姜月雪走完了几家重要店铺，打道回府的时候天色已晚了。
这兰城地处南北交界，自古繁华，早就取消了宵禁。故而此时各个店家都点挂灯笼，华灯人流依旧。不过也多的是人收摊的收摊，回家的回家，到底是比白天空了一些。
马车不紧不慢地走着，姜月雪正在闭目养神，突然听得外面一阵打骂声。
“呸！一群瞎了眼的猪，弄脏了你爷爷的鞋，你赔得起吗！”
“打，打死这个老瞎子！”
“把酒拿过来！”
碗筷落地碎裂的声音在这半晚上分外明晰，还间杂着一些哭诉和求饶声。
“大爷，是俺没眼没珠冲撞了您，别砸了，这，这都是俺吃饭的家伙……”
“爷爷——别打俺爷爷！”
马车里，姜月雪的眉头已经皱了起来。
秋水撩开一点帘子向外看，只见几个路人和店家正一齐朝着前面看去，皆是沉默，敢怒不敢言。
“怎么回事？”姜月雪扬声问道。
车夫阿庆回了一句：“回小姐，是个黑披子在惹事。”
黑披子就是黑水若，南边北边都有不少人这么叫。
“是谁在哭？”
“一个卖酒卖豆花的老汉一家，摊被砸了。小姐，这群黑披子身上没一点磕碰，绝对是他们在惹事……”
话还没说完，就又听到一声尖叫。
“放开！放开！你们这群畜牲，我孙女今年才十一呀！”
姜月雪心中怒火再也按捺不住，掀开前面车帘，对阿庆说：“阿庆，下去，给我狠狠抽这些东西的嘴！”
“是！”
阿庆也憋久了，这下怀里揣着鞭子，直接跳下车去，后面两三个家丁也跟了上去。
阿庆他老爹早年是有名的酒药贩子，后来遇到大难，幸得谢家帮助收留，从此就为谢家养马驾车。阿庆之前跟着老爹走南闯北，胆大心细，还练得一身好武艺。
老汉被打跌在地上，脸上全是血，伸手向前奔着，但怎么着也够不到孙女。小姑娘哭着，衣服已经被扯坏了。
就在周围人为老汉一家捏把汗的时候，只听得一声鞭响，啪的一声狠狠打在这群黑披子脚边。
鞭子力道极大，落地留下一道深深痕迹。这几个人吓了一大跳，看有人坏事正要再骂，又是一道鞭子抽了过去。
阿庆这次直接照着人抽，抽中了为首那人正抓着小姑娘的右胳膊。
“啊！”
这人惨叫一声，松了手，小姑娘落到地上，吓得失魂落魄，赶紧跑走躲到爷爷怀里。
这黑披子捂着自己被打烂的胳膊，破口大骂：“你是谁，报上名来！胆敢对我们动手，等着，我非把你剁碎了扔到狗群里！”
阿庆冷哼一声，右手往后一抻，长鞭被握回手里。
主家没说要下死手的命令，他也就收了收力道，不然，非把这玩意的连胳膊带手都抽断。
阿庆后面的家丁狠狠啐了他一口：“一群饭吃到狗肚子里的东西，也不睁开狗眼看看这是什么地方，敢在这地界撒野。”
“瞪大你们的狗眼看看清楚，谢家的马车也敢拦？”
这几个人是趁着喝酒打算闹事，这时候往这几个人身后一看，只见不远处一个雕刻涂漆的马车，贵不可言，如雕塑神像一般静静立着。
这几个人心里一惊，气势上已经虚了些，但还梗着脖子：“没拦，谁拦了，这大道就光准你们走，不准别人走了？”
这时候，几个持刀的家丁护卫也走上前来，不言不语地看着这几个披头散发，身上带着乱七八糟首饰的黑水若。
阿庆抬起下巴，悠悠闲闲地把鞭子挂回腰间：“唉，你这猴儿的还真说对了，这路，谁都能走，鸡能走狗能走兔子能走，就是不准你们这群黑披子走。”
“滚蛋！”
阿庆眼中凶意毕露，这几个黑水若看这几个人高马大还都是练家子，不敢动手，边骂边走了。
几个家丁收了刀，扶起老汉，帮老汉收拾起地上的残破。
“阿庆。”
一听小姐叫他，阿庆飞快走过去，不一会就再回到老汉身边。
阿庆借着和老汉说话的当口，把一包沉甸甸的钱袋悄悄塞到了老汉的腰里。
“这是我们小姐给的，您看着点自己，抓点药汤喝。”
老汉泪流不止，当即就对着马车跪下叩拜，周围人赶紧扶起了老汉。
此间事了，阿庆在前赶着车，马车轱辘开始再转。
在旁看着的几个路人顿感扬眉吐气，他们大景连吃败仗，在这黑水若面前实在直不起腰来。再者这几个黑披子仗着背后有门道，在这一片胡作非为已经有一段时日了。
这下好，这几个黑披子总算是撞到了硬骨头。
他们兰城，还是不乏有血性的人！
“唉，这车上的是谁？谢家的哪位？”
毕竟谢家名门望族，有名的人可多了去了。
“你来得晚，不认得这马车。是那位呀，那位小姐的马车。”
“哦，是那位姜小姐啊！我知道，听说这位小姐慈悲心善，经常发粮接济贫苦，又不歧视工商，做事特别厚道。”
“对啊，唉，这么一位神仙女儿，要是能嫁到兰城来就好了。”
“幸好今日遇到了姜小姐，不然别说这老伯，我们周围的店铺说不定也遭殃哦！”
