太子妃三字，如同平地起惊雷般，惊得所有人都瞪大了眼睛，难以置信地望向声音来处。
只见太子萧景弘，不知何时已立于门外。他今日未着杏黄常服，只一身月白云纹锦袍，衬得他身姿挺拔，俊逸非凡。
萧景弘唇角噙着一抹惬意的浅笑，缓步踏入庭院，步履从容。目光穿过错愕的人群，精准地落在因他一句话而脸色煞白的宋悦薇身上。
宋悦薇只觉浑身血液都在这一刻凝固了，耳边嗡嗡作响，几乎站立不住。她下意识抬眼，慌乱地望向滕澜戚。只见他原本含笑的嘴角已然绷紧，面色沉静如水。
“殿下慎言！”宋徽面色不虞，上前一步将女儿护在身后，“小女蒲柳之姿，不敢高攀殿下。且她早已滕澜戚定下婚约，此事京中人尽皆知！”
萧景弘眸光一凛，唇角勾起一抹若有若无的冷笑。
就在这时，一位身着深紫色宫袍的老总管自他身后走出，那人面白无须，双手高举明黄卷轴，高声唱喏：“圣旨到——”
满院宾客，连同宋徽夫妇在内，齐刷刷跪倒。宋悦薇被小桃扶着，僵硬地跪在地，头顶的簪钗似有千斤重，压得她头晕目眩。
“奉天承运，皇帝诏曰：国子监祭酒宋徽之女宋悦薇，恪恭持顺，升序用光以纶。秉性端淑，持躬淑慎。温香恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美。静正垂仪动谐珩佩之和，克娴于礼，敬凛夙宵之节。今特赐婚与太子为侧妃，择吉日入东宫，钦此——”
宋徽再也顾不得礼仪，猛地抬起头，脸上血色尽失，急声道：“王公公，这、这是不是搞错了？小女与滕澜戚的婚约....”
那王公公慢条斯理地合上圣旨，皮笑肉不笑道：“宋祭酒，咱家只是个传话的，做不了主。况且，陛下金口玉言，岂会有错？大人若有疑虑，不妨亲自面圣陈情？”
亲自面圣陈情？那与抗旨何异？！宋徽身形晃了晃，被身旁的夫人死死扶住，二人脸上皆是难以置信的惊惶。
宫闱之中，那是何等凶险之地？且不说难以归家，能否活命都是一桩难事。
就在这一片死寂中，宋悦薇骤然清醒。她没去看失魂落魄的双亲，也没去看面色苍白的滕澜戚，而是猛地转向萧景弘。
“你调查我？”
萧景弘挑眉，似乎很欣赏她此刻的敏锐，笑道：“京城之中，孤想知道的事情，还没有查不到的。”
风穿回廊，卷起几朵残花，旋转落在那些泛着光泽的珠宝上。
两日前。
暮春的阳光透过雕花长窗，落在凤仪宫光洁的地面上。
皇后斜倚在贵妃榻上，百无聊赖地拨弄着指套：“弘儿，张太傅的幼女筠溪前些日子刚随她母亲从扬州回来。那孩子性子温婉，识大体，还素有才名，琴棋书画无一不通。我已命人将她请到宫中来，今日天气晴好，你陪她四处走走。”
“母后知道你对宋徽家的丫头念念不忘，且不说那姑娘品性如何，单论家世，她就连侧妃的位置都够不上。弘儿，孰轻孰重，你应当知晓。”
萧景弘站在宫中，阳光在他杏黄常服流转，却照不清他眼底的晦暗。
“儿臣遵旨。”
御花园西苑的碧波池旁，杨柳垂丝。
张筠溪穿着一身浅粉色烟罗绮云裙，发间只簪了一支海棠金步摇，确实如皇后所说，温婉大气。
她走在萧景弘侧后方，姿态优雅，谈吐得体。
“听闻殿下前些时日得了副□□的山水画作，筠溪在扬州时也曾临摹过他的作品，只可惜始终不得其神韵。”
萧景弘漫不经心应着，目光擦过她精致修饰过的脸庞，飘向远处。这满园春色，以及这潺潺流动的溪水，无端让他想起那日俯身戏水的宋悦薇。
“殿下....似乎有心事？”张筠溪注意到他的走神，柔声问道。
就在这时，一名玄衣暗卫悄无声息地出现在不远处的柳树后。萧景弘眸光微动，侧身对张筠溪温声道：“孤突然想起有桩急事要处理，暂且失陪。让内侍陪你去前面走走，这个时节花开的正好。”
张筠溪眼底掠过一丝失望，却依旧保持着得体的笑容，温声道：“殿下政务要紧。”
待她随内侍走远，萧景弘快步走向暗卫。
暗卫单膝跪地，声音压低：“殿下，查清楚了。宋家与滕澜戚只有口头婚约，并无婚书为证。”
萧景弘负于身后的手蓦地收紧：“继续说。”
“属下仔细查过，宋家虽有结亲之意，单因宋小姐尚未及笄，”暗卫顿了顿，“两日之后便是宋小姐的及笄礼。”
萧景弘的唇角缓缓勾起一抹冷笑。没有婚书，及笄礼在即，这意味着什么，他再清楚不过了。
“备轿，”他转身，理了理衣袖，“孤要面见父皇。”
“可是....”暗卫迟疑道，回头望了一眼张筠溪的方向，“皇后娘娘那边...”
