粮案查了半月，京城的空气像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个人心头。
沈青梧每日卯时便到宫里为她安排的文书房落座，案上堆着的“边军粮草明细”码得比砖还高。
劳作数时辰，她终于在某页停住了手中的动作。
有处数字被人用米汤改过，对着光看，能隐约瞧见底下“三千石”被改成了“两千石”，改得不算拙劣，却在“领粮小吏签名”处露了马脚。
她取来朱砂笔，在破绽处轻轻圈了个圈，笔尖悬在纸上片刻，又往旁边移了移，抄录了段《孙子兵法》的“兵者，诡道也”。
这是她与萧彻约定的暗号，意为“有诈，需慎”。
抄完，她将副本折成细条，塞进笔筒的夹层里，那里早有个小竹管等着，是萧彻的心腹每日来取文书时会带走的。
“先生，这都半个月了，真要把这改过的明细呈上去？”小厮（沈家旧部，自幼便跟随沈青梧）端着茶进来，压低声音，“昨儿我去后门倒茶渣，听见赵都尉的人说，就等您把这‘证据’递上去，好给长公主扣‘失察’的帽子。”
沈青梧没抬头，指尖抚过正本上被篡改的数字：“他们要，便给他们。”
“只是这‘证据’递上去前，得让更多人瞧见，是谁的手在动歪心思。”
小厮还想再问，却见沈青梧已拿起纸卷，眼神沉沉的，像在想别的事。
同一时刻，长公主府的书房里，萧彻正捏着沈青梧送来的“粮案破绽”副本。
朱砂笔圈出的“领粮人签名”歪歪扭扭，她将这签名与桌角一份“赵都尉家仆供词”对比，笔迹果然像一个模子刻出来的。
“公主，”侍女捧着件月白宫装进来，衣料上用银线绣着暗纹流云，在灯下泛着柔和的光，“摄政王那边遣人传话，说中秋宫宴上，要‘议太子太傅的最终人选’，还说……想请沈先生赋首诗，给陛下助助兴。”
萧彻抬眼，眸底的冷意像结了层薄冰。
议太傅人选是幌子——摄政王早就属意自己的门生，此刻提出来，不过是想逼沈青梧表态：
要么攀附他，要么彻底站到她萧彻这边。
让沈青梧赋诗更是毒计，“权”“势”“忠”“奸”这些字眼，稍不留意就会被抓住把柄，扣上“暗讽皇室”或“谄媚权臣”的帽子。
她指尖摩挲着扳指上的回纹，忽然笑了，那笑意却没到眼底：“知道了。你去取库房那枚‘彻’字暖玉来，用锦盒装着，送去给沈先生——”
“就说是……谢她这些日子查粮案辛苦了。”
侍女愣了愣：“公主，那玉是先皇后给您的及笄礼……”
“送去便是。”萧彻打断她，目光落在窗外，长信宫的方向隐在暮色里，檐角的铜铃被风吹得轻响，像催命的符，“她若够聪明，就该知道这玉的分量。”
侍女应声退下，书房里只剩炭火盆里银炭燃烧的“噼啪”声。
这沈青梧，倒是比她想的更懂“以彼之道还施彼身”，萧彻会心一笑。
她要的不是扳倒摄政王的“实据”，而是让所有人看清，在这朝堂背后，是谁在翻云覆雨。
而沈青梧这枚棋子，用得倒是比预想中顺手。
只是……她摩挲着那枚即将送出的暖玉，玉上刻着的“彻”字被体温焐得温热。
这玉送出去，就等于告诉所有人，沈青梧是她的人了。
摄政王那边定会更忌惮，沈青梧的处境也会更危险。
值得吗？
萧彻看着窗外渐沉的暮色，忽然想起复试时，沈青梧说“臣只知理，不知位”时，眼底那点不肯屈就的光。
或许，值得。
——
书房里，沈青梧收到侍女送来的锦盒时，正对着铜镜整理衣襟。
内侍刚来过，传中秋宫宴的旨意，说陛下“念及沈先生查粮案辛苦，特邀赴宴”。
她打开锦盒，里面躺着枚鸽卵大的暖玉，玉质温润，上面用细劲刻着个“彻”字。
小厮在一旁看得咋舌：“长公主这是……”
“是投名状，也是催命符。”
沈青梧指尖抚过“彻”字，玉的温度顺着指尖爬上来，烫得她心口微微发紧。
她当然懂萧彻的意思——戴上这玉，就等于告诉摄政王，她沈青梧站队了。
可她不能不戴。
侍女告知，宴会上萧彻会将暖玉赏赐给她，届时她收下便是。
一呼一吸间，胸口那块“忠”字佩硌得沈青梧的心都沉了些。她对着铜镜理了理长衫的领口，镜中的人面色平静，眼底却藏着团火。
中秋宫宴，摄政王想借她的诗发难，萧彻想借她的诗反击。
