云染坐在马车里，局促不安地攥紧了衣裙。从春水楼被带来天子脚下，只被告知是朝堂有位大人需要她做证人，却没人和她解释再多。
可到底要她做得是什么证人？她每日呆在春水楼里，足不出户，怎么想也想不出到底哪里有需要自己的事情。
马车停下，巍峨的大理寺门前，云染腿脚不自觉地发软，走进大理寺的每一步都感觉飘飘然。
她惴惴不安地走到一穿着官服的大人面前，低着头欠身，“民女云染见过大人。”
“你是被请来帮忙，不必行礼。”
说话人的声音似曾相识，云染壮着胆子抬头看了一眼。
这不是春水楼死人那日遇见的病秧子吗？
在认出河霞后，她的大脑当即快速地回忆起那日她有没有做出什么逾矩冒犯的事情。想了一通自认为没有做出什么会被治罪的行为，心才稍稍安定了点。
“不知大人千里迢迢将云染寻来是有何要事？”
“你可还记得春水楼发生命案的那日，你在二楼转角处遇见的那男子是和模样？”
云染摇了摇头，“那人包裹的严实，民女并未看清他的模样，只记得他的瞳色似乎比别人深沉些，是浓墨般的黑色。”
“黑色……”河霞呢喃思考。
“如果我让你在一群人中寻找出他，你能根据当时印象里的身形指认出来吗？”
“这……”云染咬了咬唇，不知该如何作答。
河霞看出她的为难，“无事，是我刁难了。大理寺正在办宗案子，之后也许会需要姑娘帮忙，姑娘就先在这小住一段时日吧。”
没有再多问其他，河霞直接让人把云染送到住处。
林木：“大人，从地穴带回来的人救活了，要不要派人去审审？”
“待会便去。”河霞点点头，“找人把消息送出去，就说证人已经被传唤来大理寺，不出三日翰林院的案子就能告破。”
“我们静观其变，看看这朝堂里有没有惊弓之鸟。”
林木：“那西厂那边？”
“不知道他们盯着我们是想做什么，但是多半没什么好事。藏住我们从地穴带回相关人的消息，暗地里盯着西厂。”
河霞拿起桌上的匕首，又想起那日禁卫军统领说的话，摩挲着握柄上层层叠叠的纹路沉思。
手指的血液流个不停，闪着银光的刀刃还在往下。
“求求你们，放了我吧，我再也不偷东西了……”陈迎哭喊着乞求，断指的疼痛让他差点昏过去。
赌坊的人见惯了这样的事，看都没看一眼依旧耍着自己的牌。
陈迎的脑袋被几个五大三粗的汉子压在桌案，被断指的那只手止不住的痉挛，手腕被汉子死死地扣住。
“好大的胆子，偷东西偷到赌场头上了，今天非得好好给你个教训，给我接着砍。”掌事的下令，陈迎绝望地闭上了眼睛，涕泪满面。
“砰”赌场门被撞开，阴暗的室内忽然就折射进一道光，是锦衣卫腰间的刀光。
为首的潘仑捏着守门人的脑袋，那人的脖颈间有血痕，裆下腌臜一片，一眼就知是受到了不小的惊吓。
场内被这突然出现的锦衣卫震慑住，只片刻后就爆发出动荡，所有人都开始像无头苍蝇那样乱窜，试图寻找到可以逃走的小门。
陈迎的下一根手指也在混乱下被幸免，逃生的**充斥整个赌场，没有人还有心思顾及他一个偷东西的小贼。
潘仑将手上的人扔到一边，抬手命令部下围剿住这片混乱。
“都省点力气吧，今日在场各位，没有一个逃得掉。”
训练有素的锦衣卫四散，贪婪好赌的瘾君子们根本不是对手，没要多久，赌场内就被控制完全。
陈迎也在其内。
“带走。”
赌场的人都被塞进刑部挨个盘查，基本上是没有被错抓的，唯一有偏失的就是陈迎。
“你去赌场偷东西？”潘仑问。
陈迎被砍断的手指已经被包裹起来，胆怯地看着传说中杀人不眨眼，可止小儿夜啼的锦衣卫。
“家中幼妹病重，小人不得已才做出偷窃之事。大人要怎么罚小的都认，只求救小妹一命。”陈迎跪着给潘仑不停地磕着头。
潘仑没答应，只调侃了一句，“敢去赌场偷钱，胆子倒真是大。”说完便没再久留。
泪水隐入草席，陈迎知道自己罪责难逃，只是想到病榻上的小妹，就痛恨自己连为胞妹治病的能力都没有。
陈迎被处罚劳役三年，再回到曾经居住的小屋，只有一块石碑立在屋后。
他抱着石碑哭得泣不成声，哭声引来了隔壁的婶子。
“小陈？是你吗？”婶子不可置信地问。
陈迎擦了擦泪水，“是我，婶子。”
