一尾生，冰雪洞，幽微新月照相逢
【0】
她迢迢万里逆流溯回，方从浑浊的河水中脱身上岸，兜头被凛冬的寒风吹得几翻。
翻滚中她试图伸爪把握什么止住去势，奈何初生的爪尖又短又软，蓬松的积雪中也无任何固定之物。几翻之下，她**的皮毛沾了雪，小小的身子应激似地缩成一团——就这么合身滚进了深深的雪洞里。
【1】
他睁开眼睛，一片漆黑，没有半点光。
他感觉到自己正蜷曲着躺在地上，上身僵硬，下身冰冷，不知这样躺了多久。
好一会儿，他的眼睛才隐约能看出黑暗中的轮廓，四周一片乱七八糟。他试图弹动四肢，手指攥握如常，脚上却麻得厉害，连带着两条腿都难说有什么知觉。他攒了一波力气，终于找回双臂的支使权，艰难地坐起来，再向身下摸去——原来有一块沉重的木头压在他的腿上，大抵是宗庙的栋或者梁。
他喘着气，确认这木头向上搬不开，又攒了一会儿力气，将它奋力朝侧边推。这一举腾挪出半掌宽的小缝，冰冷麻木的下肢乍然生了暖，那暖意来得突然，近乎于灼热，是血液乍然畅通了。他方才那口气还憋着不敢散，此刻用力按住自己双膝，整个上半身奋力一蹭，就地向横木的反方向滚开。□□暖意愈发烧灼，麻木中生了痛感，而后是迟钝的知觉，以及小腿肌肉的回应——他手脚都还在！
他身上这件羊羔皮做的衣裳很厚实，卧雪良久也没冻透，躯干核心还有余温。一番折腾后又力竭，他蜷缩了一阵，才猫着腰爬起来。周围都是细细密密幽暗轮廓，摸上去有木头也有石块，触手即化的才是雪——摸到雪，他这才觉出渴来，摸索着拢了一捧雪舔进口中，随着雪被口唇融化，唇边也后知后觉地泛起了痛痒，肚里也是一冰，皮肤和腹脏就这么一同被唤醒了。
一口雪水下肚，他整个人都精神了许多，眼睛愈发能适应黑暗了，他看到方才躺过的地方有一团轮廓柔软的东西，摸上去毛茸茸半僵没透，再一抓，就抓住了仍带韧性的两只长耳。
——哦，那只死兔子。
他将死兔揣进怀里，又摸到怀里有火折子。火折子藏在衣服里侧，隔过雪，没湿透，打开竟然还能用！
火光照亮这一方狭小天地，将周围乱七八糟的石头和木头照出影子。这是被坍塌的木梁构建出狭小的三角缝隙，不够大人躲藏，却还有空间让他猫着腰爬行。
他一边爬一边尽可能地举起火折子，照亮更多的地方，紧张地喘息几下，发出嘶哑的声音：“崇应麋，你在吗？
“崇应麋。能听到我吗？
“崇应麋！吱个声！不要你的帽子啦？
“崇应麋……小兔崽子！”他碎碎地骂了几句，很快破了音，又喊起来，“崇应麋！你是被埋死了还是早跑了？！”
他喊得四方杂声跟着响，可竖起耳朵仔细听来，不是自己的回声，就是凌乱的风声，唯独没有人声，等他不再动不再喊了，就连风声也悄然弱下去，最后，除却他自己的呼吸，再无旁的声音。
纯粹的寂静中，他慢慢放下手来，火苗靠近身体，带来一片灼烫，在这浇了雪的废墟里本该是回生的暖意，但不知怎地，他突然觉得喘不上气来。
他举着火折子茫然地环顾，在摇曳的火光和纷乱的影子中喊起来：“有人吗？有人在吗？有人听得到我吗？”
他努力地在偏狭的缝隙中钻探着，寻找生路，寻找活物的回应：“姜婶？
“姜丙？
“母亲？
“崇应鸾？”
他几乎将自己脑子里能喊的称呼都喊了个遍，越喊声音越抖，他的鼻子好像被什么东西堵住了，完全喘不上气来，“父亲——！”
他喊得那样急、那样慌、那样响，几乎突破了他此前生命中所有的克制和忍耐，寂静中终于有某处传来“扑簌簌”的回应，他慌不择路地转向声源，只见一片幽微的亮光，像是有人在彼处举起了另一只火折——他不假思索地朝那处扑了过去。
孩子奋力一扑，只觉头脚一片凉，身未如愿落实——他没有落进任何来自活人的怀抱或支撑，只是摔进了另一片冰凉雪地，撞得七荤八素，晕头转向，再抬头，只看到了分外空旷的雪洞。
