半夜，漆黑幽寂下，似乎连隔壁的鼾声或者都能听见。
艾德尔悄悄将门合上，轻手轻脚地远离员工住宿区，辗转几个帐篷，来到角落的杂物间。
一股尸臭的腥味扑面而来。
三具尸体被裹挟着防水膜，齐齐地摆放在地面上。
他带上橡胶手套，小心翼翼地掀开裹尸袋，真正见到这几具尸体后，还是狠狠皱了下眉。
那名女士，艾琳，她双臂被肢解，断口处参差不齐，不像被什么切断的，倒像是被生生拔下来的。她的脸色惨白，倒很符合失血过多而亡的特征；魔术师卡斯帕的胸腔也果然如成员们所惧怕的模样，内脏全都被挖干净，只剩下一块糜烂不堪的腐肉。
至于最后一个吐火者，它除了头部以外，整个身体被淋满火油，还是很黏糊的状态，尸体保存得比另外两具好得太多，尽管距离案发时间还不超过两天。
艾德尔从上到下验查了这位老杰克的身体表面，没有一处明显的致命伤，甚至可以说连一点擦伤都没有。
只不过细看之后，发现它的脖颈处与常人有些不符，微微突起一块。
艾德尔即刻上手微微用力一按，有块异常坚硬的东西卡在老杰克的咽喉处。他将手指探进尸体的咽喉，果然摸到一个异物。
费了些劲拉出来后，竟是一个机械发条。所以确实与报告上的描述如出一辙，这个老杰克是被发条卡住喉咙，活活憋死的。
艾德尔不禁思考，这三名死者死因各有不同，凶手的作案手法也难以摸清。不过看似毫无关联的三个尸体，他却记得他们之间有一个共性：他们都是第一批加入马戏团的成员。
“嗦嗦——”
像是风吹打帐篷的声音，离他很近，又感觉有些距离。
可是，哪来的风？
艾德尔蓦地转过头，幽蓝的双眼瞬间戒备。
他身后赫然站着一个女鬼。
不过定睛一看，他很快就认出了来的人是谁。白色的睡裙在夜晚简直醒目。
汉娜。只不过对方似乎有些害怕这摆的几具尸体，又或许是因为半夜有些凉，她默默打了一下寒战。
“哈！阿温，我看到了你的眼睛！”少女露出一抹怪异的笑容，“要我帮你保守秘密吗？”
眼睛。这种说法不言而喻。
真是意外，还有对少女洞察的惊讶。艾德尔心想，从早上见的第一面开始，这个小女孩对他的态度就相当奇怪。
“这么晚了，汉娜小姐还没休息吗？”他没正面回答，而是试探地问道。
少女双手抱在前面，一副洋洋自得的模样：“我失眠出来散散心，没想到啊……”
她上前几步，目光锐利，“遇见在这里查案的‘温侦探’。”
最后那三个字，汉娜特意咬重。
艾德尔了然一挑眉。对方真的知道自己的身份。
他不是没想过有人怀疑他的身份，只是没想到第一个点破的是一个十五六岁的小女孩。
不过细想也是，这个年纪的孩子总会比成年人冲动些。
艾德尔并没有被一个十几岁的小女孩唬住，反带着不容置疑的审视道：“一般来说，凶手总喜欢返回案发现场‘欣赏’他们的罪行，以达到他们病态的**。汉娜小姐，你觉得杀害他们三个的凶手是谁？”
汉娜嗤笑一声，自然听懂了他的言外之意，耸耸肩说：“谁知道呢，反正不是我。侦探先生，我还不至于蠢到明知道你是侦探的情况下自投罗网。”
与少女对视了几秒钟后，艾德尔主动松口，神情没刚开始这么严肃。他摊了摊手说：“的确，你目前并不在我的怀疑范围之内。只不过汉娜小姐——”
还没等汉娜作出什么反应，他接着说，“不代表你一直清白。我相信你也不愿意见到马戏团一直维持这个局面，因此，希望你有线索时不要隐瞒。”
“侦探先生，我可以认为你是在请我当你的侦探助理吗？或者说是内应？”
少女面带微笑，但这其中还带着某种特殊的目的，艾德尔微微一愣，他原本没这个想法，只是希望对方配合，至少不是阻碍。
不过斟酌了一会儿，他顺着少女回答道：“如果你有这个意愿。”
“我当然可以答应啦！不过我想要一点儿报酬。”汉娜眼睛闪闪，歪着头说。
艾德尔下意识想当然对方所谓的报酬，点了点头正要答应，汉娜便提前打断，直白解释道：“不是金钱。我想要你的支持。”
他眉头一跳，按理说这并不符合交易的规定，因为这有点抽象，以及一些无法掌控的因素。
譬如他不知道对方口中的“支持”究竟承载着多大的分量，是一句口头承诺，还是需要他的人脉资源，解释权最终都归对方所有。
正思索着少女会想要哪方面的支持，对方再次开口：“我帮你几天，你就帮我几天。”
“比如？”
少女眨眨眼睛，故作神秘地说：“反正到时候你就知道了。早点睡，温侦探！”
说完，汉娜心情舒畅地离开了。
艾德尔一头雾水，但料想十几岁的小孩子不至于提出什么难办但要求，也就稍稍安下心思。
少女的插曲暂时放到一边，杂货架上摞着一堆陈年旧报，也许有关于五年前的记录。只不过这让他有些头疼，因为这些报纸根本没按时间顺序整理，甚至和许多过期的文件混在一块。
其中一份五年前的日报倒是让他多瞥了一眼，标题是“菲莎马戏团首次亮相，机械与人的完美舞台”。
插图里，除了菲莎和三名死者以外，还有两个艾德尔没印象的生面孔，估摸着是已经退出马戏团的演员。
那名最吸睛的小丑演员就是机械造物，看上去足足有两米高，除了形似以外，没有哪个地方是像人的。这也是马戏团最开始的卖点：人为操纵的机械竟可以代替人类完成一些高难度的动作。
而那个机械小丑露出的笑容，正是人类最标准的微笑。
如果忽略那几笔不自然的红油漆的话。
“呲——嚓——呲——嚓——”
声音犹如针丝刺进皮肤里，令人不自觉泛起鸡皮疙瘩。
是从隔壁维修间传来的，艾德尔下意识朝那个方向看。
“呲——嚓——呲——嚓——”
它似乎没有停下来的意思。
艾德尔突然想起委托档案里记录的，维修间的动力炉近来不时发出金属摩擦声，与机械小丑的关节声频率相似。
机械小丑？
他似乎注意到了什么。
从早到晚，他似乎都没在练习时见到这位“演员”。
艾德尔放下手中的报纸，悄无声息走到隔壁。
半楼高的魔法动力炉摆放在维修间正中央，金属声还在不停地刺挠，离动力炉越近，声音越刺耳，直至声音与炉重合。
魔法动力炉只要注入少许魔力一次性激活，供入燃料就能运作，能源耗尽时补充燃料即可。这样简单的结构，按理说不会发出这种奇怪的声响。
他将动力炉关闭了一段时间，声音却没有随之消失。最终，艾德尔伸出手，已经碰到了炉盖，打算一探究竟。
仿佛只要打开了它，一切真相都将付出水面。
“阿温，你怎么在这？”
一声不合时宜的话，打破了黑夜中的宁静。
“哈勃？”
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