与瑟若定情当晚，祁韫听嫂嫂们说笑才知闻氏生日在左近，回去一问如晞，顿觉头大如斗：竟真和瑟若撞在一天！当日一早便得出门，这席逃得不易。
好在她素来与宅中女眷划清界限，以事忙为由，从未出席任何一人生辰宴。可虽是如此，心里还是不爽至极：如此鄙俗之人，怎配和瑟若在一天生日？这已不是谁高谁低的问题，分明是初恋之人的无端霸道。
不爽归不爽，很快又为如何策划瑟若这一日生辰而大伤脑筋。彼时听她说起，只觉甜蜜得无以复加，如今细想才觉绝望：实实在在富有四海的监国殿下，究竟还有什么是没见过、没拥有的？
虽说民间女子过生辰的种种仪式她必新鲜喜欢，可穿戴新衣、剪纸、绣香囊、编丝线、制长命锁，皆太小儿科，又怎能配得上她？更别说这几项都得动手，她二人加起来一个也不会……
次日祁韬入诏狱，谢婉华打点物什要送进去，祁韫自是得陪着走一趟。她知既然瑟若出手相护，一应饮食用物必不会亏待，不过是尽嫂嫂一番心意罢了。
末了哥哥果然生病，送药送钱进去，不消细说，又零星耗去几日。加之端午本就是商人忙碌时节，这十日可谓人仰马翻。
五月初五晚，祁韫只觉如临大敌、大祸临头，整个人紧张到胃里抽筋，恨不得拜佛求签，看看这趟庆生究竟是喜事还是劫数。
约定好的辰时快到了，她早早便到了西南郊外俞公墓旁，候了许久，竟也难得焦虑到坐立不安。只得强自镇定，负手在松影微阳中缓步踱着，勉强维持体面。
终于，林间尽头传来轻微的脚步声。
瑟若来了。
她身着一袭月白织金衣裙，素雅如晨光初破，衣袂微动似雾。仍是素常模样，手中拎着一只食盒，缓缓走来，像是信步而行，又完全是凌波微步的洛神模样。
刹那间，祁韫恍然回到了去年昨日。也是这样的天气，也是这条小道，瑟若就站在她脚下此地，形销骨立，哀婉绝艳，是祁韫一步步走近，走去她身边。
而今光景逆转，瑟若容色丰润，神采熠熠，整个人都风华盈盈、神定气和，仿佛一株雨后新开的玉兰。
她走在林中清光之下，微笑无言，一身晨曦，眉眼清透得仿佛能照见人影。
曾经祁韫要接过食盒而瑟若不让，今日瑟若自是笑嘻嘻将东西交给她拿着，另一手从容挽在她臂弯。那一瞬，祁韫所有的焦虑皆平息，只余清甜的微微晕眩。
见祁韫走了半天都不开口，瑟若不满意了，一摇她胳膊：“说话呀，哪有这么对寿星的？”
祁韫淡笑道：“我得缓一缓，正在思索究竟眼下是梦中呢，还是上次相见是梦中？”
瑟若哼笑一声，放开她退了一步，竟翩翩转了个身，傲然道：“梦里能有我这么漂亮的？你说说做的什么梦，让我也进去瞧一瞧。”
“这可是殿下说的，要入我梦中。殿下一言九鼎，可别反悔。”祁韫面不改色，反手把话抛了回去。
瑟若也小小惊了一下，没想到这一撩就脸红的老实人十天不见竟突飞猛进，定是自己对她心意太明太坚，让她蹬鼻子上脸了。可她后一句话，分明也引了去岁此时的约定，又让人心里甜丝丝的，骂不得她。
两人刚见面就拌嘴，一路吵到俞公墓前，当然不敢造次，皆规规矩矩跪下叩首。瑟若插香枝，祁韫点燃，再共摆酒食、洒扫墓前，和曾经几乎一模一样，却已“物是人非”。
瑟若边拜边想：“清献先生在上。往岁此时，曾识此人真心，今岁再来，身无恙，志渐定。此一念情，或是先生垂护而来。瑟若拜谢于心。更愿先生在天之灵，永佑我大晟万民安泰、江山有道，百姓有衣食、将士有忠魂。”
祁韫却拜得心里愈发沉静，初觉不安，恐自身贸然，是对先人之不敬，拜至最后，终于在心中定下誓言：
“学生祁韫，虽未得识先生，然念先生之志，敬服之至。今承护她之责，自先生手中接过，愿以一身倾力，无惧浮沉。若有违背，愿先受先生惩罚，不得宽宥。”
香气袅袅，松风吹衣，两人并肩静默于碑前，岁月悄然一环轮回，只是眼中的人，终于不再遥远。
很快洒扫罢，还不到辰正，瑟若两手一摊，乐道：“剩下的就交给你啦，上哪玩、吃什么，全凭祁二爷做主。”
祁韫早上慌过了，这时已气定神闲，变戏法似的从袖中取出一只细巧雅致的签筒，笑道：“是天意做主，还请殿下抽一支签。”
