次日清晨，出巡队伍整装出发。魏琛做完最后的安排，正要找谢观澜禀报，却不见其踪影。找了一番，才知谢观澜早已坐进了马车里。
魏琛只好来到马车前，隔着车牖向谢观澜禀报。待他说完，谢观澜的声音从马车里传出：“启程。”
魏琛颔首，正要往自己的马车走去，却听闻甘蒙突然“咦”了一声。
“怎么了？”
甘蒙摇头，将魏琛扶上马车后才脸色古怪地小声道：“谢御史车上……有两个人的气息。”
魏琛愣了愣，“许是谢御史招了侍人伺候……或是狄都尉在车上。”
甘蒙点点头，也不去深究了。
“出发！”狄飞作为谢观澜的亲卫随行出巡，随着他的一声令下，一行人出发。
方苟在摇晃中醒来，顿觉脖颈酸疼，皱紧眉头“嘶”了一声。茫然中，一道熟悉的声音响起：“终于醒了。”
失去意识前的记忆便如潮水般涌现眼前，方苟顿时瞪大眼，猛地扎起！
他当即循声看去，便见谢观澜坐在他的跟前，幽幽地看着他。再仓促环顾四周，方苟发现自己已经身处在行驶中的马车里！
“你！”
没想到谢观澜竟然先斩后奏到如此地步，方苟一时气急，瞪着他说不出话来。
“枝儿呢？”
谢观澜淡淡道：“坑头村。”
方苟更气了，胸膛急促地起伏着，一个扭头就要钻出马车去，一只手揪住他的衣领猛地将他拎了回去。
方苟猛烈挣扎，嚷道：“放手！我要下车！我要回去！”
然而那只手就这样扼住他的双手，让他动弹不得，随即谢观澜的声音响在耳畔，“赤水县都到了，你还想怎么回去？”
方苟惊得直瞪眼，当即伸手一掀车帘，只见外面落日熔金，暮色蔼蔼，远处炊烟袅袅，城镇就在眼前。
他竟然昏了一天一夜！
狄飞这时驱马行到车牖边，探头道：“谢御史，馆驿到了。”
对上方苟错愕不已的目光，狄飞早有预料似的，朝他作了一揖，笑吟吟道：“方公子你可终于醒了。”
这个为虎作伥的家伙！方苟登时明白过来，气呼呼地放下车帘挡住狄飞的笑脸，眼不见为净。
可罪魁祸首就在身旁。
马车已然停下，方苟使劲挣脱谢观澜的手，咬牙切齿道：“放开我！我要走回去！”
刚钻出马车的魏琛听见这声音，当即一愣。甘蒙也随即睁大眼睛，惊道：“阿苟哥？！”
方苟怎么会在谢观澜的马车里？！
魏琛连忙下车，来到谢观澜的马车前叫唤：“阿苟？”
回应的他则是马车剧烈地晃动起来，方苟沙哑的声音仓惶响起：“魏监丞！救我！”
魏琛顿时心急如焚，顾不得礼数，一边伸手去推马车车门，一边急切道：“谢御史，若是方苟有何冒犯，请念在他救灾有功的份儿上——”
然而车门一开，便见车厢内两人正纠缠不清，谢观澜一手扼住方苟的双腕，方苟双手被反剪在背后，一脸宁死不从的倔强窝在谢观澜怀里扭来蹭去，发髻歪倒，发丝散落凌乱地缠了两人一身。
狭小的空间盛满了暧昧不清的气息。
魏琛登时僵顿在那里。
谢观澜面不改色且毫不客气地说：“此处逼仄怕是容不得魏监丞，烦请先行一步进馆驿歇息吧。”
方苟用求助的目光看着魏琛：“魏监丞！”
魏琛当即义正严辞道：“谢御史，不知方苟为何在此？我记得，出巡名册上并没有方苟的名字。”
闻言，谢观澜将方苟放开，好整以暇地理好仪容才走出马车，气定神闲道：“他擅于堪舆营造，对修渠之事有助益，何不带他？”
“可方苟并不愿意，谢御史何必强人所难？”魏琛不由得愤然道，“况且方苟家中仍有幼妹要照顾，怎可一走了之！”