原来方才那点光芒和声音并非任何人的回应，只是因为他喊得实在太响亮，震落了覆盖废墟的雪壳，送来了外面的风声和月光。
方才奋力一扑，直接从狭小空间脱身，又甩脱了烤人呼吸的火折，他终于能喘上气了。他就保持着这个狼狈的狗啃泥姿势，半趴在雪地里，大口大口地喘着气。于是更冷的空气冲进口鼻，侵袭肚腹，几乎瞬间冰透了他尚有余温的躯体。他却还是大口大口地喘着，还出于惯性一般重复着方才的最后一句：“父亲……”
冰雪洞幽深无比，下雪天不见星星，只有一抹极细的弦月撒下微光，照在他泛红的眼睛里。稚语低声难成回音，一片死寂中，只有他自己的喘息声作答。
好一会儿，他渐渐停了喘息，无力地垂下头来，将额头抵在冰凉的冻雪上，绵绵雪粒挨着眼睫，凉透了所有尚有温热的水液。
【2】
他也不记得昏倒前遇到的是山崩还是地动，只知道他还在宗庙里提着兔子嚷嚷着找人的时候，突然周遭的一切都摇晃起来，栋倒梁塌，上头的全都往下掉……再之后，就是在这个洞里了。
宗庙本来就是建在地形崎岖的峡谷里，附近不是上年头的干湖、就是被积雪掩埋的深谷，要真是地动，连庙裹挟着人都滑进哪个大地洞里也不稀奇。
——不稀奇个屁！百千年难遇的稀奇都叫他崇应彪撞见了！
这破庙一年不开门几次，也就是今天刚开门打扫，祭司扫完离开忘了锁门，才让他钻进来。他就进来过这么一次！还光顾着找人了，连庙里几个屋，里面有没有肉都没细瞧，就被这稀奇事裹着掉进地洞里了！
但稀奇归稀奇，倒霉归倒霉，到底没把他摔死、砸死、憋死，还叫他爬出来了！怪不得乳母姜婶说他天生命硬，八年前他能倒着生下来，八年后他就能从破庙里爬出来！现在嘛——虽然雪洞幽深又无处攀爬，但未必没有生路。
找路之前的，最棘手的就是……崇应彪肚子饿了。
——早知道就不把干粮给小兔崽子了，按现在的月亮算，他快一天没吃饭了。
虽然身上没干粮，但崇应彪手上还有一只真兔崽子。他随身带着石匕，借着月光给死兔子剥了皮，因为天冷手僵，剥皮时划破了几处——划破第一处还能补救的，他还刻意收了力，但破到第二处，这张兔子皮就已经不能看了，他又想到某只假兔崽子还不知在哪儿呢，剩下的兔子皮干脆胡乱拨了，将破烂的花皮毛随便揉了一团了事。
木柴和火都是现成的，崇应彪很快就将宗庙的废墟利用起来，又用匕首插着兔肉烤熟了吃。奈何抓的本就是吃草的野兔，长毛时瞅着肥，剥了皮也就几块肉，对一个生在北崇的八岁男孩而言，也只够塞塞牙缝了。
塞过牙缝的孩子一边烤手一边在洞中环顾，竖起耳朵听洞中响声。在光和火的安慰下，他又找回了猎户的从容冷静，攥着匕首无声踩雪巡视，很快——抓住了一窝老鼠。
……聊胜于无吧。
他一口气戳死了两只大老鼠和一串小老鼠，将它们的尾巴绑成一串，正胡乱扒拉着火堆埋了等烤熟，又敏锐地歪了头，朝某个火堆照不亮的阴暗角落凝神看去。
——彼处又传来一阵活物的“窸窸窣窣”。
“窸窸”是猎物的脚步声，俩短两短一长交叠着作响，应该是四足一尾，这样的猎物一般不会把尾巴拖在雪上蹭，所以应该带着伤。
“簌簌”是积雪被扰动的声音，比脚步声更轻，好像雪粒粒抖了一下便没，没有踩实的“嚓”声，说明猎物很轻盈，可能是因为体格小，也可能是因为动作矫健。但对崇应彪来说差别不大——动作矫健的格外凶猛，体格小的容易钻缝跑，至于受了伤的，那可最最凶恶不过了，都不好抓。
他在雪洞的拐角处，借着背后的火光盯着猎物的必经之处，悄无声息地伏下身子，藏住自己的要害部位，用袖口将匕首擦了擦。等那窸窣声渐渐近，地面隐约出现了一个毛茸茸的影子角，似乎为突兀的火光震慑，那窸窣声又短暂地停下来，然后，又迟疑地靠近来——
崇应彪弹身一扑，一刀朝那黑影后的东西狠狠扎了下去。
刀锋入雪，又“咔”地插进了坚硬的冻土层。
