“动力炉吵得我睡不好，过来看看。”艾德尔回答道。
“小心烫！”哈勃哈勃眯着眼睛，显然还是被困意卷席着，却依然保持着担心，“我看你的手都要碰到炉子了。”
艾德尔讷讷伸回手，说：“没关系，我提前把它关了，已经不烫了。”
“噢！好吧，不过关掉没什么用，”哈勃捡起脚边的木棍，对着炉子用力敲了几下，边示范道，“得这样才管用。”
“咚咚——”
几棍子下去后，刺耳的声音竟然真的消失了。
艾德尔：“……真神奇。”
哈勃打了个哈欠，解释说：“我也是偶然发现的。”
“不找人修吗？”
“原本是有这个打算的，只不过马戏团都要解散了，就这么凑合用几天吧。”
“这种情况已经很久了吗？”
“啊？”哈勃迷迷糊糊的，“不是啊，这几天突然坏的。”
说着，哈勃正准备去将开关打开，艾德尔先一步拦住对方，说：“让我看看能不能修好吧，你回去睡。”
“啊，哦，啊？你还会修这个啊。”哈勃不疑有他，提着灯拖着脚步走出了帐篷，活像是梦游的。
等哈勃走后，艾德尔轻车熟路卸下了炉盖。一股金属与燃料混合的气味扑面而来。
出人意料的是，底下除了剩下的燃料外，没有什么奇怪的东西。也有可能是高温的作用下，一切都化作了灰烬。
但这个想法很快就被他自己否决了。如果什么都没有，为什么这台运转了几年的机器，从某天开始突然就发出怪声了呢？更何况那声音第一次出现的时机还是那么的微妙。
艾德尔戴上厚重的隔热手套，整条手臂探入尚有余温的炉膛，竟还真发现了一个不合理的地方。
内壁上方嵌合着一块挡板，指尖贴着挡板边缘细细探查，果然摸到一个隐秘的卡扣。轻轻一掰，“咔哒”一声，挡板的一边松开，用了些巧劲一扯，被拿了出来。
上面铺了一层碎裂的晶块，估摸着是刚才哈勃敲的那几棍子将它震碎了。他再次打开自己的灵视。
又是炼金术。艾德尔盯着这些残留的物质，得出了意料之外的结论。
前两次事件发生的怪异，规模不大但程度不小；只是这一次，总不能只在炉子这下文章吧？还是说，那三具尸体其实是炼金术的受害者？
他想，已经不能将它当作普通凶杀案调查了。
过了两天，大家像平常一样集聚在炊事帐篷用餐。这两天艾德尔暗中观察每个团员的动向，但很可惜，他并没发现什么异常。与以往不太一样的是，今天隐隐之中分裂成了两个小团体。
“凯特，你要是不想帮忙，也别捣乱！”
艾德尔一来就听见汉娜抱怨凯特的语调，似乎真的有点生气。
找了个位置坐好，就有热心的员工跟他搭话，解释了这件事。
原来汉娜短短几天就撺掇了将近一半的成员，公然反对菲莎解散马戏团。
在艾德尔的视角来看，少女可能在第一天晚上就开始筹划，甚至更早。
餐桌一拍，交杂的声音逐渐收拢，大家的目光都聚集在少女身上。她坐在支持者的中心，坚决而响亮地号召着：“我们每个人一天写一封反对信，再由布莱克送到菲莎手上，我就不信她还能无动于衷。只要她敢现身，我一定有办法让她收回她说过的话。”
不怪少女提出这么费力又荒谬的提议，而是菲莎这几天若有似无地躲着团员们，今天一大早甚至离开了橡木城，说是名下的公司有点事要处理。很显然，这是借口。
“汉娜，没用的，你以为这是过家家吗？凭什么认为菲莎会听你的？”凯特既无语又无奈，觉得这个没成年的少女实在太天真了，他也不屑于再跟她继续争论下去。
汉娜高傲地扭头，不理睬这个还没开始就打退堂鼓的男人，朝艾德尔坐的方向看。
“阿温，你觉得这个办法可行吗？”
少女堂而皇之地问他，大伙儿不明白为什么是问他，也纷纷看了过去。
布莱克的担忧都快写到脸上了，揣揣不安地想着是不是汉娜发现了什么。反正只要有关艾德尔的事情，他都会提心吊胆，毕竟他的工作就是要帮在场唯一的侦探隐瞒身份。
艾德尔在大家的注视下，心平气和地开口：“当然，不试试怎么知道会不会成功呢。”
