赏秋宴还在笙歌鼎沸地继续着。满庭枫色，青砖黛瓦都抹上了胭脂。
燕云歌坐于宴席中央，在她的带领下，贵女们的话题已经从四皇子绕到裴有鱼、再从裴有鱼落回四皇子，如此反复几番了。
不少人都打起了呵欠。一眼望去，席间竟只有裴有良依然端坐，如竹似鹤。也只有她，还坚持伴在燕云歌身侧。她边斟酒边道：“燕姐姐且宽心，气坏身子可不值当。”
“你倒是个懂事的。”燕云歌漫不经心地接过裴有良递来的羽觞，“要我说，你才像是侯府的嫡女，那贱人全然一副庶出做派。”
裴有良执壶的手几不可察地一顿，心中自嘲，但面上立马又道：“大家商量了那么多下规矩的法子，燕姐姐何愁明日到南书房，没的解气呢？”
燕云歌冷着脸，眼角下的泪痣也锋利起来。“明日入了宫，定要让她知道狂悖的下场！”
·
裴有鱼因无功而返，气得两颊鼓鼓的，连提裙的耐心都下降许多，随手一拽裙摆便拾级而下。
“噗丝噗丝！”
裴有鱼充耳不闻。
“噗丝噗丝！”
裴有鱼埋头苦走。
“啊！”
她吃痛一声，摸着脑袋，往地上一瞅，竟是飞来横“枝”砸中了她的脑袋。回头，往砸她的方向望去，阶侧树木林立，并没有人。
“上边！”
天空传来一声响，她抬头，只见枝繁叶茂的后边掩映着一个人，伸手打着招呼，正脸朝着她笑。
裴有鱼张了张嘴，想确认，但又不想承认，于是张嘴吃了口空气才道：“该不会是……‘天罗’？”
“是我。”那人一跃而下，连带树叶也成片结群地落下，他弯腰抖去褛上和黄发上的落叶。
裴有鱼警惕地看向四周。
“放心。”那人整理好衣冠后朝她走来，“四皇子的人都撤了。”
她终于忍不住问：“为什么在树上？”
“说来话长。”那人手里杵着根及腰的木棍，此刻双手交叠在木棍顶尖，“原本想在宫观和你接头，没想到被封了山门，香客少了，没的掩护。又不能让人发现咱们有接触，只能避开你的婢子，在半腰见你。”
“那……”裴有鱼还是不理解，“为什么要在树上？”
“打掩护啊！”他说得理所当然，“万一四皇子去而复返，那么多树挡着，就不会发现我了。”
理解了，和迷彩服一个道理。
他忽然朝裴有鱼拱手一拜：“大小姐，属下微子乙，负责收集各地情报。过往皆由令尊亲自指派，今后将听候您的调遣。”
裴有鱼点了点头，她眼珠子一转问道：“最近可有什么异动？”
“那可多了！”微子乙将手棍往腋下一夹，掰着手指头当面数起来——姬禹极宵衣旰食通宵批奏折啦，贵妃梅妃又怎么争宠啦，沈侍郎又弹劾了谁，谁又弹劾了回去……
“等等！”裴有鱼不耐烦地打断他，“你平时就是这么向家父汇报的？”
“不这样啊。”他又说得理所当然。
“你平时怎么跟家严说的，今后就怎么跟我说。”
微子乙露出为难的神色，“你得问，或者下达命令。要不我哪知道你想听什么？不想听什么？”
“捡重点的说呗。”裴有鱼不服气，“像那个四皇子，他多吃了几口栗子糕，就没必要说了吧？”
“万一你暗恋他？想知道呢？”他再次说得理所当然。
裴有鱼一时语塞，竟无言以对。她深吸一口气道：“这样，我需要一份名单。”
“早说嘛。”微子启嫌弃道，“你是上级，下达的命令就该明确。”
“班味这么重的吗？”裴有鱼不敢置信地吐槽。
“班味？”微子启的鼻子抽动着闻了闻周围，“没有味道啊？”他接着嗅了嗅自己身上，“洗过澡了啊，哪来的味道！”
裴有鱼用食指抠了抠眉毛，继续道：“名单是关于住在皇宫里的所有人和朝臣，今年都有谁去过万芳当铺。尤其是五月。”
“……五月初七，吾隔墙听闻他与质子赵长显密语”——她可不会忘了日记这茬。
微子启“嘶”了一声：“可以查。就是费工夫。”
“半月足够？”
“成。”微子启爽快成交，“我这便去收集消息，尽快回禀给大小姐。”
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一来一回，又到了晚上。
虞渊的厨艺照常发挥，糖醋排骨、桂花藕片、芋头蒸肉……每一道都是裴有鱼临出府前点好的。四人围在圆桌上享受美食，瑞香突然想起什么，放下碗筷走出内膳堂，回来的时候手中拿着一封信。
“差点忘了。这是从澹州送来，给大小姐的信。”
澹州？姨母所在之地。裴有鱼放下银著，拆了信看起来。
早早见裴有鱼面色凝重，关切道：“大小姐，出什么事了？”
“姨母来不了了。”
瑞香疑惑：“凌夫人不是还要来都城和表少爷相认吗？”
“信上说，姨母病了。”裴有鱼将目光投向虞渊，“希望我们去澹州一趟。”
