她耳聪目明，擅听音辨位，曾精心设计，逐步缩小范围，又遣婢女在笛音响起时四处探查，却始终一无所获。梁述设局，天下少有逃脱之人，何况这不过是他在自家院落中刻意遮掩？
终于，八月十五中秋夜，梁述因应酬宾客误了归家。她独自坐在廊下，清唱了一夜，曲尽人未至，泪满面，心如刀绞。
那一夜，她终于明白，“从今后，休道共我，梦见也、不能得勾”的那个人，她已彻底放下。过往的伤痛或许永难痊愈，“十载因谁淹留”也终无从分辨是非。但她的心已替她做出抉择：不再困守死去的爱情，不再执念旧梦。
于是，八月十六夜，梁述执笛而至，月下花前，正见她临湖而立。
她没有为谁而唱，只对着满湖秋水、波光烟树，高声唱起秦观的《一落索》：“杨花终日空飞舞，奈久长难驻。海潮虽是暂时来，却有个堪凭处。”
“紫府碧云为路，好相将归去。肯如薄幸五更风，不解与花为主。”
月色澄澈，歌声清绝。那一刻，她唱的已不是旧人旧事，而是新生的自己。
她在与他许下“紫府碧云为路，好相将归去”的相邀，在激他是否“肯如薄幸五更风，不解与花为主”。
而那上阙的“海潮”，用典白居易词：“借问江潮与海水，何似君情与妾心。相恨不如潮有信，相思始觉海非深。”曾经的“相恨”已如潮退去，唯有新的“相思”比海更深。
今夜她只唱这一曲，回环往复，仿佛永无衰竭，不见真人誓不罢休。梁述只好吹笛与她为伴，在月光下徐徐走出。
或许她是他生命中唯一不那么“完美”的存在，可彼此相爱的两颗心，是纯粹无比、完美无瑕的。
下仆低声来报：“侯爷，贵客到访，是鄢尚书、王尚书齐至。”
梁述轻轻叹了口气，随口道：“请吧。”
……………………
新排《梧桐雨》大获成功，结尾处蕙音饰演的贵妃邀玄宗赴长生殿共圆残梦，情境哀艳动人，令在座众人肠断泪落。
众人哭得狼狈，又觉不好意思，便起哄要罚梅若尘、蕙音饮酒，说他们演得太好、教人伤心，须得狠狠灌一顿方能解气。
一时间笑语喧哗，竟闹到天色微明。祁韫当夜便歇在独幽馆，次日巳初方回府。
刚踏进院门，便见俞夫人亲至，端坐于客厅中饮茶。
祁韫一眼扫去，见厅中多了两口黑漆衣箱，她的大丫鬟如晞垂手立在一旁，面色为难，不住朝她使眼色，分明是拦不住人，眼下只求二爷别动气。
她唇角一勾，含笑趋前，规规矩矩一礼：“前些时日闻母亲频感不适，孩儿念念不安。今见亲临，想来身已无恙，便是再好不过。”
其实俞夫人哪里是身子不适，她与祁元白多年貌合神离，祁韫元宵入宫、谢婉华诞女、祁韬中第，皆是与她无关的热闹，便索性频频“头风”、“胀气”、“不胜酒力”，眼不见心不烦那些“喜事”。
祁韫这话一出，分明是礼中含刺，若真“念念不安”，怎会每日到祁元白处晨昏定省，却从不来给她这嫡母请安？
俞夫人面上只笑，放下茶盏道：“你这孩子有心了。不过，这才早上，怎么就出去办事又回来了？还是说……”
她幽幽一笑，语态讥讽：“昨夜又宿在外面，把不干不净的地方当家？”
虽说是大户人家，商贾之家终与正经官宦不同，应酬本属生意，夜不归宿也属寻常。可若是高门世家，未婚子弟夜宿风月之所，便是家法难容。就算是沈陵这等浪荡子，在京中只有叔伯而非本家，也不敢放肆，每到酉末用罢了饭，云栊都忙忙地赶他回府。
俞夫人眼中的恶毒鄙夷，分明还多一层意思：既知祁韫其实是女身，便更是一桩□□污秽、颠倒阴阳的大罪。
她来者不善，祁韫也压根没当回事，反倒干脆一笑：“母亲训得极是，昨夜确有一桩要紧生意，实脱不开身。若母亲动气，儿这便去宗祠领罚。”
“我哪敢罚你？”俞夫人话锋一转，竟带着柔媚调笑，“你是宫中红人、给你哥哥带来爵位的大功臣，你跪两个时辰，说不得多少个嫂嫂姐姐要心疼一宿。好了，坐下歇歇喝口茶吧，叫你房里的人都出去，我有话同你说。”
祁韫先恭敬老实应是，又含笑道：“母亲训示，自当洗耳恭听。不过儿院里这些人向来被批评没规矩，倒不如一同听听，正好母亲也指点一二。”
俞夫人心中又是冷笑又是恨得牙痒，心道：本想给你留一分脸面，你倒自己不要脸，好得很！嘴上越发笑得甜：“也罢，都是体己话，没什么听不得的。如晞，把箱子打开。”
如晞满脸羞恼憋屈，一旁俞夫人的心腹大丫鬟栖香则含讥带讽地睨了她一眼。如晞只好忍气吞声，勉强听令，打开那两口黑漆衣箱。箱内赫然是数套齐整女装，绫罗叠彩，珠花成排，色目规矩，裁制精巧。
从如晞几欲撞墙的表情，祁韫已推断出俞夫人今日来意。她回来前，如晞一定据理力争过，无奈当家主母亲自坐镇，无法强抗。
祁韫却觉得颇有趣，倒想看看俞夫人狗嘴里能吐出什么象牙，于是懒懒靠坐椅中，望着那两箱衣裳，装作不解道：“今年各房的春装不是都已发下？这点小事，还劳母亲亲自过问？”
