复试设在东宫的崇文殿，梁上悬着的“明德修身”匾额蒙着层灰，日光透过窗棂斜照进来，在积灰的地砖上投下斑驳的光带，给这场看似庄重的考核，笼了层说不透的压抑。
沈青梧立在考生末位，青布长衫的袖口磨出了细密的毛边，被她悄悄往手腕里折了折。
主位上的萧彻，未着朝服，一袭玄色常服，暗纹在光线下若隐若现，领口袖缘滚着银线，不张扬，却字字句句都在说“皇室尊荣”。
她支着肘，指尖在扶手上轻轻叩着，目光淡淡扫过殿内的考生，像在看一群无关紧要的蝼蚁。
考生们按名次上前应答，说的无非是“太子当以孝为先”“当尊宗室、法先王”之类的陈词。有个世家子弟甚至引经据典，说“女子无才便是德，太子日后选妃，当以德行为重”。
话音未落，就被萧彻冷冷打断：“东宫考的是太傅，不是选妃官。”
那子弟脸涨得通红，讷讷退了下去。
沈青梧垂在身侧的手，悄悄攥紧了。
这些人，读的是圣贤书，说的是场面话，却没一个敢提“太子当明辨是非，不受奸佞蛊惑”。
谁都知道，如今太子身边最“近”的，就是权倾朝野的摄政王。
“下一个，沈青梧。”
唱名官的声音刚落，殿内忽然静了静。不少人偷瞄她，眼神里带着“寒门士子也敢来凑热闹”的嘲讽。
沈青梧缓步上前，站定在殿中，脊背挺得笔直，像株从乡野里钻出来的竹，带着股未经打磨的韧劲儿。
“沈先生策论里说‘天下非一族之私’，”萧彻的声音从上方落下，清冽如冰，砸在金砖上都能溅起火星，“本宫倒想问问——”
“若他日摄政王与陛下政见相悖，你这个太傅，要站在哪一边？”
殿内霎时静得能听见烛火噼啪声。
这问题太毒了。
站陛下那边，是打摄政王的脸——谁都知道赵珩年幼，如今的“政见”多半是摄政王代拟的；站摄政王那边，是公然抗旨，形同谋逆。几个世家子弟忍不住低头窃笑，等着看这寒门士子怎么把自己绕进死局。
沈青梧却没急着回答。
她抬眼望向萧彻，日光恰好落在她脸上，映得那双眼睛亮得惊人，像藏着江南未化的雪，清透，却带着锋芒。
“臣以为，”她缓缓开口，声音不高，却穿透了殿内的死寂，字字清晰，“为政者，当论‘理’，不论‘位’。”
萧彻叩扶手的指尖猛地顿住。
沈青梧迎着她的目光，继续道：“理在陛下，则护陛下；理在摄政王，则正摄政王。若只是论‘位高者对’，那与商纣之世，何异？”
这话答得太妙了。既没明着站队，又暗戳戳往摄政王的心窝子上扎——
谁不知道圣上年幼，如今的“政见”背后站着谁？若真论“理”，怕是十有**要落到“摄政王”的头上。
可这话从一介寒门士子嘴里说出来，就成了“敢直谏”的风骨，挑不出错处。
萧彻终于抬了抬眼皮，目光像淬了冰的刀子，直直射向沈青梧：“你可知，这话足够让你掉脑袋？”
她起身走下台阶，玄色衣摆扫过地面，带起一阵风，卷着殿角的凉意扑到沈青梧面前。
两人距离不过咫尺，萧彻比沈青梧稍高些，微微垂眼时，长睫投下的阴影恰好落在沈青梧的眉骨上，带着无形的压迫，仿佛下一秒就要捏碎她的骨头。
沈青梧却忽然笑了。
不是谄媚的笑，也不是惶恐的笑，是一种带着锋芒的从容，像出鞘的剑，明知会伤人，却偏要亮出来。
她甚至微微仰头，目光撞进萧彻的眼底，那里有惊讶，有审视，甚至还有一丝……被挑衅的愠怒？
“公主既敢问，”她的声音很轻，却带着不容错辨的坚定，“便知臣敢答。”
四目相对的瞬间，空气里像有细针在飞。
萧彻看见她眼底的坦荡，那坦荡里甚至藏着点孤注一掷的狠劲。
——这哪里是应试，分明是在赌命。
她忽然移开目光，转身回了主位，语气听不出喜怒：“余下的，不必考了。”她对考官们道，“沈青梧留下，其他人退下。”
