常和伏在桌上睡着了，呼吸喷打着面前的花瓣。
那位即将嫁给常佳的女子悄然进了小院，入目便是一棵花开正盛的紫叶李树，风已停，花叶静然不动。
女人轻轻踏在粉白之上，手掌贴上木门，她有些想直接推门进去，但还是象征性地轻叩了两下门，等了一小会儿。
常和的肩耸了一下，滑落几片花瓣，她似是没听到声音，仍曲臂睡着。
女人便推门进去。
常和的屋子很小，家具也少的可怜，只一张小床，一个小桌，和她幼时的布设毫无差别。
女人转眸看向常和，然后快步走到她身后，拿下外衣披在她的身上。
常和这次却睁眼醒来了，她趴在那将视线对准身边的人，发现不是母亲后便坐起来，用拳头揉了揉眼睛。
模糊的视线清晰起来，她终于看清面前是个陌生女子。虽说是陌生，但总觉得十分熟悉，似乎在哪里见过似的。
女人长得明艳漂亮，衣着却简陋，常和脑筋大转八百个弯，试探着开口：
“您是将嫁来的少奶奶？”
“少奶奶”眼里的光似乎暗了几分，但随即她点了点头：“小姐唤我‘姐姐’就好。”
常和嘴角扬起戏谑的笑，果然不会有人真心嫁给常佳，不然怎么连一声“嫂子”也不愿听？
常和尚不清楚女人的来意，于是回道：
“少奶奶，我一个庶女，万万称不得小姐，老爷夫人听见了是要罚的。”
“姐姐”这两个字，常和很久没有喊过了，她又想起齐善。
“那我以后唤你‘小和’可好？”不知为什么，这位准少奶奶似乎在极力排斥这种状似主仆的称谓，而常和却毫不在意。
“您乐意怎样叫就怎样叫。”
女人在常和屋里待了许久，她问了很多关于常家的事。尽管常和一再表明这些事情不应该来问一个庶女，这次的谈话也并非了无益处，至少常和看出女人不像别的“主子”那样恶毒。
天色渐晚，女人回到常家为她临时收拾出的陋屋，屋门两边各立着一个身材粗壮的丫鬟，想是在防她反悔逃跑。
不过她没有丝毫介意，很自然地走进屋子，关上屋门，然后蹑手反锁了。
这准少奶奶自言名叫戚尚，二十岁，并非邬镇本地人。常家没有人知道戚尚先前行状，况且常佳将死，有人愿意嫁来都是万幸，哪里还有功夫去调查？这才给了戚尚进入常家的机会。
戚尚有一大一小两个箱奁，进宅门时，她把小箱藏在大箱里，一进屋门，便把小箱取出藏在了床后，只把大箱子摆在外头显眼的地方。
现在她打开小箱，里面装的全是些笔墨纸砚，还有一些零散的铁具，不知是何用途。
常家老爷常辽，正妻朱氏，两人生有二子一女，为：常佳、常臻、常锦；常辽另有四个妾，三个庶子，两个庶女。
不算常佳，常臻和另一个庶子已经娶妻成家，而另一个庶女几年前就已嫁人了。
嫡长子常佳愚蠢纨绔，是个不顶事的，嫡次子常臻虽在学术上不精，但经商手段不输父亲，很被常辽看重。另外两个庶子平庸无奇，而常科——常和的龙凤胎哥哥，学习争气，是让常家摆脱世代商籍的唯一希望，所以用常和的话说，常辽给了他“虚假的宠爱”。
记下这些东西后，戚尚把纸笔又收回箱子，藏了个严实，随后她和衣躺在硬床板上，空空注视着屋子的木顶，叹了口气。
常和送走戚尚后，又回到窗前坐着，她拧着眉盯着昏黑的天色，手里下意识的捏着几片花。
新媳妇了解夫家事，似乎再正常不过，但怪就怪就在戚尚为什么会来找自己，为什么轻车熟路的进了她的屋子，为什么会让自己觉得如此熟悉……
一切的一切似乎呼之欲出，就在当口，院门被“吱”的一声推开，有人跨进来，是常科下学回来了。
常辽原是给常科拨了书童的，但书童受常臻指使，常科又生性软弱，所以他进学的一切事情都自己来做，好在教书先生的儿子梁远竹为人良善，时常帮助常科，这才让他的日子不至于那么难捱。
两人关系很好，梁远竹经常在下学以后跟着常科来他们的小院做客。
“和儿！”
梁远竹先常科一步喊了常和，常和在屋里应了声，有些可惜思绪被打断。还没等她走出屋子，梁远竹就先一步叩响了门，门一开，他就把手递进来，手里提着盒子。
“我今儿带了酥点来，你还没吃饭吧？快尝尝。”
常和笑着接过盒子，请梁远竹进门坐下，他却摆摆手说：
“女儿家的闺房进不得，我们不如席地坐在这树下，也有一番雅致。”
于是三人在地上铺了席，盘腿面对面坐下，常科沉默着看着两人，忽然开口：“物是人不休…”
梁远竹闻言含笑看向常科问：“你不是素来不爱诗词吗？怎么今天就有兴致了？”
常科垂眸没有再说话，梁远竹讪讪地挠了挠头，张了张嘴接道：“天命终难由？”
说罢便小心翼翼地盯住常科，见他嘴角带笑，便松了口气。两人一并把目光投向常和。
“怎么？我也要接吗？”常和正对着院外的山发呆，于是随口念道：“青山一如在——”
想了想，她又把最后一句添上：“白帆不可留…”
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