夜色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在金陵城的檐角。濮阳长羡跟着青黛穿过窄巷，月白长衫的下摆扫过结着薄霜的青石板，发出细碎的声响，很快被远处巡夜兵丁的梆子声盖过。
织造坊的朱漆大门紧闭着，铜环上挂着明晃晃的锁链，锁眼处还凝着冰碴。青黛往手心呵了口白气，拽着濮阳长羡绕到侧门，那里堆着半人高的废弃木料，正好挡住了门楣上悬着的气死风灯。
“这门轴我前日就松了。”青黛从靴筒里摸出根细铁丝，三两下便挑开了锈蚀的门闩。门轴转动时发出“吱呀”一声，在寂静的夜里格外刺耳，濮阳长羡下意识按住她的手，侧耳听了片刻。远处更夫的梆子敲过四更，除了风吹过枯树枝的呜咽，再无别的声响。
坊内弥漫着浓重的苏木与皂角混合的气味，只是此刻被一股若有似无的腥甜气冲淡了。十几个染缸并排立在院中，缸沿结着深紫发黑的冰壳，像凝固的血。濮阳长羡走到最近的染缸前，借着从破窗漏进来的月光往里看，缸底沉着些细碎的银箔似的东西，指尖刚要触到缸沿，就被青黛拽住。
“别碰，孔师兄说墨血藤遇水会渗毒。”青黛从怀里掏出块帕子，蘸了点随身携带的烈酒，在缸沿擦了擦，帕子立刻染上青黑。
正屋的窗纸上透着微光，隐约有烛火晃动。濮阳长羡示意青黛留在原地，自己贴着墙根往窗下挪，月白长衫与冰冷的砖墙相贴，寒意透过衣料渗进来，让她打了个轻颤，却依旧脚步轻稳。
窗缝里漏出的话语断断续续，是两个男人的声音在争执。
“这批货必须天亮前运走，金吾卫已经查到柳掌柜了。”
“急什么？封城令一时半会儿解不了，等风声过了。”
“等不及了！”另一个声音陡然拔高，又迅速压低，“昨日玄武观的人来过，玄清那老道精明得很，再拖下去要出乱子。”
濮阳长羡的心猛地一沉。玄武观，玄清。
突然，屋内的烛火灭了。濮阳长羡立刻矮身躲到廊柱后，只见两个黑影从正门窜出来，其中一人背着个沉甸甸的麻袋，脚步踉跄地往后院走。她瞥见那人腰间挂着块腰牌，月光闪过的瞬间，看清了上面刻着的织造司三个字。
“跟上去。”濮阳长羡对悄然跟来的青黛低语。
后院的柴房锁着把大铜锁，那两人却熟门熟路地摸到房梁上，摸出把钥匙打开锁。麻袋被扔进柴房时发出咚的一声，像是撞到了什么硬物。濮阳长羡趴在柴房后墙的草垛上，透过墙缝往里看。麻袋被解开了，里面滚出来的不是绸缎，竟是个被捆着手脚的少年，嘴里塞着布团，一双眼睛在黑暗里亮得惊人。
“这小崽子看见我们往染缸里加东西了。”背麻袋的人啐了口，“留着是祸害。”
“等送完货回来处理，别耽误了时辰。”另一个人拽着他往外走，“记得把门锁好，别让野狗闯进来。”
柴房的门重新锁上时，濮阳长羡听见少年发出呜咽的挣扎声。她示意青黛去望风，自己摸到柴房侧面的气窗，窗棂是朽坏的木头，轻轻一掰就断了。
“别怕。”她跳进柴房时，少年吓得缩了缩，看清她月白长衫上沾着的草屑，又愣住了。濮阳长羡解绳索的手很稳，指尖触到少年冰凉的手腕，才发现他手臂上有几处青紫的瘀伤。
“他们往染缸里加了什么？”她取下少年嘴里的布团，声音放得极轻。
少年喘着气，眼睛瞪得圆圆的：“是黑色的粉末，洒在染料里会冒泡泡。前天我去倒废料，看见他们从地窖里搬出来的。”