“嗐，这世道……”
马车上，姜月雪掀开帘子回头看了好几眼，才放下帘子，仍旧心有不忿：“这还是在兰城里面呢，黑水若能嚣张到如此地步？”
竟然敢当街打杀人。
外面的阿庆叹了一口气：“没法子，咱不争气，老吃败仗，软骨头就是好欺负。”
姜月雪想起阿庆的故乡是羡州，已沦落黑水若之手。他和他爹之前偷偷溜进羡州去找家人，只找到了他二妈的残尸。
落到黑水若手中的地方，里面的人除了黑水若都不是人，都是畜牲一般地活着。歧视、侮辱、重租重税、死人如流水的徭役……
姜月雪听到鞭子抽在地上的声音，沉沉的，闷闷的。
她背缓缓靠到马车壁上。
秋水还好，到底大一些，但也脸色苍白。春菲从没见过这场面，吓得泪水涟涟。
姜月雪起身靠过去，拿绢布轻拭春菲的眼泪。
春菲头埋到姜月雪怀里哭起来。
到了家里，天色已经完全黑了下来。姜月雪扶着秋水的手下车，抬头就看到一盏暖灯在门口等着。
谢斐一身广袖白衣，持灯静静独立。夜风拂动他袖间雪浪，他自岿然不动。
见姜月雪下来，谢斐身形微微晃动，但因为有些生气，还是没动。
姜月雪走到他跟前，秋水说自己要送东西去，拉着春菲就走了。
谢斐目光沉静，从上到下仔细看了姜月雪好几遍，确认她毫发无损才放下心来。
姜月雪只是笑，拢了拢自己身上的袍子：“谢哥，我回来了。”
“还笑，”谢斐曲起手指要敲她脑袋，“怎的回来这么晚？”
姜月雪左躲右躲：“不是去看铺子了吗，路上又遇到几个不长眼的。”
路上的事已经叫腿脚快的家丁回报了，谢斐自然知道。
“唉，我也是几年没回来，谁成想都已经落到了这步田地。”
姜月雪从袖中拿出几个账本，这都是明显有问题的，她先把王三图的几张小纸条递给了谢斐。
“本来只是想先看看，没想到还真找着了东西。有几个老板实在是黑心，又蠢又坏的，我看是不能留了。”
两人并肩走着，谢斐边走边飞速看着手里的账本。
姜月雪给他指了账本里有问题的地方：“还有几个，很是知机，知道自己可能会当替罪羊，留了几手。”
“这些人可用？”谢斐问道。
“可用，现在形势如此，也计较不了这许多了。”
谢斐点头称是：“嗯，我这边也是，今天我已经拜会了一些前辈，果然也有鬼。这些人沆瀣一气，真是无法无天。”
“如之奈何？”
“自然要亡羊补牢，这兰城不姓王也不姓唐。”
姓谢。
谢斐把账本还给姜月雪，让她收好：“以我浅见，现下景朝虽和黑水若对峙东北，但西南之地，实在是偏安已久。如今黑水若在兰原州招兵买马，倘若另有所图，则此地危矣。”
姜月雪心中一动，继续问：“那，黑水若要是真打了过来呢？”
“若是黑水若破了西峪关，一路向东，再攻陷兰原，到时候我大景朝，恐怕就真的回天乏术了。”
姜月雪点点头。
唉，如此天之骄子，深谋远虑，又大有势力和能力，然而前世兰原沦陷，连这样的人最后都败了。
姜月雪再努力地扒拉了一下自己那可怜的历史知识，想起景朝后面的那一朝，有一个很有名的宰辅之家似乎就是姓谢。
不知是不是一个谢。
把姜月雪送到院门口，谢斐把手里提灯给了她：“晚好，早点睡。”
姜月雪一手拿起灯提到面前，一手轻触灯罩，这灯笼很是精致，上面画着枝繁叶茂的桃花桃枝。
她忍不住抿嘴一笑：“你画的？”
灯下少女展颜露笑，看得人眼睛和心都晃了晃。
谢斐点头：“嗯。”
“多谢你，我很喜欢，”姜月雪跨进门里，忍不住转头再冲他笑了笑，“谢哥赶紧回去，也早些歇息。”
进了房子，姜月雪先小心把灯笼放好，一边的小丫鬟走过来接下姜月雪脱下的外袍。
姜月雪进到里房，很快就有丫鬟人端上一些茶水小食。姜月雪喝了一些茶，洗漱热水就备好了。
今天跑了一天，地龙正烧得暖和，清淡熏香绕梁，姜月雪很快感到困意。
洗漱完后，就叫秋水秋叶出去，她准备上床歇息了。
上床的时候，姜月雪脚不小心踢了床脚一下，传来什么东西应声落地的声音。
姜月雪一愣，声音非常近，而且这东西应当不轻。她俯下身伸手到床底去摸，不一会就摸到一个长条形的东西。
把这东西拖出来，姜月雪惊讶地发现这是一把剑。
想了一会，姜月雪就对这剑有了印象，是有一回出去游玩时在一家铺子里看上的。但买回来后就忘了，一直随手靠在床边，这回不小心碰床一下，竟掉了出来。
在灯底下，姜月雪拿布沾水仔细把剑鞘剑柄擦干净。
然后她握住剑柄，用力拔出剑刃。
真是一把宝剑。
灯下，这剑光凛凛，照亮姜月雪的眼睛。
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