夜深了，睿思殿的烛火还亮着。吕绰推开案上的奏折，指尖捏着枚磨损的玉扳指——那是他三岁生辰时，母妃林婕妤亲手为他戴上的。
殿外的风卷着雨丝掠过窗棂，像极了冷宫的铁窗在呜咽。他总在这样的夜里想起那座被高墙围着的院落，青砖缝里长着半人高的野草，母妃穿着洗得发白的旧宫装，坐在石阶上教他背《论语》。“阿绰要好好读书，将来做个有用的人。”她的声音很轻，带着挥不去的疲惫，却总在他走神时，用温热的手摸摸他的头。
那年他刚记事，宫里的人都绕着他们母子走。有次他追着只白蝴蝶跑到御花园，撞见父皇正把老七吕绎架在肩头，张才人在旁边笑着递果子。父皇看见他，脸上的笑一下子没了，眉头拧成个疙瘩：“谁让你来的？回你母亲那里去。”
他攥着衣角往后退，听见张才人柔声说：“陛下，阿绰还小呢。”父皇却没看她，只盯着他的背影：“养不教，父之过。林氏教出的儿子，少在朕跟前碍眼。”
后来母妃被打入冷宫，他被过继给无子的贤妃。贤妃待他不算坏，却总隔着层，夜里给他盖被子时，手指碰到他的肩会轻轻一颤。他知道，宫里的人都记得，他是那个“构陷妃嫔、勾结外官”的罪妇之子。
七岁那年，他在角门撞见冷宫的太监送饭。铁盘里的糙米饭上飘着几根咸菜，母妃隔着栏杆伸出手，指甲缝里全是泥：“阿绰，让母妃再看看你。”他刚要跑过去，就被贤妃宫里的嬷嬷死死拉住：“殿下忘了陛下的话？那是罪人，不能认！”
他看着母妃的手无力地垂下去，栏杆的影子在她脸上划出道道沟壑。那是他最后一次见她，半年后，冷宫传来消息，林婕妤“病逝”了。父皇只淡淡地“嗯”了一声，转头就带着老七去了金明池。
御座的扶手冰凉，吕绰摸着上面的龙纹雕刻，指尖划过龙鳞的棱角。案上摆着两份宗卷，一份写着“彭城郡王吕绎”，一份是他自己的“霍国公吕绰”。墨迹都褪了色，却还能看清册封的日期——老七封郡王那年，比他小八岁，比他封郡王早了整整五年。
他想起十五岁那年，父皇在紫宸殿给老七授王印。老七穿着锦缎王袍，怯生生地抓着父皇的袖子，父皇却笑得眼角堆起褶子：“阿绎别怕，将来这天下，都是你的。”满朝文武的目光都落在老七身上，没人看站在角落的他。那天他刚被封为霍国公，府邸在城南的陋巷里，墙皮都脱了，比老七的郡王府差了不知多少。
更让他憋气的是老七的同母妹妹吕宜静。那丫头两岁就得了宝安公主的封号，出嫁时改封郢国公主，父皇赏了座占地广大、美轮美奂的府邸，琉璃瓦盖的楼阁，玉雕的栏杆，连她宫里的宫女，月钱都比他的伴读多。有次他路过郢国公主府，听见里面传来丝竹声，隔着墙都能闻见龙涎香的味道，而他的国公府里，连点像样的熏香都没有。
“陛下，该歇息了。”太监的声音打断了他的思绪。
吕绰没动，只盯着窗外的宫墙。那墙太高，把他困了三十多年，从霍国公到安化郡王，再到康王，每一步都走得比老七弟。老七做太子时，他还在封地查田赋；老七登基时，他连参与朝政的资格都没有。父皇弥留之际，攥着老七的手说“守好祖宗基业”，看都没看跪在床边的他。
“守好？”他低声嗤笑，指节捏得发白，“把燕云十六州的百姓当筹码，把花石纲堆成山，把主战的大臣一个个贬走、把搜刮上来的民脂民膏拱手送给虏人——这就是他教给老七的‘守业’？”
案上的烛火“噼啪”爆了个灯花，映出他眼底的红。这几年他打着“迎回渊圣、太后”的旗号，其实心里比谁都清楚，迎回来又如何？老七在五国城冻了这些年，早成了个废物，回来也坐不稳这龙椅。
“昏君。”他对着空无一人的殿角低语，声音轻得像叹息，“父子俩都是昏君。”
窗外的雨停了，月光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的影。吕绰站起身，走到殿外，望着皇城深处的宫墙。那墙曾困住他的少年，困住他的不甘，如今却成了他的屏障。