“我自有派人好好照料。”谢观澜眯起眼，“倒是魏监丞，修渠事关重大，若有闪失，你可担当得起？”
魏琛脸一沉，正要开口，一把声音打断了他：“够了！”
说话的人正是方苟。此时只见他脸色铁青探出身来，却拧着头不去看谢观澜，道：“我留下便是，谢御史不必再咄咄逼人。”
魏琛急道：“阿苟！”
方苟吐出一口浊气，朝魏琛扯了扯嘴角：“我没事，魏监丞无需担心。”
话罢他便率先跳下了马车，大步流星地走进馆驿。
这县镇的馆驿，说是馆，其实也不过是一个土墙大院，看着仅有两三个房间。方苟挑了一个最角落的小房间走进去，将房门锁上，随即坐在墙角生闷气。
“方公子。”
不知过了多久，狄飞的声音在房外响起，方苟一声不吭，他便又唤了几声。
方苟腾地站起，将房门打开，咬牙切齿怒道：“何事！”
面对方苟的瞪视，狄飞讪讪笑着道：“方公子现下可有空？谢御史说他要喝鱼汤。”
“想喝他就去喝！”方苟暗骂，来问他做什么？难怪还要他喂吗？
“谢御史他……想喝方公子煮的鱼汤。”狄飞举起手，原来他手里拎了一个藤笼，里面装着几尾尚活泼乱跳的银鱼。
“他！”方苟不可置信地瞪着他，简直快要两眼一黑晕过去。
狄飞有些心虚地转了转眼珠子，暗道谢御史我也是为了你好，你挨一两声骂也不过分吧。
狄飞自认没心没肺，昨夜听了方苟的话，这才开始留意谢观澜，见他今日一路上果真没怎么吃东西，再想起今早他在木屋中看见那一碗放凉的鱼汤，不免担心起来。
将到赤水县时，他便提前问过谢观澜今夜要吃什么，好让他提前让人准备。
那时候的谢观澜正望着昏睡中的方苟发呆，闻言眨了眨眼，似在回忆，过了片刻，才道出“鱼汤”二字，那声音轻而淡，仿若携了一声婉转的叹息。
谢观澜想喝鱼汤，昨夜却又放着望春姑娘的鱼汤不顾，可见醉翁之意不在酒。
狄飞用他甚是灵光的脑子思索了片刻，突然福至心灵，目光寻着谢观澜的眼神落在方苟脸上，识趣了。
是以他让人捞来这鱼，舔着脸前来相求。
“我已让人收拾好厨房，方公子这边请。”
见方苟犟着杵在原地不动，狄飞便摆出一脸愁容为难道：“方公子帮帮忙吧，谢御史今日一整天都没怎么吃过东西……”
方苟一时语塞。半晌，喉咙滚了滚，认命地叹了口气，然后一把接过藤笼，悻悻而去。
这馆驿的厨房也是徒有四壁简陋不堪，方苟来到案台前将鱼捞起来，却怎么都捉不牢，反而被甩了一脸的水。
好不容易捉住了，看着眼前这条兀自活蹦乱跳的鱼，仿佛那就是为所欲为的谢观澜化身，方苟越发窝火，一把将鱼按在案上，高举菜刀，狠狠一拍！
砰！守在门外的狄飞登时打了个冷颤。
鱼是昏过去了，一个老叟却霎时从灶台底下蹦出来，一冒头就骂骂咧咧起来。
“谁！谁！哪个王八羔子吵老子——”
方苟吓了一跳，险些把刀给扔了。
眼前老叟一身褴褛的布衣污迹斑斑，满身灶灰，显然刚刚正窝在冷灶前睡觉来着。
两人大眼瞪小眼地对视了半晌，老叟转眼看了看他手底下的鱼，惶恐地出声：“公子这是要烧鱼呢？”
方苟窘迫一笑：“煮鱼汤。”
老叟要过来帮忙，方苟忙道：“我来就行。”
“这、这怎么使得！”老叟知道今日有一行贵人到此，虽不曾见得尊容，但看眼前这年轻人衣着朴素却仪容不凡，外面更有将军似的人物守着门口，哪里敢怠慢。