“无妨，孤自有交代。”
御书房内，龙涎香的气息如凝实质。
“儿臣恳请父皇，”萧景弘躬身行礼，声音坚定，“赐国子监祭酒宋徽之女，为儿臣侧妃。”
“宋家清流门第，官职不高，与你并无助益，”皇帝放下朱笔，抬眼看向跪在案前的太子，声音听不出情绪，“你既要娶妃，何不选个更有分量的？”
萧景弘立即跪地：“儿臣只要她。”
皇帝终于正眼打量起这个他一直寄予厚望的儿子：“给朕一个同意的理由。”
“儿臣愿迎娶镇国大将军之女李静窈为正妃，”萧景弘抬起头，坦然与皇帝对视。
“用一个将军之女，去换一个祭酒之女，”皇帝缓缓靠向椅背，“景弘，你是在跟朕做买卖？”
“儿臣不敢，”萧景弘俯身，“李将军镇守边疆，其女为太子妃，可安将士之心；宋祭酒清名在外，其女为侧妃，亦能彰显朝廷并无重武轻文之意。此举于国于民，皆有益处。”
一时间，御书房内陷入了长久的寂静。
皇帝忽然轻笑一声：“好一个于国于民。那宋家女儿，就值得你如此大费周章？”
“值得。”
“即使她心有所属？即使她与那新科状元....”
“正因如此，”萧景弘打断道，“儿臣才更不能放手。”
皇帝沉默良久，终于执笔拟旨。
在听完事情的来龙去脉后，宋悦薇浑身一颤，下意识望向滕澜戚。
四目相对，千言万语尽在不言中。
萧景弘将这一切尽收眼底，心头涌起一股莫名的烦躁。他缓步上前，在距她三步之远的地方站定：“一个连婚书都没有的口头婚约，也值得你这般用心？”
说着，他目光望向滕澜戚。
滕澜戚终于抬眸，两道目光在空气中相撞，似有火花迸发。
“殿下既然查的清楚，”滕澜戚声音平静的可怕，“就应当知晓，臣与表妹两情相悦，纵无婚书，心意也不曾改变。只是臣不明白，殿下为何要夺人所爱？”
萧景弘冷笑一声，目光在二人之间流转：“两情相悦？好一个两情相悦。可惜了，从今日起，她便是孤的侧妃了。”
宾客们面面相觑，噤若寒蝉。方才的喜庆热闹荡然无存，只剩下尴尬与怜悯在空气中弥漫。
萧景弘似乎很满意院中这片死寂。他轻笑一声，忽然俯身，“侧妃之位，虽不是正妃，但亦是尊荣。宋小姐，不，宋侧妃，日后在这东宫，孤自然不会亏待你。”
“宋大人，您还不速速带着宋小姐领旨，”王公公顺势接过话头，声音尖利刺骨，“是要抗旨吗？”
“抗旨”二字如冰水浇头，让宋徽瞬间清醒。抗旨不尊，轻则丢官罢职，重则株连九族。他身形几晃，双手颤了又颤：“臣...宋徽...”
