洛河的水流湍急，客船在浪涛中微微摇晃。萧云瑾站在船头，望着远处渐渐清晰的城墙轮廓。十八年了，京城比她记忆中更加宏伟，却也更加陌生。
"明日辰时从正阳门入宫。"赵明煜走到她身侧，递来一件狐裘披风，"夜里风大，公主当心着凉。"
萧云瑾接过披风，手指不经意擦过他的掌心。自从离开齐城，赵明煜对她的态度越发恭敬，却也在细微处流露出难以掩饰的关切。这种矛盾让她既困惑又警惕。
"你联络的旧部可靠吗？"她系上披风带子，狐裘内衬还残留着赵明煜的体温，带着淡淡的沉香气。
"周砚大人是三朝元老，曾任先帝太傅。其余几位也都是先帝心腹。"赵明煜声音压得很低，尽管船上都是他的人，"他们明日会在正阳门迎驾。"
萧云瑾微微颔首。周砚，那个白发苍苍的老臣，她记得。五岁时她曾躲在屏风后，听这位太傅与父皇商议边关军务。没想到他还活着，而且仍忠于萧氏。
"赵忠知道你这些安排吗？"她突然问道。
赵明煜嘴角浮现一丝冷笑："他只当我寻了个冒牌货来搅局。"
夜风拂过河面，掀起萧云瑾鬓边碎发。赵明煜的手微微抬起，似乎想为她拢一拢，又在半空停住，转为指向远处："那边就是正阳门。"
萧云瑾顺着他手指的方向望去，忽然浑身一僵——正阳门左侧的角楼，正是当年父皇母妃尸体悬挂示众的地方。她的指甲深深掐入掌心，疼痛却不及心头万分之一。
"公主？"赵明煜察觉到她的异样。
"没事。"萧云瑾转身走向船舱，"明日还有一场硬仗，早些休息吧。"
舱室内，萧云瑾从贴身处取出那把匕首。月光透过舷窗照在七颗明珠上，流转着冷冽的光华。明日她将堂堂正正以长公主身份回宫，而这一切，都始于眼前这个仇人之子的帮助。
"赵明煜..."她轻声念着这个名字，指尖抚过锋利的刀刃，"你究竟想要什么？"
翌日清晨，萧云瑾换上了赵明煜准备的杏黄凤纹朝服。镜中的女子头戴七凤金冠，腰悬先帝玉佩，眉目如画却自带一股凛然之气，再不是齐城染坊那个天真烂漫的"林姑娘"了。
"公主真像贵妃娘娘。"赵明煜在舱门外轻声赞叹。
萧云瑾心头一震："你见过我母妃？"
"家母曾随外祖父入宫请脉，有幸见过贵妃娘娘一面。"赵明煜眼中流露出一丝怀念，"她说贵妃娘娘是她见过最美也最温柔的人。"
萧云瑾握紧了袖中的匕首。赵明煜的母亲见过母妃，而那个温柔的女人，却被赵忠...她强行掐断这个念头，现在不是感情用事的时候。
马车缓缓驶向正阳门。越接近皇城，萧云瑾的心跳就越平稳。十八年的等待，终于要迎来第一个转折点。
"前面就是正阳门了。"赵明煜骑马随行在侧，声音紧绷，"按计划行事。"
萧云瑾挑起车帘一角。正阳门前人头攒动，几位白发老臣站在最前方，身后是黑压压的围观百姓。而在城门处，数十名铁甲禁军手持长戟，严阵以待。
"来了。"她放下帘子，深吸一口气。
马车忽然停下，外面传来嘈杂声。
"怎么回事？"萧云瑾蹙眉。
赵明煜的声音透着紧张："是萧景明派来的禁军拦路。"
萧云瑾冷笑一声，不待赵明煜阻拦，径自推开车门。阳光倾泻而下，她眯起眼睛，看见前方禁军拦住去路，为首将领正与几位老臣争执。
"先帝血脉在此，尔等安敢阻拦！"一位白发老臣厉声喝道。萧云瑾认出他就是周砚，比记忆中更加佝偻，声音却依然洪亮。
将领不屑一顾："临川王有令，凡冒充皇室宗亲者，格杀勿论！"
萧云瑾缓步下车，裙裾拂过青石路面。她走到阵前，从颈间取下龙纹玉佩高举过头："认得此物吗？"
阳光下，玉佩泛着莹润光泽，正面雕五爪金龙，背面刻"受命于天"四字——这是承平帝随身佩戴的传国玉佩。
禁军中一阵骚动。那将领脸色大变，却仍强撑："谁知道是不是伪造的..."
