓里葬了殉人么？”刘煌略诙谐，李家兄弟的下巴掉下来，被她用手抬了回去。
“我看着像逼人殉葬之人吗？”
李家兄弟认真审视，摇头。
“那位礼官听着像是自愿殉葬之人吗？”
李家兄弟想了想，摇头。
太祖殉佞臣十七、乐人十五，殉葬的人随棺抬入土，棺盖传出的指挠声在宏阔的天街响了一路。
灵帝本也要人殉的，曾为宫妃的琼仙生时有多获宠，便多接近不可预的死亡。
这一殉制止于刘煌夺命的一剑。
南汉的殉制是令人害怕的存在，能获赦恩的人不会想要重来，众臣眼里，礼官不是人，是一双主子携在体外的眼睛，刘煌选择放这双眼睛去看天下，废止殉葬。
既得赦令的人，想来也不愿自死。
伏檀：“也不一定。”
他枕着臂，一幅通透模样。
“一朝殉制受益不止是亡人。要不要殉、殉何人、怎么殉，活人会按自己的需把想置于死地的人殉了，故而有风声走漏流变为传闻。”
他轻笑，望着刘煌，“反正，这时候君王是已经开不了口了。”
“方才不说凡事讲证据吗？如此没头尾的事你怎又猜上了？”小李郎撇嘴，“说得见过似的，难不成你还到过头儿的棺材前实实在在探了一番？头儿都说没有了。”
刘煌打断：“去到兴王府，就知晓了。”
三十年离乱，阿九兴许仍等在昭阳殿外，也兴许，比她先去了泉下。后者一过脑，刘煌心中鼓槌暗敲，挂念起与他同在一座城里、自己养了十年的子民，他们又有多少活着？
伏檀：“你当真要去？”
曾在御椅坐过十载，刘煌太能听懂旁人的弦外音，哪怕不想去捕捉也会不自已地析出。
她颔首，“你……是不是想阻止我？”
伏檀一恍，溢出一声轻呵，到唇边的话终是换了个口吻：“……没什么，做你想做的事罢。”
作者有话说
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第23章 死前
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