祁韫听完，罕见地不置可否。
秦、杜、马三人都是士林中声望极高的青年领袖，南有杜彦廷，代表谢、傅一派清流；北有马之鹤，是祁韬至交。
他们一片热诚，秦允诚更是全力奔走，若真能借鼓声惊动朝野，让崔焕文投鼠忌器，也未尝不是好事。
可枪打出头鸟，时至今日，其实谢、傅、祁三位本人无一人站出，就是这个理。祁韫当然主要为哥哥考虑，尤其不能让他牵涉进这潭浑水，他性格温厚单纯，又惯常忍让，哪能应付此间狂风暴雨？
秦允诚说得起劲，早已策划好几条路，连动用父辈之力、奏章递进的时机都想好，说杜、马已说服数位朝中重臣，他也已邀得几位言官为祁韬写疏。
他天真烂漫，一腔热血孤勇，祁韫却越听越觉不可操作，反易局势失控，为人利用。
朝中盘根错节，对手又是梁、王二党联手，更牵涉进皇亲国戚，哪一方略施小计，就可让祁家覆灭，更不提让全无倚仗的谢、傅二人身败名裂。
秦、杜等人世代官宦，积淀深厚，自是无所畏惧，可大浪来时，他们又怎可能护得住祁家？
祁韫更从目前局势中看出不寻常之处。瑟若素来雷厉风行，科场舞弊虽非小事，却也是历代都有，不是罕事。以她的智慧和手段，何至于让舆情发酵至今？
她若认可这结果，依旧选择对梁、王怀柔，便不会推迟殿试。既知有猫腻，却仍将查处之权交给崔焕文，十分不明智。
唯一的解释，便是瑟若在借势布局。借这场风波激起士林之愤，任民间声浪酝酿，趁机清洗朝局，再施恩于清流和士林。
今年要政之盐改、开海、练兵，哪一项都需重划朝中势力格局方可施行。这已不是朝中大员操纵阅卷的小小舞弊案，背后是梁述和瑟若以天下为局的对垒。
念头转罢，思路理清，祁韫拈杯一笑道：“允诚兄一片赤忱，令人敬佩。这杯敬你，也敬诸君，为我兄长奔走多日。”
众人纷纷举盏，笑言“分内之事”，席间热络非常。唯秦允诚尚未释怀，放下酒杯，直言道：“辉山，你倒是表个态啊！你若点头，我今夜便随你回府，当面劝颉云一同击鼓陈冤！”
祁韫神色不动，只问：“谢、傅二人，可有同意？”
秦允诚略顿，道：“尚未首肯。”
说着他越发急了：“你心里顾念颉云温厚不争，怕他涉入是非，被人算计，我明白。但他不是孤身一人。有我们众人撑他，你们祁家在京盘根错节，最要紧还有你这个眼明手快、通天彻地的兄弟。”
“颉云的底气，岂同谢、傅二人可比？他二人清寒苦薄，逼他们先站出来，岂非有违道义？”
他一口气说下去，语气愈发急切：“况且颉云一旦出面，便是北地士子的风骨与态度，远胜南方书生空有清名。届时天下士林皆能附声，无论声势还是正义，皆在我们一边。”
他话锋一转，带上几分激将之意：“我原以为你是最重情义、最有胆识的人，莫非我眼拙，看错了你？”
祁韫又怎会被几句浮言挑动，仍是淡淡一笑道：“既然允诚兄已看出我顾虑所在，那便直说。我所虑，绝非一人一己之事。此案牵连内阁、兵部，甚至波及皇亲国戚，稍有差池，便是满朝风雷。”
她拈杯不饮，缓缓道：“光熙十三年丁酉乡试舞弊案，牵出礼部尚书与内阁重臣，两京主考一并问斩，三载余波未平。癸亥年春闱弊案，因一封密折震动朝局，三院换血，六部重整，便是最明白不过的前鉴。诸位饱读经史，比我更清楚其中利害。”
“若真到了要动用诸位父辈之势的地步，不独我兄长无从脱身，各位今日一片好意，届时只怕也难保全。”她神色沉静，语气却愈发清晰。
“况且朝中梁、王二党势力深重，那些愿意帮忙的官员，如何能保真心不变？一旦风向突转，或受威逼利诱，谁又能担保不会倒戈？”
最终，她缓声一语落定：“我信一句老话，在商言商，在官言官。此局非我辈布衣所能力挽，即便是官中人，也不可轻言与中枢角力。”
