紫宸殿的晨曦似乎也沾染了廷尉府森冷的余韵。
沉重的宫门缓缓开启，身着各色官袍的朝臣们鱼贯而入，步履沉稳，按着早已烙印在骨子里的规矩，走向各自的位置。
殿内格局庄严肃穆。
御阶之上，监国靖王赵衍端坐于龙椅左下首特设的紫檀大椅中，代表摄政之权。
御阶之下，左右两侧整齐排列着低矮的紫檀木坐榻与配套小几。左侧为文官班列，以尚书令沈方回、门下侍中沈云澹、中书令等为首；右侧为武官班列，以中军将军晏承宗、中护军晏峰、四安将军等各将军等为首。品阶越高者，坐席越靠前，离御阶越近。
定远侯晏铮与辅国公沈崇明自那场惊心动魄的双璧临朝奠定胜局后，便以“休养”为由隐退府邸。此刻，代表两家上朝的，是定远侯世子晏承宗与辅国公世子沈云澹。
晏承宗身着绛色武官袍服，外罩象征侯府世子身份的滕蛇纹饰两裆铠，腰悬玉具剑，端坐于武官班列之首的坐榻上，身姿挺拔如松，自带一股沉凝的沙场气息。
沈云澹则是一身瑞兽纹紫纱广袖袍直裾，腰束金玉带銙，头戴三梁进贤冠，神色温润平静，端坐于文官班列前端的坐榻上，姿态从容优雅，仿佛与周遭的紧张气氛隔绝。
内侍们悄无声息地穿梭于坐席之间，为每位重臣面前的紫檀小几奉上温热的青瓷茶盏与几碟精致的茶点——
或是小巧的酥饼，或是时令鲜果切片，散发着淡淡的甜香与茶香，为这肃杀的大殿增添了一丝人间烟火气，却也更加衬托出议题的沉重。
连续数日的朝会，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在这两位年轻权贵的身上。江南糜烂，烽火燃眉，苏文远虽身陷囹團却拒不认罪，肃王赵显的阴影如芒在背。
此时，正是需要沈晏这把刚刚出鞘，锋芒毕露的利刃继续推进，彻底斩断肃王爪牙，肃清朝野的关键时刻！
然而，令所有人费解，甚至隐隐不安的是，晏承宗与沈云澹，却在这最需要乘胜追击，扩大战果的当口，不约而同地选择了沉默。
当御史中丞陈守愚再次出列，这位清流领袖因连日审讯毫无进展而须发怒张。他离开坐席，行至殿中空地，对着御阶之上的靖王深深一揖，声音因激愤而微微发颤：
“监国殿下！苏文远老奸巨猾，装疯卖傻，铁证如山仍负隅顽抗！此等祸国巨蠹，不施重典，难撬其口！臣请旨，对其用刑，务必使其招供同党！迟则生变啊！”
所有人的目光瞬间投向武官班列之首的晏承宗。以晏承宗火爆刚烈的性子，此刻应是第一个站出来附议，甚至主动请缨监刑才对。
出乎意料，晏承宗只是端坐不动，微微抬了抬眼皮，目光沉凝如铁。
他端起面前的茶盏，轻呷一口，然后才沉声道，声音在安静的殿中显得格外清晰：“回殿下，苏相年事已高，体衰神颓。重刑之下，恐熬刑不过，若猝死狱中，非但失此关键人证，更断绝了深挖其同党的线索。此非上策，于社稷不利。” 他的话语直接干脆，却也滴水不漏地将“用刑”的弊端摆在了明面，堵住了清流的口。
压力瞬间又转向了文官班列稍前的沈云澹。
沈云澹神色温润如常，仿佛陈守愚的激愤与满朝的注视都不过是拂面清风。他并未起身，只是放下手中咬了一口的芙蓉糕，从容地整了整广袖，面向靖王方向，声音清朗平和，带着世家子弟特有的文雅气度：
“监国殿下明鉴。江南乱局，盘根错节，流民裹挟其中，亦可能潜藏混杂，稍有不慎，恐玉石俱焚，反伤及无辜黎庶，动摇朝廷根本。且京畿新军整饬未毕，战力未复，北境边军亦需稳固，震慑胡尘。此时若仓促调集大军南下平乱，非万全之策，易生肘腋之患。”
