孟昭音后退一步，仰头看向檐上牌匾，再次确认自己没有走错地方。
匾上的露华浓三字已落了半层灰。
她看着紧闭的门窗，抬手轻拍门扉，表明身份：“我是柳氏的人。”
里面依旧冷寂，孟昭音稍稍提声安抚：“你不必忧心。”
半晌后大门半开，门后是一张清美又冷颓的面容。
孟昭音的目光落到眼前人左眼尾处用胭脂画作的花。
她眼尾描画的那朵花分明正在花期，开得最盛，却无端给人一种摇摇欲坠的凋零之感。
“你是谁？”
“我姓孟，”孟昭音对上一双泛着冷意的眼睛，她止住那人即将要关门的手，“我是孟昭音。”
花想容欲要挣离的手顷刻顿住，她这时才认真看向孟昭音。
长平街人声渐盛，花想容不愿在外多做拉扯，她退后一步，让孟昭音二人入内。
孟昭音踏进屋中，只见屋中摆设半旧，毫无人气。
若是让翠珠来了，定会大失所望地指着店中的胭脂水粉说句过时。
奈何孟昭音常年居于尼姑庵，并不知晓上京女娘如今时兴何物。
她微微矮身，目光一一掠过装着口脂的青瓷小罐。
同门匾上落了灰的字不同，这些藏香的瓶罐一尘不染。
“孟姑娘大驾光临，为做什么？”
花想容的声音不含任何情绪。
孟昭音眉眼含笑，回身道：“为我阿娘看看想容姑娘。”
花想容远远站着，听了这句话也仍是那副冷情的模样。
“若我想要这支眉黛，应给花掌柜多少银两？”
孟昭音忽从手边挑出一支眉黛问道。
花想容扫了一眼，开口：“这颜色已经过时了。”
孟昭音闻言，将那支眉黛放回。她唇瓣微抿，似有些无措苦恼。
淡淡天光落她长睫，恍惚故人眼眉。
花想容抿唇，想起孟昭音五年遭遇，自觉失语：“此为旧物，不堪为姑娘描妆。”
孟昭音垂眼，脸上含着淡淡的笑，没再开口说话。
她走走逛逛，挑挑拣拣，似乎是真来买东西的。
花想容道：“孟姑娘若想花银两，不远处开了一间新铺子，或许比这里更适合你。”
孟昭音拿起一只小瓷瓶，轻轻打开盖子，杏花香扑鼻而来。
“是吗？可我更喜欢这里。”
花想容静静看着孟昭音：“你到底想做什么？”
孟昭音放下香粉，从月枝手中接过一张地契，慢慢走到花想容身旁。
“我喜欢这里，所以想让这里……重见天光。”
花想容盯着地契上的柳氏朱印，目光移至孟昭音那双肖似故人的眉眼上。
……她方才便不该因为这双眼睛心软。
“我还想知道，五年前还风光无两的露华浓，如今为何没落至此？”
花想容冷笑：“你只见表面风光，却不知道风光底下藏了多少不能见光的事。”
“柳云韶活着的时候，那些肮脏的东西不敢露面。”
“可她死了。”
花想容的声音轻了半瞬，很快又冷声道：“柳云韶死了。”
不过三年，露华浓便被那些隐于阴暗的爪牙借谣言污语扑杀殆尽。
“胭脂毁容、香粉伤身俱是空穴来风，可偏偏蛇打七寸——孟姑娘还要继续吗？”
花想容话音一转，意有所指地看着那份地契。
孟昭音并未天真地询问谣言从哪里传来。
她将地契妥善放好，目光定定看着花想容：“想容姑娘，我有我的理由。”
“露华浓是阿娘的心血，即使前路渺茫，我还是想试试。”
孟昭音的重音若有若无地放在“阿娘”二字。
见花想容那张死水似的脸上微有生气，孟昭音心知自己走对了。
青州从来都非安身之处，此后若想在上京这潭深渊立命，露华浓便是她为自己寻的筏舟。
“此事暂缓不急，”孟昭音弯了弯眉眼，张弛有度，“想容姑娘，三日后再见。”
春信已至，和风拂柳。
今日清闲，孟昭音不急着回府。
她漫步长街，见山花满篓，从花篓中挑了枝粉绿相见的花簪在月枝发上。