一席话落下，众人一时沉默，席间热意骤减，只觉杯中酒也凉了三分。
秦允诚毕竟出身官宦，心中将祁韫这番话转了两遍，也知她老成持重、看得深远，不由暗暗佩服。
但到底心气不甘，他仍忿忿道：“那我们便束手旁观，看崔焕文混淆黑白，梁、王奸党操弄朝局？颉云的才华你最清楚，你真舍得他埋没山水之间，靠几出南戏度日？”
“就是要什么都不做。”祁韫仍淡淡一语，神情无波，“我信陛下，也信天理。梁、王在此事上破绽百出，败局已定。陛下却仍命崔焕文主理，不过是任其自投死路。”
她自顾自拈起酒杯，垂眸抿一口，轻笑道：“阎王要你三更死，谁敢留人到五更。诸君且静待旬月之内，自会山河反转。”
那声音，透着风云坐定的沉稳，以及杀伐决断的冷酷，绝非这群自由烂漫、温室长成的士子平日可见模样。众人齐齐愣住，如腊月冰水浇了个透心凉。
见气氛尴尬，室内一时寂静，云栊轻笑打破冷场：“好端端的，说什么阎王不阎王的，吓唬谁呢？惹得人心发毛，东家你得自罚三杯！”
绮寒也撅嘴接道：“是啊，阿诚多为你和哥哥着想，你却一副冷冰冰、话里藏刀的模样。虽说事关重大，可我倒觉得，信朝廷总没错。这等大事，朝廷从没含糊过。”
说罢她举杯笑道：“长公主是女中英主，万载无一。东家信陛下，我信她！诸君且静观其变，再谋应对，也不迟。”
众人顺势就坡下驴，纷纷举盏把热络气氛重新炒起。
正此时，梅若尘牵着一佳人从屏风后笑意盈盈走出，二人只着素衣，不施油彩，便已入戏，原来正是蕙音。
琵琶初响，丝竹轻转，仿佛夜雨初歇，梧桐深庭。灯影斑驳中，蕙音顾盼低回，梅若尘执袖徐行，一步三叹。根据安史之乱新排的《梧桐雨》虽是初演，却已神韵具足，引得众人屏息凝神。
霎时，独幽馆又归于曲声灯影之间，风雅如常，笑语重生。
同一时间，梁述正于坐忘园中设宴，宾朋满座，席间新排剧目登场，灯火辉映，丝竹声声，一派热闹。
原来此番进府献艺的，正是上巳宫宴被馀音社挤走的玉春班，所上新作《清忠谱》，讲述前朝士林抗争阉党之事。只可惜情节潦草，唱做粗疏，虽学昆调，却不守折子规制，丝毫无韵，徒以激愤情节取胜，分明是仓促赶制来与《金瓯劫》争锋的俗作。
梁侯尚未出言，夫人却以乏困为由，先行退席。
据说这位梁侯夫人出身簪缨世家，自幼习六艺，博览群书，尤精音律，听琴辨音，一丝一柱皆入心。她制箜篌谱，曾令宫中乐工传为奇谈；又能随意度曲，令名伶望尘莫及。虽是续弦，却与梁侯伉俪情深，素来品味高洁，最厌庸俗伎艺。
如今戏未至半，夫人便轻拂罗袖离席，玉春班上下皆惶恐不安。果然下半场越发唱腔慌乱、节奏失序，几处错板，令宾客频频侧目。
夫人离席后，梁述更觉此戏索然无味，便借口更衣，退回内室，打算偷得片刻清静，也顺道看看夫人是否真有不适，抑或只是心情不爽。
平心而论，他在上巳夜于内廷看完了整场《金瓯劫》，耳目为之一新，唱腔婉转，排场极尽工巧，看到动情处，他亦洒泪。正琢磨着什么时候请馀音社为夫人亲演一场，夫人便笑盈盈牵着徽止走进来，俏皮道：“你也逃席，咱们一家三个倒在这儿聚上了。”
梁述笑道：“这班子忒差，扰了夫人清听，着实不该。徽止，怎么不在席间留着，戏罢好好训他们一顿？”
徽止哼笑一声，学着下半场那荒腔走板的调门，拖腔拉调唱道：“‘忠臣冤死天地老，奸贼封侯代代兴’——俗成这模样，也不怕老天爷震塌戏楼。不俗的才配我训，俗的我不训。”
她语气傲慢，腔调却稳准得惊人，几乎比台上唱得还好，连走板都故意学得一模一样。这句戏评意趣十足，不仅把戏讽刺到位，也点出她眼高于顶。