地窖。濮阳长羡的心又是一紧，刚要追问，就听见青黛在外面学了声猫叫。这是有动静的信号。她迅速将少年从气窗推出去：“跟着我同伴走，去城东玄武观找玄清观主，报濮阳长羡的名字。”
少年刚爬出去，柴房的门就被撞开了。两个黑衣人举着火把冲进来，火光映在他们腰间的腰牌上，濮阳长羡这才看清，那不是普通的织造司腰牌。
“跑得了和尚跑不了庙。”其中一人冷笑，手里的钢刀在火把下泛着寒光，“柳掌柜没说错，果然有个穿白衫的女人。”
濮阳长羡往后退了两步，后背抵住冰冷的柴堆。她没看那两人的刀，目光落在他们脚边的麻袋上，方才少年滚出来时，麻袋口勾住了墙角的钉子，露出里面半片深紫色的锦缎，正是黛墨锦。
“你们是谁的人？”她声音依旧清冷，听不出半分惧意。
黑衣人刀刃上的寒光映在濮阳长羡眼底，她却像没看见般，指尖轻轻拂过身后柴堆上的枯草，动作缓得像在拂去衣上的落叶。
“腰牌边角的虎颜花，”她声音不高，却字字清晰，像冰珠落在青石上，“十年前岭南节度使私印上的纹样，倒是没想到还能在金陵看见。”
左边的黑衣人脸色骤变，握刀的手猛地收紧，指节泛白：“你到底是谁？
“柳掌柜在悦来客栈藏的货，该不是要送进盛京吧？”她忽然轻笑一声，笑意却没到眼底，“皇后娘娘的赏菊宴在即，用染了毒的锦缎做贺礼，倒是别致。”
右边的黑衣人猛地后退半步，撞在身后的柴草垛上，发出哗啦声响。火把的光在他脸上晃过，能看见他脖颈上暴起的青筋，显然是被说中了要害。
濮阳长羡趁他分神的瞬间，突然将身前的柴草往前一推。干燥的秸秆像瀑布般倾泻而下，正好糊了左边黑衣人一脸。那人呛得咳嗽不止，钢刀在慌乱中劈在旁边的木架上，震得几个染缸盖子哐当乱响。
顺势爬出柴房，青黛正带着少年往侧门跑，看见她出来，立刻挥手示意：“这边！”
三人钻进织造坊的废料堆，那里堆着半人高的染坏的绸缎，五颜六色的布料在夜色里像浮动的云。濮阳长羡拉着少年往深处躲，青黛则捡了几块石头，往相反方向扔去，石子砸在空染缸上，发出咚咚的闷响，果然引走了大半追兵。
“往地窖走。”濮阳长羡按住剧烈喘息的少年，指尖指向西北角，“你说的地窖入口在哪？”
少年指着废料堆后的青砖地：“在那块砖下面！”
青黛立刻蹲下身去抠砖缝，指甲缝里很快渗出血珠。濮阳长羡则转身望风，月白长衫在料堆缝隙里若隐若现，像株在寒风里挺腰的白梅。远处传来金吾卫的梆子声，已经敲过五更，天边泛起了鱼肚白，可金陵城的城门依旧紧闭着，墙头上的守军换了岗，铁甲相撞的脆响在寂静的清晨格外刺耳。
“开了！”青黛用力掀开青砖，下面露出个黑黢黢的洞口，飘出股浓重的苏木混合着苦杏仁的气味。
濮阳长羡先将少年推下去，又让青黛紧随其后，自己则捡起块染了靛蓝的布料，往气窗的方向扔去。布料落地时带起的风声，果然引来了剩下的追兵。
“在那边！”黑衣人怒吼着冲过来时，她正好钻进地窖，反手将青砖盖回原位。
地窖里漆黑一片，只能听见彼此的呼吸声。青黛从怀里摸出火折子，晃出点微光，才看清这是个不大的空间，四壁码着十几个陶罐，罐口封着红布，上面用朱砂画着诡异的符咒，正是少年说的装黑色粉末的坛子。
“往这边走。”少年指着地窖尽头的窄门，“我前日看见他们从这里搬坛子。”
门后是条仅容一人通过的甬道，墙壁湿漉漉的，不时有水滴落在头顶。
