季湘的眸沉了沉。历经数月，楚辰落水一事方从榕妃口中模糊窥得冰山一角。榕妃虽是失智，言语亦时常上文不接下文，但相对于这宫中绝大数人，她方是最不可能说谎的一个。何况她如今尚将季湘视为故友。
季湘眼下第一反应只担心楚景宁。她不知该不该将这事告诉楚景宁，若她知晓，那日与楚辰同去，以寻珍珠之由导致楚辰失足坠水再弃之不顾者是她教养多年，给予众望的好侄儿，是这大熵黎民口中德才兼备的的大殿下。
她该是怎般的痛心。
季湘并不觉得自己如此想是对楚栎的恶意揣测，毕竟任何一个智力健全之人皆不会选择单独携一个三岁有余的孩童靠近那处。再而，楚辰落水至今，无论是面对何人，他依旧对当日之事避之不谈，足见楚栎彼时所为并非一时兴起，他定然在此之前便已是将楚辰拿捏。
一个三岁的孩童又怎会懂何为凶险？在楚辰看来这不过是平日对他呵护备至的皇兄在为修补他与“阿娘”的关系上所想出的法子。他甚至不会将自己坠水之事怪在楚栎身上。
季湘回想着那时碧霄殿主事公公所说之话。楚栎若想在毫无宫人看到的情况下将年幼的楚辰单独带出碧霄殿势必不可能。而今细想，季湘方惊觉碧霄殿那群宫人的言词处处都透露着疑点。
她甚至怀疑那公公是否听命于楚栎，这方含糊其辞，隐瞒了是楚栎将楚辰带离碧霄殿一事。
不对！季湘觉得她能想到的楚景宁未必没有想到，她或许早在楚辰落水那日便对碧霄殿宫人之话有所怀疑。可楚景宁又怎会在明知此事另有蹊跷的情况下依旧任由那公公留在楚辰身旁？
季湘不断回忆着那日的蜘丝马迹。她记得小桂子说楚景宁是与楚弘在金銮殿议事时得知楚辰落水方匆匆赶往碧霄殿的。那么在此之前是……
季湘猛地睁眸。
难道说！何如萱！
错了，季湘恍然大悟，原她从一开始的方向便错了。碧霄殿的那些宫人从来都不是楚景宁的人，而是听命于何如萱！唯有这个可能方能解释楚景宁为何至今对碧霄殿宫人未采取任何措施。她并非没有怀疑，而是因着何如萱无法得到任何真实线索。
慢着，他们若是何如萱的人又怎会刻意隐瞒不利于楚栎之事？在太子党与大皇子党剑拔弩张的档口，何氏没理由舍弃能一举将楚栎拉下马的机会。但凡何如萱咬死楚栎，有碧霄殿宫人佐证，那么楚栎谋害楚辰之事便是坐实。
楚辰的话从来都无关紧要，或者说以楚辰对何如萱的感情，若何如萱想，大可哄骗楚辰将脏水尽数泼到楚栎身上。可她并没有这般做，这是为什么？
不对，怎般都不对。季湘只觉脑袋乱成了一团。
一个骇人的答案从季湘脑中一闪而过，她尚未来得及深思肩头便被仇翎从后捏住，“湘儿，是齐大人。”她示意季湘看向岸边。
季湘不得不暂且压下满腹疑问，她循声看去，只见岸边原本喜儿三人所候的位置时下又多了一人。那人正是齐昭月。二人隔着湖水遥遥相望，齐昭月朝小舟的方向挥臂，那架势是有话要与季湘说般。
齐昭月怎会出现在此？难道是楚景宁有话要带给自己？季湘一扫愁容，她拽住仇翎小臂道，“仇姐姐，快，上岸。”
仇翎缓了一息望向水中仍在扑腾的身影，无语地挑眉。
季湘这方想起榕妃。她只觉脑袋又疼了。季湘思忖片刻将身上的珍珠取出朝着榕妃的方向举起，“榕妃娘娘看这是什么？”
榕妃回头，瞥见珍珠的那瞬眉眼瞬喜，她三下五除二游近小舟，伸手要去夺那珍珠，“珍珠！漂亮的珍珠！”
季湘恐她手下一滑再将珍珠给掉入湖里，届时还不知要寻上多久。她可只这一粒，季湘忙收回手，她哄骗道，“珍珠时下寻到了，榕妃娘娘可能上舟了？上来我便将它给你，如何？”
榕妃爽快应下。她攀着舟身便要往上翻，小舟摇摇晃晃下灌入不少水，舟上二人惊然回神稳住小舟。季湘心累的将榕妃从湖中拉上舟，心里发誓若再将榕妃带来泛舟她便是小狗！
折腾了一圈待小舟近岸已是半刻钟后。喜儿将早已备好的干巾披在了季湘与榕妃二人身上。除了榕妃上舟时灌入的水浸湿了裤腿与衣角外，季湘这处倒是不曾湿什么。她捏着干巾与齐昭月行远了几步。
距离淮安一别至今季湘是头一次再见齐昭月。关于渔夫身死之事她那夜已从楚景宁口中得知。
齐昭月道，“臣给三殿下请安。”