世家子弟们灰溜溜地走了，路过沈青梧时，有人忍不住瞪了她一眼，像在怨她搅了这场“走形式”的考核。
殿门合上的刹那，偌大的崇文殿，就只剩她们二人。
萧彻从案上扔过去一卷书，封皮烫金的“东宫仪轨”四字，在光线下闪着冷光。
“批注几处不合时宜的，给本宫看看你的真本事。别让本宫觉得，你只会说些哗众取宠的话。”
沈青梧接过书卷，指尖触到封面的刹那，呼吸猛地一滞。
这卷《东宫仪轨》，是她父亲当年辅佐先太子，也就是当今圣上时，亲手修订的！
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，提笔蘸墨。笔锋落下时，竟带着几分与年龄不符的苍劲。
萧彻坐在主位，看似在翻别的卷宗，余光却一直落在沈青梧的笔尖上。
这字里的风骨，太像了。像极了当年被冠上“谋逆”罪名的沈太傅。
不可能。
沈家满门抄斩，连三尺孩童都没放过，怎么会有漏网之鱼？萧彻捏着书卷的指尖微微收紧，骨节泛白。
沈青梧批注完时，日头已偏西，殿内的光线暗了下来。
她将书卷呈回，萧彻翻了两页，淡淡道：“三日后等结果吧。”
沈青梧行礼告退，转身时，袖中忽然滑出个硬物，“嗒”一声砸在金砖上，滚了两圈才停下。
是半块玉佩，玉质温润，边缘处有道陈旧的断裂痕，上面刻着的“忠”字，被岁月磨得有些模糊，却仍能看清笔锋里的恳切。
萧彻的侍女惊叫一声，连忙捡起呈上来。
萧彻捏着那半块玉佩的瞬间，指尖猛地收紧，骨节泛白——这分明是沈家的信物！
当年沈太傅辅佐先太子时，先帝亲赐的“忠”字佩，沈家满门抄斩后，这玉佩就成了“逆物”，怎么会在沈青梧手里？
她抬眼看向沈青梧，目光像淬了冰：“沈先生的家传之物，倒是别致。”
这话里的试探，直往沈青梧心口扎。她转身时脸色白了一瞬，随即又恢复镇定，只是垂在身侧的手，悄悄攥紧了袖口，指甲深深嵌进掌心——
怎么会掉出来？她明明藏得很稳。
萧彻把玩着那半块玉佩，慢悠悠道：“本宫倒听说，这‘忠’字佩，是当年先帝赐给沈太傅的，沈家灭门后，就再也没见过了。沈先生这半块，从哪儿来的？”
沈青梧垂下眼，声音听不出起伏：“先祖留下的物件，许是巧合吧。不值什么钱，让公主见笑了。”
她的指尖在袖中蜷缩着，冷汗顺着脊背往下淌。
——萧彻认出了！她一定认出来了！
萧彻盯着她的发顶看了半晌，忽然将玉佩扔了过去。
玉佩在空中划过道弧线，沈青梧稳稳接住，掌心被砸得微麻，那温润的玉质此刻却像块烙铁，烫得她心口发慌。
“收好你的东西，”萧彻的声音冷了几分，带着警告，“别在不该掉的时候掉出来，丢了性命都不知道。”
沈青梧握紧玉佩，指尖几乎要嵌进玉里。她深深一揖，没再说话，转身走出崇文殿。
殿门合上的刹那，萧彻对侍女道：“去查。”
侍女愣了愣：“公主想查什么？”
“查沈青梧的来历，”萧彻的目光落在那卷《东宫仪轨》上，批注的字迹与记忆里的沈太傅如出一辙，“查沈家旧案的卷宗。”
侍女领命退下。萧彻望着空荡荡的殿门，指尖还残留着玉佩的余温。
这寒门士子，到底是谁？
若她真是沈家余孽，那这场应试，就不是应试，是复仇的开端。
而她自己，又该不该把这枚看似“可用”的棋子，拉入这盘早已血腥的棋局里？
萧彻拿起那卷《东宫仪轨》，指尖划过沈青梧批注的字迹，那里的风骨，像极了当年那个敢与先帝争辩“君轻民重”的沈太傅。
她忽然低笑一声，笑声在空荡的殿里回荡，带着几分玩味，几分冷冽。
不管她是谁，这枚棋子，她要定了。
三日后的结果，似乎已经不重要了。重要的是，这盘棋，终于有了点意思。
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