猎物发出尖锐的叫声，撒腿就跑，一头撞到了雪洞拐角的山壁上，被壁岩上积雪兜头盖了半身，又胡乱尖叫起来。那叫声又尖又弱，论凶悍程度还不如刚才那窝耗子里的大鼠，甚至称得上细嫩。
崇应彪慢慢直起身，走进一步，才看清了趴在雪堆里不停尖叫的猎物。
——那是一只半臂大小的花狸子。
崇应彪今年八岁，在北崇只能算半个人，个头只到乳母腰间，但在这只不知断没断奶的小猫面前，已经算得上庞然大物了。
它好不容易才在晕头转向中奋力甩掉了遮眼的雪片，就见这庞然大物持刀靠近，一双豆子一样的小眼睛或许根本看不见崇应彪整个人，只知道那能反射光芒的匕首不是好东西，就惊慌失措地乱撞起来。
奈何它本就撞在拐角处，两面无路，两面被崇应彪堵着，只能朝身侧唯一一条两指宽的细缝里钻。可再小的猫也不是虫子，奋力朝石缝里顶头也不过是蹭掉了好些积雪，一块块砸在身上，又引得它尖叫声不断，瑟瑟不停，短小的的尾巴直挺挺地朝天抖动，十足惊怯。
崇应彪握着匕首的手稍稍垂落，封锁住一侧的逃逸方向，自己则半蹲在更靠近猫的一侧，借着火光仔细打量这个胡乱尖叫的小东西，似乎在掂量从何处插刀断颈，剥皮后又能刮下来几两肉，充得几分饥。
这狸子实在小，周身长毛都湿透了，紧紧黏在身上，小骨架上挂着几两肉一览无余，恐怕未必比那窝老鼠多几两肉。他很少见到这样小的崽子出来单独行动，也没听见它的尖细惨叫引来其他脚步声——明明越叫越弱，马上就要死了一般，也没引来任何一只年长的同类。
小猫叫唤着钻了半天石缝，才发现自己半天原地没动，背后却没动静，不由小心转过身来，一边往那缝隙里藏身，一边观察环境——那黑乎乎的庞然大物还在原处，一呼一吸睁大眼睛不像睡了，另一边泛光的尖石头也在动……但都没有落在它身上。
它突然不再叫了，从藏不住身的石缝里伸长了脖子，探头望着头顶上的人类眼睛，软绵绵地“叽”了一声。
崇应彪还保持着原来的姿势，还在挪刀无声缩小包围圈，口中却轻轻问：“连耗子都有爹娘带着一起，你这么小，断奶了吗？怎么自己在这里？”
“……叽。”
崇应彪笑了，“你爹娘也不要你啦？”
小狸子抽着鼻子闻了闻，突然甩了甩头，不知是躲避脑袋上的积雪，还是以摇头作答。
甩过头后，它彻底从缝隙中走出来了，拖着短短的尾巴，一扭一扭地朝人靠近，将全貌暴露在崇应彪面前——对猎人来说，也意味着将全身要害都袒露在刀刃下。
它有很漂亮的毛皮，三花色，肚腹和脸都是白毛，背上黄黑交错在白底上，圆圆的眼珠上方各有一块黄和黑，宛如两弯眉——实在是一块好皮料。只可惜这块好皮被水打湿成缕，显得毛不够蓬松。它**地在寒夜里瑟瑟发抖，十分可怜，只望一眼，就能预测到它被天敌饱餐肚里，或雪中冻毙的命运。
崇应彪静静盯着它看了好久，突然将手中匕尖插入雪里。
小花狸被刺耳的雪声吓停了脚步，瞪圆了眼睛，四肢绷紧，惊惶看着他，四爪探出，似乎想从这四面重围中扒出一条生路来。
崇应彪轻轻笑出声来。
他朝它伸出手。
“来。”
【3】
许是因为崇应彪手上还有杀老鼠的血腥味，小猫探头闻了一下，就开始呼噜呼噜地把头往他手心里蹭，伸出舌头舔他的手指。崇应彪刚想去揪它的后颈皮，却被它抢先伸爪勾住了衣袖，飞快地爬到他身上，将脑袋贴在他脸侧，呜噜噜地小声撒起娇来，“咪——”
经验丰富的小猎人从来没见过这样亲人的野兽，不由愣了一下，愣到小猫在他肩上转圈将他下巴蹭了个遍，才笨拙地回应：“喵？”
小猫眯起眼睛，趴在他肩头轻轻舔毛，他又伸手去，它也帮他舔了舔，咕噜得愈发欢实了。
猫类的舌头上长着小小的肉刺，舔起来有微微的酥麻，崇应彪痒得撒手，将手往小猫身上蹭.触手又湿又滑，翘起的毛毛上还有小小的冰渣子,崇应彪不由用力擦了两下，没擦出热来，就把小猫拎到怀里，用衣裳下摆将它裹了个严实。
“你是从雪里钻出来的吗？”
