时入仲夏，白日渐长，暑气蒸腾。
沈知微坐在外间临窗的贵妃榻上，手边放着一摞吴妈妈刚从榆钱胡同带回的账册。
“姑娘，何叔那边的人手已全部撤回，遵照您的吩咐，只静观其变。”吴妈妈低声禀报，“秋画从江宁传信，二老爷和三老爷近日与柳家一位远房旁支的管事接触了几次。另外，他们暗中联络了杭州林家的一位舅老爷，似是撺掇其来京‘探望’病重的姑奶奶。”
“跳梁小丑，不足为虑。”她合上账册，抬眼看向吴妈妈，“妈妈，我们在江宁、扬州、苏州等地的暗产，如今情形如何？”
吴妈妈脸上露出一丝难色：“回姑娘，老爷生前布局深远，暗产遍布江南数地，多以不同化名经营，涉及绸缎、药材、茶叶乃至当铺。只是……老爷去得突然，许多关节只有老爷一人知晓。秋画虽能干，毕竟年轻，稳住江宁局面已属不易，其他几处……消息传递迟缓，管事之人能力参差，收益比之老爷在世时，已缩减三成有余。”
沈知微沉默片刻。父亲沈文柏为官清廉，明面上的产业并不多，沈家真正的根基，在于这些不为人知的暗产。这些不仅是财富，更是信息网络和人脉渠道。若不能尽快理顺，莫说复仇，便是自保也难。
她起身，走到书案前，取出一枚小巧的、毫不起眼的鸡血石印章。这是父亲临终前半个月悄悄塞给她的，印文并非姓名，而是一个古怪的图案，似云非云，似雀非雀。
“妈妈，你亲自去一趟榆钱胡同，将这枚印章交给何叔。”沈知微将印章递过去，语气郑重，“让他带着此印，速去扬州‘裕泰昌’绸缎庄，寻一位名叫‘容璟’的先生。见到此印，他自会明白。”
“容璟？”吴妈妈重复着这个陌生的名字，眼中带着疑惑。
“容先生是父亲早年游学时结识的至交，真正的经商奇才，性情……有些孤僻。父亲曾言，若家中商事遇难决之事，可寻容先生相助。”沈知微解释道，“裕泰昌表面是扬州最大的绸缎庄之一，实则是我们暗产在江南的重要枢纽。容先生这些年，应一直在替父亲打理部分核心产业。”
吴妈妈恍然大悟，小心接过印章：“老奴明白了，这就去办。”
三日后，一个闷热的黄昏，吴妈妈带回了一个身着青灰色细布直裰、作寻常文士打扮的中年男子。
隔着屏风，沈知微暗自打量。男子约莫三十五六年纪，面容清癯，下颌微须，一双眼睛看似平淡无奇。他步履从容，进入西厢会客厅后，只对沈知微微微拱手，语气平常：“容璟，见过姑娘。”
“容先生不必多礼，快请坐。”沈知微起身相迎，态度谦和，“劳烦先生星夜兼程赶来，是知微冒昧了。”
容璟坦然落座，目光快速扫过室内陈设，最后落在屏风后沈知微的影子上，直言不讳：“姑娘遣人持印相召，想必是遇到了容某能解决的麻烦。请直言。”
沈知微喜欢这种效率，也不绕弯子，将当前困境，尤其是江宁二房三叔的掣肘以及暗产经营的萎靡，简练道出。
容璟静静听着，待沈知微说完，他略一沉吟，开口道：“江宁沈文松、沈文槐，不过是冢中枯骨，其命脉无非权、财二字。他们既贪图老爷留下的产业，又忌惮侯府权势，首鼠两端，破之不难。”
“至于各地暗产，”他语气依旧平淡，却带着强大的自信，“梳理整合，汰弱留强，需三月可见成效，半年可复旧观，一年可超以往。只是，需姑娘赋予容某全权，且初期需投入一笔不小的银钱。”
“先生需要多少？”沈知微问。
容璟报出一个数字。吴妈妈在一旁听得暗暗吸气，这几乎是目前能动用的所有流动现银。
沈知微却毫不犹豫：“可。一切但凭先生做主。”她取出早已准备好的对牌和一份盖有她私印的授权文书，“以此为凭，各地管事见之如见我。银钱之事，我会让吴妈妈配合先生调度。”
容璟接过对牌和文书，看也未看便纳入袖中，起身道：“既如此，容某明日便返回扬州。江宁之事，十日内必有消息传来。”他顿了顿，看向沈知微，“姑娘在京中，只需稳住自身，静待佳音即可。柳家与杭州林家之事，不过是疥癣之疾，待根基稳固，其患自消。”
沈知微颔首：“有劳先生。”
容璟再次拱手，悄无声息地消失在暮色中。
吴妈妈看着容璟离去的方向，喃喃道：“这位容先生，好大的气派……”
沈知微重新坐回榻上，端起那盏早已凉透的茶，轻啜一口，眼中终于闪过一丝如释重负的光芒。
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