祝婴宁醒来的时候，听到有人在轻轻说话。
是个温柔陌生的女声。
再环顾四周，祝婴宁发觉自己躺在床榻上，床帏垂下，挡住了外面的情况。
她伸出手，勉强将帷帐撩开，才发觉天色已晚，纱窗紧闭，屋内点着烛火。
周围的陈设祝婴宁并不熟悉，不知道是谁救了她。
碧画呢？说的那些话又到底是什么意思？
祝婴宁正乱想的时候，忽然珠帘轻动，一位黄衣女子走了进来。
“原来真醒了。”女子笑道，“迎秋说瞧见里头的人动了，我还不信呢。”
替她掀起珠帘的人大概就是迎秋，闻言嗔怪着回道：“我何时诓过小姐。”
女子款款而来，在祝婴宁身边坐下。迎秋又将床上的帘子也掀开系好，好让二人说话。
见祝婴宁起身后仍旧眉头紧皱，神色警惕，女子便道：“我是京中户部张侍郎的女儿，方才你失足落水，恰好我的丫鬟瞧见，便将你救了上来。”
祝婴宁并不懂这些官职身份，加上之前碧画所作所为的冲击太大，一时间她竟不知该做什么，最后只讷讷道：“多谢。”
张佩宛仔细观察她的神色，一边说道：“可觉得好些了？”
一边朝迎秋使了个眼色。
迎秋颔首，悄悄出去请大夫了。
祝婴宁却忽然问：“我的猫呢？”
冒冒失失的，连礼数也不懂遵守。不过张佩宛并不在意她的答非所问，回道：“正是奇了。我的丫鬟说，她去救人时，还有只彩狸猫也跳进去了。只是这猫水性不好，跳下去就没上来。”
祝婴宁立刻抓住她的手，眼睛里一下子流出泪来：“掉在哪里了？”
“没掉在哪里。”张佩宛转头，示意她看向另一边，“你瞧，也被救上来了。”
窗边的矮榻上，一只彩狸猫正闭着眼，身体轻轻起伏。
荣兴堂内，小宋氏又砸碎了一个花瓶。
“不中用的东西！送到嘴边的鸭子也能飞了。”
碧画跪在地上，头也不敢抬：“夫人息怒，是奴婢办事不力。”
宋萧茗的事是早就谋划好了的，此前祝婴宁说孙氏姊妹邀她去碧水轩听戏，小宋氏就知道机会来了。只是没想到中间祝岚月出事，差点乱了计划。
女儿还躺在床上高烧不退，自己却要摆出一副宽容大度的面孔去丈夫面前替始作俑者求情。小宋氏觉得自己的心简直是在滴血。
新仇旧恨加在一起，以为今日就能大局落定。没想到祝婴宁养着的那只彩狸猫忽然扑了出来，狠狠抓花了宋萧茗的脸。只一个错神，便有人跳进水里救了祝婴宁。
搭救的人身份也明了了，是张侍郎的女儿。满京城谁不知道张侍郎的女儿已封了贵妃，不日便将入宫。
偏偏是小宋氏不敢招惹的人。
一旁的大丫鬟素琴替她倒茶：“夫人责怪是应该的，只是别伤了身子。”
茶香袅袅，但小宋氏根本没有心情喝，咬牙切齿道：“短命的小娼妇，竟叫贵妃救了。”
更叫她恼火的是，碧画回来了，祝婴宁却没有一同回来。
“张家的人是怎么说的？”
碧画跪着回道：“说大小姐——”又连忙改口，“说那小娼妇仍在昏迷，不便移动。张小姐将人留在碧水轩的客房，等醒了再好生将人送回府上。”
小宋氏闻言冷笑：“要是一辈子醒不过来才正中我的意。”
碧画不敢接话了。
此时再多说也无益，小宋氏压下怒火，让碧画先起来，问她：“茗儿那里如何？”
“茗少爷已回了宋家。只是那小畜生抓得狠，脸上的伤怕是要养一阵子。”
“真是什么样的人养什么样的东西。”小宋氏骂道，“主子目中无人，这小畜生也是一样的不通人性。”
完全忘了祝婴宁的性子就是被她日复一日养成这样的。
最后小宋氏让素琴去库房拿些药材，遣人连夜送回娘家。
一应事毕，小宋氏才略略松了口气。
只是此事并不算完，她还要仔细想想，该如何在丈夫面前说清“来龙去脉”。
一晃已到了戌时末，小宋氏记起自己的女儿，问：“三小姐可睡下了？”
素琴回：“才来传过话，说还等着夫人过去。”
听见如此，小宋氏的心又酸又软：“快准备灯笼，现在就去月华堂。”
月华堂内，珍珠忍不住打了个哈欠。
她是二小姐祝青宁的贴身丫鬟，此刻却在三小姐的西厢房里候着。只因小宋氏发了话，要祝青宁好好照顾妹妹。祝青宁便衣不解带，日日陪到深夜。
屋内灯火通明，西厢房的主人就坐在榻上，低着头，不知道在想什么。
作死的东西，刚从水里捞出来，结果白天黑夜不知道睡觉，连累她们也没得休息。
珍珠收回视线，心里不知道骂了多少遍。低头看见祝青宁眼下淡淡青黑，火气又大了几分。
大小姐虽然脾气不好，但不与她们住一起，因此再大的脾气也发不到她们头上。可是这三小姐就不同了，就住在同一个院子里，低头不见抬头见的，时不时找点麻烦，事事压祝青宁一头。就连在祝婴宁那里吃了亏，也要从祝青宁身上找补回来。
