皇家书库的夜，比长公主府的更沉。
穹顶的琉璃灯被调得极暗，只留几盏长明灯悬在书架之间，昏黄的光晕勉强照亮半尺见方的地方，其余的角落都浸在浓得化不开的墨色里。
空气中弥漫着陈年纸张的霉味，混着淡淡的樟香。十年、二十年、甚至上百年的时光，都封存在这一间间相通的书库里，沉甸甸的，压得人呼吸都轻了。
萧彻提着一盏羊角灯，悄无声息地穿行在书架之间。灯影在她月白色的宫装上晃动，裙摆扫过堆叠在地面的旧卷宗，带起一阵细碎的纸响。
她要找的《禁军旧制考》藏在西厢房最深处，那是先帝亲批的孤本，记载着开国时“禁军可直接向皇室负责，无需经过兵部”的旧例——这是她绕开摄政王扩充兵力的唯一希望。
这等秘密的记载，她不觉得侍女能够精准的找到她想要的书文，便孤身一人来到书库，打算亲力亲为。
指尖划过冰冷的书架，在“兵”字部的标识前停住。正要伸手去够最高层的卷宗，身后忽然传来极轻的翻动书页声。
萧彻的手顿在半空，灯盏微微侧倾，暖黄的光越过书架的缝隙，投到对面的阴影里——
一个青布身影正站在“史”字部的书架前，手里捧着一卷书，看得极专注。
女人的侧脸在灯影里显得有些模糊，唯有握着书卷的手指，骨节分明，正轻轻摩挲着泛黄的纸页。
是沈青梧。
萧彻的眉峰微不可察地挑了一下。这个时辰，审阅文书不在宫里待着，跑到书库来做什么？
可她没有出声，只提着灯，悄然后退半步，隐进书架的阴影里，像一头耐心的豹，等着看这只深夜闯入领地的鹿，到底在找什么。
沈青梧手里的书，是《前朝忠烈传》。
她的指尖正停在“沈氏列传”那一页，上面记载着她祖父当年镇守北疆、击退蛮夷的功绩，字里行间满是“忠勇”“赤诚”的赞誉。可再往下翻，却只剩下半页空白。
那是被人硬生生撕掉的，撕掉的部分，本该记载着祖父如何被先帝扣上“通敌”的罪名，如何在狱中遭遇折磨。
指腹抚过纸页边缘参差不齐的裂口，像抚过一道尚未愈合的伤疤。沈青梧闭了闭眼，将翻涌的气血压下去，正要去翻找旁边的《大雍年鉴》——她记得，祖父出事那年的年鉴里，或许能找到些蛛丝马迹。
“沈先生对‘忠烈’二字，倒是格外上心。”
一个清冽的声音忽然从身后传来，带着点似笑非笑的冷意，像冰棱敲在玉盘上。
沈青梧猛地转身，就见萧彻提着羊角灯站在书架尽头，灯影在她脸上明明灭灭，眼底的审视像藏在暗处的剑。她下意识地将《前朝忠烈传》往身后藏了藏，指尖却不小心碰掉了案上的一卷书，“啪”地一声，在寂静的书库里格外刺耳。
“长公主？”沈青梧稳住心神，尽量让自己的语气听起来平静，“深夜在此，也是为查文书？”
萧彻没回答，目光越过她的肩，落在那本被藏了大半的《前朝忠烈传》上，唇角勾起一抹讥诮。
“本宫还以为，沈先生只懂农书水利，原来也爱看这些‘忠烈故事’。” 她特意加重“忠烈”二字，像在提醒她：你一个寒门士子，也配议论这些？
沈青梧握着书卷的手紧了紧，忽然抬眼，直视着萧彻的目光，没有半分退缩。
“公主觉得，‘忠’字该如何解？”
萧彻挑眉：“自然是忠于君上，护佑社稷。”
“那若是君上错了呢？”沈青梧的声音很轻，却像一块石头投入深潭，“若君上错杀忠良，错信奸佞，这‘忠’，还要不要守？”
萧彻的脸色沉了沉。
她最不喜人质疑君权，尤其是在这皇家书库，在这摆满了“君为臣纲”典籍的地方。
她往前走了两步，羊角灯的光晕将两人笼罩在中间，距离骤然缩近，沈青梧甚至能闻到她发间冷冽的墨香。
