城西，永康里。
夜色浓稠，大雪虽停，寒意却更甚。
一座不算起眼的宅邸后门悄无声息地打开一道缝隙，一道披着厚重黑斗篷的身影闪入，斗篷上的风帽压下，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌与一抹冰冷的唇色。
书房内，炭火勉强驱散着寒意。
沈氏旁支沈茂端坐在主位上，看着不请自来的访客，先是惊疑，待对方摘下风帽，露出苏晴飔那张绝美却苍白冰冷的脸时，更是倒吸一口凉气，下意识地后退半步。
“苏……苏娘子？”沈茂声音干涩，强自镇定，眼神却不由自主地瞟向窗外，仿佛担心禁军下一秒就会破门而入，“丞相府如今被围得铁桶一般，苏娘子竟能出现在此……当真是……本事通天。”
苏晴飔瞥了他一眼，那眼神如同看一件蠢钝的器物，连半分寒暄的兴致都无。她径直走到炭盆边，伸出冻得微红的手烤了烤，开门见山，声音清冷如冰碎裂：“沈世子的《新政十策》，尔等可都细细品读了？”
沈茂面色一僵，与其他几位在座的旁支族人交换了一个不安的眼神。
“清丈田亩，追缴隐田……这一条，五府曹台前番核查，我等着实已吃了大亏，罚没甚巨，已是伤筋动骨。”一名老者叹息道，语气中带着怨怼，“如今又要再来一次……”
“还有那废除荫户！”另一人激动起来，“家中那些荫户，虽是不入流，可也是几代人伺候下来的劳力！说放就放？日后田亩谁去耕种？家中杂役谁来做？难道要我等亲自下地不成？”
苏晴飔唇角勾起一抹冰冷的讥诮：“是啊。沈云澹坐着世子的位置，将来稳稳继承辅国公爵位，自然不担心这些。他用你们的田产、你们的荫户、你们世代积累的那点家底，献给靖王做投名状，换他沈氏嫡系一脉的稳固权势和‘深明大义’的美名。你们呢？”
她目光锐利地扫过在场诸人，每一个字都像冰锥，刺向他们最恐惧的地方：“你们仗着手里这几亩田产，族中荫庇，或许还能勉强维持一两代人的体面。可一旦新政施行，田亩被清丈，隐田再无可能，荫户被废，你们又无官职在身，无法再以权占田，日后如何立足？坐吃山空之后，是从此沦为需要亲自耕作的寒门，还是连寒门都不如的庶民？”
书房内一片死寂，只有炭火噼啪作响。每个人的脸色都变得极其难看。苏晴飔的话，精准地戳中了他们内心最深处的恐慌。
沈茂喉咙滚动了一下，艰难道：“苏娘子此言……虽有些道理，但……沈家之事，终究轮不到外人置喙。嫡系一脉执掌中枢，权势滔天，我等……又能如何？再者，沈氏若因内乱而倒台，覆巢之下无完卵，对我等又有何好处？我们……终究还要仗着沈家庇护……”
“庇护？”苏晴飔嗤笑，“用你们的血肉去庇护他吗？若不甘心，你们或许可以学学沈家二房？”
众人脸色骤变！
“非法兼并，强占民田？”苏晴飔眼神陡然变得无比锐利，“且试试看！看看如今这位铁面无私，要大义灭亲以正家风的沈世子，会不会第一个将你们丢出去，再为他沈氏清名添上一笔功绩！”
恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心脏。他们不敢反抗嫡系，更怕落得二房那般下场。但苏晴飔描绘的未来，又让他们如坠冰窟。
苏晴飔看着他们挣扎恐惧的神色，知道种子已经种下。她不再多言，重新戴上风帽，遮住绝世容颜，如同暗夜幽灵般悄然离去，留下满室惶惶不安的沈氏旁支。
……
京城东北，武库坊。
与沈宅的惶惑不同，此处宅邸不大，书房的气氛更加紧绷，带着行伍之人的煞气。
赵宅的主人，是原京畿左卫将军将军，赵莽。
他身着常服，却难掩彪悍之气，手按着腰间隐形的刀柄，警惕地看着深夜来访的苏晴飔：“苏娘子深夜造访，所为何事？”
他的态度不像沈茂那般卑怯，带着军人特有的直率和警惕，但也并无多少恭敬。
苏晴飔自行在客位坐下，姿态依旧从容：“赵将军如今闲赋在家，可还安好？”
赵莽脸色一沉，语气中怨气十足：“哼，托鹿鸣山和晏侯的福，还没饿死！”
他因之前利用漕运便利，与苏府勾结私运物资，克扣粮饷之事被鹿鸣山查出革职，虽未被下狱，却也前途尽毁，对晏家岂能无怨？
“将军可知，晏家为何对你们这些旧部下手如此狠绝？”
苏晴飔淡淡道，“真的只是因为鹿鸣山铁面无私？非也。不过是你们这些老将，盘踞京畿多年，关系网错综复杂，已成了晏家想要彻底掌控京畿兵权，推行其新政的绊脚石。砍掉你们，正好换上更听话，更容易控制的新血。你们……已经被当做无用的弃子了。”
赵莽瞳孔一缩，拳头捏紧，这话无疑戳到了他的痛处，但他仍强自冷笑：“那又如何？成王败寇！难道我们还能去威胁晏侯？还是去投靠靖王殿下？谁会收留我们这些有污点的旧将？”
“何必去投靠谁？”苏晴飔眼神幽深，“你们虽然被搁置，但执掌京畿多年，余威尚在，旧部无数。这就是你们最大的资本。”
她声音压低，带着蛊惑的意味：“不需要明着反抗。只需在军中施加一点影响力……让那些新上任的将领，号令不行，政令不畅。或者，干脆将‘心寒’二字发挥到极致。联合几位同样遭遇的将领，一起去寻晏侯，寻晏世子，‘恳求’一个说法！你们世代为晏家效力，忠心耿耿，没有功劳也有苦劳，如今晏家说弃就弃，岂不让天下将士寒心？”
“只要动静闹得足够大，让晏家意识到，若不安抚你们，军心便会动荡，他们刚刚到手的京畿兵权便不稳妥……你们说，晏家是会为了几个新将的位置，甘冒军中生变的风险，还是……会选择暂时稳住你们这些‘老人’？”
赵莽目光闪烁，显然被说动了心思。他们这些军汉，最重义气，也最恨背叛。晏家的做法早已让他们心寒。
若真能借此施压……
但他仍有疑虑：“此法……能成？”
苏晴飔起身，黑斗篷划过一个冰冷的弧度：“事在人为。至少，比坐以待毙，眼睁睁看着自己一生心血付诸东流，要强得多，不是吗？”
她再次消失在夜色中。
赵莽独自坐在书房内，盯着跳跃的烛火，眼中挣扎、怨恨、不甘、以及一丝被点燃的野心，交织闪烁。
苏晴飔的身影如同鬼魅，游走在京城的夜色里，将名为“怨恨”与“不安”的毒种，悄无声息地播撒下去。她深知，摧毁一座堡垒，往往从内部的裂痕开始。
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