“哎呀，你可终于回来了。这些年你都去了哪，小花一个人过了好些苦日子，每天睁开眼就是期盼你回来。这么久了，我们都以为你死了。”说着，婶子就开始惋惜起来，“小花的病好不容易好起来，本以为你们兄妹两就能过上好日子了，谁知道天意弄人，这一个在了，另一个又不在。如今你回来了，小花却没了。”
“婶子你说小花病好起来了是怎么回事？”陈迎本以为妹妹是在自己出事后不久病逝的，却没想到居然另有隐情。
“你消失后不久，就有郎中上门，说是你找来给小花看病的，病钱什么都交了。小花问过郎中你去哪了，那郎中却闭口不谈。起初我们以为是江湖骗子，但小花慢慢被他治好，我们也就不好再怀疑人家。你走的太久了，久到成了小花心里的郁结。只好了一年，小花的病情就又开始反复，她每日都念着你的安危，撑着身体也要坐在窗边望，直到几个月前终于撑不住。但她还是放心不下你，临死前拜托我要是能够碰上你，就转交给你一封信。”
婶子小步跑向家中，又很快折回来，气喘吁吁地递给陈迎信。
陈迎颤抖着双手，拿着妹妹的绝笔信，恍若千斤重。
“阿兄，我的病似乎是好不了了，辜负了你给我找的好郎中。虽然郎中不说，但是我清楚我大概也是活不久了。你究竟在哪？我好想见你。你消失了，却给我换来了郎中，其中的联系我不敢深想。我多么怕是因为我，你才消失不见的。”
“窗外的树叶都落完了，你已经三年都没回来了。我也感觉时日不多，不知道还能撑多久，不知道在我死之前还能不能再看见你。最近入梦，总是遇见爹娘，大概是他们想我了。马上就能和爹娘相聚了，我也想他们。我要告诉他们，你是天下最好的兄长，把我照顾的很好。不过我不想在那儿遇见你，你为了我苦了那么久，我离开后，你要好好去过自己的日子。”
“你不在的日子里，隔壁婶子对我很好，如果你真的能看见这封信，今后她遇上难处时，拜托你替我帮扶一把。最后的心愿，也是对你的心愿——在我的墓前不要哭，我只是去见爹娘了。不要孤独害怕，我会一直在天上陪伴你。”
一字一句，妹妹轻柔的声音似乎又在耳边响起，陈迎珍重地把信纸笼入怀里，仿佛妹妹还在身侧。
小心翼翼地收好信纸后，陈迎郑重地对着婶子磕头，吓得婶子赶忙撑起他，但是陈迎还是执着地跪在地上，“婶子对小妹的大恩大德，陈迎铭记在心，倘若婶子有一日需要，陈迎定当竭尽全力。”
陈迎知道是谁请来了郎中，普天之下，除去他便只有那一人。
理所应当，为了报恩，陈迎投入了潘仑的手下，供他差使。潘大人是个好人，不仅给他俸禄，还教他习武保护自己。他对他和小妹的恩情如同再造父母，陈迎多少次都在夜里发誓，下辈子当牛做马也要报答这份恩情。
过去的种种都在梦里晃过，陈迎迷蒙地睁开了双眼。
“醒了？”陌生的女声在耳边响起，陈迎的意识才瞬间回笼。他不是被地穴的人打了个半死，这里又是哪里？
“这里是大理寺。”河霞看着榻上人迷茫的样子，贴心地为他解惑。
“你们找我做什么？”陈迎的警惕更甚，言语里的戒备丝毫不放松。
“没什么，只是想问问你十日前在阳春的西街做了什么。”
陈迎眉宇一动，瞬间知晓自己被拘来的目的是什么，抿着唇开口，“什么也没有做，只是寻常的做工，做完工就回家了。”
他自以为不说就不会暴露什么，但是脸部细微的表情逃不过河霞的双眼。
河霞轻笑，也没戳穿他的谎言，反倒自得地在房间踱步起来，故意背过身子，“近些日子，朝堂整顿风气，好一些人都被拖下马。”
陈迎被子里的手不自觉捏紧，潘大人许久都没有联系他，难道是遭遇了什么不测？
“听说，不日就要升堂问审。朝堂递了张部署图来，命我在旁督查，我还要去各个地方提人，既然你这样说，那我也就不多打扰。”河霞说完，余光微微瞥了一眼陈迎。
他面上虽然还是镇静无事，但是眼里无意识的出神暴露了他不安的内心。
夜晚，陈迎果然如河霞所料想的那样，满大理寺的搜寻所谓的部署图。
林木：“大人，陈迎动身了。”
陈迎勾着身子，不敢发出一丝声响，小心翼翼地翻过大理寺的院墙，手上还紧攥着那张伪造的部署图。
“朝哪个方向去了。”河霞问。
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