走了约莫半柱香的功夫，前方出现微光。少年欢呼一声：“是出口！”
出口藏在玄武湖西岸的芦苇荡里，一块半沉在水里的青石板下。三人爬出来时，晨雾正浓，湖面飘着薄薄的白纱，将远处的覆舟山笼得若隐若现。几只白鹭被惊动，扑棱棱掠过水面，翅膀带起的水珠落在濮阳长羡的发间，冰凉刺骨。
“玄武观在覆舟山半山腰，”青黛拧着湿透的衣角，指尖冻得发红，“只是现在上山的路被金吾卫封了，说是怕疫病传到观里。”
濮阳长羡望着湖对岸城墙的方向，那里的烽火台已经升起了晨烟，按照规制，这是城内生变的信号。
“绕去后山。”她抹掉脸上的水雾，月白长衫湿了大半，贴在身上勾勒出清瘦的轮廓，却依旧脊背挺直，“我知道有条采药人走的小路。”
后山的路比想象中难走，满是碎石。青黛扶着少年走在前面，濮阳长羡殿后，时不时要拨开挡路的枯枝。她的手肘在柴房撞过，此刻发力时疼得钻心，却只是默默放慢脚步，不让前面两人察觉。
快到山腰时，忽然听见林子里传来脚步声。青黛立刻将少年拽到树后，濮阳长羡则往石缝里缩了缩，月白长衫与周围的霜白岩石融在一起，若非细看，竟难辨出人影。
是两个穿灰袍的道童，背着药篓往山下走，边走边低声交谈。
“师父说今日必须把药送到水西门，那边的疫病又重了。”
“可金吾卫看得紧，说是怕把病气带到观里……”
“师父说那些不是疫病，是中了毒。”
濮阳长羡的心轻轻一动。
等道童走远，她才从石缝里出来，指尖拂去肩头的草屑：“走吧，玄清道长知道我们会来。”
玄武观的山门隐在苍翠的松柏间，朱漆斑驳，却透着股沉静的仙气。守山门的道童见了濮阳长羡，果然没多问，只是稽首行礼：“师父在三清殿候着。”
三清殿里香烟缭绕，正中的老君像慈眉善目，俯视着跪拜的香客。玄清道长背对着门口站在蒲团前，一身洗得发白的道袍，手里捻着串菩提子，听见脚步声便缓缓转过身。
他约莫六十岁年纪，面容清癯，眼神却亮得惊人，落在濮阳长羡身上时，带着几分探究，又像是早就了然。
“果真有故人之姿……”
濮阳长羡的指尖猛地收紧。
“道长认错人了。”她微微颔首，语气平淡无波，“民女濮阳长羡，特来求见玄清真人，为金陵城的‘疫病’讨个方子。”
玄清笑了，笑声在空旷的大殿里荡开，惊起梁上几只栖息的鸽子。“方子在民女袖中，”他指了指濮阳长羡的袖口，“那半块黛墨锦残片，可比贫道的药方有用多了。”
濮阳长羡沉默片刻，从袖中取出用帕子包着的锦缎残片，递了过去。玄清接过，放在鼻尖轻嗅，眉头渐渐蹙起：“果然是墨血藤。”
“道长可知这毒为何会出现在金陵的染缸里？”青黛忍不住追问，少年也睁大眼睛望着玄清。
玄清将残片放在案上，取过纸笔写下几行字，又用火漆封了，递给身边的道童：“把这个送去吏部尚书府，就说玄武观有疫病良方献上。”等道童走后，他才转向濮阳长羡，声音压得极低：“宫中有人要接机除掉谁呢？想必殿下会比在下更为清楚。”
濮阳长羡握着茶杯的手微微一顿，茶水晃出些微涟漪。她猜想应该与自己那位正宫嫂嫂有关，却不知道她的那位嫂嫂想要除掉何人。
“皇帝贪图享乐，大皇子在监国期间，查处了不少皇后娘家的贪腐案。”玄清叹了口气，指尖敲着案上的残片。
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