俞夫人含笑不语，低头饮茶。栖香笑道：“二爷误会了，你一双眼见惯好料子的，跟咱装傻？如晞她们哪配穿这样上等衣裳？这分明是给你预备的呀！”
她语调轻快，如黄莺啼鸣，笑着掰指道：“各色料子、款式都有，暮春初夏都用得上。二爷你身量高，特地多裁长了些。夫人不好开口，只好我来说，还不快试上几件，让夫人也好安排相看如意郎君！”
栖香嘴尖心狠，平日最爱趁风使舵、造谣煽风。若非祁韫真实身份是祁府最大的忌讳，泄露者立刻拖出去打死，她早就传得人尽皆知了。
这一番话说得如晞恨不得扑上去撕她的嘴，高福也惊怒交加，却被这等羞辱逼得呆立在旁，一时不知作何反应。
祁韫却只是食指在几上轻轻点了点，似在认真思量：“如意郎君？听来，母亲早已有意安排了。敢问是哪一位？”
栖香一愣，她说“如意郎君”纯属口滑，夫人可从没吩咐过留意这等事。
不料，俞夫人还真从怀中掏出一纸红笺，笑着递给祁韫：“自是有人选。你年岁也不小了，我左挑右选，都是些门第干净、模样周正、性情也都不坏的好人家子弟。”语气温婉，一派慈母态度。
栖香心下大松一口气，暗暗佩服：还是夫人棋高一着，有备无患。
祁韫饶有兴趣地假作肃然，接过红笺细看。
“魏氏之孙，讳胜，字子钧，世胄书香，门第高寒，弱冠能文，雅操若兰，虽家道中落，然器宇不凡，诚闺阁所归之彦也。”
“卢姓起家，名顺昌，夙擅商机，虽执泥涂之业，实拥金玉之资，近岁广置田宅，气宇轩昂，豪而不鄙，可托良缘之选也。”
“江公讳湛，年五十有三，早登甲第，久居清望，性简而仁，家藏万卷，德艺兼修，虽年踰知命，风采不减当年，实贤士中之龙章凤姿也。”
祁韫一边看，一边不住点头。这几位人选她早已熟知，虽“媒妁之言”写得天花乱坠，却各有短板：魏子钧虽出自从龙旧族，实则家族早年政治投机失势，光熙年间便家道中落，加之容貌丑陋，难堪入目。
卢顺昌倒和她称兄道弟，原做泥水营造起家，近年攀附江振而平步青云，朝中与江党有关的工程多由他承揽，且传言还送一姊进了某王府做侧室，如今也是个“正经”皇亲国戚了。
最后这位，年岁虽大，然官至翰林掌院，清要显赫，声名清正，除却年纪确无可挑剔。
实言而论，前后两位皆属正经世家，若非各有缺憾，祁家女儿难以高攀。卢顺昌虽行当粗鄙，然确实富贵在手，且明年黄河修利之事已露端倪，他志在必得，风头更盛。
俞夫人紧盯着祁韫神色，见她读得眉梢飞扬，几欲失笑，心下愈发不安。她知她素性深沉，此刻越笑越令人忐忑，只得强作镇定，安坐不动，维持主母体面。
祁韫读完，抵拳轻咳一声，勉强压下笑意，开口道：“母亲费心良苦，竟能寻得三位如斯人物，真真是良缘济济、福气盈门，叫儿感动得几欲落泪。”
“这几人，儿平日在外交际，也都识得，正好免去隔帘相看之繁。”
“这位魏子钧，出自从龙旧族，门楣之高，可与钟鼎比肩。虽说个子矮我一些，然士以德重，岂以貌论？他平日雅好音律，当晚在席间献艺一曲，虽说徽位不识、猱桐不分，琴一到手竟不知正反，硬是将琴平放膝上、倒拨弦柱，大家也都笑呵呵的十分喜欢。和他成婚，日后乐子是少不了的，千金难买一笑啊！”
“第二位卢大爷，已和我成了拜把子兄弟。他家虽本贱工，近年却大得风头。其人最可贵者，襟怀豁达、出手大方，曾因赌局失利向我借三千两银，至今未还，若非母亲提醒，我也忘了此事。就算他刻意不还，也不要紧，就当我洒洒水，交个朋友。不过，若做了夫妻，这三千两刚好一笔销账，岂不省事？”
“第三位嘛……官至翰林掌院，学问文章，天下称宗。家资清正，门风端雅，正是难得的良配。
祁韫眉梢微动，似有难言之隐，勉强续道：“但儿以为，他若见了母亲送的这些衣裳，恐反觉拂逆其性。倒不如仍用儿如今这副打扮，或许更合其心意。”这话说得含蓄，却已暗示得分明：此人偏好男色，老大年纪还不成婚，恐怕宁折不弯。
《一落索》译文：
杨花终日空飞舞，奈久长难驻。海潮虽是暂时来，却有个堪凭处。（杨花整日徒然飘飞，可惜终究难以久留。海潮虽只是短暂涌来，至少还有固定的去处。）
紫府碧云为路，好相将归去。肯如薄幸五更风，不解与花为主。（仙界以碧云铺路，正好携手同归。怎会像那薄情的晨风，从不懂为落花作主。）
作者有话说
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第98章 花主
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