卫寂带来的人马已经先行回了驿站，两人出了府衙，慢慢往驿站的方向去。
“兄长，那诈马案，你预备如何查？这一路上听百姓议论，这所谓诈购无非是冯新的心腹当街与那些马贩子强买强卖，这些商贩不敢检举揭发，冯新是料定我们找不到证据，等到七日定要兴师问罪。”
卫寂步幅比她大些，虽牵着她，也比她快半个身形，突然停下来，周怀珠冷不丁在他肩侧撞上一撞，向后趔趄。
他终于肯松开手，臂弯从后捞住，无可奈何地看着揉额头的冒失鬼。
“灵均，”他转过身，捧住她的双手，“永远不要在别人的规矩里玩游戏。他会将你玩弄于股掌之间，会轻而易举地让你一败涂地。”
“那兄长地意思是，不管那案子了？”
“也不是不管，只是等我们的手上有了筹码，再陪他玩。”
阳光此刻已经完全没了在城门时的含蓄，周怀珠顺着手向上去看他的脸，竟有些睁不开眼。
“兄长，那咱们回去吧。”她转身要走，难敌身后人不肯放手，
“不急，现在就回去了，明日我连一身可换的衣裳都没有。”
闻言，周怀珠默默收回了步子，羞愧难当。他的衣裳，确实都被她嚯嚯了，幸好当时他没在那个驿站房间中，否则保不齐身上这一套都要被扒下来给她用。
不过换句话说，他若在，她又何必嚯嚯那些上好的衣料。
成衣铺子里，周怀珠抚着各式料子，虽没有拂云坊的华贵上乘，倒也难得舒适细腻。这中州城，不知是不是今早主街纵马的缘故，格外萧索，街上的人气竟还比不过虹村的夜市摊子。
“今早见那冯大人，风光无限，自是仗着冯相与那两座销金窟，那我们要找的人左不过就在这三个地方，那兄长也要去那万金堂与青苑喽？”周怀珠放开他的手，专注的选着衣裳。
“怎么，灵均不希望我去？”他站在成衣铺子门口，语气带上试探，听起来有几分暗喜。
周怀珠扭头看着她依旧是站在门外，微皱眉，
“兄长站在外头做甚，进来。”
站在铺子中，卫寂显然无所适从，他看着面前五花八门的样式与店内熙来攘往的人，不知所错。
周怀珠显然并不能理解他的反常，
“呃，往年在宫中便是给什么穿什么，后来也都是拂云坊送什么便穿什么。”
她眼眸中闪过狡黠，绕着他转了几圈，有意逗他，
“给什么便穿什么，所以那些颜色都只是拂云坊依着你的性子送的，不是你喜欢的？”
“衣裳穿在身上不都差不…”周怀珠不等他说完，
“那我给你选什么你也就穿什么喽。”她仰头望着他，那双无辜的眼睛里是明晃晃的陷阱，他也不过木讷的点头准允。
正中下怀，转身喊来店家，
“这身素白的，青色的，在拿一套墨蓝的，照着他的身量。”
虽说一番豪言壮语直出，她依旧观察着他的表情。万一惹毛了这假哥哥，说不定被丢在这里，这算什么，“荣归故里”？
“我是想着，你若是要去万金堂与青苑，穿着沉闷，如何尽兴？”说罢，抬手掸掸他衣襟前那并不存在的灰尘。
此言一出，身边的妇人纷纷侧目，窃窃私语，
“这哪有娘子由着丈夫出入秦楼楚馆的？”
“就是就是，还要给丈夫准备寻花问柳的行头，真是世风日下啊…”
卫寂低头，看着她那挠痒痒似的爪子，抬手将她两只纤细的手腕并握，紧贴于胸膛，她的手背甚至能感受到男人的心跳。他俯身低语，
“灵均预备教我如何尽兴？”周怀珠挣脱不得，慌忙压低声音解释，
“我的意思是查案，查案，这不是怕被有心人听去…”
“其实我不用去，派赵擎去就行。”
“那…好吧，是灵均想看，兄长穿给灵均看可好。”要她放弃那些五彩斑斓的，绝不可能。
借着取衣服的机会，她终于挣脱了他的禁锢，头也不回的迈出店外。
——
回到驿站，雀首大人也是刚刚回来，见到卫寂只是摇头，周怀珠这才知道，就他们出州府的那段时间，怀夕已经在州府的牢狱中到此一游，一无所获。
看来还是逃不过万金堂与青苑。
鹰首回来秘报昨日青苑死了个姑娘，已经连夜抬到了乱葬岗，卫寂当即带几人先行去往青苑探查，为防出现之前的情况，大部分人都留在驿站，怀夕更是寸步不敢离。
时近傍晚，风平浪静，无事发生。
卫寂尚未回来，倒是万金堂的万老板亲临驿站，也无打斗争执，说是来拜访卫大人，却好像早就知道他并不在。
“万老板光临这偏僻驿馆，不知所为何事？”周怀珠鼓起勇气，与他周旋。