“咪！”
崇应彪用衣裳包着猫一顿暴力摩擦，“我也是从雪里钻出来的，可不像你这么湿漉漉的。”
“咪！”小猫用爪垫轻轻地打他，“咪呜——”
崇应彪只好包着它往怀里按，“我看你是从河里钻出来的吧？”
小猫乖乖趴在他怀里呼噜呼噜。
崇应彪又抹擦两下，自己嘀咕，“不对，河面也结冰了，你肯定钻不出来的。”
小猫趴在他胸前，支棱着耳朵，又大又圆的眼睛眯了又睁，眨动无数次，才转过头去，甩甩半干的长毛，朝火堆“叽叽”地叫唤。崇应彪和它鸡同鸭讲半天，才想起火堆里埋着的小鼠一家，赶紧把那煤块似的泥包扒拉出来，砸开吃肉。
鼠肉正是焦香之时，虽然保留着几分生前的形状，瞧着让人恶心，但对于饥肠辘辘的小猎人来说也算美味。虽然只是零星几块，崇应彪也大方地分给了自己的新伙伴，小猫却只叼了一只焦得像炭的小鼠，还自己跑到火堆另一边吃独食，任崇应彪怎么引诱也不回头，只有短短的尾巴在地上摆来摆去。
等到崇应彪吃完了自己的，再绕圈去捉它，才发现小猫还在奋力地咀嚼已不成型的小鼠，因毛皮差不多被烘干了，它瞧着毛茸好看了不少，但吃相却艰难到丑陋。崇应彪捏了它的嘴来看，才发现它才长了一半牙。
小猫甩开他的手，奋力吞下了碎成肉汁的小鼠，又摆着尾巴到洞穴角落去，抬爪在石壁挠个不停，还扭头朝崇应彪叫唤。他凑近一看，才发现积雪下成片的细嫩青苔，还有一簇簇的小蘑菇。
小猫抓下一只蘑菇叼起来，含含糊糊地叫，崇应彪也抓了一簇，掂量着能不能吃。
“咪！”小猫把蘑菇叼到他手里，还抬爪推了推。
……行吧。
随着野兔、老鼠一家、青苔和小蘑菇一一下肚，崇应彪终于感觉到肚里踏实起来，至少不再咕咕乱叫了。至于小猫，虽然咀嚼困难，但似乎很爱吃草——它舔了不少崇应彪嚼出来的青苔糊糊，加之烤干了毛，就再也看不出可怜相了，甚至能活力满满地乱跑乱跳了。
它跑来跑去，还吵嚷得很，跑到远处叫唤够了，又跑到崇应彪脚下叫唤，勾着他的裤脚抓了又抓，又跑远了叫起来。而一旦崇应彪受不了走过去看，它就跑到更远的地方叫唤去了。
一来二去，一人一猫一直走到地洞边缘，能照到一点儿月光。小猫不再向四方乱跑，而是朝壁上攀爬。
崇应彪有些明白了，“你要从这儿爬出去啊？”
在山壁上苦苦攀爬的小猫滑落下来，坐在地上叫了一声，“昂。”
雪洞深深，遥望月亮高远，能照进来的光只有幽微一缕，抬头望去，不知到底要爬多高。光是眼前的山壁就比崇应彪还高了，他要使劲踮起脚才能摸到头顶凹陷进去的台面——或许爬上去就是一片可供站立的平台，然后再据此往上爬。
一念至此，崇应彪真来了精神，口着头顶那处凹陷，使出平常爬树的力气动作起来。
奈何雪洞湿滑，要么是雪，要么是雪下的青苔，脚下用力踩不到实处，四周更只有头顶可把握，根本就无处借力。崇应彪尝试几次，最后一次登得狠了，也滑下来栽了个屁股蹲，垂头丧气地发愣。
小猫围着他喵喵叫，不断探头朝他屁股闻嗅，怕他摔坏了似的。
崇应彪揉着屁股对它道：“叫也没用，你爬不上去，我也爬不上去。”
小猫从他胳膊爬到肩头，蹲在哪儿轻轻蹭他，哼哼唧唧地叫唤，不断地往上看。
崇应彪福至心灵，缓缓站起身来。小猫迅速爬上他头顶，又短促地叫了一声，而后就是蹲在他头顶抓挠石壁的声音，它后腿试图蹬了几次，还没蹦，就被崇应彪双手抓住，稍一用力，直接扔了上去。
它落地的声音很轻盈，叫声倒是很大，似乎想要表达什么。崇应彪听不懂，就靠着山壁茫茫然发傻，突然后知后觉地明白过来：把它扔上去有什么用？他自己可上不去。
……但不把它扔上去，除了和他一起等死，又有什么用呢？
小猫的叫声在他头顶打了两转，通过声源，可以判断头顶平台不算狭小。
“喂，狸子！”崇应彪抬头喊道，“你在上面别忘了我，你……你……”
——可那只是只牙都没长好的奶狸子啊。