他大抵知道少女所谓的“支持”是什么了。可能只是一种程度上的支持，比方说站在少女这边，或者帮她说几句话。
也许凯特说的没错，汉娜是个单纯又天真的少女而已。可偏偏只有这个天真的少女意识到马戏团真正的处境，为挽回而做出努力。
汉娜得意地朝凯特挑挑眉，后者显然被噎住了一般，没想到这么无理取闹的方式还是有那么多人愿意支持。平心而论，他当然也不希望马戏团解散，毕竟待了这么久，又是自己的饭碗，怎么可能说放下就放下——况且饲养区还有几个可爱的家伙；可他认识的那个菲莎虽然嘴硬心软，却根本不吃这套。
不过……凯特像是说服了自己，又像是被汉娜的“挑衅”激起一番斗志，最后主动走到汉娜面前：“……加我一个。我倒要看看你要怎么劝那个女人。”
“……哼，”汉娜的嘴角极小幅度地向上扬起，飞快的瞟了对方一眼，“我就知道你舍不得那几只大老虎。”
“……废话。”凯特撇过头，也别扭地回应。
饭后，不知是汉娜给他们了一点希望，又或是吃饱喝足了，反正大家离开时更有精神了些。
“阿温，”汉娜悄悄走到艾德尔身边，低声说，“咳……半夜老地方见。”
那点声音艾德尔差点没听到，可见少女也不想引人注意。他很快就回应了对方。
……
夜半时分，艾德尔再次悄摸走到杂物间。汉娜所说的老地方可能就是这里。
说实话，他觉得约在凯特的饲养区都比这好，至少一个小女孩不用面对几具扭曲的尸体。
果不其然，汉娜已经坐在台阶上等着，看样子是有一段时间了。他没想到对方这么早出来，如果他知道的话，一定不会做“让少女等”这种有失风度的事。
“你总算来了，再不来我就要被它们吓死了。”汉娜指那三具尸体道。
“抱歉。”
“我不要你的道歉。”汉娜将腿曲起，双手抱住膝盖，原本就娇小的少女此刻更加显得单薄。
艾德尔有点不知道该说什么。还在斟酌说辞，少女再次打破沉默：“我这两天帮你暗示地问了一些人，你敢信，他们都没敢说，甚至让我别出风头，小心被凶手盯上。哎！你们这一行真难干，我帮不了你了。”
少女有种破罐破摔般的丧气，他有点想笑。本来也没指望过少女帮他什么，不过对方有这心他还是领了。
“谢谢，不过你不对外宣扬我的身份，就是帮我一个大忙了。”
“我才没那么傻。”
她努努嘴，毫不避讳地与他直视，昏暗中，似乎在观察艾德尔的眼睛：“温侦探，我曾在画报上见过你的样子。”
艾德尔陷入短暂的思考。画报大概是七年前刚入职侦探所时拍下记录的，也是唯一一次，从那以后，除了与委托人交接，没有人知道他长什么样子。
当然，如果有心的话，买通情报也是能知道的。不过马戏团里的人，应该不会花钱买这些东西，不在这种考虑的范畴之内。
他惊讶于小女孩的记性，说：“没想到你连这个都记得，当时只有九岁吧？”
“九岁能记好多事了。”她整个头埋在身体中，低声且含糊地说，“原本，我以为是你导致菲莎迫于压力不得不将马戏团解散。”
“那现在呢？”艾德尔配合着追问道。
汉娜微微摇头，颓靡地说：“误会你了。我偷偷去过菲莎的工作间，她早就有这个打算。”
“她没跟我说过这件事。”艾德尔说。
“那你当时还装得那么像。”汉娜抬起头，带着幽愤的眼神瞪了他一眼，“要不是我知道内情，就要被你们骗了。”
还没等他作出什么反应，汉娜紧接着用两只手指轻轻揪住他的衣袖，用恳切的语气道：“温侦探，我配合你找出真相，你能不能和我一起阻止菲莎解散马戏团？”
“我可能做不到，这毕竟是你们内部的事，而我十天后就要离开。”艾德尔如实说。
“不，一定有办法的，菲莎当时说的是‘如果不出意外的话’，那制造一个意外不就好了？”
艾德尔不由得惊讶于少女的执着和天真，失笑道：“你认为菲莎女士会是玩文字游戏的那一类人？”
“……说不定呢。”汉娜不自在地吸了吸鼻子。
“那你想制造什么意外？”艾德尔问。
“所以我这不是来问你了嘛。侦探的逻辑思维肯定比我好，有没有那种既能帮你找到凶手，又能帮我阻止马戏团解散的办法？”
