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施嘉莉欺骗了梅香。她并非这些年来一直怀有歉意，而是在此时此刻，看到那双窄狭小脚的一瞬间，才骤然发觉父亲那番话里满是虚伪。先叫这些女人饱偿身体上的苦，再指责她封建落后，剥夺她的工作机会，这算哪门子的支持妇女解放？
也是，若她父亲真的支持妇女解放的话，就该选她做继承人，把她培养成顶天立地的女儿了。没想到这竟是个连环的圈套，可怜她就这样被蒙骗了十几年。她现在又能如何呢？既不能像从前那样敬爱她的父亲，也无法彻底恨他，毕竟那是她父亲。只能吞下这口夹生的饭，硬生生往肚子里咽。
梅香还是没能明白过来施嘉莉话里的意思，脸面上露出些窘迫，不过那句“抱歉”她还是听懂了的，慌乱搓起手，喃喃地“哎呦”了两声：“您对我们娘俩是有恩的呀！哪里会对不住我们？小姐快别说了……”
就这样站在外面说话也不像样子，梅香说罢，便竭力邀请施嘉莉一行人到她家里去坐一坐。在这干等着实在叫人心焦气躁，还不如过去一起说说话，况且梅香就住在那边的矮楼里，若有什么状况也能及时发现，几人便过去了，只留一位保镖守着车子。
这里的楼房是中华民国初建时由临时政府立项招商建成的，为的是租给那些无家可归的流民，因此墙壁是清一水的灰白色，砖缝也对得异常齐整。早年间，这儿有人专门维持秩序，不许百姓之间兴起赌博、闝倡、吸毒等伤风败俗的活动，可后来世道太乱，占据此地的军阀也换了几批，渐渐地没人管了，这里很快沦为淫乐之地。
梅香租住的是一个简易的单间，在底下一层，楼房与楼房间挨得过紧，门前的过道便十分细窄，只有中午那一点时间能照得到太阳。梅香搬来家中最完整的两把小椅给施嘉莉和陈端玉坐了，又去邻居那借来几只小凳，搬给三位保镖。保镖们自然是不坐的，站在门口注意着动静，梅香略显紧张地看他们一眼，将那小凳放在保镖们腿边，自己带了一只凳子到屋里坐了，怀里搂着小宝。
其实她是想倒些热水给她们喝的，可家中没有能拿得出手的茶杯，索性作罢。
小宝窝在她怀里，眼睛怯怯地望着对面的人。
陈端玉目光在小宝脸上打量，和善对她微笑，问梅香道：“她多大啦？”
梅香道：“快要七岁了。”又不好意思笑笑：“这孩子个头矮，看起来不像七岁的孩子。”
“七岁……倒是可以开蒙了。她在上学么？”
“没呢。”梅香伸手将小宝脸上蹭的一点灰抹掉，“不说学费，就是这四周也是没有学校的。哎！我知道上学是顶好的事，芳姐当初就是为了让阿峪上学，才一个人闯到上海找工作。”她愧疚地抚着小宝的脸：“我现在还供不起她上学，过几年再说罢，等我攒下些钱来，再把她送进学校。芳姐跟我说，教会学校是最好的，他们会教孩子说洋人的话，以后用得上呢！”
施嘉莉暗忖她最不缺的就是钱，不过是资助一个孩子上学，能花费多少？便立刻开口道：“我可以帮……”不料话刚说出口，梅香就早有预见似的，笑着摇摇头，温柔地阻断了她：“小姐，千万别说这种话。我们娘俩已经受了一次您的恩，不能再受第二次了。上一次我们是没有出路了，才接了您的镯子，可这次我们还有得吃、有得喝，还能活得下去，怎么也不能再要您的好处。不过是念书的事，就算迟两年也没什么的。”
和陈端玉一样，都是有自尊、有骨气的人，施嘉莉心道。不过，陈端玉反而站起身来，从打开的房门向外看了一眼，叹口气又坐回来：“上学的事确实可以晚两年再考虑，可是我有另外的担忧……这里住着的，大都是些不正经的女人，生长在这样的环境里，怎会对孩子好呢？”