他顿了顿，目光扫过殿中众人，继续道，语气沉稳，条理清晰：“当务之急，臣以为，宜以分化，招抚为上，晓谕乱民利害，瓦解其心志。再者，辅以精锐小股力量，如同庖丁解牛，精准刺入，定点清除煽动作乱，负隅顽抗之首恶元凶。如此，既可平息事端，又可保全元气，方是稳妥持重之道。”
这番话，文雅得体，分析透彻，既指出了盲目用兵的隐患，又提出了看似可行的替代方案。然而，敏锐如陈守愚者，却立刻听出了其中的关键——
沈云澹绝口未提晏家那三十万能征善战、震慑北疆的虎狼之师！
他只强调了京畿新军的“未成”和北境边军的“需稳固”，将晏家军这支最强大的力量，巧妙地隐在了“稳固北境”的帷幕之后。这哪里是献策？分明是推脱！是保存实力！
终于，有按捺不住的苏党残余官员跳了出来。
一位隶属吏部，与苏文远关系匪浅的吏部郎崔令则起身离席，对着靖王躬身行礼后，语气尖锐，带着明显的挑衅和陷阱：
“沈世子高论！然下官有一事不明，还请世子解惑！廷尉府所呈密信，虽笔迹、印鉴指向苏相心腹杜存诚及苏相本人，然信中所谓‘江南故旧’，所指何人？是否……确有所指？抑或只是泛泛之言？若确有所指，此人身份地位，是否足以影响江南大局？众所周知，江南动乱之处，乃吴兴郡临安府衙，毗邻肃王封地会稽郡，方才世子言江南动乱，盘根错节，潜藏混杂，不可冒进。莫非……暗指此信……便是写给肃王殿下？坐实是肃王殿下与苏相勾结？”
这番话极其阴毒。表面是询问密信指向，实则直指肃王！
若沈云澹顺着话头，哪怕暗示肃王就是收信人，在无铁证的情况下，立刻会被扣上“构陷宗室亲王”的滔天罪名！若他否认或回避，则又显得沈晏两家雷声大雨点小，对肃王毫无办法，反而助长肃王气焰。
殿内瞬间落针可闻，连奉茶的内侍都停下了脚步。所有的目光都聚焦在端坐的沈云澹身上。
沈云澹神色不变，甚至唇角还噙着一丝若有若无的温润笑意。他并未起身，只是微微侧身，目光平静地看向站在殿中的崔令则，仿佛在看一个跳梁小丑：
“崔曹郎问得好。”他声音依旧清朗平和，“密信真伪，笔迹印鉴，堂上已有公论。然信中所谓‘江南故旧’，所指何人，是确有其人，还是虚指代称，此乃案情关键，亦是廷尉府、三法司当前正全力追查之要务。至于肃王殿下……”
他话锋一转，语气更加平和，“肃王乃陛下亲弟，国之藩篱，身份贵重。无陛下明旨，无如山铁证，妄议宗室，是为大不敬。本官方才所言‘潜藏混杂’，意指可能打着肃王旗号行不法之事，破坏江南安定之宵小，与肃王殿下何干？一切，自有天理昭彰，法度明辨。”
言罢，沈云澹的目光似笑非笑地锁定了崔令则，声音陡然带上了一丝不易察觉的冷意：“崔曹郎如此急切地将信笺与肃王殿下挂钩，句句不离‘勾结’二字，甚至不惜以‘坐实’这等字眼来诱导本官……莫非……已先入为主，认定了什么？还是说，崔令则对肃王殿下……别有看法？”
这最后一句反问，如同淬了冰的针，精准地刺了回去！
崔令则脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额头瞬间冒出细密的冷汗。他慌忙躬身，声音都变了调：“沈世子……言重了！下官……下官绝无此意！下官只是……只是关心案情进展，唯恐有漏网之鱼，祸乱江南！下官对肃王殿下绝无任何揣度之意，天地可鉴！方才……方才只是无心之言！请世子明鉴！请殿下明察！”