三更的梆子敲过，吕绰还坐在睿思殿的楠木椅上。案头的龙涎香燃尽了最后一寸，余烟袅袅，恍惚间竟飘来一丝甜腻的香气——像极了张贵妃宫里常用的梨花香露。
他又想起那个午后了。
那时他刚被过继给贤妃不久，不过六七岁的年纪，穿着不合身的锦袍，被宫人领着去给张贵妃请安。远远就听见福宁殿后的小花园里传来笑声，银铃似的，是四妹吕宜静的声音。
他扒着月亮门的门框往里望，心一下子揪紧了。
父皇正推着一架雕花秋千，秋千上坐着的正是老七吕绎，粉雕玉琢的小人儿笑得咯咯响，衣袍上的银线在阳光下闪得人睁不开眼。张贵妃站在旁边，手里拿着颗蜜饯，等秋千荡到跟前就往老七嘴里送，眼角的笑意比春日的阳光还暖。宝安公主更小，才刚会跑，绕着秋千疯跑，时不时扑到父皇腿边，抢过蜜饯就往自己嘴里塞，父皇也不恼，弯腰掐掐她的脸蛋，声音是他从未听过的温柔：“小馋猫，跟你娘一个样。”
他看得呆了，脚底下不知被什么绊了一下，“咚”地撞在门框上。
笑声戛然而止。
父皇转过头，脸上的笑意瞬间褪得干干净净，只剩下冰霜似的冷：“谁让你来的？”
他吓得腿一软，差点跪下，贤妃宫里的女官忙上前打圆场：“回陛下，是奴带霍国公来给贵妃娘娘请安。”
张贵妃倒是笑着打了圆场：“陛下别怪孩子，阿绰许是闻着我院里的花香了。”说着就要让宫女搬个杌子，却被父皇抬手拦住。
“不必了。”父皇的目光扫过他，像刀子刮过似的，“贤妃没教过你规矩？长辈说话，哪有晚辈窥看的道理？”他顿了顿，声音更冷，“带他回去，让他好生读书。”
他被嬷嬷半拖半拽地拉走时，身后又响起了笑声。老七的秋千荡得更高了，父皇的手稳稳地推着，张贵妃正弯腰给宝安公主系散开的鞋带。那团暖融融的光晕里，每个人的脸上都带着笑，唯独没有他的位置。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。那架秋千，他只在画册上见过，是西域进贡的紫檀木做的，上面镶着宝石。贤妃宫里的秋千是旧的，木头都裂了缝，他每次想荡高些，都会被嬷嬷劝住：“殿下仔细些，别让陛下知道了烦心。”
窗纸泛白时，吕绰终于动了动。他抬手按了按发紧的额角，指尖触到一道浅浅的疤痕——那是十岁那年留下的，和宝安公主争执时被推倒在石阶上磕的。
那日是端午，宫里按例在金明池摆宴。他跟着贤妃坐在末席，看着宝安公主穿着蜀锦做的新裙，被父皇抱在膝头，手里把玩着颗鸽卵大的珍珠。那珍珠他认得，是去年交趾国进贡的贡品，父皇转头就赏了宝安公主。
宴席散后，他在回廊里撞见吕宜静。她正把吃剩的粽子往鱼池里扔，水花溅湿了他的袍角。
“你弄脏了我的新袍子！”他忍不住呵斥，那是贤妃好不容易求来的料子，他只敢在节庆时穿。
吕宜静却叉着腰，下巴抬得老高：“弄脏了又怎样？这是我爹爹的宫，我想扔就扔！”她说着，竟伸手去扯他的袖子，“你这个没人要的，凭什么穿这么好的料子？”
他被骂得心头火起，推了她一把。谁知吕宜静顺势就坐在地上，扯开嗓子大哭，眼泪还没掉下来，父皇已经闻声走来。
“怎么回事？”父皇的声音带着怒意。
吕宜静扑进父皇怀里，指着他哭诉：“大兄打我！他说我是小馋猫，还说……还说我娘是狐狸精！”
他急得脸都红了，忙辩解：“我没有！是她先骂我，先动手扯我袍子的！”
可父皇连听都没听。
“啪”的一声，他脸上结结实实挨了一巴掌，力道大得让他踉跄着后退了两步，撞在廊柱上，额角顿时渗出血来。
“孽障！”父皇指着他的鼻子，唾沫星子喷在他脸上，“朕看你是没学好！贤妃就是这么教你的？对妹妹动手，还敢顶嘴！”
他捂着火辣辣的脸，看着父皇小心翼翼地给宝安擦眼泪，听着张贵妃柔声劝“陛下息怒，小孩子打闹罢了”，忽然觉得额角的伤口一点都不疼了，心里却像被无数根针在扎。