梅香道：“我也有过这样的担忧。只是给人家洗衣裳，已经是我能找到的最好的工作了，因为能随时把小宝带在身边。这里住的女人多，她们衣裳也多，给钱也算大方，原本我想着小宝年纪还小，什么都不懂，先做两年，谁知和邻里相处下来，觉得她们也算良善，和外边的人没有什么不同。有次小宝到河沿边上去玩，还是一个里边的女人给我抱回来的——就一直没搬走。”
陈端玉有些急了，再次站起身道：“她们怎么会和外边的人一样呢？或许她们是善良的，但是出卖了自己身体和尊严的人，就是和旁人不一样的！”
梅香有些发愣，似乎也不知道她说得对不对。正在这时，一个穿着水红绸旗袍的女人扭着腰从门前走过去了，手里抓着把瓜子边走边嗑，大约是听见了陈端玉那番话，特意向屋里啐出一口瓜子皮儿，而后向门口站着的保镖们递了个媚眼：“以后常来啊。”
“你瞧瞧她那副做派！”陈端玉气得脸色煞白，追到门口冲那女人的背影又喊一遍，“出卖自己的身体和尊严，就是下贱！”
那女人头也不回地走了，在小道上留下一串瓜子壳。
女人的背影消失在视线外，陈端玉的气还没消，留在汽车旁看守的保镖又赶来通报：“小姐，人捉住了！”陈端玉一愣，从梅香家屋子里抄起一根木棍就冲了出去，一副要将她哥哥千刀万剐的姿态。施嘉莉与梅香连忙追了上去。
汽车旁，陈端玉哥哥已经被佣人用绳子捆了身子，细麻杆一样站着，不知他是熬了多少夜，憔悴的脸上挂着两只黑眼圈。见陈端玉冲过来，他惊得想躲，却失去平衡，一下摔到地上，陈端玉毫不手软地在他身上打了十来下，最后还是佣人拉住了，说打晕了回去不好交待。
既然捉住了罪魁祸首，当务之急是带回家去细细审问，施嘉莉便急匆匆向梅香告了别：“今天实在匆忙，下回有空我再来看你们，和芳姨一起！”
“哎。哎。”梅香怕耽搁她们的要事，忙应下了，只挥了挥手道，“下次再来！”
回去之后，陈家究竟是怎样审陈端玉哥哥的，施嘉莉就不知道了。不过仅过三日，陈端玉就在蜜乐丝咖啡厅约见了她。这一回陈端玉没有哭，脸上却有些木然。
“我哥哥跟人家赌博，身上没钱了，便借钱赌。那是人家挖好的坑，就等着他跳呢——利息愈滚愈多，他还不起了，把我们二房的东西搬空也还不起。对方扬言说要卸掉他一条胳膊一条腿，他吓坏了，就去偷房契，把宅子抵押给人家了。按过手印签过字，白纸黑字清清楚楚。”
“通过高利贷手段骗取他人财产是违法的。”施嘉莉道，“报警呢？”
陈端玉叹息一声：“咨询过律师了。对方显然是有备而来，很会钻律法的空子，没法用这个罪名告他们。好在家里还有一些零碎的田产、铺子，拿去卖了，总能换些钱，我祖父和大房、三房那里也还有些积蓄，能补上些空缺。不过想要把那宅子拿回来的话，还需要三千五百块。”
她垂着眼睫，鼻尖微红：“这三千五百块，自然是我们二房来出。我父亲走得早，母亲不事生产，我和哥哥也在念书，赖以生存的就是父亲留下的一笔遗产。可这么些年过去，遗产也不多了，只能补上一千多块……而且，祖父与大房、三房这次受了无妄之灾，心里对我们二房怨极恨极，要将我们赶出去。我们没有家了。”
她掀起眼睛，眼底慢慢渗出泪意：“嘉莉，你是最知道我的。我不愿丢了我的自尊，哪怕饿死也不愿伸手向人乞食。我死了也就死了，可我还有母亲，我不能叫她跟我一块饿死。她儿子不中用，女儿再不孝，在这世上就再无依傍了。我……我……”她突然哽咽，无法再说下去。