他语无伦次，狼狈不堪地退回自己的坐席，再也不敢抬头。
殿内一片死寂，只有茶盏中袅袅升起的热气无声浮动。
御阶之上，靖王赵衍将这一切尽收眼底。他端坐如磐石，面上看不出太多情绪，但那双深邃的眼眸深处，却翻涌着复杂的暗流。
沈晏两家这突如其来的“守中”姿态，让他心头升起强烈的不安。他深知这绝非退缩，而是一场更深的博弈。
崔令则跳出，其背后推手……不正是苏党残余试图搅浑水、施压甚至逼宫的信号？这让他更加确信，肃王那边，恐怕也已快沉不住气！
他需要表明态度。既要维持局面稳定，又要震慑宵小，更要让沈晏、肃王乃至苏丞相都明白，他靖王，才是这盘棋的执子者！
“够了！”
靖王的声音不高，却带着一种沉凝的威压，瞬间压下了殿内所有的窃窃私语。他目光如寒星，冷冷地扫过那个狼狈的吏部郎崔令则，又缓缓扫视全场。
“肃王乃孤皇叔，国之重器，岂容轻议？一切案情，当以证据说话，依法行事！”他的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的权威。他目光最终落回崔令则身上，带着一种居高临下的审视：“吏部曹郎崔令则，殿前失仪，妄言构陷，离间天家，其心可诛！”
“可诛”二字，如同惊雷，吓得崔令则魂飞魄散，几乎要从坐席上滑落。
然而，靖王话锋一转，语气却缓和了些许：“念其初犯，或为关心则乱。罚俸三月，以儆效尤！再有妄加揣测，离间天家，构陷宗室者，定斩不饶！”
“臣……臣谢殿下开恩！谢殿下开恩！”崔令则如蒙大赦，涕泪横流，连连躬身叩首。
这“罚俸”的惩戒，是靖王在敲打，也是暂时稳住各方、为自己争取时间的姿态。
沈云澹与晏承宗默然端坐于各自席上，将靖王这雷霆震怒下的微妙处置看得清清楚楚。两人目光在空中短暂交汇，皆从对方眼中看到一丝了然。
……
一连数日，朝堂上的戏码几乎如出一辙。
晏承宗每日上朝，端坐于武官之首，如同点卯的泥塑金刚，目光低垂，仿佛殿中的唇枪舌剑与他毫无关系。
只有当议题无可避免地涉及军务或苏文远时，他才言简意赅地抛出几句“稳妥”、“不可操切”、“需详查”之类的套话，态度强硬却内容空泛。
沈云澹则端坐文官前列，无论面对清流痛心疾首的施压，还是苏党余孽处心积虑的陷阱，始终保持着世家公子的优雅从容。他面前的茶点似乎从未动过，只是偶尔端起茶盏轻抿。
他的答复永远文雅得体，逻辑清晰，却如同隔着一层朦胧的纱：“此事务求稳妥”、“尚需详查核实”、“操之过急恐生变故”、“当依律法章程徐徐图之”……
完美无瑕的官面文章，将沈晏两家真正的心思和力量，严严实实地藏在了这“守中”的表象之下。
他们仿佛两座沉默的山，任由惊涛拍岸，我自岿然不动。
所有的压力、试探、期待，都撞在这看似无懈可击却又令人捉摸不透的“守中”之上，消弭于无形。
朝堂之上，暗流汹涌更甚，所有人都能感觉到，这平静的表象之下，压抑着足以焚毁一切的熔岩。这种反常的“安静”，比之前的刀光剑影更让人心头发毛。
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