瑞香不安道：“大小姐，您刚刚接手中馈，裴侯又闭关了，那慈心苑的姐弟也回来了，若此时离府，婢子担心会生出变数。”
“你的担忧我明白。”裴有鱼重新拿起筷子夹菜，“但我若连这点变数都压不住，执掌中馈又如何能长久？”
裴有鱼的脑海中忽然闪过一抹倩影，那个只见了一面，便给她留下深刻印象的裴有良。她面容温婉，言辞得体，叫人挑不出半分差错，一举一动都演绎着大家闺秀的典范。那日在府门见到她，虽只着一身素裙，却自带不容忽视的气场。
与苏玉春的佛口蛇心不同，她不一定没安好心，但是一定不能只听她说了什么，唯有看她做了什么，才能知晓她的真实意图。
裴有鱼将这种看人的直觉归结于阅历。年岁增长到一定程度、接触过足够多样的人，就会归纳总结出一套不成体系的识人术。有时候凭眼神判断对方或傲慢或谦卑，有时候是听说出口的一句话便可得知对方三观。魔怔的时候，她还怀疑过音色相似之人拥有同一种性格，但这也仅限于直觉性的猜测，无实验数据为证，不过她会永远提醒自己，判断一个人时，不能只听他说了什么，一定要看他做了什么。
且不论原主与裴有良关系如何，裴有良此次回府，得知生母移交了中馈还被禁足，不仅不哭不闹，还对她笑脸相迎。若不是背后有极度的封建礼法约束着她必须恭顺，那么便是暴风雨来临前的克制。这是其一。
其二，她和燕云歌打了几次交道，深知燕云歌心高气傲，从不屑与庶子为伍。然而，裴有良竟有能耐笼络了燕云歌，其心计和手腕可窥一二。
裴有鱼若有所思，半晌，她对瑞香道：“我明日便启程去澹州，大概离府三五日，这些日子里，一应事物便交由你代管。若有遇事不决，快马送信于我。”
瑞香小时候听过阿翁讲故事，说是陛下亲征，留下守城的皇子便是将来的太子人选。以此做比，如今大小姐留她下来，岂非说明自己依然是她最为信任的心腹？
瑞香感到不可置信，但裴有鱼看着她的眼神情真意切，没有丝毫虚情假意。她莫名鼻尖一酸，“大小姐放心，婢子一定打起十二分精神，静候您归来！”
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寒露的脚丫子在大地上跑了一圈儿，昨日和今日转眼交节，气温骤降，裴有鱼在府门口站了一会儿，竟开始吸鼻子了。
忽而肩头一沉，一件轻便的披风已落到了身上。“小姐可别站在风里，容易寒气入体。”瑞香边说边帮大小姐系带。
裴有鱼摸了把披风，不满地嘟囔：“鹅黄也太艳了吧？就没有素一点的吗？”
“大小姐您刚及笄，风华正茂，恰是穿艳色的年岁。”瑞香的口吻像极了贤妻良母。
裴有鱼有些怀疑瑞香的审美。但她也不讲究，没多争辩，别过瑞香，便和早早一前一后上了马车。
车厢里，已然坐着一名少年。少年一身暗紫，墨发高束，颇有几分不羁的模样。
他本是按时上车，却假寐了一炷香，听到动静睁眼后，看见一只灵动的“小鸭子”，竟自己掀开车帘走了进来，还张口朝他打招呼。他定睛一看，“小鸭子”脸上挂着两颗如葡萄般大的眼睛，他这才清醒过来，原来是等了许久才到的裴有鱼。
裴有鱼摸着脑袋致歉，十分不好意思的模样：“对不住对不住，周公非要拉着我下棋，这才迟了。”
未等虞渊应答，早早也上了马车，拆台道：“大小姐还说呢，婢叫了您三回，回回都说马上就起，结果转眼的工夫就睡下了。最后还是闻着奶茶的香味才肯起。”在裴有鱼的传授下，早早已学会自己煮奶茶了，如今已成为叫早的法宝。
“俗话说，春困秋乏，我不过顺应自然规律罢了。”裴有鱼理直气壮地甩锅，“已经开始想念我的床了！”
“大小姐可在马车里闭目睡会儿，”早早道，“从都城去澹州，路还长着呢。”
裴有鱼应了一声，眼皮便耷拉下来。
车厢内顿时恢复宁静，只剩下微弱的呼吸声。虞渊朝角落里看去，主仆两人正互相枕着脑袋，呼呼大睡。他的目光移到裴有鱼脸上，平时见惯了她的慧黠，没想到不说话的时候，竟显得天真无害。
一丝异样的情绪滑过心底，他开始好奇，她到底是个怎样之人？
自降生以来，身边之人都说裴府是背信弃义之辈，死不足惜，他深以为然。直到，她豁然出现，顶着一张稚嫩的脸却行事老成地解决了虞氏夫妇的纠缠，从此她真真假假的面容便在他眼前挥之不去、捉摸不透。
她设计引出瑞香，她为他的养母落泪，她为他延请先生授课，她在河中挣扎求生……这些行迹，究竟哪些是真心？哪些是假意？
她到底是一个怎样之人？
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