说到底，不过因为祝青宁是外室所出，只是记在小宋氏名下罢了。
珍珠默默叹了口气，今夜还不知道要熬到几时呢。明天她得去小厨房煮点银耳百合，好替二小姐补一补。
正思量着，门口忽然传来动静，原来是小宋氏终于到了。
小宋氏一进来就瞧见女儿孤零零坐在窗下，身影可怜，她快步上前，搂住祝岚月，心疼道：“怎么还不睡下？娘亲不是说了不用等么？”
祝岚月回过神，抬头笑道：“我睡不着，正好等娘亲过来。”
原本祝岚月与祝婴宁是水火不容的对头，比起祝婴宁大开大合的暴躁脾气，祝岚月就是藏着掖着作点妖，两人碰到一起总少不了针锋相对。
只是她从前不懂，为何娘亲看起来总向着祝婴宁，明明她才是娘亲唯一的亲生女儿。
后来祝岚月才明白过来，何为“捧杀”。
“怎么又睡不着了？是梦到什么东西了么？”
见小宋氏又提心吊胆的，祝岚月连忙安慰她：“只是白日里睡得太久，这会儿反而没睡意了。”
听见女儿轻声细语回答的模样，小宋氏不知是喜还是忧。
那天自水中被人救起，祝岚月先是发了一场高烧，醒过来又像魇了似的，神色惊恐不叫任何人靠近，连认出她这个亲娘也费了好大功夫。
最后又哭又笑了好几天，吓得小宋氏请了神婆驱邪，这才渐渐平静下来。
不忍心责怪亲女儿，小宋氏转头对站在二人边上的祝青宁发火：“叫你好好照顾妹妹，你就是这样照顾的？白天睡久了也不知道叫醒人，不怕你妹妹再梦魇么？”
祝青宁连忙低头认错：“是我疏忽了，母亲息怒。”
不想再打扰到女儿，小宋氏横眉斥道：“还不快滚出去。”
祝青宁喏喏着离开了。
心中的怒火平息了一点，回过头，小宋氏抚摸着女儿的鬓发，脸色与方才截然不同：“下午叫人送来的人参灵芝，你用了没有。”
“那东西太补了，女儿还小，娘亲可以留着自己用。”
“也不算什么好东西，娘亲那儿还有更好的呢，你放心收着就是。”
母女二人说了会儿话，洗漱睡下。
半夜里祝岚月突然睁开眼睛，神情紧张。她左右张望，确认了自己仍在月华堂的卧房里，才慢慢又合上了眼。
同样不安的还有留在碧水轩的祝婴宁。
小狸虽然被救了上来，但一直昏睡着，祝婴宁喊了好几遍都没有动静。
张佩宛见她担忧，特意请了兽医。
最后小狸总算睁开眼睛有了动静，只是没多久又睡了过去。
好歹醒了，祝婴宁放下一点心，张佩宛也离开了。
屋子里只剩一人一猫，祝婴宁摸着小狸的脑袋，鼻尖泛酸，心口的悲痛跟着眼泪一点点涌出来。
上回这样命悬一线，是小狸被祝岚月一脚踹开，然后昏迷许久，祝婴宁抱着它哭了一夜。等到小狸再醒过来，忽然就会说人话。
那时祝婴宁以为小狸因祸得福，还高兴了许久，没想到这么快就是当头一棒。
滚烫的泪珠顺着祝婴宁的脸颊不停落下，她想，她现在不要一只会说人话的彩狸猫了，她只要小狸好好活着。
烛火慢慢暗了下去，祝婴宁昏昏沉沉，半梦半醒间，小狸好像靠了过来。
它目光如炬，在黑暗中像两颗发光的夜明珠。
然后它问祝婴宁：
“为何杀我？”
祝婴宁一下子惊醒过来。
来查看情况的丫鬟正好撩开帘子，瞧见祝婴宁睁着眼睛茫茫然，便笑吟吟道：“祝小姐醒了？咱们小姐才叫我进来看看呢。”
祝婴宁没有理她，伸手在床上摸了摸，原本小狸睡的位置已经空了。
察觉到她在找什么，丫鬟提醒她：“祝小姐是在找猫么？在外头屋子呢，刚才要出去，被我拦下了。”
祝婴宁掀了被子就跑去外面。
连鞋也没穿。
“祝小姐——”丫鬟没拦住她，又觉得惊奇极了，从未见过这样的闺阁小姐。
小狸果然在外头。
它半坐在桌子上，后腿弯曲，前脚踩得笔直。眼睛微微眯着，像是不太高兴。
桌上还有才端来的早点，丫鬟追出来看见，“哎呀”了一声，伸手就要去抱猫。
祝婴宁眼疾手快，拦住了她：“你出去吧。”
丫鬟也不便多说什么，行了礼，又道：“一应洗漱的东西也在了，祝小姐自便，有什么事就叫一声。”
屋门被掩上，没了外人，祝婴宁慢慢走到桌前，试探着喊它：“小狸？”
彩狸应言起身，在原地伸了个懒腰，回她：“喵。”
不说人话了。
祝婴宁庆幸万分，将小狸抱进怀里，然后坐在凳子上翻来覆去地检查，怕昨日落水之后还有其他伤。
彩狸十分配合，由她摆弄，一如往常。
就是一只普通小猫。
祝婴宁放下心来，同时又有点可惜，小狸不会说话了。
不过平安就好。
她抄起小狸，在它头上狂亲一番，又将脸埋进小狸肚子蹭来蹭去。
最后小狸手脚并用阻止了她的动作，说：
“不行。”
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