“……你去找你爹娘吧，不然可挨不过这个冬天。”他扯了扯嘴皮子，勉强也笑不出来，“多活一阵子，算对得起我没把你烤了吃。”
他一边胡说八道，一边听着头顶的猫叫声随着脚步飞快远去，再没回音。他见怪不怪地笑笑，正打算回火堆点个火把再找找能爬的缓坡，熟悉的猫叫声再次在头顶上响起来。
崇应彪猛地朝声源处抬头，正好被什么冰凉凉的带状物打了脸。等缓过痛再看去，就见头顶石壁边缘探出了一只熟悉的小猫脑袋，靠在一根黑黢黢的带子边蹭头，很开心似的，“喵！”
随着它蹭头的动作，砸在崇应彪脸上的带状物也摆动起来，他抓住仔细一看，竟是一条不算太细的藤条，一扯绷直，不松也不断，堪做一条足够结实的绳索！
藤条微微摇晃着，那是小猫在上面卖力蹭头，其力度随藤身一道传到崇应彪手心来，搔得他发痒，“咪呜——”
崇应彪爬上石壁上的小平台后，第一件事就是把小猫抱起来照着腮帮亲了一口——按说姜婶这样对他的时候他可不高兴，但这也是他学会的唯一能表达疼爱的动作了——小猫竟也没怕，就在他手里乖乖挂着，腹里呜噜呜噜地响。
小孩眉开眼笑，又学着猫的动作，用额头去蹭猫头，“好兄弟！”
“喵！”
小猫举起爪子推开他的脸，叫声都凶狠起来，张大嘴用小米牙“哈”个不停，好像是生气了。
“怎么了？”崇应彪不明所以，“你把我当兄弟来蹭我，我也把你当兄弟蹭你啊！以后我们就是最好的兄弟了！”
小猫继续哈气不停，“嗷呜呜”的听起来就不是什么好意思，短尾一下一下地摆动着，打在崇应彪小臂上，还挺疼。
崇应彪轻轻抽了口气，稍定睛一看，又抽了一气，“啧，母的呀。”
小猫将尾巴勾起来，护住肚腹，又大又圆的眼睛对他轻轻缓缓地眨动，在辨明雌雄后，它的眼神显得格外温顺，灵性满满，真像个人类女孩在轻轻眨眼。
不过崇应彪很少接触女孩，也没有那样细腻的感知，他只是把小猫抱到怀里来，对措辞稍稍改动一字，宣布道：“那以后我们就是最好的兄妹了！”
小猫“哐”砸了他一拳，没伸爪子，无甚实质伤害，崇应彪想了想，嗤笑出声，“你满月了吗？还想当我姐姐？”
“哈——！”
有了第一次攀岩的经验，接下来的攀爬就顺利了许多。太高太陡太光滑的地方是一筹莫展的，但若有缓坡，崇应彪就可以攀一攀，小猫乖乖顺路挂在他背上；若有不太高的陡壁，但凡上头有三步之地能落脚，崇应彪就把猫扔上去，等它从犄角旮旯里拖来藤条——如此两次之后，发现猫竟然无师自通地学会给藤条找固定桩套圈，崇应彪也开了窍，干脆割了一条长藤让猫叼着带上去。
一人一猫越爬越顺，幽深的洞底离他们愈发遥远，洞口似乎愈发近了，攀岩前路被月光照亮的愈发明白，逃出生天遥遥在望。
崇应彪熟练地拂去山壁上的积雪——越往洞口去，雪就积得越多，还有越来越多的雪粒子飘落下来——因攀爬耗时耗力，动作渐渐迟缓，但他的情绪却高涨得很，对一起刨雪的小猫说：“我们就快要出去了，出去以后我带你回家，家里有肉干吃，有热水喝——比雪水暖和多了，把粟米煮进去，味道特别好……蘑菇也可以煮进去……青苔就算了……”
他一边说一边喘起粗气来，却不肯停下来，继续嘟囔，“还有粟米酿的酒，喝一口全身都暖和了……不过我从来没见过狸子喝酒，狸子都是抓耗子吃的……你要是不会抓，我抓兔子我们一起烤了吃……你今天来得太晚了，不然那只花兔子还能分你一口……你也就能嚼一口的肉了……”
想起小猫蹲在角落嚼小鼠的可怜样子，他一边喘气一边笑，“我忘了，你牙还没长齐呢，只能我嚼了再给你舔舔了……算了，回去我给你煮□□喝吧，我之前看有只才下崽的母羊，我带你去喝它的奶，想喝多少喝多少……”
这样一路胡说八道地提精神，到底还是没能一口气憋到最后，爬上这漫长的缓坡后，方到达一条狭长平台，他膝盖一软，直接翻身躺下了。落后一步的小猫轻手轻脚地爬到他颈间，呼噜呼噜地环成了一条毛围脖，熨开一片恒温的暖。
