长公主府的夜，是浸在冰水里的墨。
更漏敲过三响，书房的灯还亮着。萧彻坐在紫檀木案后，指尖反复碾过边军粮草案的封皮，“贪污”二字被她捻得几乎要破纸而出。
那粮草官是她从死人堆里救出来的，断了条腿都没哼过一声，怎么会贪墨？
摄政王这步棋太毒，明着是削她的禁军兵权，实则是要断了北境边军对她的最后一丝信任。
炭盆里的银炭烧得正烈，映得她指间的玉扳指泛着冷光。
“公主，沈先生到了。”侍女的声音轻得像羽毛，怕惊散了满室的寒气。
萧彻抬眼，眸底的倦意被一层薄冰盖住：“让她进来。”
沈青梧是踏着夜露来的。青布长衫的下摆沾了些泥点，领口凝着细碎的霜花，像是从城外的寒夜里刚捞出来。
她走进书房时，目光先扫过炭盆，又落在案上摊开的卷宗上，最后才定格在萧彻脸上，而后屈膝行礼，衣料摩擦的轻响在静夜里格外清晰。
“长公主深夜召臣，不知有何吩咐？”
她的声音很稳，听不出半分局促，仿佛不是来赴一场可能掉脑袋的密会，只是来领一道寻常的差事。
萧彻没急着说话，指节叩了叩案面，“笃、笃”两声，像敲在人心尖上。
她看着沈青梧那双藏在长睫后的眼睛，分明是寒门士子的装束，眼底却亮得像淬了火的刀。
复试时那句“理在陛下则护陛下”，至今还在她耳边响。
“摄政王说，”萧彻终于开口，声音裹着炭盆的热气，却带着冰碴，“我举荐的粮草官，贪墨了边军三个月的军饷。”
她抬手，将卷宗推了过去。卷宗在案上滑出半尺，停在沈青梧面前，纸页翻动的轻响里，仿佛能听见北境士兵冻裂的指关节在响。
沈青梧俯身拾起，指尖刚触到纸页就顿了顿——纸质偏软，不像是军中常用的粗麻纸，倒像是……内宫供应的上等宣纸。
她快速翻阅，目光在“证人供词”处凝住：字迹娟秀，笔锋怯弱，连“军饷”二字都写得歪歪扭扭，哪里像个常年跟粮草打交道的老兵？
她合起卷宗，抬眼时，正对上萧彻的目光。那目光像结了冰的湖面，深不见底，却偏要逼着人往水里跳。
“公主想让臣查什么？”沈青梧问，指尖无意识地摩挲着卷宗边缘，那里被人用指甲掐出了几道浅痕。
“查是谁的手，”萧彻往前倾了倾身，案上的烛火在她眼底投下跳动的影子，“敢在军饷里掺沙子。”
沈青梧的指尖停住了。
她当然知道这背后是谁的手笔。可萧彻偏要挑明了问，是试探，也是逼她站队。
她垂眸，看着卷宗上“证人：王二柱”的名字，忽然觉得可笑——
连编造的名字都这么敷衍，摄政王是料定了没人敢查，还是算准了萧彻会逼着她来查？
“查出来之后呢？”沈青梧抬眼，迎上萧彻的目光，“要臣将证据呈给陛下，还是……呈给公主？”
萧彻忽然笑了，那笑意从唇角漫开，却没暖到眼底。她往后靠回椅背，指尖漫不经心地拨弄着扳指。
“你不需要‘之后’。”
炭盆里的火星“噼啪”爆开，溅起一点火星落在炭灰里。
“你只需要‘查’，”她的声音轻了些，却像一把钝刀在磨，“查的时候动静大些，让满朝文武都看见，这潭水是怎么浑的。”
不必报给她，不必报给陛下，甚至不必找到实据。她要的是一场拉锯——
让摄政王为了圆这个谎，不得不露出更多破绽；让朝臣们看清，是谁在拿边军的性命当棋子。
沈青梧听懂了。
萧彻要的不是真相，是借她这把“寒门”的刀，在摄政王的地盘上搅出一场风波。
她捏紧卷宗，指腹抵着那道被掐出的浅痕，忽然勾了勾唇角：“公主倒是……信得过臣。”
“我信的不是你。”萧彻打断她，目光像落在猎物身上的鹰，“是你的野心。”