“爹！”宋悦薇几乎是立刻伸手抓住宋徽的衣袖。她仰着脸，泪水在眼眶里疯狂打转，哀求地看向宋樾。她怕父亲接下这旨意，将她推入火坑；又怕父亲不接，为全家招来灭顶之灾。
她的目光，带着最后一丝希冀，慌乱地投向人群中的滕澜戚。
滕澜戚在她目光投来的瞬间便欲起身。然而，他身形刚动，一旁暗卫如鬼魅般现身，狠狠踩在他的膝弯处。
“呃...”滕澜戚猝不及防，整个人被一股巨大力道踩得向前扑倒，重重摔倒在地。尘土沾染了他的新衣，狼狈不堪。
他挣扎着起身，但那暗卫的脚如同在他脊背生根一般，纹丝不动，甚至还加重了力道，让他动弹不得。
“表哥！”宋悦薇失声惊呼，看着心上人受此折辱，心如刀绞。她猛地转头，那双盈满泪水的眼眸中，最初的惊慌早已被恨意取代，死死盯着萧景弘。
萧景弘对她眼中的恨意不以为意，反倒是唇角勾起一抹惬意的弧度，似乎是极为欣赏她现在的模样。
他缓步上前，径直走到宋悦薇身前，在众人难以置信的眼光中，纡尊降贵般的半跪下来，与跪在地的宋悦薇平视。
他一只手伸出，捏住她的下颌，迫使她抬起那张泪痕交错却依旧昳丽的脸庞。
“哭什么？”萧景弘声音低沉，凑近她的耳畔，温热的气息拂过她的耳廓，话语却冰凉如刃，“抗旨不遵，可是要掉脑袋的。”
“而且..不止一个，”他的目光意有所指地扫过宋徽，又掠过被踩在地上他的滕澜戚。
他顿了顿，语气陡然转冷：“不过，在你宋家人获罪之前，孤倒是可以先取一人性命，给你瞧瞧。你说呢，小、满。”
话音刚落，萧景弘已然松开她的下颌，倏然站起身。
他漫不经心地抬起手，那名蓝衣太监心领神会，立刻将一柄寒光四射的匕首恭恭敬敬地奉到他手中。
萧景弘把玩着那柄森冷的凶器，目光似随意地落在滕澜戚身上，不紧不慢地朝他走去。
想象着匕首刺入滕澜戚胸膛的画面，宋悦薇脑中那根紧绷的弦彻底断裂，无边的恐惧瞬间淹没了她所有的恨意与挣扎。
“不要！”一声凄厉的嘶喊从宋悦薇喉中迸发，她几乎是瞬间扑倒在地，额头重重磕在地面，发出沉闷的声响。
“我接旨！臣女....宋悦薇，谢主隆恩。”她嘶哑着声音，伏在地上，单薄的身体剧烈地颤抖着，每一个字都像是带着血泪。
萧景弘看着脚下匍匐颤抖的少女，满意地笑了，随手将匕首丢换给身后内侍。
“很好，”他淡淡吐出两个字，转身，目光掠过地上挣扎的滕澜戚，云淡风轻道，“放开他。”
那暗卫闻声，立刻收脚，悄无声息退回他身后。
“澜戚...”宋徽声音沙哑，带着深深的无力感。他亦心如绞痛，女儿前程尽毁，亲侄受辱。而这一切，他都无力阻止。
“宋大人，好好准备罢。”
说罢，他转身欲走，月白袍角在风中翻飞，却在经过滕澜戚身旁时，脚步一顿。
“对了，滕状元，”他像是忽然想起来了什么，语气轻快，“吏部的任命调令已经下来了，七日后，你便启程赴任岭南通判吧。”
岭南二字一出，满座哗然。
“你该庆幸，今日是孤的大喜之日，见血总共不详。”萧景弘轻笑，“不过下次，你就没这么好运了。”
每一个字都像是淬了毒的针，扎进滕澜戚的心口。他双拳紧握，指节深深陷入掌心，就连何时渗出血丝也全然不知。
宋悦薇再也忍不住，猛地起身：“萧景弘，你——”
“薇儿！”宋母忙拉住女儿，声音里满是哀求。
“怎么，孤的侧妃，还在惦着别的男人？”
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