从茶肆回来后，吕思祐的心就像揣了团火。她表面上依旧如常，给念金缝新袄，听母亲说上京的琐事，夜里却对着地图反复描摹——从会宁府到辽阳府，再经燕京、河北，一路向南，每段路程都像根细线，牵着她回江南的念想。
吕绎这些日子正忙着陪完颜亶临摹徽宗的瘦金体，时常深夜才归，身上带着酒气和墨香。有次他醉后拉着吕思祐的手，指着墙上新画的《汴京秋忆图》：“你看这金明池，爹画得像不像？陛下说，赶明儿让我画套《南巡图》，送临安去，也算……也算给你伯父带个信。”
吕思祐看着父亲鬓边的白发，心里一阵刺痛。她知道，父亲早已被上京的安逸磨平了棱角，那点对故国的念想，只剩书画里的残痕。她不能指望他，只能靠自己。
离商队出发还有五日时，吕思祐终于等来机会。完颜亶在宫中设宴，召了吕绎和几位通晓汉学的女真贵族赴宴，府里的守卫都去了前院待命，后院只有两个老卒守着。她换上一身粗布男装，是孙轸托人送来的，又把孙轸给的腰牌藏在靴筒里，对着铜镜抹了把灰，遮住脸上的疤痕。
“姐姐这是去哪？”念金抱着个布老虎跑进来，大眼睛忽闪忽闪的。这孩子已经六岁，知道了些世事，却总爱缠着她。
吕思祐蹲下来，摸了摸他的头，声音发颤：“姐姐去给你找汴京的糖人，很快就回来。”她把那半块刻着残莲的玉佩塞进他手里，“这个给你，想姐姐了就看看。”
她趁老卒换岗的间隙，贴着墙根溜出后院。上京的夜比五国城暖些，街道上还有零星的灯火，她按着孙轸说的路线，往南城的货场跑，靴底的雪水浸湿了裤脚，冷得刺骨，却不敢停。
货场的角落里，果然停着几辆马车，车身上印着“顺昌号”的标记。一个裹着皮袄的汉子正在点数，正是孙轸说的王掌柜。吕思祐刚要上前，就见两个金兵举着火把走过来，她慌忙躲进草堆，心跳得像擂鼓。
“王掌柜，明儿就出发了？”金兵的声音带着酒气。
“是啊，早走早回，家里婆娘还等着呢。”王掌柜笑着递过两坛酒，“辛苦两位兄弟多照看。”
金兵走后，吕思祐才从草堆里爬出来，满身草屑地跪在王掌柜面前：“王掌柜，我是孙轸先生的朋友，求您带我走！”
王掌柜愣了愣，看清她的模样，又摸了摸她靴筒里的腰牌，眉头紧锁：“孙先生倒是提过，可你这身份……”他看着她眼里的泪，终究叹了口气，“上车吧，躲在货箱里，到辽阳府再说。”
马车颠簸着驶出上京城门时，吕思祐从货箱的缝隙里往外看，见城墙越来越远，城楼上的灯火像颗颗将灭的星。她忽然想起母亲鬓边的白发，父亲醉后的叹息，还有念金手里的玉佩，眼泪无声地滚下来，砸在粗糙的木板上。
她不知道此去能否成功，不知道前路有多少艰险，可风从缝隙里灌进来，带着南国的湿润气息，像母亲当年唱的《江南好》，轻轻拂过她的脸颊。
马车在雪原上走了七日夜，终于抵达辽阳府。这座金国的东京比上京更繁华，街道上能看见穿汉服的汉人商贩、百姓和戴皮帽的女真人并肩而行，屋檐下的冰凌挂得像水晶帘子，映着“顺昌号”的幌子，晃出几分江南的影子。
王掌柜把吕思祐安置在城郊的货栈里，给了她身干净的棉布袄：“公主委屈几日，商队要在辽阳补给，三日后出发去燕京。”他顿了顿，递过个油纸包，“这是孙先生托人捎的干粮，路上吃。”
货栈的日子清苦却安稳。吕思祐白日帮着伙计们缝补破损的货袋，夜里就对着地图描摹前路。她听商队的人说，燕京如今归金国管，却住着不少郑国流民，河北一带更是义军四起，说不定能遇到往江南去的队伍。
第三日清晨，王掌柜却面色凝重地来找她：“公主，出事了。昨夜府衙突然查货，好像……好像有人泄了消息。”他指着窗外，“街角多了几个生面孔，怕是盯上咱们了。”
吕思祐的心猛地沉下去：“那怎么办？商队还能走吗？”
“走是能走，只是……”王掌柜搓着手，面露难色，“带着公主太扎眼，不如……”
“我明白。”吕思祐打断他，从包袱里摸出那把五国城的泥土，塞进他手里，“若我走不成，烦请掌柜把这个带回江南，埋在……埋在有桃花的地方。”
正说着，门外传来一阵喧哗。是孙轸托人送来的信，字迹潦草，说上京已发现公主失踪，正往辽阳府发海捕文书，让她务必今日就走，另有一队往燕京送绸缎的商队，是他族弟领头，此刻正在东门等着。
“公主快走！”王掌柜推了她一把，塞给她个钱袋，“沿着东城墙走，第三个豁口出去，有人接应！”
吕思祐提着包袱往东门跑，棉鞋踩在冰面上，几次差点滑倒。路过街角的布庄时，看见墙上新贴了张告示，上面画着个女子的画像，眉眼间竟有几分像她，只是标注着“郑室逃妇，悬赏缉拿”。她慌忙低下头，用头巾遮住脸，心脏在胸腔里疯狂跳动。
东城墙的豁口处，果然停着辆不起眼的马车，赶车的是个面生的汉子，见了她，低声道：“孙先生族弟，上车。”
马车驶离辽阳府时，吕思祐回头望了一眼，这座金国的东京在晨雾里若隐若现，像座困住了无数人的牢笼。她不知道前路有多少关卡，不知道能否顺利穿过燕京和河北，可风从车帘的缝隙里钻进来，带着越来越浓的暖意，她知道，自己正往南走，往那个叫“故国”的地方走。
车轴转啊转，像在数着日子。吕思祐摸了摸怀里的钱袋，听着赶车汉子哼的江南小调，忽然笑了，眼泪却跟着掉下来。原来那些以为早已磨掉的念想，那些在五国城、在上京刻意压下的期盼，一直都在，像埋在冻土下的种子，只等一阵南风，就能破土而出。
燕京就在前方，河北、河南就在前方，江南……也就在前方。
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