孟昭音买下这满篓花，抱在怀中，山间清香迎面扑怀。
遥天暮色，长平街沉寂良久的露华浓的轩窗忽开。
掌柜娘子垂首，山花随春风一道入她眼了。
……
定安十二年，宫中侍典女官奉贵妃之令，于官学书院内设明珺堂。
马车辘辘，缓停院前。
翠珠亦步亦趋跟在孟昭音身侧，临近书院，她抬手拦住月枝。
“姑娘，明珺堂有外侍不得入内的规矩。”
孟昭音颔首。
她提裙上阶，由白衣书侍领路。
书侍眉眼低垂：“孟娘子，过了这道门，左行是公子们的书院，右行是女娘们的明珺堂。”
孟昭音顺势右望，还未等她看清什么，耳中就闯入一道清脆婉转的声音。
“孟姐姐！”李从玉从不远处小跑而来，双鬓碎发随风悠悠，露出一张珠圆粉玉的小脸，“你来啦！”
李从玉有副热心肠，她轻轻晃了晃孟昭音垂在身侧的手，俏皮道地眨眨右眼：“我来当你的书侍吧。”
一旁的书侍见状，十分识趣地退下：“二位娘子慢行。”
李学士家的女娘向来惹人亲近，孟昭音很喜欢她：“好呀。”
“书娘子说今日要查小楷，昭窈姐姐的簪花小楷练得最好。”
“是吗？昭窈真厉害呀。”
两人说说笑笑，没多久就到了明珺堂。
孟昭音仰观明珺堂三字，其字形凌厉如刃，于回峰处又见似水柔情。
“这是贵妃娘娘的墨宝。”
李从玉见孟昭音一动不动地盯着匾额，以为她喜欢，就介绍道。
“孟姐姐，我们快点进去吧，不然就要迟到啦。”
明珺堂不像隔壁书院那般对学策赋论、家世大小严格划分。
明珺堂，凡上京闺秀者，皆可从心学之。
甫一踏入堂间，孟昭音先闻到胭脂伴着书墨的清香。
女娘们的裙摆团团转开，像一簇一簇盛开的春花。
书娘子尚且未至，堂上娇声四散，绕来绕去，总是绕不过远安侯府刚回上京的孟大姑娘。
如今人真来了，讨论的话声却如云雾般迅速歇散。
有人招手唤道：“从玉，我给你带了点心，你快些过来。”
李从玉应好。
她走出几步后，忽又有些忸怩地侧首回望孟昭音。
李从玉觉得自己把孟昭音一个人留在原地很不厚道。
孟昭音露出一个笑：“谢谢你。”
这是她说的第二句话——为李从玉好心的怜悯。
李从玉不是很聪明，但还是能清楚感觉到这里的许多人看不惯孟昭音。
李从玉稚鹿般的圆眼微微下垂：“孟姐姐……”
“巳时钟声已响，诸位娘子为何还不回席？”
一位手持戒尺，鬓发一丝不苟梳得奇整的中年女子出现在门边。
书娘子步履无声，此时倏然至此，众人不免失色。
孟昭音眼睁睁看着方才还站在眼前的李从玉瞬间滑到座位。
“你还站着做什么？”
书娘子扔下这句话，绕过孟昭音走到檀案前，将戒尺不偏不倚地正放案上。
孟昭音看向书娘子，没有动作。
书娘子头也没抬：“一行二排。”
孟昭音目光随即投向一行二排，那方临窗，正好窥探春光。
孟昭音才走出一步，书娘子的声音再次响起。
“但今日书课，你坐这。”
孟昭音看着书娘子让出檀案。
底下没忍住传来声幸灾乐祸地窃笑，书娘子眼梢平静一扫，那人立马闭嘴垂首。
被点名的孟昭音倒没什么特别的神色，依言走到檀案前落座。
书娘子环视堂上已经无声坐好的女娘们：“请娘子们拿出抄写好的赋文，以宁娘子为始，依次一一而上。”
坐在首位的宁念起身走到案边，双手轻轻将宣纸放下：“请书娘子看。”
书娘子却没看字，她看向孟昭音：“孟娘子也随我一道看。”
宁念微微蹙眉，却没说什么。
“望字识心，”书娘子对着宣纸淡声道，“宁娘子凡事切莫操之过急。”