她顿了顿，看着沈青梧那双骤然锐利的眼睛，一字一句道：“帮我把这潭水搅浑，三个月内，太子太傅的印信，我亲手给你。”
利诱来得直白，几乎是把“合作”两个字钉在了沈青梧脸上。
沈青梧垂下眼，卷宗的边角被她捏得发皱。
太子太傅……那是离东宫最近的位置，也是离当年旧案最近的地方。
她沉默了很久，久到炭盆里的银炭都燃成了灰，才缓缓抬头，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“若……查出来，幕后是摄政王呢？”
空气瞬间凝住。
萧彻看着她，目光沉沉，像是在掂量这句话的重量。
过了半晌，她忽然低笑出声，那笑声里裹着冰，砸在沈青梧心上：“你只需要‘查’，不必‘报’。”
五个字，像一道无形的赦令，也像一道催命符。
沈青梧的指尖猛地一颤，卷卷宗的力道大得几乎要将纸页撕碎。
她要的就是这句话。
一个可以光明正大探查摄政王把柄的理由。
她深吸一口气，压下胸腔里翻涌的气血，抬眼时，眼底已恢复平静：“臣有个条件。”
萧彻的眉峰微不可查地挑了一下：“说。”
“臣想借吏部存档的‘十年前江南水患案卷宗’一观。”沈青梧的声音放得更缓，像是在说一件无关紧要的事，“臣的家乡在江南，当年水患死了不少人，想看看卷宗，也算……给家里长辈烧柱安心香。”
“江南水患？”萧彻的指尖猛地顿住，扳指磕在案面上，发出一声脆响。
她的目光骤然变冷，像淬了毒的冰棱，直直刺向沈青梧。
十年前哪有什么“水患”？那是沈家被冠上“谋逆”罪名后，摄政王为了掩人耳目，硬编出来的由头。
吏部存档的“水患案”，里子藏的全是沈家满门的血！
这个沈青梧，果然是冲着沈家旧案来的。
萧彻的指尖缓缓收紧，指甲掐进掌心，借着疼痛保持清醒。她盯着沈青梧的脸，试图从那平静的表情下找出一丝破绽：“你一个寒门士子，查十年前的旧卷宗做什么？”
“臣说了，告慰长辈。”沈青梧迎着她的目光，没有半分退缩，甚至微微抬了抬下巴，语气里带了点孤注一掷的硬气，“公主若不答应，这太傅之位，臣不要便是。”
反将一军来得猝不及防。
萧彻看着她眼底那点不肯熄灭的执拗，忽然笑了。那笑意从眼底漫到唇角，却没什么温度。
“可以。”
她站起身，玄色衣摆扫过地面，带起一阵裹挟着炭火气的风。走到沈青梧面前时，她微微俯身，两人之间的距离骤然缩近，沈青梧甚至能闻到她发间冷冽的龙涎香。
“但吏部卷宗的钥匙，在摄政王手里。”萧彻的声音压得很低，带着刻意的压迫感，“你若有本事拿到，便去查。”
想借我的势查旧案？可以。但你得先有本事在摄政王的眼皮子底下，活着拿到那把钥匙。
互相拿捏，彼此试探，像在走一根悬在深渊上的钢丝。
沈青梧的指尖在袖中攥紧了那半块“忠”字佩，玉佩的棱角硌得掌心生疼。她深深一揖，声音里听不出喜怒：“谢公主成全。”
转身离开时，她的青布长衫扫过炭盆边缘，带起一阵细碎的火星。萧彻看着那道背影消失在门后，才缓缓收回目光，抬手按住了突突直跳的太阳穴。
这个沈青梧，果然是沈家的人。
想查旧案？想复仇？
萧彻的唇角勾起一抹冷冽的弧度。
正好。
她也需要一把刀，一把足够锋利，能捅进摄政王心脏的刀。
哪怕这把刀磨得太利，最后可能也会对准自己。
她重新坐回案后，指尖落在那卷粮草案上，目光比夜更沉。
这场戏，才刚刚开场。
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