"张统领，"萧云瑾忽然柔声唤道，"景泰十二年冬，你因醉酒误了宫门值守，本该处斩，是先帝念你家中老母无人奉养，特赦死罪。如今，你就是这样报答先帝的？"
张统领如遭雷击，踉跄后退两步："你...你怎么会知道..."这事极为隐秘，只有先帝和几位近臣知晓。
萧云瑾不答，转向其他禁军："王虎，你左肩箭伤可还作痛？李忠，你女儿的眼疾可痊愈了？"她一一叫出这些人的名字和私密往事，声音不疾不徐，却字字如锤敲在众人心头。
禁军们面面相觑，手中兵器渐渐垂下。不知是谁先跪了下来，紧接着一片铁甲撞击声，数十名禁军齐齐跪倒："恭迎长公主回朝！"
赵明煜在一旁看得目瞪口呆。他从未告诉过萧云瑾这些人的信息，她竟能如数家珍。这位看似柔弱的公主，远比他想象的更加深不可测。
萧云瑾在众人簇拥下步入宫门，眼角余光瞥见赵明煜复杂的表情，心中冷笑。他当然不会知道，五岁的她常躲在父皇膝下，听君臣议事。那些父皇口中的"忠勇之士"，她一个都没忘记。
紫宸殿上，萧景明铁青着脸坐在龙椅的特设座位上。他年近四十，面容与承平帝有三分相似，却眉眼阴鸷，眼下两团青黑，显是纵欲过度。
"皇侄女能平安归来，实乃天佑我萧氏。"萧景明强挤笑容，眼中却寒光闪烁，"只是女子不宜参政，不如在宫中安心休养，朕自会为你择一门好亲事。"
萧云瑾站在殿中央，身后是支持她的旧臣，面前是以赵忠为首的权臣势力。她微微一笑："皇叔此言差矣。高祖有训，皇室子女无论男女，皆当以江山社稷为重。如今蝗灾肆虐，河道淤塞，云瑾愿效绵薄之力。"
"荒谬！"赵忠厉声打断。
殿中一片哗然。几位老臣怒目而视，却慑于赵忠权势不敢出声。
紫宸殿金砖墁地，玉阶生寒。萧云瑾立于殿心，杏黄朝服上的金凤在透过朱漆雕花窗棂的阳光下振翅欲飞。她身后是寥寥几位白发旧臣，面前却是黑压压一片赵党羽翼。这悬殊的力量对比，却让她的背脊挺得更直，眼中燃起两簇冰冷的火焰。
赵忠那声"荒谬"如炸雷般在殿中回荡，他大步跨出臣列，紫金蟒袍翻涌如乌云压境："女子就该找一个好归宿，相夫教子，朝堂之上哪有你说话的份！"
萧云瑾忽然笑了，那笑容让赵忠莫名想起十八年前，承平帝面对叛军时的神情——不是恐惧，而是近乎悲悯的嘲讽。
"赵大人。"她声音不疾不徐，却如利剑出鞘，"您方才说，女子不如男？"
"自然！"赵忠轻蔑地扫过她纤细的身形，"牝鸡司晨，家之穷也。女子见识短浅，只配在后院..."
"好一个见识短浅！"萧云瑾骤然提高声调，清越的嗓音撞在殿柱上激起回响，"那敢问赵大人，您口中见识短浅的女子，可包括含辛茹苦将您抚养成人的老夫人？"
赵忠面色一僵。萧云瑾已步步逼近，绣鞋踏在金砖上的声响如同战鼓：
"您说女子只配在后院？那前线将士的冬衣是谁织就？军中的粮饷是谁耕种？您身上这件蟒袍——"她突然伸手拽住赵忠的广袖，惊得满朝文武倒吸冷气，"从蚕丝到织锦，哪一道工序离得开女子巧手？"
"放肆！"赵忠暴怒抽袖，却见萧云瑾借势旋身，朝服下摆划出一道金色弧光。她已面向满朝文武，声音陡然转为沉痛：
"三年前青州大旱，易子而食。是当地女子自发组织粥棚，割股疗亲！五年前黄河决堤，又是谁用血肉之躯筑成人墙，让幼儿从肩头逃生？"她猛地指向殿外，"此刻京城街巷中，多少寡妇捧着独子的阵亡书，仍在织机前熬干眼泪！"
有儿子上了战场的老臣开始用袖子拭泪。萧云瑾的指甲深深掐进掌心，疼痛让她声音愈发锐利："赵大人说女子见识短浅？那我倒要问问——"她突然扯下头顶七凤金冠，青丝如瀑泻落，"在座诸位须眉男子，哪个不是妇人十月怀胎生产？哪个不是妇人含辛茹苦养育？你们今日站在这里轻视女子，与坐在树梢嘲笑树根的蠢材有何区别！"
殿中死寂。赵忠脸上青红交错，竟被噎得说不出话。萧云瑾将金冠重重搁在御案上，玉器相撞的脆响惊得萧景明从龙椅上直起身子。