“听闻卫大人不远千里来到中州，自是想请卫大人赏光一叙，卫大人不会是看不上我们这些从商者吧。”
“万老板误会了，我等来到中州，自然入乡随俗，在这中州地界，何人敢驳了万老板的面子，只是兄长过午便出门去了，此事都怪我，是我闹着想吃樱桃酪，他便替我去寻，倒是误了万老板的正事。”
万老板也不恼，反倒是摆摆手，
“无妨，早就听闻这卫大人寻回了妹妹，是万事有求必应，我见乡君也确实是天人之姿，非是寻常女子可比，怪不得卫大人早在玉沧县就愿用一千两黄金，博你一笑。”
身后人皆是神色严肃，显然一个赌坊老板消息未免过于灵通。周怀珠却不敢表现出任何狐疑，依旧是与那笑面虎打着哈哈。
“万老板见笑，灵均苦日子过惯了，也不懂什么高洁风雅，只知道金钱虽俗物，却是养人的上品。”
“乡君此言在理。”茶桌另一头的人笑得更加狂放，又坐了片刻，他起身告辞，
“既然卫大人不在，我便不多扰，我等小民自是不敢冒然请动乡君，不过我想乡君会有想与鄙人共饮的时候，我的万金堂静候乡君。”
怀夕透过楼上的窗户，确定他已经离去，这才回到周怀珠身边，显然她还没有缓过来，
“小姐，可要派人去安排落实沿街寻找樱桃酪的说辞。”
周怀珠哆嗦的扯住她的衣袖，努力平复万老板最后那种看穿她的眼神带来的震慑。
“不用了，他都能知晓我们在玉沧县的所作所为，你还怕他看不出来那樱桃酪是我编的。”
这万老板好生奇怪，既不是真的为了见到卫寂，又不是要以周怀珠为要挟，更不是替青苑遮掩行事，就纯粹是来说几句似是而非的话，是挑衅，亦或是另有所图？
——
青苑地牢最深处，阴暗潮湿的牢笼，透不进一丝光线，幽暗的光线投出墙面上洗刷不清的血污，闪过的影子有如地狱的幽魂，不见一丝生气。
“那两人还是不肯说吗？”开口的黑影看着手上粗糙的茶具在光下把玩，突然猛的砸向墙面，
“不肯说就想办法让他们开口啊，我养你们这群饭桶有什么用，都给我滚。”
看着地上跪着的几人，等待着他的怒气发泄结束，他伸脚踢了踢离他最近的一个，
“行了，你傻呀，把他们关在一起干什么，去，把那个女人和她儿子分开来。”
地上的人瑟瑟发抖动作慢了些，换来了结结实实的一脚，“废物，快点。”
不久，隔壁女人沙哑的抗争彻底停了下来，
那人战战兢兢的带来了女人，女人带着沉重的脚镣，脚踝处血肉模糊，又被绑在了行刑的架子上。
“夫人，你在这里住了多少天了，还要住下去啊？我不是说了吗，只要你告诉我账本到底在哪里，我马上就放了你们母子，你怎么就是不明白我的良苦用心呢。”冯新漫不经心的开口，听起来满是戏谑。
女人的眼睛依旧死死的盯着他，满是倔强。冯新隔着帕子将她的头扭到一边，
“别这么看着我，这都水监柳大人真是娶了位好妻子。我不妨再告诉你一个好消息吧，京中墨冰司的掌司使卫寂卫大人已经到中州了，正在四处找你呢，是不是觉得又有希望了？”
他说罢，又将女人的脸拧回来，面露狠色，“那位大人听说是个狠角色，我现在好害怕呀，我的时间或许不多了，不过这都要看夫人肯不肯赏脸了。”
他的语气中没了那种令人不适的奇怪调调，回神用桌上的水濯洗着双手，冷声道，
“我没什么耐心了，夫人。接下来每过一个时辰，你如果不说，我就砍掉令郎一根手指，送到你面前，我说到做到。”
他洗净了手，回身将水珠尽数甩在那张已经没有血色的脸上，
“夫人，我若是没记错令郎只有十根手指吧，若是到了第十一个时辰，我就不能保证送来的什么了，毕竟，到那个时候他已经没有手指了。都说这十指连心呐，好好想想吧，夫人，那可是柳大人在这世上唯一的血脉了。”
说罢，便向外走，他的笑声回荡在幽暗的长廊甬道中，抵得过索命的恶鬼。
刚到门口，便遇上了准备回驿站的卫寂，他的眼睛还不能适应外头的天光，用折扇遮住眼帘，又摆出那副纨绔的模样挖苦，
“这不是卫大人吗？没想到卫大人也是性情中人啊。这刚到一日，不在驿馆中陪着乡君，倒是也来这青苑温柔乡。”
见卫寂不说话，他收敛了几分花架子，还是不忘提一句，
“卫大人可莫要贪恋温柔乡忘了我们的七日之约啊，现在只剩六日了。”
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