她低下头，挂在耳朵上的头发披到脸上去，一抖一抖的。
施嘉莉握住她一只手：“我明白。你需要多少？”
许久，陈端玉抬起头来，眼含着泪悲怆地瞧着她：“五千块。我先把那空缺补了，剩下的钱再分给家里其他人，稍作些弥补。”
“不如五千五百块罢？你把钱都还给旁人了，你与母亲怎么生活？先不说吃与穿，你们要住在哪里呢？”
“是我姨母家前些年空出的一间小房子，在福远路那边的弄堂里，大约有十五平，住我与母亲两人够了，厨房和盥洗室是公共的……其实还不错，只是比原来过得俭省些。”
“那你哥哥……”
“祖父将他关起来了，暂时不会放他出来。没有他那个害人精，我与母亲怎么过都好。以后每天下了课，我就去做兼职，多少赚些钱补贴家用，余下的就存起来，慢慢还给你。”
说着，陈端玉苦笑了下，面庞灰黯，“只是不知道要还多久。欠了你这样多，我都不知该如何面对你了。”
好像没办法平等地做朋友了。
施嘉莉眼睫微闪，稍低下去，搅了搅手里的咖啡：“没关系的，你不用考虑如何面对我了。”
陈端玉静静看过来。
“我打算出国了。”她轻声道。
“什么？”陈端玉麻木的瞳孔忽然震了震。
“我打算出国了。”施嘉莉迎着她的目光，“我心里也有一些难解的事，所以不想继续在这个环境里待下去了。”
“你要去哪里？”
“瑞士。”
陈端玉盯着她，盯久了，眼中渐渐失去焦点：“那你还会回来么？”
“回来的。也许三年、也许五年，我就回来了。家业我会去争，只是我需要些底气。”
“若等你回来时，你父亲已经将家业交给你堂兄了呢？”
“不会。”施嘉莉摇摇头，“我父亲才四十多岁，怎会那么快就放权？我猜他至少还能在那位置上再坐二十年。”
陈端玉点点头：“你心中有数就好。”
说完，两人不约而同地沉默下来，端起咖啡缓缓啜饮。喝完咖啡，施嘉莉与陈端玉一同去花信银行取了钱，共五千元整。这还是施嘉莉小时候存的压岁钱，这些年来物价飞涨，货币贬值，她一直忘了拿出来。
告别的时刻，明明有许多话可以讲，最终却没能说出什么来。陈端玉抿抿唇道：“谢谢你，嘉莉，这些钱我会慢慢还给你。”施嘉莉点点头：“不急，先将你自己与母亲安顿好。”
“那祝你一路顺风。”陈端玉撇下眼睛。
“你也多保重。”
大约这情谊里是发生了一些变化，只是不知是因为那五千块钱，还是因为出国留学的事。总之有什么东西梗在其间，像一片细嫩的肉里卡了根微小的刺似的。
出国几乎成为板上钉钉的事。施嘉莉从国立邬城大学退了学，申请了瑞士的苏黎世大学。施承良派人在国外做好接应，房子、司机、佣人，都和在家里时差不多，最后订下一张从上海到法国的船票，到巴黎后再乘火车转至瑞士，一路有人护送。
出国前一天，行李已经都收拾好，只是施嘉莉总觉得有什么东西忘记带了，翻来覆去地打开箱包检查。发现没有落下什么东西，心里竟觉得怅惘，好像空空的，有些不安。
有些东西是她故意留下的，比如那两条手链。她觉得她应该放下了，便不给自己睹物思人的机会。
芳姨看着略显空荡的房间，站在门口偷偷地抹眼泪。施嘉莉走过去，用手帕给她擦拭了，脸伏在她肩上撒娇道：“真想把你一起带过去。可那样做的话，方峪祺见不到母亲，要恨我了……”
她给芳姨留下了一笔钱，叫她空暇时去看一看梅香，最好能劝她带着小宝从那地方搬出来。就算那里的女人都良善，但去那里闝的男人可不是什么好东西，她们孤儿寡母的住在那里，还是太危险了。
