祁韫听罢，淡声问高福：“连玦几人如今住在厢房？”得了高福点头，她一笑，说明日叫上连玦，带他们看场好戏。
次日一早，祁韫便带着如晞直奔俞夫人院落，先是恭恭敬敬给嫡母请安，又笑盈盈闲话几句，还催她那“如意郎君”是否有下文。
俞夫人心中警铃大作，却摸不透她此来意图，只得敛眉低声应对，惜字如金。
祁韫听罢点点头，忽从袖中取出那枚青玉环，轻轻放在几案上，语气温和：“不知此物，可引得来母亲的如意郎君？”
俞夫人一眼认出玉环，脸色顿变，手一抄便拿起护在怀里，脸上怒色难掩，竟一时说不出话。
祁韫起身笑道：“今日天好，母亲何不陪我同游西郊觉化寺？我也想求柱香，讨个好姻缘。”
见俞夫人死死咬牙，手攥着那一方玉环迟迟站不起来，祁韫示意如晞将备好的粗使仆妇衣服呈上，装作恍然大悟道：“哦！我倒忘了，母亲赠衣的情谊我还未还。母亲不穿上这身衣服是不肯出门的，我也知道。栖香，你替夫人换上，我们就在此伺候。”
轮到栖香觉得巨大屈辱、羞愤欲死，祁韫一个“外男”竟闯入嫡母房中，还逼迫夫人换上粗使仆妇的衣裳！她当然知道青玉环、仆妇服意味着什么，把柄既然都捏在对方手里，夫人不屈服也不行了……
如晞站在一旁，看主仆二人脸色变幻，笑意更深：“这点小事，怎好劳烦栖香姐姐动手？不如我来伺候。”说着，竟将衣物一展，毫不犹豫披在俞夫人肩头。
这一举动，终于彻底逼破了表面。俞夫人暴怒之下便是一掌，想要扇如晞耳光，却被祁韫抬手执扇一挡，只轻轻一推，便将她按回椅中。
她的力道不重，却带着不容置喙的冷硬。语气也彻底褪去方才的和煦，只余寒意：“母亲，请吧。”
俞夫人胸膛起伏，既然对方都不装了，她也恶狠狠盯住祁韫，仿若毒蛇终于吐了信。
栖香为她换好衣服，正要跟随，被如晞笑嘻嘻攥住手腕按在门口，话里也全是威慑：“主子们谈事儿，你有几条命听？老实待着，好多着呢！”
俞夫人就这么被祁韫逼上了马车，高福驾车，祁韫、连玦骑马左右护卫，除却这一身仆妇服，其实倒也不失主母威仪。
觉化寺并不远，也就一个时辰路程。抵达时还不到正午，因不是礼佛正日，门庭冷落，行人稀少。
祁韫倒扮儿子风度，恭敬地托着俞夫人的手下车，连玦守在那栖香之母租下的院门口，于是院里只剩她二人。
俞夫人素知祁韫能耐，谋定后动方骤然发难，没查到她这小院是不可能的。她作了一路推演，心知今日就是要为祁韬之事摊牌，她也不惧。祁元白都束手无策，祁韫能翻天？
谁知祁韫不急和她谈话，笑着一指那大门紧闭的卧房，说：“母亲不请我进去参观参观？”
纵使俞夫人恶毒阴沉，涉及私情幽会之所，还是不能不感到尴尬羞愤。祁韫从她表情里得了确证，越发笑而不语。
她饶有兴趣地打量了那门前铜锁几眼，判断破不开，于是干脆双手搬起一块石头，顺势猛地一抛，把那窗户砸了个大洞，里面妆镜等物事哗啦啦碎了一地。
祁韫伸手一拨，窗户洞开。眼见她下一个动作就是要翻窗进去，俞夫人不料天下竟有这样不顾脸面的人，用强力破格羞辱于她，再也忍不住，怒叫一声：“住手！别惺惺作态，有话直说！”
“好。”祁韫执帕擦了手，淡淡道，“母亲是京城人，一辈子没出过京畿，生意却遍布两京一十三省。”
说着，她语气平平，却如报菜名般，将近一年来祁承澜与俞夫人勾结，经手的种种事务一一道出，皆与京中权贵息息相关，笔笔牵连深重。
从替某夫人伪造族谱，将其私生子冒名顶替入宗，到为另一夫人置产藏金，于通州购下两处水驿仓口，借祁家名义挂账操作，再到为某御史之妻引见前朝余孽，撮合一桩盐铁包揽生意，事成后回佣，皆详备至时间、金额、户头、经办人，无一遗漏。
这些事，她自去年十一月起便已着手查起，如今不过是倾盘倒出。
俞夫人却始终冷对，待祁韫说完今年最后一笔生意止住，方媚笑道：“说完了？扯这些鸡零狗碎，能救得了你哥哥？”