"陛下。"她忽然改了称呼，眼中寒光凛冽，"若按赵大人所言，女子卑贱。那敢问——"素手轻拍御案，惊得茶盏一跳，"这满朝朱紫，岂不是都从卑贱□□爬出来的？"
"噗嗤——"不知哪位年轻官员没忍住笑，又慌忙捂住嘴。赵忠额头青筋暴起，竟不顾礼仪抬手欲打。萧云瑾不避不让，反而昂首将脸迎上去，眼中尽是挑衅。
"赵大人要当着满朝文武的面，殴打先帝血脉吗？"她轻声问，"就像当年在椒房殿，您用这双手——"突然抓住赵忠手腕，"杀死我母妃那样？"
满殿哗然！赵忠如被烙铁烫到般甩开她，却见萧云瑾已转向惊呆的萧景明："皇叔，您方才说要为我择婿？"她突然从袖中抽出一卷竹简哗啦展开，"巧了，我这里也有一份名单——都是赵大人这些年为控制朝局，强塞给各家千金的'良配'！"
竹简滚落在地，露出密密麻麻的罪证，萧云瑾的声音如冰锥刺入；“六旬老翁强娶少女、虐杀发妻的盐铁使、有龙阳之癖却逼死三任妻子的礼部侍郎...”，听到这里满朝哗然。
萧云瑾转过身，眼睛死死的盯着赵忠：
"这就是赵大人口中，女子该有的'好归宿'？"
赵忠彻底暴怒，竟锵然拔剑！寒光闪过，却是赵明煜飞身上前格住剑锋。父子对峙间，萧云瑾拾起金冠缓缓戴上，声音忽然平静下来：
"今日我萧云瑾归来，不是来讨要什么公主虚名。"她环视大殿，一字一顿，"比起在朝堂上口舌相争展示权利的众丞，百姓更需要的是与他们同甘共苦解决难题的君主，我更要这天下人知道，女子不仅能立于朝堂，更能比某些须眉浊物——"眼神如刀刮过赵忠，"站得更直，走得更远！"
说罢，她转身走向殿门，却在门槛处回眸一笑："三日后我将上《治蝗十策》，诸位若有兴趣，不妨来看看这个'见识短浅'的女子，是如何解决你们束手无策的难题的。"
朝阳正从她背后涌来，将那袭杏黄朝服映得金光灿灿。恍惚间，有老臣仿佛看见当年承平帝挥斥方遒的身影。直到萧云瑾的背影消失在殿外光影中，满朝文武仍无人敢出一口大气。
椒房殿，萧云瑾幼年与母妃同住的地方。当她踏入殿门，一股陈旧的香气扑面而来，仿佛十八年的时光从未流逝。殿内摆设一如往昔，连她小时候最爱的那个掐丝珐琅九连环还放在茶几上。
"公主还满意吗？"赵明煜站在殿门外问道，"臣特意命人按旧时模样布置的。"
萧云瑾没有回答。她缓步走向内室，手指轻抚过每一件熟悉的物件——母妃的妆台、绣架、还有那张她常躲在下面玩耍的紫檀木案几。往昔的笑语欢声犹在耳边，转眼却是物是人非。
"为什么帮我？"她突然转身，直视赵明煜的眼睛，"真的只是为了报复你父亲？"
赵明煜沉默片刻："还因为...这是对的。"
萧云瑾冷笑："朝堂之上还有对错？"
"在臣心中，有。"赵明煜声音很轻，却字字清晰，"公主今日在朝堂上的表现...很了不起。"
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。两人隔着一道门槛对视，谁都没有再说话。最终，赵明煜深深一揖："明日朝议治蝗之策，父亲已暗中安排人刁难公主。臣告退。"
萧云瑾看着他远去的背影，手指无意识地摩挲着腰间匕首。她应该恨赵明煜，恨他身上流着赵忠的血。可为什么，当他称赞她时，心头会涌起一丝异样的温暖？
走回内室，萧云瑾从暗格中取出檀木匣子，将今日佩戴的玉佩与之前的物件放在一起。匣中现在有：锦缎碎片、金锁、匕首、凤血石和玉佩——每一件都是过去的碎片，拼凑成她残缺的人生。
"母妃，我回来了。"她对着虚空轻声道，"我会让那些人付出代价。"
窗外，一轮孤月高悬。远处的宫墙上，隐约可见一个修长的身影静静伫立，望向椒房殿的方向。萧云瑾知道那是谁，也明白他们之间横亘着血海深仇。
可为何，此刻她心中除了仇恨，还有一丝说不清道不明的情绪？
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