崇应彪挨着猫躺着，小猫呼噜呼噜，他呼哧呼哧，声气交叠同频。等他的喘息声渐缓，呆望着洞外夜空，只见细小的雪花随凛风飘摇而落，飘到眼前，有的落在他脸上，有的还想钻进他脖子里，被小猫的皮毛挡住了。
他捻去猫须上的雪粒，轻轻呢喃，“真要命……偏偏这个时候下雪……”
北崇的雪夜可不是闹着玩的——落雪遮住星月，会让人迷失方向；溶雪覆盖路径，会让人赶不了快路；雪停后天变冷，不进屋不烤火，冻不死才稀罕呢！
“等出去了……先找路……这儿离城里也不近了……有马就好了……我就瞧过他们骑，看着也不难……下雪了，马不用人指路，自己就会回家的……
“要是有……”八岁的孩子被风吹得蜷缩起来，面容被自己的影子遮进暗处，含糊的言语里半是期盼，半是嘲讽，“要是有人来就好了……路过就行……”
趴在他颈上的小猫抬头蹭了蹭他的脸，叫了一声，就地跳开了。男孩连忙跟着起身，活动手脚，“先爬出去！”
他们此刻所在的平台狭窄，方才崇应彪躺下都要侧身，但很长，接近一条山壁上的突出小道。这片山壁陡峭，并无接力之处，小猫朝着前方跑去，崇应彪跟在后面慢慢挪步，一点一点地摸着山壁，寻找向上的路。
这次运气不好，崇应彪一直没有找到合适的缓坡，稍缓几分的地方，又摸不到能挂藤条的平台，处处不合适。一直到断崖尽头，发现了一片突出的乱石，显然是山崩时滑落堆积所成，突出的不少，或可接力——但崇应彪才踏上一只脚，就听石缝发出岌岌可危的裂声，还有簌簌的碎石掉落，显然承重有限。
小猫爬上去倒无碍，毕竟它又小又轻，就算钻进石堆间缝隙里也不见碎土松动。它已然率先爬了两丈高，但崇应彪一脚踩脱的土石声又将它引了回来。它歪头在石块和崇应彪之间转了几圈，似乎在用它拳头大的脑瓜思考着，而后叼起崇应彪腰间垂落的藤条，在身上绕了一个圈，抬头叫起来。
崇应彪也朝它叫唤的方向看了一眼，正是个稍缓的壁坡，勉强几个借力点，顿时明白了它的意思，“你带绳子爬到上面去？然后绳子从这里垂下来，我来爬？”倒也是实践过的方法了，“绳子在你身上绕圈干嘛？给你绑起来？之前不都是叼着就好吗？”
“昂！”小猫扒拉着山壁，爬了几下又掉落下来，抬头朝不太高兴地叫唤，“嗷！嗷呜！”
——太高了太陡了，叼着绳子不好爬？
这猫跟成精了一样，也不知道这刚断奶的年纪从哪儿修来的道行。崇应彪刚把绳子系在它身上，它就一口气从石堆窜了上去，爬得飞快，四爪蹬得土石簌簌滚动，很快爬到人眼难望的高处，钻到侧壁上一块突出的岩石后，冒出头来，支着耳朵朝……洞顶看？
只听“嗷”的一声，幽微月影中，崇应彪只见一个花影子从岩壁上的巨石尖端猛扑出来，朝洞顶斜上方掠去，其速度之快，滞空之久，飞跃之远，都远远超过小猫体型应有的极限——它在崇应彪的目瞪口呆中“砰”地撞进了洞顶积雪中，而后跟着大片大片的落雪……掉了下来！
电光石火，来不及反应，崇应彪全凭本能，飞快收回绳索，在小猫掉落深渊之前将它拉了回来，甚至因为太用力而和猫一起朝后撞在山壁上。
洞顶积雪簌簌落个不停，惊魂未定的崇应彪抱着猫跌靠一处，小猫显然也被吓得够呛，四爪尖尖都紧紧抓进崇应彪衣裳里，扎得他回神，又卷起衣角将它兜住头擦了又擦。
小猫在他怀力趴了一会儿，嘴里“呜呜昂昂”的，隐约是很委屈的意思，但很快又从他怀里钻出来，落在地上甩甩头，再次从原路爬上山壁。
这一次它扑落了更多的雪，还在洞顶抓拉几下，似乎找到了什么借力落脚的地方，但也只是延缓了它掉落的时间。但这次掉落也不像第一次那么惊险，它甚至多了一个往回扑的动作，崇应彪稳稳收绳，它就稳稳落回他怀里，爪尖在半空就收好，扑到他臂上只是软软的爪垫。