祁韫长叹一声：“母亲果然是做大事的，目高于顶、心雄万夫，小事素不放在眼里。那么，这桩事算不算鸡零狗碎？”
她二指挟着一份文稿递去，俞夫人读罢，终于难以镇定：那是经手温州火器一事的袁掌柜写下的供词，将祁承澜如何指使、他如何与兵部走狗交接、火器何时启运、路上如何打点，全盘托出！
此刻她才明白，祁承澜为何自除夕起便向祁韫俯首称臣，这数月对于她苦心促动的几项生意也兴致寥寥，只因此把柄捏在祁韫手里，随时足以叫祁承澜失去争夺家主之位的资格！
俞夫人胸膛起伏，咬牙狞笑：“此事与我何干？好儿子，孝顺母亲也不至把腥的臭的都往我跟前搬！”
祁韫抚掌轻笑，点头应道：“确实说不上与母亲有关。只是祁承澜一倒，母亲日后是否还要再将祁承涛勾在手里？他夫妻伉俪情深，周嫂嫂恐怕不肯吧。”
“又或者靠你那聪明儿子？韪儿今年学问确实有进，《弟子规》终于背到了‘兄道友，弟道恭’，九九乘法也能十道做对六七道，实是小小玲珑、机灵过人。”
几句话轻轻巧巧，含讥带讽，却戳中俞夫人最大心事。女人“出嫁从夫，夫死从子”，既然丈夫和儿子都靠不上，她怎能不另寻出路？祁承澜一倒，确实她目前所做的一切，都失去意义。重整江山、图谋东山再起，既需时日，也元气大伤。
祁韫淡淡道：“如今母亲不如靠一靠我吧。只要你后日亥正之前能将哥哥那一纸旧作取回，不留副本，这温州的大生意、觉化寺的小天地，我都不会和父亲说。”
“至于这之后……”祁韫唇角含笑，吐出的话语却十分冷酷，“母亲向来身体欠安，干脆闭门清清静静地养上一段时日。”
俞夫人听罢惊怒交加，再也无法强撑。后日亥正？短短两天时间，叫她如何筹措！闭门不出？竟是要她自我禁足！
她高叫一声，已不似毒蛇而似受伤之豹，从发间拔出一簪就往祁韫心口扎去。
却不想祁韫看似文弱，出手却极狠准，左掌反手一捏便攥住俞夫人手腕，稍一用力便是剧痛如折，那簪子叮当坠地。
她眼神未变，动作利落而冷静，几乎像在接下一道文书，而非卸下一场杀意。
下一瞬，俞夫人喉间一紧，身子便被一股力道挑翻出去，重重滚落在地，仿佛连骨头都被掼散了。她咳得撕裂，喘不上气，整个人狼狈倒伏，只觉颈侧余痛灼烧，仿佛尚有那指尖凉意贴骨不散。
她这才醒悟过来，祁韫虽不是男人，更不是闺阁女儿。温和藏锋是外皮，冷酷杀伐是内里。她押注她文弱清瘦、谦谦君子、不对女人动手，却忘了这是个从小在窑子里撒泼打架的贱货！如今更长成了这幅不男不女的怪相，真令人作呕！
祁韫站在原地，一步未动，只静静垂眸看着她，神色淡漠得仿佛此间不过庭前落雪，无关痛痒。
她掏出一帕，俯身拾起掉落在地上的簪子，饶有兴致地左右端详，笑道：“母亲果然有备而来，这簪原来是一把小刺锥，淬了毒，若今日我挨上一下，一定一命归西。”
她拈着簪子，在指间转了转，唇边笑意渐冷：“别妄想耍花样。后日亥正一过，那纸旧稿若还不到我手里，不妨让祁韪来替我尝一尝这簪子的滋味。他如今年岁比我当年还大，母亲往日那些手段，我更可一一还给他。”
“你……你疯了……”俞夫人尖叫，脸上满是惊惧与不可置信，彻底失态，“他是你弟弟啊！你怎么敢……怎么敢！”
祁韫真是被她逗笑了：“怎么不敢？我杀过人，见过死人更多。如此蠢笨丑陋的弟弟，弄死一个算什么？”
俞夫人脑中倏地闪过那人在这小院中说过的话：祁韫正是一己之力操盘除掉汪贵之人，曾与汪贵密室对峙整整三个时辰。她那时未曾细想其中凶险恐怖，如今才明白，祁韫连汪贵都敢杀，尸山血海中走出来的人，说什么“兄道友，弟道恭”，简直是笑话。
她陡然一颤，整个人像被抽空了骨架般瘫在地上。祁韫伸手示意她搭着起来，她却像被惊雷击中，眼角含泪，死死摇头退后，惹得祁韫不耐烦，一把握住她手臂，将她带上马车，打道回府。
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