其实这“不俗”正是梁述的口头禅。凡事能得他说一句“不俗”，便是至高评价，久而久之，徽止也学了去，变成了她的语癖。
夫妇俩都笑了，梁夫人嗔道：“‘将军归’还没开锣，你先‘胖姑学舌’上了，小小年纪，怎么这般刻薄？”
徽止吐吐舌头，往梁述怀里一扑，撒娇问：“爹说我说得可对？”
梁述无奈笑笑：“她是咱们的孩子啊，理所应当。”这句话他是看着夫人说的，语气温柔却并不是宠溺，意思是：咱们的孩子世间最好，何况是音律方面的才华和品味？
这句话，这样自然又珍重的目光，叫梁夫人心中温软，一点清蜜般的甜意悠悠荡开。当即也低头垂眸一笑，轻声说：“好像外面又有脚步声，定是有人寻你议事来了。我们便不多扰，侯爷事毕再唤我便是。”
说着，她伸手牵住徽止，衣袂浮动而频频回首，那流连的清丽目光，如拂过桃花水面的春风，温柔得叫人不忍移开眼。
梁述默默微笑看她离去。如今这闲逸安和、润泽自养的模样，早已与当年初入府时形如枯荷、目似寒霜的她判若两人。
她初入府时，他并不在意，直到有天夜里，听她唱一支秦淮小调《满园花》：
“一向沉吟久，泪珠盈襟袖。我当初不合苦撋就，惯纵得软顽，见底心先有。行待痴心守，甚捻着脉子，倒把人来僝僽。”
“近日来非常罗皂丑，佛也须眉皱。怎掩得众人口？待收了孛罗，罢了从来斗。从今后，休道共我，梦见也、不能得勾。”
此词传为秦观所作，以俚语写情人之间怄气，似受汴京勾栏艺人影响，故不似寻常少游词工巧精细。然而这女子唱得缘情婉转，语意凄黯，恰又颇合少游之意。
梁述见过的庸脂俗粉太多，听过的清音雅调更多。却极少有人能在举重若轻的技艺之上，抛开章法规制，只以一腔真情唱尽一首俚俗小调。她在控诉那个抛弃她的人，也在挣扎，是否连一场梦都不愿再与那人共做。
那一霎，梁述心里罕见地升起一丝怜惜，取出随身所携之笛，遥遥吹秦观《梦扬州》为和：“长记曾陪燕游。酬妙舞清歌，丽锦缠头。殢酒为花，十载因谁淹留？醉鞭拂面归来晚，望翠楼、帘卷金钩。佳会阻，离情正乱，频梦扬州。”
笛音宛若月下清泉，绕梁不绝，温柔中自有高洁渺远之意，恍如云外传音，洗尽尘念。
她在廊下抱膝垂泪，被那一曲惊醒，本欲匆匆躲入内室，却终被笛中那一丝无言抚慰牵住了脚步。曲终人散，花影重重，竟无处寻人。
梁府中往来高明乐手如云，擅笛者便有三四个，她无从辨认是谁奏了这曲。可自那夜起，每逢她放歌，便总有那一道不染**、只余怜惜的清笛相和，穿窗越墙，伴她入梦。
《满园花》译文：
一向沉吟久，泪珠盈襟袖。（长久地独自愁闷，泪水沾湿了衣襟和衣袖。）
我当初不合苦撋就，惯纵得软顽，见底心先有。（当初不该一味迁就，把你惯得任性顽劣，如今才看透你早有异心。）
行待痴心守，甚捻着脉子，倒把人来僝僽。（还痴心等着你回心转意，谁知你反倒拿捏着性子，让我受尽折磨。）
近日来非常罗皂丑，佛也须眉皱。（近来你闹得实在难看，连菩萨见了都要皱眉。）
怎掩得众人口？待收了孛罗，罢了从来斗。（怎能堵得住悠悠众口？不如就此收场，别再纠缠。）
从今后，休道共我，梦见也、不能得勾。（从今往后，别说和我在一起，就连梦里也别想再见到我！）
关于《梦扬州》，文中给出的是下片。《词谱》云：“宋秦观自制词，取词中结句为名。”此词上阕写绣帏中人对征人之思念，下阕抒征人之离情。
作者有话说
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第97章 梧桐雨
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