而她，要借这场宴，让那把锁着江南水患案卷宗的钥匙，离自己再近一点。
沈青梧翻开《诗经》，空白页上齐齐写着一行小字，是她昨夜无意间创作的。
“十年江南梦，一枕血与泪。” 墨迹已干，却像还在渗血。
她合上书卷，指尖按在那行字上，力道重得几乎要戳破纸页。
再等等，母亲，再等等。
女儿很快就能查到真相了。
——
中秋夜里的长信宫，像被打翻了的胭脂盒。
檐角的鎏金灯盏一路挂到回廊尽头，连汉白玉栏杆都缠上了红绸，风一吹，灯影摇晃，红绸翻飞，倒像是谁在暗处挥着带血的绸带。
沈青梧跟着东宫属官走进殿时，鞋底踩在铺了厚厚锦毯的地面上，悄无声息，却仍觉得每一步都踩在刀尖上。
殿内早已坐满了人。
左手边的宗室席最是热闹，穿紫袍的亲王正搂着姬妾说笑，金冠上的明珠晃得人眼晕；右手边的朝臣席则规矩得多，官服上的仙鹤、锦鸡绣纹排得整整齐齐，却没人敢大声说话，只敢端着酒杯小口抿。
唯有末席靠近廊柱的位置，孤零零摆着一张案几，那是给她这个“文书”留的——
既不算宗室，也不算朝臣，像块多余的补丁。
沈青梧刚在案前坐下，就听见身后有人低笑：“这不是复试时敢跟长公主硬顶的沈先生？怎么坐这儿了？”
回头一看，是个穿五品官服的世家子，正端着酒杯斜睨她。沈青梧没接话，只低头理了理长衫下摆。
“行了，别欺负沈先生了。”旁边有人打圆场，“沈先生是寒门出身，不懂咱们宗室的规矩，坐哪儿不一样？”
这话听着像解围，实则更把她往“外人”的位置上推。
沈青梧握着酒杯的手紧了紧，指尖触到冰凉的杯壁。
这满殿的热闹，比宫里深夜的寂静更让人发冷。
她抬眼，目光不由自主地飘向主位两侧——
摄政王坐在左首第一席，正把玩着一枚羊脂玉扳指，阳光透过窗棂落在他花白的鬓角上，倒显得有几分慈和。
可当他的目光扫过沈青梧时，那点慈和瞬间褪得干干净净，只剩锐利的审视。
而右首的长公主萧彻，正侧头听内侍说话，月白宫装的领口绣着圈银线，衬得她脖颈愈发白皙。
听到好笑处，她微微勾了勾唇角，目光却越过人群，精准地落在沈青梧身上。
那眼神很淡，像在看檐角飞过的鸽子，可沈青梧却莫名读出了一层意思。
这场宴，就是给你搭的戏台，能不能唱下去，看你的本事。
席间的歌舞换了三拨，桂花香混着酒气越来越浓，沈青梧面前的素面还没动过筷子。
她注意到，摄政王身边的赵都尉频频朝她使眼色，而萧彻的心腹侍女，则借着添酒的由头，在她案边多站了片刻，低声说：“公主让您少喝酒，等会儿有要事。”
“要事”两个字刚落，摄政王忽然放下了玉杯。
“啪”的一声轻响，却像块石头砸进沸水里，殿内的说笑声霎时低了大半。
所有人的目光都聚了过去，连御座上的幼帝都坐直了身子。
摄政王清了清嗓子，带着三分醉意笑道：“今日佳节，不谈兵戈，只论风雅。听说东宫新来的沈先生，复试时论‘理与位’，倒是有几分锐气。”
他顿了顿，目光慢悠悠地扫过沈青梧，“陛下和太子都在，不如沈先生吟首诗助助兴？”
这话一出，殿内静得能听见烛火噼啪声。
那世家子又笑了：“王爷是想听沈先生论‘理’，还是论‘位’啊？”
话音里的嘲讽，连幼帝都听出来了，小眉头皱了皱，却没敢作声。
沈青梧捏着酒杯的指节泛白。
这不是简单的“助兴”。摄政王想借她的诗，看看她到底是萧彻的人，还是能被他拉拢的棋子；而萧彻那句“有要事”，怕是早就料到了这一出。
她深吸一口气，缓缓站起身。青布长衫在满殿锦绣里，像株倔强的艾草。
对着御座行了一礼，她的声音穿过寂静，清晰地落在每个人耳中：“臣出身寒微，不懂什么风雅。但陛下与太子在此，臣不敢推辞——愿献丑一首，只求不污了陛下的耳。”
说这话时，她的目光没看摄政王，也没看萧彻，只望着御座上的幼帝。
那姿态里，透着一股“只对君负责”的孤直，倒让原本等着看笑话的人，都敛了笑意。
空气里的香似乎淡了些，取而代之的，是越来越浓的剑拔弩张。
沈青梧知道，真正的较量，从这一刻才开始。
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