季湘示意她免礼，“齐大人此来可是皇姑母有话要带给本殿下？”
齐昭月噙笑摇头，“臣此来是为向陛下赘述淮安谢氏私下贩盐一案，顺道将殿下托臣带给大殿下的糕点送去广阳殿。臣途径御花园瞧见三殿下，想着此前未曾有幸于宫中与三殿下相遇，遂方有所停留。”
季湘郁结，她轻声嘟囔道，“齐大人还不如不停留呢！”
她心中吃味：真讨厌！说就说嘛，还偏生将楚景宁特意给楚栎带了糕点却没她的份这茬给一并说了。齐昭月讨厌！楚景宁更讨厌！
“三殿下适才说什么？”齐昭月未能听清，复问了一遍。
季湘不悦地偏开脑袋，“无甚。”她眼前倏而浮现离开淮安县那日于庭阁内两道比肩靠近的身影。她眸子一转试探道，“本殿下适才是想，皇姑母过去鲜少将私事交予臣子代劳，于齐大人，想必该是万分信任的。”
齐昭月尤感受宠若惊，她俯身作揖，“不敢。臣能有今日皆是借了家父之光，臣幼时曾有幸在家父身侧目睹殿下才识，因而能得殿下垂青是臣的荣幸。”
家父？
季湘道，“还问齐大人令尊是？”
“臣失礼。”齐昭月忙道，“家父颍州武岭县齐百龄，早年曾于武岭县官唐不弋唐大人手下任师爷。”
武岭齐百龄。
齐府！
季湘如梦初醒，她想起幼时糗事便觉面红。她清咳一声道，“齐大人不必妄自菲薄，皇姑母知人善任，齐大人能得皇姑母垂青离不开大人本身之才，自然亦少不得令尊教导有方。”
齐昭月心中一暖，她眸光轻晃，缓了几息方平复心绪道，“臣有一事不知当不当告与三殿下。”
“齐大人但说无妨。”
齐昭月道，“三殿下可还记得前两日于殿下府邸所见及的那老妇与小儿？”
那日齐昭月并不在场，她只能是从楚景宁口中得知。但她为何又会在时隔两日后同自己提及这事？季湘想不明白，她凝眸颔首，“齐大人此话怎讲？”
齐昭月面露悲痛，“三殿下有所不知，那老妇与小儿已是双双遇害，经仵作查验，二人死亡时间正是那日从殿下府邸离开的当晚。臣近来亦在受命追查此事。”
“怎么会。”季湘一怔，她侃然正色，“齐大人可否细说？”
齐昭月点头，“臣接手此案是在他二人遇害的翌日，就目前所得的信息来看，二人皆是死于脖下的致命一刀。凶手下手干脆利落，屋内除了一只纸风车出现不合时宜外并未发现旁的痕迹，时下尚无法确定来人是财杀还是仇杀。”
“纸风车？”
“是。臣看见那纸风车之时其已被蚂蚁拖至墙角，后经仵作查验方从那连接纸风车的竹签上得到被蚂蚁残留的少许糖渣。臣打算就此查下去，先确定那纸风车究竟是原本死者所有亦或是凶手所留下。”
齐昭月不动声色的观察着季湘的神情。
迄今为止季湘所知的消息都过于片面，那老妇口中关于何孑与梅寻真之言是真是假，她背后又究竟有无旁人授意。这些季湘都无从得知，时下自亦无法推断杀手会是何人，又是哪方势力。
“此事是臣之过。”齐昭月收回视线，“臣不该给三殿下涂添烦恼的。”
“无妨，这本是本殿下要问的。”
齐昭月俯身告退。
季湘目送她行远后仇翎方近身，她悄声询问，“湘儿，御膳房的宫人已是察觉冰块渐少，那铁盒我等何时出手？”
季湘举目望天，“便今夜吧，届时还有劳仇姐姐与贸大哥一同跑一趟。此去必要万事当心。”
仇翎颔首。
季湘嘴角微扬，“仇姐姐可还记得你我与梓大哥幼时曾一道去往武岭县欲意将一只玉笛当掉那事？”
“怎会不记得，那次我等不走运，笛子未能当出便罢了，还险些在那刘四手里有去无回，若非那齐府老爷以及那笛子的主人……”仇翎时下回想仍觉心有余悸，她早已记不得那出手助她等脱身之人的面容。她反问，“湘儿怎么突然想起这事了？”
季湘轻笑，“齐昭月齐大人便是那齐府老爷之女。”
仇翎微怔，她回眸望向齐昭月远去的方向，那处早已空无一人。
夕阳的余晖彻底消散，月上枝头，灯火通明的锦阳宫内是小卓子匆匆的脚步声。他怀抱一只方形铁盒，未敢停歇的跪于何如萱身前。一旁的福公公瞥了一眼上前接过，“何人送来的，甚的东西？”
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