“君就是道。”萧彻的声音带着不容置疑的威压，“君在，社稷在；君亡，江山亡。连君上都护不住，空谈‘忠’与‘道’，不过是自欺欺人。”
她想起母亲危在旦夕之时抓着她的手，谆谆教导道：“护住幼帝，才能护住这摇摇欲坠的大雍。”
这是她的道，哪怕遍体鳞伤，也必须守住。
“所以，”沈青梧的目光更亮了，像燃得更旺的火，“当年先帝错杀沈家满门，也是‘道’？”
这话像一把淬了冰的匕首，猝不及防地捅了过来。
萧彻握着灯盏的手猛地一颤，灯油晃出几滴，落在青石板上，晕开小小的油渍。
她盯着沈青梧的眼睛，那双眼睛里藏着的，不是寒门士子的谦卑，而是压抑了十年的恨意，像即将喷发的火山。
空气仿佛凝固了。
书架间的长明灯忽明忽暗，映得两人的脸一半在光里，一半在影里，像隔着一道无形的墙。
就在这时，头顶忽然传来“哗啦”一声轻响——
是顶层的一排书没放稳，被方才沈青梧碰掉书卷的震动惊得松动。
萧彻最先察觉到不对，她刚要出声提醒，就见最厚的那本《大雍律例考》失去了平衡，带着一阵风，直直朝着她的额角砸了下来。
“小心！”
萧彻下意识地抬手去挡，却被一股力量猛地往后拽了一把——
沈青梧的声音比动作慢了半拍。
不是粗暴的拉扯，而是带着急劲的巧劲，将她往侧后方一带。她踉跄着后退，鼻尖擦过沈青梧的肩头，闻到了一股淡淡的墨香混着艾草味。
“砰！”
厚重的书卷狠狠砸在了萧彻方才站的位置，准确地落在了沈青梧前来护驾的左臂，沉闷的响声在耳边炸开。
书页散开，纸页翻飞，像一群受惊的蝶。
萧彻踉跄着后退半步，站稳时，正看见沈青梧捂着手臂皱眉，袖口被砸得皱了一团，隐约能看见里面皮肤泛起的红痕。
“你……”萧彻的话卡在喉咙里。
她方才明明看见，沈青梧拽她的那一瞬间，完全可以自己往旁边躲——那本书砸下来的角度，避开她绰绰有余。
可这人没有，反而用自己的胳膊，生生替她挡了这一下。
是下意识的动作。
她本以为这沈青梧巴不得看她出丑，却没料到，在那一瞬间，对方用的是“护”的姿势，而非“躲”。
沈青梧放下手，揉了揉被砸的地方，抬眼时，眼底的恨意已经褪去，只剩平静，甚至还带着点自嘲的笑：“公主若是被砸伤了，我那江南水患的卷宗，怕是真要石沉大海了。”
她把自己的举动归结为“利己”，仿佛刚才那瞬间的“护”，只是怕耽误自己查案。
书库的长明灯晃了晃，灯影在沈青梧的脸上投下斑驳的痕。
她的睫毛很长，垂下去时能遮住眼底的情绪，可萧彻还是看见了，她攥着书页的指尖，因为用力而泛白。
萧彻盯着她手臂上的红痕，咬着唇，眼神晦暗不明。
她移开目光，重新提起灯盏，声音恢复了惯常的冷淡：“你的卷宗，自己找。别再乱碰东西，砸坏了皇家典藏，你赔不起。”
说完，她转身走向“兵”字部的书架，背影在灯影里显得有些僵硬。
沈青梧望着她的背影，揉着手臂的动作渐渐停了。
方才拽那一把时，指尖触到了萧彻的衣袖，料子冰凉，却带着一丝极淡的体温。
她低头看向手里的《前朝忠烈传》，被撕掉的那一页，仿佛在无声地嘲笑着这场短暂的意外。
书库的灯还亮着，可空气中的火药味，却似乎淡了些，只剩下陈年纸张的霉味，和一丝说不清道不明的、微妙的气息。
这场关于“忠”与“道”的争执，本就没有赢家。
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