方苟越是推拒，老叟越是惶恐，方苟只好让老叟帮他把灶烧起火来。
见老叟佝偻着身子堆柴烧火，不时诚惶诚恐地偷瞟他一眼，方苟不由得将动作放轻，随后微蹙眉头，心生懊恼。
他到底是怎么了？
以往也不是这般喜怒无常，怎的遇上谢观澜就变得如此暴躁易怒了呢？
方苟有些无奈地叹了一口气，出神地反思着。
老叟更加惊惶不安，连偷瞟也不敢了。
随着一下下木棍敲地的声响由远及近地传来，一人身形笨拙地来到厨房，张望片刻，然后走了进来。
“阿苟，你真的在这里。”
方苟登时回过神，抬头一看，便见魏琛已经来到身旁，有些担忧地看着他。
“魏监丞你怎么来了？”
“找你，我看见狄都尉站在外面，便猜你在此处。”魏琛好奇道，“你这是要做吃食？”
方苟叹了口气，“煮鱼汤呢，谢御史想喝。”
听方苟说谢观澜一整日都不曾吃过东西，到了馆驿突然又想说喝鱼汤，还指明要方苟煮的鱼汤，魏琛不禁失笑道：“谢御史这般……倒是有点像个要糖吃的孩子。”
方苟听罢，登时哈哈大笑起来。
“魏监丞慧眼，可不是么！”
魏琛与谢观澜相交尚浅，听了这些，顿时有些刮目相看，心中对谢观澜的微词也消了，“所以这就是谢御史强行带你来的原因？”
方苟顿住，想起谢观澜言之凿凿说要带他回昶京的事，眉头拧起，低声道：“或许吧。”
魏琛自然听得出他话里有未尽之词，以为他有难言之隐，便担忧道：“若阿苟有什么难处，尽管说。魏琛虽力薄，但也会竭力相助。”
方苟动容地笑了笑：“我没事，魏监丞无需再担心。反正现在来也来了，且随遇而安吧。若是真能帮得上魏监丞的忙，那便是天赐良机了。”
见状，魏琛安心下来。随后便看方苟掀起锅盖，露出一锅姜丝拌鱼似的清汤寡水，不由得一愣，惊疑地又问了一遍：“阿苟，你这是煮了什么？”
“鱼汤啊。”
话罢，方苟试喝了一口，魏琛的神色更复杂了，难以启齿般憋出一句：“谢御史喜欢喝这样的鱼汤？”
方苟盈盈一笑，相当志得意满：“是啊，他可喜欢了。”
魏琛：“……”
方苟将鱼汤端到门口让狄飞送去，狄飞顿时闪烁其词起来：“谢御史身体不适，不让人进房打扰。”
“怎么回事？”方苟惊道，“难道饿出毛病来了？”
狄飞满脸愁容地摇头，“我也不知道。”
方苟想起这次出巡谢观澜只带了一个药童随行，现下也不知道去哪儿了，情急之下只好亲自上阵，端着汤找谢观澜去了。
狄飞在他的身后，没第一时间跟上，反而咧嘴一笑。察觉到有目光落到他脸上，转头一看，便见魏琛甚是疑惑地打量着他。
“狄都尉，谢御史身体不适，为何你还这般高兴？”
狄飞神采奕奕地一扬眉，笑着感叹道：“魏监丞，你们读书人不是常有这样一句话吗？素手调羹，亲尝汤药——谢御史这病，病得好啊！”
魏琛更加疑惑了，较真起来：“素手调羹，那不是女子所为？”
“差不多差不多！”狄飞故作神秘地摇头晃脑，朝方苟的背影跟了上去。
苟儿啊苟儿，相信我，你真的是暴脾气。
作者有话说
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第48章 心软
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