一切都安排妥当了。看一眼窗外，已经到了日暮时分，待到七点半，施承良会回来，全家人一起用晚餐。第二天一早她就出发去上海，今晚是待在家里的最后时刻。
说不留恋是假的。毕竟那是旁人的国，她黑头发、黑眼睛走在人群间，就是格格不入的。
正独自望着窗外出神，一位女佣过来通报：“小姐，门房说外面有一位姓李的少爷找您。”
姓李的少爷？
那便是李岘祺了。这个时候了，他来找她做什么？
莫非他回心转意，要跟她一起出国了？
“知道了。”施嘉莉应下，准备去会一会这位难以捉摸的少爷。
天色渐暗，别墅外的花园还没有亮灯，笼着一层浅淡的灰。施嘉莉穿行而过，来到大门外，果真瞧见柏油山路边停了一辆汽车，李岘祺倚着车门站着，姿态慵懒，活色生香，已不见生病那日的惨白脆弱。
施嘉莉走上前去：“找我做什么？”
李岘祺直起身来，笑容浅浅：“我女朋友明天就要出国，还不许我来探望一下么？”
“谁是你女朋友？我们已经分手了。”
“我记得我没答应。”
怎么这样无赖？
施嘉莉瞪他道：“分手与恋爱是不一样的，恋爱需要两个人答应，分手只需一个人提出即可。”
他面色从容：“那又怎样？我还是不答应。”
施嘉莉道：“这可容不得你强买强卖。”
李岘祺忽地一笑，眼尾垂下：“我从不强买强卖，向来只等兔子小姐自投罗网。”
“什么意思？”施嘉莉有些警觉。
“有兴趣跟我走一趟么？他问。
施嘉莉本能回绝：“没有。”
“哦？你连直面真相的勇气都没有？”
“真相？什么真相？”
他眉梢一挑，并不作答，只用那虚虚实实的神情引诱着她。
“疯子。”施嘉莉骂他一声，转身要走。
“傻子。”他回礼。
“你到底想怎样？”
李岘祺直接拉开车门，坐进了驾驶位，目不转睛地看向她，用目光邀请她上车。
施嘉莉紧攥着手犹豫片刻，转身跟门房说她被李岘祺少爷接走了，晚饭前就回来，而后恨恨地甩车里那人一眼刀，拉开车门坐进了副驾驶位。
李岘祺笑一声，踩起油门一下驶离。
“可以说了么？”
“急什么？”他慢悠悠道。
汽车下了山，直接驶向市区。夜色完全地降临了，街灯亮起，施嘉莉看着这灯火，心中又有些空寂。正暗自神伤着，车子“唰”地停下了，她身子向前倾了下，抬起眼来发现这里是华光大饭店，邬城最好的饭店兼旅馆。
“你带我来旅馆？”施嘉莉甩脸看向李岘祺，有些难以置信。
李岘祺瞟她一眼，没有作声，很快透过车前玻璃向外看着。
施嘉莉也探头去看。
这里的宾客都穿着华贵，女士多穿旗袍，男士多穿西装，说说笑笑，往来不绝。既然这里是旅馆，李岘祺又说什么“面对真相”……
施嘉莉一下反应过来什么：“你不会是想跟我说，我父亲在这里养了一个情妇罢？”
“那倒没有。”李岘祺淡淡道。
施嘉莉松了口气，有些不耐烦，想要直接问他到底是什么事，不想目光一闪，看到一个高瘦男人从那饭店里走出来，气质模样愈看愈熟悉，只是隔着车窗玻璃和朦胧夜色，她看不真切。
那是Mr.乔吗？她心里琢磨着。
“喏——”旁边的李岘祺忽然出声，抬起下巴，随意向那男人一指。
“情妇没有，情夫倒是有一个。”
作者有话说
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第43章 Chap.43
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