吕宜静偷偷从父皇怀里探出头，冲他做了个鬼脸。
他死死咬着嘴唇，没敢再哭，也没敢再辩解。血顺着脸颊流进嘴里，咸腥的味道，比金明池的莲子还苦。
晨光透过窗棂照进来，落在案上的两份地契上。一份是郢国公主府的图纸，亭台楼阁，水榭回廊，连花园里的假山都标注着“太湖石”；另一份是他早年的霍国公府，不过三进院落，连口像样的池塘都没有。
吕绰的手指在图纸上摩挲，指腹碾过“郢国公主府”那几个烫金大字，忽然想起吕宜静出嫁那日。
送亲的队伍从朱雀大街排到了城门口，嫁妆装了整整八十抬，最惹眼的是一座玉雕的屏风，上面刻着“百子千孙”图，据说光打磨就用了三年。父皇亲自送她上轿，还笑着说：“我的静儿，要做天底下最风光的公主。”
而他的霍国公府，是在他十五岁那年赐下的。
他带着侍从去看时，心凉了半截。院墙的砖缝里长着草，正厅的梁木有些歪斜，后院的井里甚至能看见漂浮的枯枝。管事内监赔着笑解释：“国公放心，小臣这就让人修缮。”可他知道，这不过是场面话——父皇的心思，从来不在他身上。
那时老七吕绎已经是彭城郡王了，府邸在金水桥畔，琉璃瓦在阳光下能晃花人的眼。他路过时，总能看见老七在府里的演武场上射箭，身边围着一群世家子弟，鞍前马后地伺候着。
他攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
凭什么？
老七不过比他小八岁，论读书，他过目不忘；论骑射，他能百步穿杨；论处理庶务，他十三岁就帮着贤妃打理府中事宜，井井有条。可父皇眼里从来只有老七，连带着对四妹也有求必应、百般娇惯。
老七封王那年，他去恭贺。老七穿着郡王的蟒袍，怯生生地躲在张贵妃身后，父皇却拍着他的背，对满朝文武说：“朕的阿绎，有仁君之相。”
他站在人群里，看着老七胸前的王印，忽然觉得那金镶玉的印玺，像块烙铁，烫得他眼睛生疼。
他明明是长子，却活得像个外人。母亲的罪，像道无形的枷锁，锁了他一辈子。
殿外传来扫地的声音，吕绰抬头望向窗外，天已大亮。他起身走到那面巨大的穿衣镜前，镜中的人两鬓已生华发，眼角的皱纹里藏着三十年的隐忍。
可只有他自己知道，那隐忍之下，藏着多少不甘。
他想起父皇驾崩前的那个夜晚。
他跪在御床前，听着父皇气若游丝地交代后事。老七已经被立为太子，父皇握着他的手，断断续续地说：“阿绰……你是兄长……要辅佐好你弟弟……”
他低着头，声音平静无波：“儿臣遵旨。”
可心里的恨意，却像野草一样疯长。
辅佐？凭什么？
老七除了会吟诗作赋，懂什么治国？他登基不过两年，就把好好的江山折腾得千疮百孔，金军兵临城下时，只会哭着喊着要议和。
若当年父皇传位给他，怎会有靖康之耻？怎会让宗庙倾覆、中原沦陷、百姓流离？
“昏君……”他对着镜子，无声地吐出两个字，嘴唇颤抖着，“父子俩都是昏君！”
案上的奏折里，“迎回渊圣、太后”的字眼刺得他眼睛生疼。
迎回？迎回来让他再当一次皇帝吗？
他冷笑一声，将奏折扔在地上。
这江山，本就该是他的。
从他被父皇冷落在秋千旁的那个午后起，从他额角磕出血却只换来责骂的那个端午起，从他看着老七的王印闪闪发光的那个瞬间起，就该是他的。
老七就该在五国城待着，在那苦寒之地，好好反省自己的昏庸。
他走到窗前，望着宫墙外的江南春色，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。阳光落在他身上，却暖不透那颗早已被怨恨浸透的心。
这龙椅，他坐定了。谁也别想抢走，包括那个远在北国的七弟。
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