初夏的风带着蔷薇的甜香，穿过慈安堂敞开的隔扇，拂动了檐下悬挂的铜铃。堂内，冰鉴里散出的凉气稍稍驱散了午后的些许燥热。
今日柳夫人过府，老夫人张氏特意换上了一件沉香色五福捧寿团花缂丝褙子。
三夫人林月柔陪坐在下首。沈知微则安静地坐在林月柔身侧稍后的位置，穿着一早选定的那件藕荷色暗纹绫缎裙，裙摆处用稍深的丝线绣着几茎疏落的兰草。她微微垂着眼睫，双手交叠置于膝上，指尖在袖中微微蜷起。
柳夫人被丫鬟引着进来时，脸上带着热情笑容。她约莫四十上下，穿着件宝蓝色遍地锦通袖袄，下系一条墨绿色马面裙，头上梳着整齐的圆髻。她先规规矩矩地向老夫人行了礼，又亲切地与林月柔寒暄了几句，目光这才落到沈知微身上。
“这位便是知微吧？”柳夫人未语先笑，语气十分和蔼，上前虚扶了一下正要起身行礼的沈知微，“快别多礼了，好孩子，让我瞧瞧。”她拉着沈知微的手，上下细细打量，“真是个好模样，瞧着便让人心疼。文柏兄和林姐姐好福气，有这样标致懂事的女儿。”
沈知微适时地抬起眼，眸光水润，带着一丝受宠若惊的羞怯，飞快地看了柳夫人一眼，便又迅速低下，声音细弱蚊蝇：“柳夫人谬赞了，知微愧不敢当。”
“哎，这孩子，怎地如此见外？”柳夫人轻轻拍着她的手背，语气愈发亲切，“我与你母亲是旧交，你唤我一声伯母也是应当的。你母亲的身子可好些了？本想着今日能见上一面，说说话，谁知她竟病得如此重，真是……”她叹息一声，面露惋惜。
林月柔忙接口道：“劳柳夫人挂心，小妹她一路颠簸，病势反复，如今还需静养，实在不便见客，还望夫人见谅。”
“这是自然，养病要紧。”柳夫人从善如流，又关切地问沈知微，“在京中可还住得习惯？若有短缺，或是下人们伺候不用心，只管派人到柳府告诉我一声也可。万莫委屈了自己。”
沈知微轻轻点头，声音依旧柔婉：“谢伯母关怀，侯府上下待知微极好，姨母更是事事周全，并无委屈。”
柳夫人满意地笑了笑，转而对着老夫人和林月柔夸赞道：“老夫人、三夫人真是慈悲心肠，将知微照顾得这般周到。这孩子，瞧着性子娴静，知书达理，不愧是文柏兄教养出来的。”她话锋微转，似不经意般提及，“说起来，文轩那孩子前几日还在家中念叨，说听闻沈家妹妹来了京城，只恨自己身在国子监课业繁忙，不得空前来拜见，心中甚是挂念。”
林月柔闻言，脸上笑容更真切了几分，觉得柳夫人这是真心看重微儿，连柳家公子都记挂着微儿，便笑道：“文轩公子勤奋上进，是好事。孩子们年纪还小，来日方长，见面的时候有的是。”
自柳夫人进来后便一直闭目捻着佛珠，未曾多言的老夫人，此刻缓缓睁开眼，目光平静地掠过柳夫人那张堆满笑意的脸，在她那双看似慈和却难掩精明的眼睛上停留了一瞬，淡淡道：“孩子们自有孩子们的缘法，我们做长辈的，看着他们平安顺遂便是福气。”
柳夫人脸上笑容不变，连嘴角的弧度都未曾改变分毫，应和道：“老夫人说的是，是妾身心急了。”
她又拉着沈知微问了些平日读什么书，可习字，女红如何等闲话。沈知微一一答了，言辞谦逊，态度恭谨。
柳夫人仔细听着，观察着沈知微每一个细微的表情和动作。
又坐了一盏茶的功夫，柳夫人便起身告辞，临走前又再三嘱咐沈知微要好生照顾自己和她母亲，若有空可常去柳府走动。
林月柔亲自将柳夫人送至垂花门外。
待回到慈安堂，林月柔脸上带着欣慰的笑容，对老夫人道：“母亲，我看柳夫人对微儿是极满意的，言语间很是关怀体贴。这下小妹和微儿在京中，也算多一门亲戚照应了。”
老夫人重新阖上眼，手指慢慢捻动着佛珠：“柳周氏是个聪明人，最会做表面功夫。她今日来，满意不满意倒在其次，主要是来看看这未来儿媳的成色，顺便也探探我们侯府的态度。”
林月柔一怔：“母亲的意思是……”
“沈家如今这般光景，柳家那样的清流，心里若没有些别的想法，反倒奇怪了。”张老夫人沉吟半响开口道，“他们顾忌名声，不敢明着悔婚，但若微儿行差踏错，或是他们寻到更好的由头，这婚约……未必牢靠。”
林月柔闻言，脸上笑容淡去，染上忧色：“这可如何是好？微儿那般柔顺的性子……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”张老夫人宽慰道，“关键还在微儿自己。她若立得住，这门亲事自然是好；她若立不住……强求也无益。你平日多提点着她些，莫要让人拿了错处便是。”
“是，媳妇明白了。”林月柔低声应下，眼里府上一层忧虑。
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