瑟若瞧那签筒通体以旧象牙雕成，色温如酥，每支签皆微弯如柳叶，尾饰金星点翠，光可鉴人，心里喜欢，面上装见惯不怪，随手就拈了一支。
只见刻着一行小字：“罗襦绣袂新妆暖，偏得东风入意来。”字迹则是祁韫手写，请人专刻，几如真人手笔。
“哦，那便是先给寿星换衣服了。”祁韫淡淡点头，牵过瑟若就走。
瑟若心道：好俗！怎的这暴发户要给我包下一整栋楼挑衣裳？哄没见过世面的小女孩呢！
但签是她抽的，确实无可抵赖，抽之前她还特意扫了一眼，隐隐绰绰可见每支签打头一字的确不同。何况她今日为祭拜恩师也实在穿得素了些，备用替换的衣包在后面放着，原也是要换的。
临走时，倒轮到祁韫惊讶了，瑟若今日竟是骑马来回，幂篱一戴，轻盈跃上马去，又是完全没见过的飒爽风姿。美目在幂篱下一睨，一笑，不打招呼就飞驰而去，更叫人心醉神迷。
祁韫摇头笑罢，心道：走得这样快，知道要去何处么？只得快马加鞭赶上。
两人一路并辔徐行，谈笑间穿行于暮春初夏交替的风光中。暖风微拂，槐花未尽，田畴次第泛青。行至南郊清游园，祁韫翻身下马，伸手牵瑟若下来。又行不多时，前方一楼悄然隐现。
迎面一名衣饰整雅的侍女快步上前，先跪地行礼，再含笑迎接，正是如晞：“殿下万安，清池水凉，花影正好，恭请更衣换妆，赴宴一叙。”
瑟若微一点头，神色淡然地步入楼中，目光随意一扫，却瞬间一顿，几乎未能掩饰眼底惊艳之色。
楼中并非寻常更衣处，反倒更似一座画廊秘阁。高低错落之间，正悬挂着十二幅仕女图，或卷或轴，或屏或幛。她依次看去，只觉目不暇接。
有唐人摹《宫乐图》残页一段，人物风姿宛然。有南宋李唐流派的《倚松图》、马远风格的《倚筇仕女》，线条极简却极见风骨。更有仇英所摹《蕉荫纳凉》与文俶传《团扇仕女图》，姿态或闲逸、或清冷，皆极具趣味。每一幅皆系名家孤品流散，今已鲜少得见。
而更令人称奇的是，每幅画前都映着一组实物装束，从襦裙到披帛，从发髻到步摇，竟皆与画中仕女所着无异，甚至一旁所陈花卉，亦是画中所簪之种，如《倚筇仕女》前即置一盆五色玉簪，花色娇嫩、香清而雅，正与画中女子鬓边相呼应。
瑟若不动声色，却已暗暗心惊。这些画作中，不乏流于民间难得一见的逸品，有几幅，她甚至记得太常寺尝言宫中正寻其下落却久未所得，竟在此间悄然陈列。至于那花卉，多为反时之物，养护极难，价值不凡，相形之下反倒不算什么了。
若是平日，擅私藏宝、私制宫妆，祁家早该治个大不敬之罪。但今日是为她生辰而设，偏生瑟若也挑不出半点俗气来。这些画作各有清趣，所仿衣饰更是工细至极，不止不俗，反而衬得人也高雅了几分。
她正慢慢看着，便瞥见祁韫立在门边，袖手含笑，眼中分明在说：你敢不敢和画中人比美？
给瑟若气得半死，傲性儿一上来，便一指那幅最不衬人的《晓溪横笛图》。画中仕女肤白如雪，却一身淡鹅黄衫裙，衬得愈发寡淡憔悴。若换旁人穿，十有**要显得面黄肌瘦，惟独她偏挑了这一套。
如晞恭敬地捧着衣裳退下，宫中侍女迎上来，引殿下自去更衣。
原来今日行程，瑟若早与林璠提过。她从不向弟弟隐瞒，反倒淡淡将二人当日情状讲了。
林璠倒没多惊讶，二人情深不是一日两日，宫中人人皆知，如今不过是捅破一层窗纸罢了。他虽对“有外人把姐姐的心偷走”颇感不爽，却也没有阻拦。反正若祁韫敢负心，天子一怒，自有她的好果子吃。今日一应调度安排，正是由宋芳全权负责，也算林璠默许。
不多时，瑟若着装出来，裙裾曳地，衣色素淡却不失清贵，一身《晓溪横笛图》中的鹅黄裙裳在她身上竟平添了几分仙气。未及开口炫耀什么，便见祁韫也换了一身衣裳，静静坐在厅中等她。
她身上是画中仕女的打扮，祁韫却换了一袭清青色道袍，仿《湖上雅集图》中一名执简高士的装束，衣料素净，袖角暗绣浅纹，举止沉静，远远看去，二人竟真似一对画中人临凡。
瑟若瞧着，也生出淡淡的眩晕之感，见祁韫笑着起身向她走来，一时间什么争强好胜的心都熄了，只想穿着这身衣服，两人快快乐乐出门玩去。
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