但终究是从几丈高跌落的大动作，对崇应彪这样的身高都可怕，更别提半臂长短的小猫了。当它又一次要跳出怀抱开始第三轮杂技冲刺时，崇应彪干脆地按住了它毛茸茸的脑袋瓜，屈指弹出了个脑瓜崩，在它尖嫩的“叽叽”声里远离石堆，“算了！不从那里走了，我们换条路走！”
被他按在怀里的小猫爆发出罕见的激动，它一边急切地挣扎，一边“叽叽”乱叫，拼命从他掌下挣出脑袋往上望，看看洞顶的残雪，“喵！”又看看崇应彪，“喵——”又看看洞顶，“喵！”
别看是只奶狸子，一路结伴走来，其英勇真不下成年狸猫，崇应彪一时也抱不住它，却不肯放手，一边用力抱它一边骂骂咧咧地发火，“干嘛？你这么喜欢蹦跶吗？这绳子都要断啦！我拉不住你，你就摔下去，我可不会下去捡你的！”
别看他只是个八岁的小孩，喊叫起来，其凶恶程度和饿急眼的野兽差不了多少，小猫被他吼得平了耳朵，还讨好地往他脖子上蹭头，等他不喊了，又用爪垫轻轻推他的下巴，往洞顶上最后一块反光的积雪看，又蹭蹭头，再往上看——
崇应彪疑惑地和它一起瞧上去。
他们离洞口只差几丈，洞顶山壁微微突出，天外月光几乎是无遮无挡地照着整片洞顶的山壁，壁上山石磷彩、细细冰溜、半残积雪和雪下的苔藓都一清二楚，而小猫扑了两次的那块山岩积雪已将近没了，只剩一小块冰一样的残留，在月光的照射下干净得几近透明，在凛风中微微摆动……摆动？
崇应彪眨眼再眨眼，甚至揉了两揉，终于看清，那根本就不是什么残冰积雪——根本就是一只雪白的大蘑菇！
崇应彪也不是什么没见识的野人，因身份便利，他见过几次各方国敬赠北伯侯的贡品，其中总有些奇珍土产，什么吃了能延年益寿的雪白龙鱼、切一片能吊一天命的老人参、落水里就能毒死一头牛的彩色石粉……记得冀州有次送东西给崇应麋他娘，里面就有这样白到透明的蘑菇，也就比平常蘑菇大一点，冻在雪里装盒送来，现在还用最纯的酒泡在罐子里，崇应麋那小兔崽子说什么那酒水喝了就能让人百病全消，三天不睡觉，只有父亲才能喝。
——而那朵劳什子的“灵芝”，还没有现在他头顶上蘑菇的一半大呢……
崇应彪举着小猫，人脸与猫头相觑，端得十二分严肃认真。
便是山中野人都知道，百兽有灵，遭冻饿伤患时，会自己在山上找药来吃。
“你是生病了，要啃那朵蘑菇吃吗？”
四肢不着地的小猫轻轻甩着尾巴，甚至点了点头，“昂！”
“别的蘑菇不行吗？”
“咪呜……”
“必须吃那个吗？”
“昂！”
虽然凭小猫嘴里的乳牙能不能啃吃蘑菇还两说，但崇应彪已经信了——这样聪明得快成精的狸子，怎么会在大雪天出来乱跑呢？和它娘找个背风的树洞躲着不好吗？怕不是生病了，才顶着风雪爬出来找药吧？
他在她眼上两片杂毛处摸了摸，“是你生病了要吃吗？还是给别人吃的？”
小猫缓缓眨眼，好像这个问题超出了它精怪一样的智慧。崇应彪又问了一遍，它也没有叫唤，而是用头顶在他手心里，眯起眼睛蹭了又蹭，像是在撒娇央求。
崇应彪看它活蹦乱跳的模样，也不像生病了，小狸子都是跟母亲生活的，大概是它娘生病了吧。
他又想起那只红色的狐狸了，半大不小的年岁，正是毛色鲜亮的时候。它那么漂亮，那么狡猾，他在草原上蹲了三天才猎到，它还咬了他一口，他都不计较，小心翼翼地从眼睛捅死了，没划破它半点皮毛。用它糅制出来的毛料半点不褪色，还是那么红灿灿的，在阳光里还亮粼粼的——姜婶一直跟他保证，那绝对是全北崇都独一无二的好东西……母亲一定会喜欢的……它明明那么好看……
“咪——”
小猫歪着头，窝在他手心蹭了又蹭，随着他无意识收紧手臂的动作，又爬回他胸前，蹭到脸上，舔得他眼下微微痒。
实在痒得好奇怪，他连忙将它放下，确定它身上的藤条还系得很结实，才朝石堆一推，说：“好啦，要蘑菇，你自己去叼吧。”