宁念颔首敬道：“谨听娘子教诲。”
“孟娘子有何见解？”
孟昭音懒得去猜书娘子此举意欲何为，看字就看字：“好看。”
之后连着上了好几个人，不管字迹如何，孟昭音永远绕不开好看两个字。
有人为了挑事，特地快速写了一张乱糟糟的字迹。
孟昭音微微笑道：“像狗一样的好看。”
这回走上来的是李从玉。
李从玉字如其人，笔锋圆润，走势温和。
孟昭音照例两个字。
书娘子却不急着开口。
李从玉等着书娘子的评语，却不敢直视书娘子。
她将头低低垂下，两手指尖纠绕，只想马上回到位置上。
书娘子的声音终于响起了。
“除了好看，孟娘子还觉得如何？”
堂上无声静默，所有人都在猜测孟昭音惹了书娘子不快。
众目睽睽下，孟昭音轻轻指着左下三字：“李娘子的字像草茸茸。”
窃笑声又起，陈婉眼觑书娘子神色，见她并未要出声制止，才大着胆子嘲道：“哪里有字是草茸茸的，孟昭音，你到底识不识字？”
书娘子佯装未闻，只对李从玉轻表赞许：“娘子比之前写得好。”
李从玉松下一口气，抬首对书娘子和孟昭音笑得娇憨。
“娘子们的大字写得都好，今日便不再布下功课。”
书娘子观阅完众人书墨，满意地微微颔首。
“初见诸位娘子的墨迹，不知孟娘子更喜欢哪张？”
“书娘子，”陈婉不满道，“孟昭音大字不识，怎么能听她片面偏心之词！”
孟昭音长睫垂落，觉得陈婉傻得大概无药可治。
难道要把她识字这件事专门写在身上才叫识字吗？
书娘子面容冷肃，沉声道：“我已经替娘子们剪去左下处的芳名，可还有哪里不妥？”
陈婉没说话，却依旧忿忿不平。
“还请孟娘子凭心。”
宣纸铺满檀案，孟昭音满目墨色。
书娘子有句话说错了。
此中某张墨迹，她并非初识。
鸿雁千里，遥传锦书，一去经年。
某人的一笔一画，孟昭音再熟悉不过。
太守府每年送来的，除却浴佛节上供的香火，还有经由妙仁庵主亲自送到孟昭音手上的一寸尺素。
妙仁庵主也曾问过孟昭音纸上写了什么，怎么她都一个字都看不到。
孟昭音将火烛放于空白宣纸下方，不多时纸上便显出字形。
“没什么，不过是我妹妹贪玩。”
妙仁庵主对孟昭音的言辞将信将疑，直到亲眼见到信上所写，才肯放下心来。
孟昭音收回思绪，目光流寻檀案，终末停在其间一张上。
簪花小楷柔婉赋情，孟昭窈的确练得一手好字。
孟昭音看着铺在案上的宣纸，心中想的却是旧年尺素。
尺素上仍是那手叫人称好的字墨，那人落笔写下——上学堂好烦，谁家娘子犯蠢，日日端庄好累……
“这张。”
书娘子顺着孟昭音的目光而望，赞同道：“孟二娘子的字确实最好。”
……
长乐宫。
孟贵妃斜倚榻上，阖目养神。
听书娘子将今日之事悉数告知后，她才舍得开口：“她当真选了窈儿？”
书娘子颔首：“应该是真心的。”
孟贵妃不知在想什么，只道：“你倒是舍得对她多尽良言。”
书娘子低眉，又奉上一张宣纸：“娘娘，这是她今日写的经文。”
宫侍上前接过，双手捧于孟贵妃眼前。
落笔者对经文烂熟于心，宣纸上字迹工整大气，不见断墨，暗含飘逸。
“你说，这字像不像柳云韶？”孟贵妃看了一眼，忽而问道。
书娘子沉声道：“与明珺堂三字确有几分风骨相像。”
孟贵妃笑了笑，没再说什么。
就当书娘子将要踏离长乐殿时，殿中忽而传来一道声音。
“下月明珺堂春试，本宫会亲自到场的。”
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