“……”艾德尔看着少女态度认真，都有些不好意思反驳，这两件事之间甚至没有必要的关联。
汉娜似乎看懂他左右为难的表情，无力叹气道：“其实我根本不懂菲莎为什么要解散。马戏团的营业额明明只多不减，如果说是因为凶杀案顾虑的话，抓住凶手不就好了！要是让我知道哪个是凶手——”
她越说越激动，突然握住了艾德尔的手腕：“我想到一个！如果我‘死’了，说不定会打乱凶手的阵脚，温侦探正好观察他们不合理的地方。等处理好‘我的尸体’之后我也可以有借口躲在菲莎的办公室里了。”
“太危险了。”
“我不懂……”汉娜怔了一下，“哪里危险了？”
“按照你的计划，可能将有一段时间你会直面凶手。你能保证自己的伪装天衣无缝吗？”
“你不会保护我吗？”汉娜迷茫地看着他。
“我会，我当然会，可是，”艾德尔有些严肃，“万一凶手就是不出现呢？或者，万一‘他’被逼急了又多杀几个人了呢？凶手是不可控的，我唯一要做的就是快速地、安全地找到‘他’，而不是再添加一些不可控的因素。”
她没有说话。是的，太心急了，她还没考虑过这些。
“还有，”艾德尔接着说，“汉娜，你有没有想过，在你眼里不错的计策，要让其他不是凶手的人接受多大的冲击吗？不管是真是假，他们不会再想听到一个‘死讯’了。更何况，等水落石出的那一天，你突然‘复活’，出现在他们面前，对他们又是怎样的伤害？”
汉娜仿佛被泼了一桶凉水，浇灭了刚燃起的思绪。整个人蔫了下来。
“……我知道了，知道了。我只是想快点结束这一切，我痛恨那个凶手。但一想到他就在我们之中，我就有点难以接受。”
两人都沉默了一会儿。
汉娜越想越难过，越想越不甘心，甚至有些细碎的哭腔，但她极力让自己冷静下来。
“可……只要他们一天不是凶手，那一天就还是我的家人。我相信我的家人也是这么想的。他们也许会猜忌，会不安，但他们从没想过要离开这里，我也一样。”
艾德尔拍了拍她的背，安慰道：“我答应你，我会尽快抓住凶手的。明天菲莎回来，顺利的话，案件会有些进展。”
少女点点头，提到菲莎，她突然想到什么，苦中作乐地想象，或许是想聊点轻松的：“你说菲莎明天要是看到了你的反对信，会是什么表情？”
“她会不会说——”汉娜沉浸在自己的联想中，
“温探长，你怎么也陪着汉娜胡闹呢？”
办公室里，菲莎揉了揉眉心，有些不愿意面对这些写得歪七扭八的反对信。也不知道这小女孩脑子里装的都是什么损办法，简直就是给她添麻烦。
艾德尔无奈地笑了笑：“总得留住她的天真吧。菲莎经理，你真的已经打算解散马戏团了吗？”
“……”菲莎难得沉默了一会儿，最后叹了叹气。“我确定。虽然我知道他们在想什么，但我有这么做的理由和权力。”
“好吧，看来汉娜小姐还是要失望了。不过我毕竟不是这里的人，不会妨碍你的安排。”
“温探长怎么像是在挖苦我的意思。”菲莎扯了扯嘴角，甩手一挥，“算了算了，不提这些。你前两天托布莱克问我的资料，都在这了。”
艾德尔接过对方递来的文件，当着她的面细细查阅起来。
“布莱克当时来找我的时候我还挺惊讶的，怎么，难道凶手在老员工里？”菲莎看着他东翻西找，还有点一头雾水。
艾德尔摇了摇头，没有明说：“你们这是不是有一个特殊的员工，那个‘可操纵小丑’现在在哪？”
“哈？”菲莎一时间没反应过来，顿了顿，记忆才开始浮现，“你说的是成团时的那个机械？不知道啊，也许放在杂物间某个角落吧。早就不用了，那东西就是一个噱头，实际上用起来麻烦死了，还不如真人表演。”
“你确定没记错吗，女士？”艾德尔反问着，似乎从平静的水面下揪出一条鱼尾巴，“可机械小丑现在不在杂货间。”
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