相同的路线，相同的声响，不知是因为重复多次全然熟悉，还是因为方才和崇应彪僵持时得到了休息，小猫第三次的飞跃分外成功。崇应彪紧紧抓着藤条这端，眼看那矫健的三花色影子飞扑上洞顶，在几个突起的石块处短暂腾挪，一口咬住了那朵大蘑菇，一个甩头将蘑菇连根拔起——他甚至听见了很响亮的一声——又借着同方向的力度摔落下去，不是掉进深渊，也不是掉进崇应彪怀里，而是洞口之外！
崇应彪手中的藤条末端终于到达了雪洞之外！
但等了几息，藤条依旧软趴趴地垂着，并没有平常小猫给它圈上固定桩后绷紧的力度。
崇应彪也不敢拽，生怕连猫带绳一同拽下来，只好拍着山壁喊，“喂！喂！喂！快去外面找个石头树根拉起来！喂！”
是摔坏了吗？还是找不到固定桩？但另一端可一点动静都没有，垂下来的藤条也没有被拖拽的迹象。
没有猫叫回应他，只有越来越近的风雪声，在这短暂的几息，崇应彪突然意识到——如果猫只是来叼蘑菇的话，那么从一开始，他们的目的就根本不同，只是相互借力朝同一个方向爬而已。
而现在，猫已经叼到了蘑菇，它……它是会自己解绳子的！
风雪声愈发凶猛，崇应彪听不见其他响动，但藤条另一端似乎有了移动的力道，它不断晃动着，摇摆着，似乎另一端有什么挣扎的动作……最后，绷紧了。
崇应彪轻轻拽了一下，没拉动，绳子确实绷住了。
正当他拉着绳子开始攀爬时，突然发现山壁边缘出现了一片积雪，雪块摇摇摆摆，在月光下焕发着晶莹剔透的光彩，其后三花色若隐若现——正是叼着大蘑菇的小猫，正趴在洞口，向下张望着。
它叼着大蘑菇，竭力歪过头，不使巨大的菇伞遮住它的视线，这才看到崇应彪。
而崇应彪紧紧攥着绳子，在向上攀爬的同时，竭力抬起头，瞄见了它。
一人一猫的视线在寒风中交汇。
【4】
他看到那双兽类的眼睛，在幽微的月光中微微发着亮，轻而缓地眨动着，流露出某种人一样的复杂的意味。
甚至比人的眼睛更复杂——因为人在很多时候也是头脑空空，思考和情感都荒芜得像大雪后的旷野，望进去只有一片浅白的情绪，和更多的空荡——而它的眼睛虽然清澈，泛着初生的稚嫩，甚至未必能装下多少颜色，此刻却好像深邃难言，翻涌了万千意味，洞彻目之所及的一切，无论虚实。
——那眼神深邃到，几乎称得上是在凝望。
那双猫儿的眼睛深深地凝望着他，明明白白地映着他的影子，又仿佛承载了更多说不清也道不明的东西。八岁的崇应彪不知道那是什么，似乎也从未在他此前的人生中拥有过，它是如此地陌生，但稍一瞥见，就本能般地为之吸引，生出了渴望。
“你等我！”他不假思索地喊起来，“等我上去，我带你回家！”
他看到小猫耳朵一抖，像是听懂了，而后轻轻甩头，被菇伞遮住的腮帮似乎动了动，露出的圆眼睛眯起浅浅的一弯，是猫类特有的笑。
那样的表情是如此的熟悉，那是崇应彪短暂的人生里最易获得的遭遇——总是这样，弯起眼睛微微地笑，然后摇头，坚定而不容反驳地拒绝。
他心里一空，“你别走！你得等我！你一定要等我！”
话音没落，甚至还没全然出口，那叼着白菇的三花狸子已然重新睁圆了眼睛，扭头离开洞崖，在他的视线里“嗖”地消失不见。
他惶急地扯着藤条，手脚并用地往上爬，很快临到洞口，洞外风雪近在咫尺，他急切地腾出手朝山壁撑去，冷不防落手一片湿滑苔藓，全无摩擦。一手力道猝然落空，双脚随之趔趄滑下。而唯一攥着藤条的另一只手也撑不住急坠的半边身子，甚至在汗湿中再没攥不住，朝下荡了一荡，眼看着就要在此功亏一篑——
藤条突然一紧，像是有道大力从另一端狠拉了一把，直接将悬吊空中的男孩连人带绳拽上了洞口，甚至止不住势头，一头栽进洞外的积雪里。
崇应彪呛了一口雪，却也顾不得了，爬起来就朝身前黑影一扑，惊喜中淌了满脸泪，“你没走啊……”
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